《春将然之侠义如刀》太行高木

12、一些消息

　　项春卿安葬自己的部下之后，便要求锦城官府大张旗鼓地追查这件事，并给安南王去信，要当地驻守的安南军出一队人协助护送贡品。
　　当然这些都是做出来给人看的表面功夫，如无意外，想要害他的人在皇城里，我在明，敌在暗，所能做的不过防守而已，至于安南王，这次遇袭发生在他管辖境地，敌人把时间路线把握得这么准，安南王对太子的诚意，或许还值得商谈。
　　出于对太子合作者的考量，项春卿决定在锦州多待几天，实际这有些自作主张，他不过是跟着父亲站队了太子，作为一个绝对的忠君者，他没有选择拒绝，不仅是考虑到了父亲的关系，还是因为太子确实很大可能会成为下一代坐在帝位上的人，他早一步晚一步选择忠诚，应该没有太大的区别——他常常这样劝慰自己，如今在这样危机四伏的时刻，他又想起了这句话，可这样真的是对的吗？
　　对了，他还要帮自己的救命恩人解决麻烦呢。
　　于是，他又回到了州府。
　　项春卿记得郑青然母亲来锦城是为了置办房子，并且已经置办上了城西的一处房屋，他想着既然已经确定郑青然母亲买下了房子，那么只要调出州府的房契文件就可找到准确地方。
　　项春卿让州府内管文书的小吏找来近十天内锦城房产买卖的契税，寻找其中关于西城的记录。
　　城西，夫家姓郑，女儿叫郑青然，家住太平县永和村。
　　项春卿依据仅有的几点线索查询着，他翻了一阵，还没找到地方，倒是发现城西契税上面的中间人都是一位叫柳小刀的燕北人士。
　　在一旁帮着整理契税文件的李副将告诉项春卿，这个柳小刀有传闻说是万知州妻弟的相好，所以才能在城西立住脚，不仅名下有一间生意红火的客栈，还管着城西的牙人生意。
　　“知州妻弟？”
　　“他是个传统的纨绔子弟，家里生意不管，就做些吃喝玩乐的产业，不过有传闻他的赌坊就是知州向安南王上供的路子。”
　　项春卿听到‘赌坊’，立刻警觉起来，这地方人员混杂，三教九流来者不拒，最是能够藏污纳垢，若是要密谋一些杀人放火的事，也容易招到亡命之徒。
　　李副将见上司若有所思，便主动开口：“要不要派寻尘去查？”
　　项春卿：“这个赌坊若真如传闻所言，那牵涉太大，而且安南王在此地积威已久，自成体统，我们没有必要把自己牵扯进去，所以这赌坊得查，但不能过一点金羽卫的手，最好是要他们主动交代。”
　　李副将：“那我们把那赌坊主人悄悄抓来，严刑拷打一番，看他能招出什么消息。”
　　项春卿心下不悦，但未显露出来，只缓缓道：“何必费那功夫，若说赌坊主人，他不在天边，正是在这州府里呢。”
　　李副将恍然大悟，高兴道：“将军是指那万知州？”问完他又自问自答了，“确实，确实如此呀，要不是有知州做背后的靠山，那妻弟哪里来的钱财门路讨好安南王呢？”
　　“正是如此。”项春卿这下真的欣慰到高兴了，要知道他这位李副将勇武担当有余，在机敏上实在欠缺几分，好在衷直谦逊，还是值得信重栽培的，因此有机会就提点一二。
　　“那将军，我们要如何让万知州主动交代呢？威逼利诱？我先给他亮拳头还是先给他送东西呀？”
　　“金羽卫来到此处，是为了皇帝陛下，那我们背后的依靠就是皇帝陛下，于万知州来说，这既是威又是利，所以我们不需要多做什么，稍稍示意他自会来投诚，那儿既是赌坊就不会没有问题，这样，你找州府的衙役去查赌坊，就说有手下人在那儿被骗了钱。”
　　李副将按他说的去做，鱼儿很快上钩了。

　　万知州听说项春卿要去查妻弟的赌坊，便急急忙忙主动来表忠心了。
　　“卑职管辖下的部分商户私下向安南王提供金银财宝，卑职任之纵之，属实是为了地方百姓不被军队骚扰，不得已而为之，完全不是结党营私，将军明鉴，卑职仍旧是一心向着皇帝陛下和太子殿下。”
　　这话说得避重就轻，滑溜十足。若是知州真有祖上传下来的家私，随便送谁保平安，只要不送到敌国，他在这暂停之地根本不会多管闲事、多生事端，更何况是为了百姓不被边军骚扰。怕就怕这名为商户钱财的家私，实为民脂民膏，名义上是为了百姓，实则这金银只保了知州的前程光明。可这锦城山高皇帝远，区区临边小地，官员何至于此？恐怕是安南王这“土皇帝”已经做得忘乎所以了。
　　项春卿神色端正，冷冷撇了下首的万知州一眼，这人躬身到极低，好似恭敬极了的样子。
　　“官员贿赂上级可是大罪。”
　　万知州听到这降罪之语并未起身，只是更恭敬地低了身子，回道。
　　“将军恕罪！卑职实在是迫不得已，没有办法，安南王对下辖官员的要求就是如此。如果可以给卑职一个机会，卑职也愿意做太子和将军在西南的眼睛，卑职一定将西南的风吹草动悉数上报，那南越王虽然表面臣服，实则一直在暗中联系周边未臣部族，未必没有狼子野心。”
　　“那安南王，你知道多少？”
　　项春卿这话一问出口，万知州便明白他这是怀疑上了安南王，可他不是来促成太子与安南王的合作的吗？难道，那刺杀之事，不，不会，若真是安南王下手，又在自己州境，他一定会通知自己做事后安排，而且就算自己攀上了太子的势力，太子远在京城，自己还是在安南王手下，自己决不能真的背叛安南王，最好还是他们合作，自己左右逢源。
　　“项将军，下官对安南王所知，并不比您多多少，全是些吃喝玩乐上的小事得了安南王中意，这一阵，听说您要来，王爷也要下官好好招待呢，万不能让您不高兴。您要是有什么想知道要问的，不如亲自去王爷那儿问一问。不过除了这事，其他关于锦城、关于南境的事，下官都知无不言言无不尽。”
　　又是几回推诿奉承。
　　项春卿大概明白这知州虽然远在西南，但仍旧关心着京城局势，还妄图找机会投诚下注，为自己的前途搏一搏，只是胆小怕事，决定两头下注，看来确实和刺杀自己的人没有什么关系，倒是无伤大雅。至于安南王，治下并不严谨，此地没有多留的必要了。
　　“既然如此，万知州不妨尽数写下你的衷心，待我回到京城，自会呈给那位。”
　　万知州回去写他的陈情书了，下笔时，这浸淫官场近十年的老滑头有些犹豫了——万一这小将军将自己的信递交监察院，那就是自己妄图结党营私、贿赂上级的罪证。可这样他能得到什么呢？反倒是如他所说将自己的信呈给太子，如果太子以后能用得上自己，还算他的举荐之功！哪怕太子以后用不着自己，那对他也毫无损失。
　　这是上上策，把自己的把柄交给对方，才能得到上面人完全的信任，他就要赌一把！

　　之后万知州作何，项春卿不再烦恼，他安排好州府的事，简单衣着一番，便寻着房产契税上的地址，找到了郑青然母亲买的屋所。
　　当时，郑青然和杏儿等人正要回家搜索一番母亲是否有什么信物留下，几人便在门口相遇了。
　　杏儿眼睛活泛，最先瞧见这个熟人，问道：“郑姐姐，那是不是你家的大哥哥呀？”
　　她这话一出，众人的眼光便都到了项春卿身上，果真是谦谦佳公子，俊朗潇洒，最为寻常的衣物到他身上也顿生了光彩，整个人气质不似凡物。
　　郑青然很奇怪，卿卿不是应该和朋友汇合了吗？怎么会在这里遇到他？也没人告诉他母亲住址呀？真有这么巧合的事不成？
　　时间可不等她仔细想个明白，那边人已经走到了面前，杏儿又开口了。
　　“大哥哥，果真是你，郑姐姐说你回老家了，我还以为以后都见不到你了，真是巧了……”
　　郑青然随口扯的谎一下被戳破，她不好意思看杏儿，便祸水东引，看着项春卿问道。
　　“你不是家里有急事要赶紧回去吗？怎么又来锦城了？”
　　项春卿帮着圆谎：“我回去的路上收到信件，母亲病重是被庸医误诊了，后来找了名医来看，服了汤药后已经大好了，要我路上不要着急，还是按预定行程来办。既然家里不着急，我便想回来帮你继续找母亲，这着急一些。”
　　“原来是来帮忙的，郑姑娘，这是你哪位兄弟，不知如何称呼？”
　　王卓义以为郑青然还沉浸在失去母亲消息的悲伤里，忘了给彼此介绍，便主动开口询问。
　　项春卿想到房屋契税上写的郑青然母亲的姓名，便开口给自己编了个身份：“在下是郑夫人北边的表亲，姓蓝，名春生，这次南下来到锦城是随商队做一些小生意，也受长辈嘱托看望远嫁到这里的表姑，也就是郑姑娘的母亲，没想到刚找到地方，就得知了她走失的事，因此前段时间在和郑姑娘一起找人。”
　　项春卿说完，王卓义便也给他一一介绍自己这边三人，算是相识了。
　　就这点空档，还让杏儿寻到了新奇事，她在心里暗自想到，怪不得郑姐姐长这么高，还这么厉害！原来她是北方人。
　　王卓义倒是想的多，他知道的也多，郑青然在村里做猎户为生，偶尔她母亲还会给红姨送一些鹿肉等野味，想来她平日就习武练功，又是北方人，所以比寻常人高壮一些，可她母亲并不如此，分明是大家闺秀的样貌，精于女工，所以才会和红姨结交，这样的人应该不会婚事难说，那她千里迢迢嫁到锦城做什么？还有这个亲戚，明显就气质不俗，哪家小门小户的商人能养出这样的人中龙凤？恐怕大有来头，最好能和他结交一番，说不定对家里生意还有帮助。
　　方爱姑没他俩想得曲里拐弯，她只是好奇：“蓝公子，我们费了好大一番功夫才找到这里，不知你是如何找到这里的，难不成真是巧合？”
　　郑青然知道项春卿身份不一般，恐怕是通过什么特殊方式找到了这里，他是好心，那自己便不能反而将他陷入为难之地，便开口替他解释。
　　“方姐姐，是我留了标记在门口墙上，他看到便过来了了。”
　　“正是如此。”项春卿点头应道。
　　解释完，郑青然又和项春卿说了现在找到的消息，目前母亲是和王家的商队同行了一路后不见了踪影。
　　“既是在城门口一起离开，有没有问一问城门口的当值守卫呢？或许他们有按例问询往来行人，知道更多消息。”
　　项春卿想或许可以让州府那边帮忙打探一番，就说是朋友有门路好了。
　　杏儿：“蓝大哥，你对锦城太不了解了，那些当差的可都不好惹，更别说城门口的当值守卫了，平日油水捞的多，胃口也大得很，没有关系和他们都搭不上话。”
　　王卓义：“我问了城门口的乞丐和挑夫，他们知道的也就是现在这点消息。”
　　项春卿又问：“既然如此，要不要试试直接报官呢？当官的总不至于为难小民，何况是这么点小事。”
　　一听这话，杏儿都开始唉声叹气了，说道：“报官困难重重，本地知州权势只手遮天，七地县令对他无不唯命是从，更是上行下效，对地方百姓巧取豪夺，报官判案，须得拿银子开路，否则连县令的面都见不到，寻常人家若要在锦城找人，不如直接找地方有名望的几家大户帮忙。”
　　项春卿很是惊讶，安南王治下不严，没想到竟到了如此混乱的程度，百姓心中官府都没了一点信誉，若是日后……不知太子是否知晓？此地民情实在可危，怕是日后要影响太子的“大业”。
　　心中虽然思绪万千，但他还是开解众人道：“大家不要担心，我在锦城有一位朋友，他在州府里面有一点面子，可以托他去打听消息。”
　　“真的吗？”郑青然很高兴，立马上前凑近了道谢：“真是太谢谢你了，没想到要你帮我这么大一个忙，以前是我对不住你了，你原谅我吧！”
　　项春卿立马笑着安慰她：“你我自有关系在，这是我应当做的。你不要着急，我现在就找人去。”
　　项春卿去的很快，大概一个时辰后回来了，并带回了几张文书。
　　这期间，王卓义家里的仆役找来，说是商铺里出了事，要他赶快回去处理，他走了，留下杏儿等消息通知他。
　　而方爱姑因酒楼离此地很近，项春卿一走，她便也回家做事去了，临走前还要杏儿有了消息就通知她，她立马赶来。
　　因此项春卿回来之后，便只见到了等他的郑青然和杏儿两人，不过足够了。
　　“我想着，这件事既然也涉及到你们王家，一起看为好，便把他们给的消息都带回来了。”
　　郑青然和杏儿很高兴，他们没想到项春卿这么快就做到了，几人围在桌边一起看消息。