《不能自医》读作寒潇

86、恶奴

　　祝由枝只觉得这话说得奇怪，可祝鹊娘向来心软，瞧着那人情状，也好似有感于心一般，眼圈泛红，伸手轻轻去摸他的头。祝由枝咳了两声，不肯扭身就走，徘徊不定时，祝鹊娘轻叫：“你醒了？”

　　只看那年青人慢慢睁开眼睛。祝由枝先前就觉得他眼珠又黑又深，灯光下一看，更如同一滴水中翻滚的墨，突出地加重在眼尖，瞧着叫人心中一凛。

　　祝由枝觉得古怪，可说不出如何古怪。眼看祝鹊娘手伸出去，似乎要抚摸青年的脸颊，又缩回去，轻轻问：“想要吃点什么？”

　　青年摇了摇头，他一醒来，便似乎躺不住一般，撑着床沿就要跳起。那姿势甚是轻灵诡谲，可跃到一半，却又无力地跌坐下去。他扶住床沿，嘶声道：“多谢姑娘相救。”

　　祝鹊娘脸色微红，正要说什么，祝由枝已经上前一步，将她挡在后面，大声道：“前几天下了大雪，我只怕你在街上冻死，没什么好谢的。我问你，你既然是替皇上办事，可有凭据？姓甚名谁，官又做到了几品？为什么长着这样……为什么容貌与圣上如此相似？”

　　他如连珠炮一般地发问，青年人道：“我……”

　　他只出了一声，就怔住了，又将嘴巴闭上，眼睛转到一边，竟然一个字也不肯说。祝鹊娘将弟弟轻轻推到一边，责怪道：“小枝，哪里有这样问别人的，又不是审犯人！”

　　她倾身过去，和颜悦色道：“你若不肯说自己姓名，我们便叫你……”瞟见他颊上纹的字，“若不冒犯的话，叫你阿肆好了。阿肆，你这样在街上流浪，家里人瞧见一定心疼得很。你住在哪里？也好叫我们给你妻子儿女报个平安。”

　　这般温声细语，祝由枝听了也眼眶发湿，可年青人只是说：“我没有妻子儿女。”

　　祝鹊娘抿起嘴来：“那令尊令堂，又在何处？”

　　青年人淡淡道：“我不知道。”过了片刻，他又说：“也许是死了。”

　　祝由枝再也忍耐不住：“难道天底下连一个照管你的人也没有不成？想赖着姐姐，哪有这样的事！”祝鹊娘瞪了他一眼，他撇了撇嘴，接着道：“你要去哪里？”

　　“西京。”

　　祝鹊娘面上稍见喜悦，不等祝由枝再说些什么，连忙道：“那正好与我们结伴同行。小枝，你不是常说我一个人孤独寂寞，有阿肆照顾我，不是正好？”

　　是他照顾你，还是你照顾他？祝由枝简直便要翻白眼了。然而阿肆确实又说了个地名，他年纪轻脸皮薄，既然将人救起，就不能半途放下不管。只能回了西京再说，父母大哥做人老练，必有法子替他寻亲，不然就是给几两银子将他打发走。

　　这么想着，出了房门。只看见阿贵支着胳膊靠在墙上，一见祝由枝，便忿忿道：“大小姐原来心里是有主意的，一直不肯嫁人，拖成这么个老姑娘。是为了自己找个小白脸，来做倒插门。吃不尽喝不尽，真是受用不死他了。”

　　祝鹊娘的婚事，确实是父母一桩心病。可连外头庄子上做粗活的也这样将它挂在嘴上，祝由枝惊愕不已，一旦想明白了，随即大怒：“你发了痧了？还是猪头风犯了？我姐如何，几时轮到你指指点点？！真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，以为姐姐岁数大了嫁不出去，跟着我们走这么一遭，便可以近水楼台，从中捡便宜？就算没有镜子，也不撒泡尿照照，想想自己是什么德行，犯猪瘟的丑八怪，倒也配得上嫦娥仙子！”一顿臭骂，将阿贵骂的狗血淋头，一个字也不敢出，讪讪去了。

　　祝鹊娘吹熄灯火，闪身出来，见此情形，不由得叹道：“小枝，说你多少次也不听，怎么还这样苛待阿贵？”祝由枝道：“姐姐你别看他长得丑，就以为他是个好人。这家伙貌丑实奸，刚才我看他去时，那绿豆大的小眼睛里闪烁着仇恨的光芒，这一路上还有的和我们闹呢。倒是阿肆，区区一个乞丐，蒙人搭救，不感激零涕也就罢了，问他几句话，他还爱答不理，真是好生无礼。”

　　祝鹊娘低头默想一会儿，摇头道：“不然，他心里是非常感激我们的，只是说不出来，你只当救了一只猫儿狗儿，就好了。”

　　祝由枝恼她如此偏袒，故意别过脸去不睬。

　　又住了两天，祝鹊娘替阿肆喂饭喂药，还与他讲笑话解闷，阿肆还是只能躺在床上，没有力气起来，每每只回她一两个字，更是笑都没露过一回。祝由枝见他这样摆架子，就常在外面呆着，不愿见他那张哭丧脸儿。

　　一日下午，刚出了客栈门。迎面就撞上那药房老板，眯眯笑着，拱手道：“向来得蒙公子照料生意，今日小人总算得空，取来了山参，还请公子去店中喝茶。”

　　祝由枝想着欠债总归要还，跟他去了。一进药铺，便明白老板为何说自己得空了。只见店中黑洞洞的，灯没点上一盏。物什都已经被收拾干净，匣子尽数打开，里头草药全被拿得精光，三个伙计也不见踪影。这城中最后一家药铺，分明也是要打算闭店关门了。祝由枝心有戚戚：“老板生意不做了？”

　　掌柜的苦笑一声：“听说肖岸的兵就要打进来了，再不走命都没有了，哪还有心思做生意。”他头发花白，神情也憔悴，眼里多有红血丝。显然不欲多谈，沏了一壶茶，放在祝由枝面前：“公子请用。”

　　祝由枝举杯观照，昏暗的日光下，茶水略有些浑浊。他不情愿去喝，只道：“掌柜的，就把山参拿出来罢，我买了。”

　　掌柜的道：“不忙，公子先用茶。”他站起身，佝偻着背，去柜台后，似乎慢慢摸索出一只盒子来。见他再三催促，祝由枝便喝了一口，味道实在难以言表，眼瞧着他动作还是慢腾腾的，不由得问：“好了没有？”

　　掌柜的只是问：“公子喝茶了没有？”

　　祝由枝觉得古怪，腾地站起身来，厉声道：“你总问这个做什么？”往前走几步，伸手去拍那只锦盒：“东西给我……”

　　他将那盒子掀开，里头哪里有什么山参，竟然放着一把蝴蝶小刀。掌柜的抓起刀来便刺他胸腹，祝由枝习武出身，此时闪身避开，已经将蝴蝶刀夺过来，划破手心，鲜血滴答下来。

　　祝由枝叫道：“你疯了！我又不是不给你钱！”

　　掌柜的嘿嘿冷笑道：“小公子家财万贯，这几个钱算什么？藏在客栈里的真金白银，若是叫肖岸那些狼崽子们抢过去了，还不如便宜小人，是不是？”

　　他话这么一说，祝由枝猛然醒悟，大叫一声：“姐姐！”居然中了他调虎离山的手法，踉踉跄跄地往回奔去，这时才发现自己筋骨酸软，腿好像踩在棉花上一般，一头栽在门槛上。掌柜的在后面道：“小公子，你已经喝了我的软筋散，好生躺下歇息便罢了。你且放心，我家三个侄孙，只不过向你借点盘缠来使，却不伤人命，是不会动你姐姐一根寒毛的。”

　　祝由枝不知他说得是真是假，只后悔自己先前非要在奸人面前露财，焦急不已，忽然听到对面客栈里似乎传来祝鹊娘的惊叫，一跃而起，恨恨道：“骗子！”强撑着闯进客栈，店小二已经躲在桌子底下，瑟瑟发抖。料得他不中用，勉强上了二楼，只见祝鹊娘被其中一个膀大腰圆的伙计制住，另外两个正翻着包袱皮，抓了一手金条，里面的银票散了一地。

　　祝由枝吼道：“做什么！”举剑就砍，斜斜一刺，可中了药，手臂已经酸软。伙计闪身避过，祝由枝举起夺过来的蝴蝶小刀就刺，伙计一脚把他踢到墙边，祝由枝顿时动弹不得，刀刃也滑了出去。

　　祝鹊娘叫：“不要害我弟弟！”一口咬在伙计手上，那大汉吃痛放开，她便伏在祝由枝身边，痛哭不已，哭着哭着，又咳嗽起来，痨病发作，咳出血来。

　　三个伙计见此情形，不愿多事。其中一个低声道：“拿了钱就走吧。”于是将那些银票都捡起来，搜检屋中值钱的玩意儿。一个又看见旁边柜门簌簌抖动，起了疑心，一脚将它踹开，里面滚出一个人来，却正是阿贵。

　　原来这厮一见三个强人闯进屋内，不顾祝鹊娘在外头，已经抢先把自己缩进了柜子里。被搜了出来后，吓得屁滚尿流，结结巴巴道：“好汉饶命……好汉饶命……小的身上是一文钱也没有，若要金子银子，只管问少爷，小姐去要……”还没说毕，已经□□湿透。

　　药房伙计往后退了一步，掩住鼻子，皱眉道：“你家少爷，小姐都在那里，你去给我搜一搜他们身上，还有什么珠宝首饰。”

　　阿贵连连点头，扑到两人近前。他仗着自己身强力壮，先把祝鹊娘拉开，将她搜起来。祝鹊娘只觉得一双大手掀开她衣襟，面上喷过来一股浊气。她闭上眼睛，强行忍耐，可阿贵的手渐渐便不老实起来，对着她腰上胸口又掐又摸，不觉惊叫起来，抬臂打他手，可她一个痨病缠身的弱女子，却又哪里打得动。

　　这贱人□□上脑，只是寻思：“我先占了这女人的身子，生米做成熟饭，还怕她不服不成！这小姐性格温柔，心又软，残花败柳之身，少不得便得依了我去。哼，富贵险中求，无毒不丈夫！若能做个上门女婿，祝家财产，便是我阿贵也有一份！”这样想着，只管下手去剥她衣衫。

　　祝由枝奋力向前爬，怒喝道：“狗奴才！你再敢动一下，我剁了你的手！”阿贵见他双目赤红，不觉畏怯，心道：“这狗娘养的却不好打发。”眼珠一转，想出一条毒计。反而对那三个强人道：“好汉！我家公子武功盖世，我如何敢去搜他的身？”

　　伙计道：“他现在吃了我叔爷的软筋散，少说半个时辰不能动弹，你怕他怎地？”

　　阿贵道：“我便是现在不怕他，等他药效散尽了，又怎么样？我家公子生性就小肚鸡肠，十分记仇，只因为一句玩笑话，便把小人的牙齿全都打掉！而你们几个居然下手抢他银子，待到他身体恢复，一定会追杀你们几个好汉，将你们全家都绑起来杀光。你们就不怕？”

　　“他便追过来，还能打得过我们三个不成？”

　　“公子武功绝顶，别说一个打五个，一个打十个也不在话下！”

　　“那你要怎么样，抢都抢了，难不成还给他不成？”

　　阿贵道：“你就算现在还给他，也是没用！先前踹他一脚，难道他不会记在账上？一定要把你们肚皮都踹烂才罢休！要我说，不如兄弟几个先下手为强，砍了他的狗头，斩草不除根，春风吹又生！”

　　祝鹊娘不料他如此心狠，急道：“你……你……”气得昏厥过去。那几个伙计对视一眼，踌躇未定时，只见那掌柜的从门口慢慢走过来，一时纷纷叫道：“叔爷。”

　　掌柜的点点头，他终于赶到，此时盯着阿贵，目放精光，冷笑道：“放屁，你这个恶仆背叛主人，所以才这样害怕，可剑就在那里，为什么不自己动手？凭什么教唆我家三个好孩子来替你杀人？”

　　阿贵低下头去，若要他杀人，一时却真不敢。眼看祝鹊娘晕在一边，想着：“还是先奸了这个小贱人再说，叫她弟弟眼睁睁在旁边看着，就是气也把他气死了。若是能气得发疯，也免得我一番功夫。”于是哗啦一声，将她外裳尽数撕开，就将人压在床边，俯身解裤带时，肚子上便忽然一凉。

　　淫贼小腹剧痛，大叫一声，低头来看，要害上已经无声无息地扎了一把利器，银光闪闪，正是那把甩在地上的蝴蝶小刀。却不知被何人捡了起来，又准又狠地插了进去。

　　阿贵狂怒，却见床底下正露着一只手，一时间忘了害怕，伸手拽住那一截腕骨，将埋伏在底下的人硬生生拖了出来。

　　那人脸色惨白，正是那被捡回来的乞丐。他还没什么力气，左手被擒住，右手却趁势摘下插在那小腹中的蝴蝶刀，鲜血一时狂飙。阿贵痛呼不止，伸手就去捂伤口。乞丐腕线后仰，发力一掷，蝴蝶刀已经投入他的心脏处。

　　只见阿贵往后走两步，仰倒在柜子上，粗重的身躯滑下去，慢慢不动了。

　　此番结局出其不意，祝由枝在旁看完全部，见那乞丐出手如此利落，他心脏砰砰跳起来，先前那恐怖的感觉终于落到实处，暗想：“原来他手上是杀人的功夫。”

　　地上的血打滑，那乞丐没什么力气，两次也没能站起来，最终手脚并用地爬过来，去捡祝由枝丢在一旁的剑，他爬过来时，祝由枝对上他黑白分明的眼睛，头脑还没反应过来，眼睛已经唰地闭上去，不敢与他对视。

　　等再睁开时，就看见乞丐已经撑着剑站起来，一步一步走到那掌柜的面前。

　　掌柜的盯了他两眼，笑道：“明白了……我明白了，你是替皇上办事的伏卫，你姓伏……”眼睛盯着他下巴上的刺青，“排行肆……就是伏肆，对不对？”

　　伏肆并不回他，静静将他瞧着。他拎起剑，在地上叮叮地敲了两下，似乎催他们快走，又有威胁之意。

　　掌柜的抬起手来，道：“走罢。”又扭头道：“你这样貌倒是生得有趣，若不是戴着面具，便一定是什么皇亲国戚。”

　　祝由枝听在耳里，又是疑惑，又是激动。瞧见人都走光了，那乞丐走回来，蹲在姐姐身边，似乎盯着她大片大片雪白的皮肤。

　　他忽然就害怕起来：“不好……若是这伏肆起了淫心……”

　　却见乞丐把那床上的被子一扯，布料落下，将她身子遮住了。

　　做完这最后一件事，他也终于撑不住精神，闭上眼睛，歪倒在一边。