《人生如逆旅》苏西坡喵

7、《探花娘子》初始版本 第六章 榉

　　庄乐瑶看着她清瘦又强硬的背影，出声道：“我可以，我不是什么大小姐，不怕辛苦。”

　　她的声音起初很小，后来声音越来越大，也越坚定。她重复了一遍，像是做出承诺，“我可以。”

　　崔映嘉回头觑了她一眼，她的脸蛋还带着一抹红，不知是激动还是别的。

　　“行，把这篮子拎着，咱们回家。”

　　崔映嘉指了指地上，对庄乐瑶道。

　　庄乐瑶看向她手指的方向，地上放着一个很大的竹编篮子，最上面盖着一张素色的布料。刚刚崔映嘉走过来时，一手拎着一个。

　　这篮子在崔映嘉的手里看着轻巧，等庄乐瑶真上手，才知道并不轻松。

　　庄乐瑶憋足了一口气，心想无论如何也要把这篮子拎回去。

　　拎……回家。

　　她很久没有听到有人跟她说回家了。

　　庄乐瑶紧紧跟在崔映嘉的身后，生怕自己被丢下。

　　崔映嘉听着身后吭哧吭哧的声音，抬脚往前走着。

　　她没有刻意放缓自己的脚步去等身后看着瘦弱像猫儿一样的庄乐瑶，而是带着她走过闹市街巷，穿过垂柳人家，从一条沿河小径一路向西走，繁华府城渐渐变成四五户人家零散分布在沿河两岸。

　　初夏时节，有农忙农户牵牛经过，哼着不成曲的调子，更远处，零散身影分布在绿油油的田野间，伏地劳作。偶尔有一两声的犬吠传出，惊起树上一排鸟雀。

　　庄乐瑶的手已经酸胀难忍，但脚步却前所未有的轻快。

　　途中有一处茅草支起来的歇脚亭，时日久远，亭子上的茅草已经被风吹得七零八落，若是下雨天，定然外头下大雨，里头下小雨。

　　不过好在今日天气还算晴朗，在此小憩片刻也无不可。崔映嘉停下步子，朝庄乐瑶招了招手。

　　“过来。”

　　庄乐瑶连忙走到她身边，微微一顿，学着卢三娘喊她，“崔娘子，您……要不要喝水？”

　　“不喝水，”崔映嘉让她把菜篮子放在地上，“陪我一道，在这儿歇会儿。”

　　一路上她好几次悄悄回头，这孩子分明已经累极，但脚下的步子一步没落。再看手，掌心被竹篾磨得发红。

　　一声不吭，连句抱怨都没有。

　　她来回长洲和府城无需歇脚，只有与章故枫一道出门会在这儿短暂休整。现在能让她主动提出休整的，除了章故枫，多了一个庄乐瑶。

　　庄乐瑶休息的时候很安静，坐在菜篮子的旁边抱着双膝，目光落在远处飞掠的鸟雀上。

　　有微风吹过，衣衫飘摇，更显她的背单薄纤细。

　　她的眼睛很亮，像是映了满满一泉湖水，波光粼粼地闪着光。不难看出，在陆府未倒台那会儿，她应当是个活泼爱笑的小姑娘。

　　崔映嘉在心底估摸着时辰，瞧着差不多了，才道：“行了，该走了。”

　　庄乐瑶拍拍膝盖站起身，自觉将菜篮子抱起来，“好的，崔娘子。”

　　一路顺着湖泊西行，开阔的视野再次被逐渐连片的房屋填满，城镇中人来人往，春柳拂堤，夕阳正好。

　　崔映嘉带着庄乐瑶穿过青石板小巷，停在了一处白墙黑瓦的小院旁边。这时节，藤蔓青翠，从墙头垂落，随风晃出一阵阵绿波。

　　庄乐瑶紧紧跟在崔映嘉身后，跨过了和成人脚踝差不多高度的门槛，站在了院子中间。

　　院子不大不小，分为近屋的东边和沿巷的西边，东边堆放着木架，上面摆放着晒干的菜，西边则搭了个矮棚子，放着几张褪了色的书案。

　　纸页工整放好，墨痕未干，看样子像前不久才有人坐过。

　　庄乐瑶只匆匆扫了一眼，没有毫无顾忌地盯着瞧。不过就这几眼，她大致在心底判断出，家里有一位教书先生。

　　若不是教书先生，哪里会用得上这么多的书案。

　　崔映嘉没有理会庄乐瑶，她自顾自将今日买回来的布匹放好。

　　悉悉索索的声音很快引起了屋里人的注意。

　　门帘被掀开，一道深蓝色长衫露出一角，庄乐瑶还未窥见全貌，便看见一个约莫七八岁的小女孩越过深蓝长衫，朝着崔映嘉小跑过去。

　　“娘。”

　　女孩脆生生地喊。

　　崔映嘉笑容满面将女孩抱了起来。

　　落后一步出来的男子掬着笑意，刚开口喊了声“映嘉”，下一秒，便注意到了站在崔映嘉身后的庄乐瑶。

　　“这是？”

　　章故枫看着面前人团子，轻声询问着。

　　崔映嘉随口道：“路上看见，瞧着怪可怜的，买回来了。”

　　庄乐瑶有些紧张地看着他，瞧着这两人的交谈，这位应当就是崔娘子的夫婿，也就是她未来的另一位主家。

　　从崔娘子和卢三娘的交谈中，庄乐瑶听出来崔娘子并不算什么大富大贵之家，若是这位主家不允……

　　庄乐瑶心里没底。

　　“哦，原来是这样。”

　　章故枫煞有其事地点点头，朝庄乐瑶露出一抹和煦的笑容，“我名为章故枫，这是我小女儿，我还有两个儿子。”

　　崔映嘉抬头看了他一眼。

　　章故枫浑然不觉，接着道：“大郎名时微，性情温和，不熟悉他的人或许会觉得他稍显冷淡，不过他是个很好的人，常年在寒山寺读书，今日倒赶巧，他正好回来了一趟。”

　　他滔滔不绝，仿佛说起大儿子，便有说不完的话。

　　崔映嘉看不下去，道：“差不多得了。”

　　章故枫摸了摸鼻子，接着说起自己的另一个儿子，“二郎名守拙，性情直爽，大大咧咧，读书不如大郎好，不过打弹弓打得准，常给我与他娘猎得野味。现在啊，他们都在后院。”

　　被崔映嘉抱着的女孩眼睛亮晶晶地看着章故枫，脆生生地喊：“阿爹阿爹，到我了，到我了！”

　　章故枫朗笑一声，伸手从崔映嘉的怀中接过女孩，“忘了谁也忘不了你……这是小女青禾，丹青书字、针线女红……一样不会，但是吃东西，倒是很有一番心得。”

　　女孩深以为然地点了点头，一脸骄傲地鼓起了脸蛋。

　　章故枫伸手揉了揉女孩毛茸茸的脑袋，对庄乐瑶说，“这便是家里的情况了，若有什么不熟悉的，只管来问我……还没问，你叫什么名字？”

　　就这样接受了崔娘子将自己带回来吗？

　　庄乐瑶心中的不安早在章故枫温暖的嗓音中消散，听他询问，几乎是立刻回答：“我……奴婢叫做乐瑶。”顿了顿，轻声补充道：“庄乐瑶。”

　　“瑶？玉之美者为瑶，这个名字甚好。”章故枫说完，话锋一转，觑着崔映嘉的脸色道，“不过你既然来了我们家，不必自称奴婢，只管把自己当作一家人。”

　　说完，他又诺诺补充了一句，“是吧，娘子？”

　　崔映嘉望着他，见他笑容灿烂，可有可无地应了，“随你。”

　　庄乐瑶莫名鼻尖有些发酸，低低“嗯”了一声。

　　章故枫看出庄乐瑶的不自在，将章青禾放下来，轻声对她道：“去，先带着这位姐姐去洗把脸。”

　　章青禾点了点头，朝着庄乐瑶方向迈开小短腿，吭哧吭哧走到她面前。

　　庄乐瑶主动向她走了几步，下意识地提醒道：“慢点儿。”

　　一边说着，她一边伸出手牵住章青禾的手。

　　章青禾偏头看了看握在一处的手，更用力地回握住那一只比她大不了多少的手掌，“姐姐，我带你去洗脸。”

　　庄乐瑶被她牵着，走到后院。

　　后院种了一棵榉树，树冠广阔，投下一片清凉，阳光从树叶的缝隙中洒下来，留下一圈圈大小不一白色光斑。树下摆放着一方木桌和几张矮凳。

　　有两人在树下，一人坐着一人站着。

　　四周安静，叶随风动。庄乐瑶下意识看向他们，正和其中坐着的少年人对上视线。

　　少年虽是坐着，但不难看出其身形修长。身着一身浅白衣裳，发丝被靛色丝绦和一根木簪束着，嘴唇薄削，眉眼浅隽，容色清冷。抬眼朝庄乐瑶看来时，带着几分漫不经心的冷淡和一丝若有似无的审视。

　　确认了什么后，他先移开了目光。

　　庄乐瑶无端觉得有些熟悉，但脑海中又想不起关于这人的印象。

　　旁边站着的年纪稍小些，看着只有十二三岁，头发用端端正正的文人幞头包裹着，露出光洁的额头。见到庄乐瑶，眼中快速地闪过一丝好奇之色。

　　章青禾松开了牵着庄乐瑶的手，小步走到两个人身边。

　　坐着的少年神色冷淡，但在章青禾低声嘟囔后，还是微微垂首，听着她说话。

　　他的眼眸很好看，鼻梁高挺，睫毛纤长，明明是漫不经心的姿态，但出现在他身上，无端给人一种耐心又温柔的错觉。

　　章青禾磕磕绊绊讲完了庄乐瑶的来历，一拍脑门，朝着庄乐瑶方向跑去。

　　“姐姐，我带你去洗脸。”

　　庄乐瑶后知后觉想起来自己的脸上有细灰，她脸上浮现一抹浅浅的薄红，跟着章青禾走到水缸边。

　　缸里面有半缸水，水面倒映着头顶的榉树，一低头，便是她的脸蛋。

　　比想象中好一点。

　　庄乐瑶不动声色地松了一口气，旁边章青禾招呼，“用这个，打水。”

　　她递过来一只用了有些年头的水瓢。

　　庄乐瑶接过水瓢，顿了一顿，刚想问章青禾家中有没有盆，下一秒，章青禾就做起了示范，她右手拱起扮作水瓢状，仿佛里面真的有水流淌，左手在自己脸上擦了擦——

　　“像这样。”

　　庄乐瑶看懂了章青禾的意思，没怎么犹豫，便从善如流学着章青禾的动作，用流淌的水简单清洁了面颊。

　　洗去脸上的那一层浮灰后，她的脸蛋终于褪去了灰头土脸，露出一张干净的脸蛋。

　　庄乐瑶看着水缸中自己的倒影有些怔愣，不过只一瞬。

　　章青禾忽地抬起手，朝着庄乐瑶伸来。

　　庄乐瑶不明所以，以为她也有什么悄悄话想与自己说，不自觉学着刚刚少年人的姿势，俯首贴近章青禾。

　　耳畔一片安静。