6、驱散黑夜的迷雾 ...
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“箐箐，箐箐……”
洮箐感到一阵天旋地转，她眼前朦胧，隐约瞧见一个身着绯色衣裙的女子在氤氲的雾气中渐渐靠近，用冰凉的手指轻轻摩挲她的脸。
她戒备地退开，“你是谁？”
女子对她的提问恍若未觉，只含着缱绻的笑容，温柔地重复着她的名字：“箐箐……”
洮箐努力聚焦视线，终于看清了女子的模样——
杏目，柳眉，圆俏的鼻头，微弯的唇角……
苍白消瘦的女子看上去年长她三五岁，却和她有六七分的相似。
“你是谁？”洮箐又问道。
女子依旧不答，只蹙起眉担忧地看着她，抬起没有血色的白皙手指，用红色的幽光轻轻触摸她的伤口。
“箐箐，不痛……娘亲看看……”
娘亲？
这个词对洮箐来说太过遥远，她从未见过母亲，只从族人们的只言片语中窥见过她的存在。
她曾幻想过很多次，她的娘亲会是什么样子。
温柔的，严厉的，口不对心的，满含笑意的。
人族易老，或许在她懵懂的幼时，她的娘亲便已满头银丝，长眠地底。
眼前这个唤她箐箐的女子，年轻得出乎洮箐的意料，眼中却满满盛着对她的担忧和眷恋。
女子小心翼翼地为她治疗肩上的洞口，细腻绵密的酥麻感褪去后，肩膀便不再有撕裂而空洞的疼痛感。
可洮箐的胸腔却涌起阵阵空旷的呼啸声。
好似在一秒她才恍然发现，原来伤口灌风的地方不只是她的肩膀，还有那颗长久以来伪装得很好的心。
她想自己一定是疯了，才会在这危机四伏的地方，被一个来历不明的女人几句似是而非的话，搅得内心天翻地覆。
这是不是那会影响人心绪的海螺所造的幻象？
洮箐退开，不愿再靠近那个带着惓惓之意地望着她，似有千万语的女人。
气氛就这样僵持起来。
女子似是察觉到她的戒备，不再试图靠近，只用那秋水一般的杏眼静静地望着她，一眼一眼，似是要把她的模样深深印刻在灵魂中。
良久之后，女子轻轻叹息：“时间到了。”
“什么？”洮箐没有听懂。
女子依旧未答，身形渐渐升高，变得透明，像是要化成云烟融进周遭的雾气里。
“等等！你别走！”
洮箐忽然感到一阵慌乱和失落，她疾步向前，想抓住女子的手，却扑了个空。
她抬头望向女子，却额上一湿，是女子的一颗泪珠，正正滴到她的额头上。
轻飘飘的泪珠似有千斤重，把她砸进一段不属于她的记忆里——
“龙神在上，以天地残缺之血肉，祭祀神魂，佑我芜村。”
黑暗中，从低沉到高亢的祷词在洮箐耳边响起，沙哑而虔诚的嗓音仿佛穿过时光而来，激得她瞬间睁开双眼。
一只白色的海螺散发着幽光高悬于庙堂之上，在她睁眼的第一秒几乎占据全部视线。
洮箐还来不及思考天水定光为什么变成了白色，就见暗夜的火把之下，一群衣着古朴的人将蒋泽昀团团围住，用力踹向他的双腿，迫使他跪在漂浮的海螺下。
而蒋泽昀的反抗换来的是清晰而令人胆寒的腿骨断裂声。
一名稍显年长的男子手执利刃，向着他的脖颈划去——
鲜血顺着蒋泽昀的咽喉一路向下，洮箐听到他皮肉被割开的声音，却未曾听闻他发出丝毫声响。
就连哀痛的呜咽也没有。
在火光的盛处，他仿佛化成一具无声的精巧木偶，被残忍地抛进死亡。
“住手！”
洮箐呵斥出声，才发现自己也被双手反绑，动弹不得。
或许是这声喝止太过恼怒，为首的年长男子转头看向她，神色稍稍有所软化：“阿兰，爹爹也是为了你好。”
“肖逸秋天生痴哑，绝非你的良配。如今他被天水定光选为祭品，能为龙神献出生命，是他的幸运。”
阿兰？肖逸秋？
他们是谁？
洮箐奋力挣扎，却双拳难敌四手。
不知为何她此刻几乎灵力全无，连几个人族的桎梏都挣脱不开。
年长男子抓起蒋泽昀的头发，如同对待牲畜一般要将他随意宰杀。
而旁边围困的村民对这样的场景非但没有面露不忍，反而面容扭曲，几乎有种病态的狂喜。
眼见这样的情况，洮箐再也抑制不住心中的怒火，再次高声怒喝道：“我让你住手！”
这声她用尽全力的怒叱将天水定光激得白光四散，在半空中如触电般忽明忽暗地闪烁。
“龙神显灵了！”
人群一阵骚乱，连连匍匐着跪拜。
可年长男子只是虚虚一瞥，尖刀在蒋泽昀的喉咙上越划越深，越划越深——
或许是不想让祭品死亡得太快，中年男子起初并没有完全割破蒋泽昀的喉管。
可刀刃再往下半分，他必死无疑。
洮箐只能用竭力调动周身气息，试图操纵那怪异的白色海螺。
嗡！——
力量触及天水定光的一瞬间，她几乎像被巨力的波涛狠狠一击拍进极深的海沟中，脑海里响起尖锐的轰鸣声仿佛要将头骨震碎。
可洮箐没有退缩，她咽下喉头的腥甜，顶着海螺中传来的鲸波怒浪与天水定光展开生死角逐。
她清晰的感觉到天水定光在排斥她，可矛盾的是，海螺的一部分又极度地接纳着她。
但她此刻无暇顾及这些怪异之处，她只有一个念头——
蒋泽昀不能死，至少不能现在死。
或许是这个念头实在坚不可摧无法动摇，在洮箐的竭力坚持下，海螺如同放弃挣扎般慢慢向她靠拢。
钳制住洮箐的村民见此情景，不由自主地愣愣松开双手，眼看着天水定光缓缓下落。
天水定光在触碰到洮箐指尖的瞬间白光大作。
光线穿透一切，将暗夜照亮成白昼。
洮箐的眼中也泛起金芒，她如同降世的神祇般单手托起海螺，高声说道：“龙神神谕，以活人为祭者，死！擅杀无辜者，死！”
简陋的祠堂中久久回荡着她话语，一片静默。
直至有人如梦初醒般缩成一团，颤抖着跪拜：“真的是龙神显灵！龙神佑我芜村——”
中年男子也终于放下手中的尖刀，一撩衣袍，神色庄重而肃穆地向着洮箐拜头至地，行稽首礼：“求龙神降下甘霖庇护芜村，让角奎河重新奔流。”
洮箐并不答话，只微微右退半步，让他们的拜礼行了个空。
然后她穿过顶礼膜拜的人群走到蒋泽昀身旁，将他流血不止的伤口照耀在天水定光的光芒之下。
蒋泽昀的嘴唇微动，琥珀色的双眼一瞬不瞬地凝望向她，眸光比月亮更亮。
他抬起手向靠近她，动作间伤口处的血液又止不住地奔流。
洮箐只好制止：“有我在，你不会死的。”
她的嗓音此刻沙哑得不成样子，甚至有种破锣嗓子的喜感。
但这句话好像充满了魔力，将人包裹进莫名的安心。
海螺的照射下，深可见骨的伤口眨眼间就愈合，不过几息就变成一条长长的红痕。
这如同红线的伤疤在蒋泽昀脖子上不仅不丑，还反而如同如清浅的水墨画上浓墨重彩的一笔，将他端正俊气的长相添上几分倜傥灵韵，和一点点邪气。
紧接着，洮箐的手在蒋泽昀的腿上快速摸索，试图找到他的断骨。
祭祀的衣袍复杂而漆黑，左右摸索之下，洮箐只触到一手猩红，却找不见源头。情急之下，她甚至想掀起蒋泽昀的衣袍查看情况。
她的举动引得蒋泽昀的耳朵轰然由白转红，眼神终于开始闪躲。
“你躲什么？我又不是轻薄于你。”
洮箐按住蒋泽昀试图蜷缩起来的双腿，头也不抬地说道。
天水定光像个不听话的皮球一样在她掌心左右乱窜，试图脱离她的控制。
若是不再快一点，她怕他要变成瘸子。
“阿兰，成何体统！”
“你被选中传达神谕，怎么能在宗祠如此失礼？”
中年男子似乎对洮箐满不在乎的行为很是恼怒，出声斥责道。
而就在中年男子说话的间隙，洮箐终于摸到了蒋泽昀的断骨。
那是蒋泽昀右侧小腿中下的一段，断骨几乎刺穿皮肉，让摸到伤口的洮箐手指如触电般猛地一缩。
连她都为之一颤，可以想见下手的人力道多重，多狠。
“你可真是……”
“多病多灾。”
洮箐对男子的呵斥充耳不闻，低低叹气，又将天水定光放在蒋泽昀的伤口上。
可这次白色海螺治到一半就如同耗尽能量般闪烁了几下，从试图四处乱窜变成彻底罢工，任凭洮箐如何摆弄，都没有任何反应。
“啧，没用。”
难以捉摸的海螺让洮箐很是不满，她几乎想将它随手甩开，却又想起四周虎视眈眈的人群。
掂了掂手中看起来十分易碎的海螺，洮箐走到自称她爹爹的中年男子面前威胁道：“放我们走，否则……”
她视线不经意间向下，猛然瞥见中年男子衣袍之下黑色的靴子只有一只，另外一侧……是乌木做成的假腿。
他，没有右脚。
尽管中年男子面不改色，洮箐却依旧感受到他的身躯僵了一瞬。
洮箐冷笑：“你也身有缺憾，怎么能对同样境遇之人如此残忍？”
龙神绝不会选中臣民以血肉为祭，凡是供奉，一叶清荷一捧烛香，就已足矣。
中年男子打着祭祀的名号，不过是想杀了蒋泽昀。
假公济私。
“残缺之人不受龙族庇护，生而不祥，就该做好被牺牲的准备。”
中年男子神色淡淡。
洮箐挂念蒋泽昀的伤势，没有心思争辩。
她搀扶起情况依旧不算乐观的蒋泽昀，在众人紧张的目光中一步步往祠堂外走去。
踏出宗祠大门时，她反手一抛，将又开始极力排斥她的天水定光扔回祠堂的地上。
回身朝众人道：“倘若再有下次，我不介意替龙神灭了你们。”
远远出了宗祠，洮箐将几乎陷入昏迷的蒋泽韵倚靠在树脚，打量起这个处处透着怪异的地方。
黄土堆积的山谷中，错落着上百栋低矮的房屋，简陋的屋檐用茅草堆积而成，积着一层厚厚的沙。
许多房屋内漆黑一片，做饭的灶台敞口露天，连铁锅里也堆着沙粒。
里面不是无人居住，只是穷困到连点一盏油灯也是奢侈罢了。
那比鹿鸣山上简陋了不知多少倍的宗祠，原来是这里最好的地方。
就在洮箐茫茫然不知何处可去时，一盏微小的的黄光出现在她视线的尽头，由远及近，驱散黑夜的迷雾——
“阿兰！阿兰！”
夹杂着喘息与哭腔的呼唤远远而来。
光芒倾泻而下，洮箐还来不及看清来人的模样，就被个温暖怀抱拥住。
一双粗糙而干燥的手轻抚她的脸，带来如砂纸刮过般的错觉。
洮箐顺着手掌望去，细碎的伤口和茧子彰显着主人的辛劳。而那些层层叠叠的伤痕之上，是干透的血。
从她脸上拭下来的血。
洮箐抬眼，撞进一双含泪的眼睛。
眼尾的细碎皱纹显示出主人的年纪，以人族标准看来不算年轻的瞳孔中倒映出她此刻的狼狈——
她以为自己隐藏得很好，可嘴角耳根满是血痕。
受伤的，不只有蒋泽昀。
洮箐恍然想起宗祠里两人相望时，气息微弱的蒋泽昀向她抬起手。
那双勉力支撑的手，似乎也试图拂去什么。
“都是小姨不好，让我们兰兰受苦了。”
哭泣的妇人一遍遍抚着洮箐带血的脸颊和发丝，满是疼惜：“一定很痛吧？”
“别……别哭了。”
女子哭得实在太凶，让从不习惯与人亲近的洮箐有些奇异的慌张。
从来没有人，这样抚过她的发。
“我没事。”
“可你要是再哭下去，他可能就要瘸了。”
洮箐指了指一旁的蒋泽昀。
眼下她和蒋泽昀亟需一个落脚的容身之所，虽然不知眼前女子的来历，但洮箐愿意一试。
洮箐不指还好，女子顺着她的手看过去，豆大的泪珠更是掉个不停：“真是作孽！是我的孽！”
“我们回家，马上回家。”
妇人一边哭，一边着急忙慌地试图背起昏迷的蒋泽韵。
可身形欣长的蒋泽昀怎么可能是一个文文弱弱的妇人能轻易扛起的？
“我来吧。”
洮箐不知道这是自己今晚第多少次叹息，她不顾女子的反对，将蒋泽昀搀到自己的背上。
回家路上，洮箐终于打探清楚了目前的情况。
此处是一千多年前的红螺国，或许该叫它芜村更合适。
芜村，顾名思义，偏僻荒芜的村子。这里土地干涸，极少有作物能存活，物资匮乏。
慈氏一族世代居住于芜村，残酷的环境让人们分外渴望除了烈日之外的一切天气。
龙神，自然也就成为了最好的信仰。
而洮箐附身的女子阿兰，本名慈幸兰。
与肖逸秋自幼相识，青梅竹马互许终生，却招致父亲慈志怀的强烈反对。
至于洮箐看见的肖逸秋为什么有着蒋泽昀的面容。
是因为二人灵魂相连的从契之力穿透幻象，还原了最本真的样子。
这里的一切……是假的。
都是天水定光编织的幻境。
可该如何破解幻境呢？
洮箐头绪杂乱，又想起雾气中神秘的绯衣女子。
她有种预感，在这里，或许能解开许多谜团。
关于红螺国，甚至是关于她自己。
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