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9、天下人皆求龙神 ...

  •   整个夏秋无一日有雨,洮箐的烦躁也与日俱增。

      田地寸草不生,家家户户原本就捉襟见肘的日子更是难以为继。
      慈锦安好不容易养出些许气色的脸又再度消瘦下去,每一顿饭都缠绵得让洮箐像嚼了几吨青果,又酸又涩——

      “小姨不饿,你多吃点。”
      慈锦安的五脏庙明明空得可以装下一头牛,却依旧将粥推到洮箐面前。

      那碗如水般清得见底的的糙米粥上零星地点缀着几粒干瘪的红薯,却已经是这个小家最像样的吃食。

      洮箐也很饿,她饿得像是肚皮着火,恨不能纵情跃进某个湖湾,吃绝半湖鱼虾。
      荒漠干燥的空气不停吸取着她身上的水分,把她也变成炙烤的地瓜干。

      “我吃过了,你吃。”
      但她将粥推回慈锦安面前,装出一副轻描淡写的模样。

      她的饥饿就像是搁浅一半的鲸,即使不适,也勉强可以忍耐。
      但慈锦安这脆弱的人族,离不了一日三餐。

      “你骗人。”慈锦安说。

      “我哪里骗人?”
      “我说吃过了,就是吃过了。”洮箐耍起赖来。

      她起身欲走,试图将饭食留给慈锦安,却忽而闻到空气中传来阵阵焦炭的味道。

      “走水了,走水了!”
      小院外传来无比焦急的高深呼喊:“粮仓走水了!”

      洮箐奔至院外,就见火红的云烟翻腾着呼啸,将天幕映成赤色。
      火势极大。

      怒张的火苗以粮库为中心,飞快地四散吞噬着一栋又一栋的房屋。
      屋顶铺设的稻草秸秆本是遮风避雨最实惠的材料,此刻却成了火焰的登云梯,一触即焚。

      “救火啊!快点,救火!”

      村民们争先恐后地抬出家中囤积的宝贵井水试图灭火,又或是拎着木桶碗盆奔向远在天边的水源。
      可这杯水车薪在庞大的火势面前根本不够。

      风席卷着火苗,誓要将一切吞噬干净。

      洮箐看见少了一只腿的慈志怀冲进火海,抱出个三四岁大的孩子。
      看见他的木腿燃起火星,差点将他也烧成一个碳人。

      “我昨天才换的粮,还有三吊钱在家里!”
      “钱重要还是命重要?不想死就快跑!”

      慈志怀折断木腿,也依旧屹立着指挥众人撤向远处空旷的沙地。
      而火光倒映着那些茫然而悲伤惊惧的面孔,只能眼睁睁看着火焰吞噬家园,却无能为力。

      “新翻修的房子……”
      “我的儿,我儿子还在里面……”

      “龙神啊,为什么要这样惩罚我们?”
      “如此这般,还不如死了算了!”

      有人绝望地低泣,那还未落地就蒸发的泪水在人群中蔓延,引起一片嚎哭。

      “要是能有雨就好了。”
      有人抬头望天,祈求着渺茫的希望。

      是啊,要是能有一场雨就好了。

      洮箐突然想起宗祠里的天水定光。
      她回眸看见蒋泽昀搀扶着惊魂未定的慈锦安往高处沙丘走去,定了定心神,走进火焰之中。

      火光燃起她的发,将她炙痛,却也为她让路。
      火海分开一束看不清前方的幽暗道路,洮箐顺着滚滚黑烟向前,一路行进。

      她不知走了多久,或许是一瞬间,又或许过了几旬。
      孤零零的白色海螺黯淡无光,静静卧在宗祠的残垣断壁中,似乎正等待着她的到来。

      洮箐握起天水定光,想象中洗骨伐髓的疼痛却没有到来。
      海螺此刻乖顺无比,她只是轻轻用力,天空就立刻聚起云雨。

      “轰隆!”

      旱地响起惊天的雷声,随之而来的是倾盆大雨。
      雨水如甘霖,浇灭穷凶极恶的火伞,为焦枯的天地带来生机。

      “龙神显灵啦!”

      “龙神保佑,我们有救了!”
      那是在幽暗中得到希望的欣喜呼唤,一声一声,响彻荒漠。

      待到疾风骤雨散去,洮箐也渐渐力竭不支,在此起彼伏的欣喜祷告声中失去意识。

      “箐箐……”
      在一片混沌中,洮箐又听到有人柔声呼唤她。

      她缓缓睁开眼,映入眼帘的却是慈锦安泪痕未干的睡颜。
      眉头紧皱的慈锦安,甚至在睡梦中也不安地微微颤抖。

      洮箐呼吸一滞,这个惊惶不安的女人就惊醒过来。

      “阿兰,你醒了。”

      大滴大滴的眼泪又从慈锦安的眼眶中涌现,洮箐都不知道,这个因为常年劳作而有些干瘦的女人,怎么能流出那么多水分。
      丢了柴禾哭,等不回慈绯也哭,不论大事小事,她就是眼眶红红。

      可偏偏,洮箐不想见她哭。

      “别哭了……”
      “饿了吧?我去给你拿吃的。”

      自说自话的慈锦安也不等洮箐的反应,擦了擦眼泪,就风风火火地跑出屋子。

      芜村被烧毁的房子太多,慈锦安家也未能幸免,只剩些残屋墙根还能勉强住人。
      一旦刮风曝晒,实在让人遭罪。

      蒋泽昀呢?
      洮箐起身环视小院,却没见到对方的踪迹。

      她往门外寻找,可还没走两步,就和一个八九岁的小姑娘撞个正着。

      小姑娘似乎有些害怕,抬起着圆溜溜的大眼睛不停瞥她,小小的手掌在旧得看不出颜色的衣服上来回磨蹭,却不说话。

      “怎么了?”洮箐问道。

      “快啊,快。”
      不远处有人低声地催促着女孩:“快。”

      “……”
      “谢谢你。”

      终于,小女孩抿了抿嘴,细声细气地说道。
      然后好像总算鼓起勇气,从圆鼓鼓的腰间掏出一个小布袋。

      女孩把小布袋往她手上一放,就一溜烟地跑走。

      洮箐顺着女孩跑开的方向看去,一群妇女汉子轰地作鸟兽散,抬头看天看地,就是不敢与她对视。

      她低头打开那个鼓鼓囊囊的布包,里面是一捧红彤彤的野果。
      野果看上去很是新鲜,在这寸草不生的荒漠,算得上难得一见的珍贵。

      “阿兰,来吃饭了。”
      慈锦安的呼喊唤回洮箐有些凝滞的思绪,她将果子重新包好,回到院中。

      “羊汤?这个时候哪里来的羊?”
      闻着面前飘着膻味的汤,洮箐几乎有些不敢相信自己的鼻子。

      “咱们家对面的老文,你还记得不?”慈锦安问道。

      洮箐自然记得,那个天天抱着羊的屠户。
      虽说是屠户,但平日里大家困苦,也没什么鸡鸭牛羊能宰,只能到处找些碎活混个半饱。

      上山下地,都和他的羊绑在一起。
      平时瞄一下他的羊都要被他瞪上两眼,更别提其他。

      “火一烧,什么都烧光了。”
      慈锦安叹气道:“老文的羊是他冲进火堆里抱出来的,那羊明明能活,他却把羊一刀宰了,让大家都能喝上一碗汤。”

      “他把这个小羊腿留给了你,抹了盐放在日头下晒成肉干,等着你醒了给你补补身子。”

      “因为我救了他们,就对我感恩戴德吗?”
      洮箐咧嘴笑笑,眼睛里却没有什么笑意:“平日里他们没少对肖逸秋冷眼相待,难怪不敢看我。”

      “阿兰……唉。”
      “村子里有些观念太过根深蒂固,可不是所有人都那么坏。”慈锦安说。

      “他们品德如何,与我无关。”洮箐神色淡淡。

      她转头问道:“肖逸秋人呢?”

      “早上还在呀。”
      慈锦安也有些疑惑,“他也没说过要出去,这会儿怎么不见了?”

      洮箐闻言,心中隐隐有种不好的预感。
      她拿起放在床头的黯淡海螺,试图用它找一找蒋泽昀的踪迹。

      可天水定光又像个普通海螺一般,毫无反应。

      “再装死,砸了你信不信?”
      面对着动不动就搞罢工的海螺,洮箐有些生气,言语威胁之下,海螺不情不愿地闪了两下,然后彻底罢工。

      她在那闪烁的白光中,窥见狂风大作的峡谷。
      脑海中忽然浮现那天夜晚蒋泽昀半明半昧的脸,和他一字一句读出的《潮海志》。

      【异宝若毁,则流沙散,芜村生。】

      风沙峡。
      蒋泽昀去了风沙峡。

      他一个风吹两下就会死的人族,简直就是自寻死路!

      洮箐的脑子里嗡地一声。
      她猛地起身,朝着村外狂奔而去,将慈锦安的呼喊抛在脑后。

      她一路疾行到芜村的最外围,试探性地伸出手,却发现芜村那层阻隔她外出的结界不知为何已经消失。

      洮箐深吸一口气,踏出边界,朝着风沙峡奔袭。
      黄沙划过她的脸颊,迎接她走向未知的一切。

      行至半途,却忽见上百亩棘棘树。
      这些刺尖锋利、形态低矮的暗绿色灌木丛中,蓦然探出一张洮箐找了许久的脸——

      绯色衣衫的少女肌肤呈小麦色,配着她微卷的发丝,阳光下熠熠生辉。

      是慈绯。
      洮箐忍不住驻足。

      “阿兰姐,你怎么在这儿?”
      “发生什么事了?”

      那双与洮箐六七分相似的杏眼里满是关切。
      小小的手掌轻轻抚上她的手,传来某种坚定的力量。

      不知怎么的,洮箐竟然觉得心下有了一丝安定。

      “肖逸秋去了风沙峡,我要去救他。”

      “怎么去了那穷凶极恶的地方?”
      慈绯闻言,眉头也皱了起来。

      这个常年在沙土中穿梭的女孩轻轻拍了拍洮箐的手,缓声道:“别急,我有办法。你就在这里等我,不要走。”

      说罢,慈绯一溜烟地跑到远处的沙丘上,翻过山头不见了踪影。

      可洮箐左等右等,却依旧不见慈绯回来。
      她有些急了,再是按耐不住。

      就在她转身欲走的时候,夕阳的余晖下尘烟滚滚,是气喘吁吁的慈绯回来了。

      “阿兰姐,放心吧。逸秋哥没有大碍,过会儿他就能和你一起回家了。”
      慈绯扬声道。

      “你如何救的他?”
      “这一切到底是怎么回事?”洮箐问道。

      她想知道的东西太多,可慈绯好像分外心虚,不敢直视她的眼睛。

      沙丘的背后好像藏着什么人,面对她探究的目光,慈绯更是侧过身去遮挡,一副拒绝回答的模样。

      沉默许久,洮箐只好换了个问法:“你不回家,是为了这些树吗?”

      慈绯低头,轻抚植物锋利的刺尖,算是默认:“棘棘树是角奎河最坚韧的植物,一旦扎根,成片相连,就能阻止风沙的肆虐。”

      “生长上几十年,这里便不再是荒漠。”

      “可几十年之后慈锦安早就是地下的一抹黄土,你就这样让她整日活在对你的牵挂中吗?”洮箐蹙起了眉。

      慈绯从不参加芜村每日晨昏定省的龙神朝拜,早已被族亲视作和肖逸秋一样的异类。
      村子里什么样的流言蜚语都有,甚至传她被妖邪勾走了魂魄,是迷失在沙漠中的恶鬼。

      况且荒漠如此大,慈绯一个毫无灵力的人族,即便没日没夜地照看树苗,牵根育土,也等不到绿洲长成就要被累死了。

      “是我不好,抛下了你们。”
      “爹爹说,沧海桑田从来不是不变的。可爹爹去世得太早了,除了我,这里再没人能做这些事。”

      面对洮箐,慈绯那双宜嗔宜喜的眼眸中有沉甸甸的愧疚,可里面又流露出一抹期待,“但不会一直这样的。”

      “眼下只有我,是因为棘棘树还未能完全扎根,没有人相信这些其貌不扬的小树是绿洲的基石。待到防风林一成,大家就会知道这方法可行。”
      “若是能举全族之力造林,绿洲指日可待。”

      “比起日夜辛劳地种树,人们或许更想求得龙神的怜悯。”
      想到村中的盲目崇信,洮箐的语气带上一些嘲讽:“毕竟神只要一挥手,这里顷刻间便会沃野万里,水草丰美。”

      闻言,慈绯轻轻一笑。
      少女小麦色的皮肤和洁白牙齿毫不相称,笑意也没有达到眼底:“芜村男女老少每日都要朝拜龙神,晨昏定省,诚心日月可鉴。可那么多年过去了,神都没有听到。”

      “与其剖肝沥胆地盼望神片刻的垂怜,不如我自己来。”
      慈绯的话犹如戛玉鸣金,让风中的沙烁都忍不住为之颤动。

      洮箐望向慈绯的眼眸,里面仿佛蕴藏着一泓无穷无尽的涌泉。即使涌出的水流细微而薄弱,却也藏着坚定的脉动。
      就在她试图探究那汪隽永的泉水时,旁边的沙山忽然传来响动——

      蒋泽昀凭空出现了。
note 作者有话说
第9章 天下人皆求龙神

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