57、第57章 ...
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苏酩坐在厚实的毯子上，问陈祈：“我睡哪边？”
陈祈张开手臂，“我抱着你睡啊！”
他说的太坦然，让苏酩都气笑了，“两个男的抱在一起睡，你不觉得奇怪？”
陈祈放下手臂，耸了耸肩，“反正你半夜冷了也会钻我怀里。”
苏酩：“……”
这个坏习惯他上一个世界就有，还不是被惯的。
“我今天肯定不会，”苏酩咬着牙道。
陈祈用手臂枕着头，对着苏酩笑道：“行，我信你。”
苏酩规规矩矩地躺下，与陈祈只隔着一个拳头的距离，然后闭上了眼睛。
夜里狂风大作，把帐篷吹得哗啦哗啦响，不远处突然传来几声狼嚎。
苏酩被惊醒，蓦地坐了起来。
看了眼身旁熟睡的陈祈，又想到外面守夜的士兵，剧烈的心跳才慢慢平稳下来。
出了一身冷汗，又被风吹透，苏酩冷得打了个哆嗦。他紧了紧身上的披风，往陈祈身边凑了凑，又睡了过去。
他呼吸刚平稳，睡在他对面的人就睁开了眼睛。
陈祈用手指在空中描摹了一番苏酩的五官，轻轻在他唇上点了一下，“口是心非。”
陷入沉睡的苏酩自然没有办法反驳。
于是，陈祈擅作主张，伸出手臂将人揽进怀里。
感受到热源，苏酩紧皱的眉头松开，在陈祈怀里换了个舒适的姿势，睡得更沉了。
陈祈轻笑了一声，也合上了眼。
第二天，苏酩醒来时，陈祈已经不在帐篷里，外面传来洪猛的大嗓门。
“老大，翻过前面这座山，就到我们村了，中间还得穿过一个山洞。这地方，要不是我带路，旁人就是找一百年也找不到！”
苏酩掀开帐篷门帘，插话道：“你们村怎么会定居在这么偏僻的地方？”
“当然是为了躲避胡人了，”洪猛给苏酩介绍了一下他们村的历史，“我们村子不大，只有几十户。早些年也是在山外放牧，但是胡人每年都来劫掠，他们把男丁都杀了，牲畜和女人抢走。大家实在是活不下去，才往山里藏。”
山里虽然日子清苦，与世隔绝，但好歹还有条活路。
不过，也不是所有人都甘心这么过活，像洪猛这样的年轻人，更向往外面的世界。
所以，洪猛选择了参军。
“等把胡人赶跑了，你们村的人就可以放心出来生活了，”苏酩道。
“是啊，”洪猛憨憨地笑道。
收拾了一番，一行人继续赶路。
到了响午，他们终于来到洪猛说的山洞。
山洞门口并不大，只能容纳两人并排进入，从外往里看，深不见底。
因为马匹进不去，陈祈只能留下两人看守马匹，其余人步行进入。
苏酩的夜视能力很差，一走进山洞就什么也看不清。
好在身旁有陈祈护着，磕磕绊绊地走了一刻钟才看到亮光。
刚走出洞口，突然一根弓箭射向几人脚下，并伴随着一声厉喝：“站住！”
“好小子，”洪猛抬头看向洞口旁的一棵树，“连你小叔我都不认识了？”
树上的少年打量了片刻，脸上露出惊喜的表情，灵活地从树上蹿了下来，“洪猛叔，你回来了！”
洪猛用力揉了揉少年的脑袋，“对啊！我上次传信回来，让大家准备羊毛，都准备得怎么样了？”
“我阿爹后悔死了，冬天烧了一大半，现在都没剩多少了。不过还好家里剩下几十只羊，可以现剃……”
苏酩见少年五官深邃，和大晏人的长相有明显区别，心里有了些计较。
少年絮叨完村里的事，也注意到他们这些外人，好奇地问道：“洪猛叔，他们就是买羊毛的商户吗？
洪猛应道：“对。”
少年盯着苏酩瞅了几眼，脸红了红，“你真好看。”
洪猛怕他冲撞了苏酩，拍了少年后脑勺一巴掌：“别乱说话。”
这么直白又质朴的夸奖，苏酩怎么会生气，笑了笑道：“没事，都是自己人，不用那么小心。”
陈祈眯了眯眼，有点不悦，却也不想和个毛头小子计较。
几人顺着小路来到几栋毛毡房前，看到有人在附近活动，是村里的牧民。
其中有人认出洪猛，热情地上来打招呼。
洪猛也和对方聊了起来。
苏酩突然想起一件事，小声问陈祈，“北境这边需要交赋税吗？”
陈祈一愣，“我也不清楚。”
北境地广人稀，牧民随草地和水源迁徙。再加上胡人侵扰，经常居不定所。
而且，都过得如此艰难了，若还有重税，那真是活都活不下去了。
所以苏酩猜，当地的官吏肯定是只守着一些重镇，至于其它的村子就睁一只眼闭一只眼了。
洪猛没直接回家，而是带着苏酩他们来到村长这里。
村长是一位德高望重的老牧民，他听完洪猛的介绍后，打量了一番苏酩和陈祈，道：“你们不像商户。”
这番气质和仪态，哪里是普通商户能有的。
苏酩语气温和，“我们确实不是普通商户，但也是诚心来做生意的。”
“别怪老拙多心，那些废毛没什么价值，公子收去做什么呢？”
“说来话长，”苏酩没有直接回答，而是问道：“能找个地方详谈吗？”
“是我招待不周，几位快请进吧！”
进了村长的毡房，苏酩发现里面空间还挺大，摆放着各种生活用具。从款式和材质来看，都是就地取材，用动物的皮毛和骨头制作，别有一番风味。
坐下后，老村长让妻子给几人倒了碗粗茶。
苏酩也不嫌弃，喝了一口，道：“我听洪猛说，短绒的羊毛不好纺线，做成粗毡粘不紧实，风一吹就散。留着占地方，扔了又可惜，所以都去拿去烧了。”
“是啊，”老村长点了点头，“那些毛若是处理不好，放久了还生虫。捏成团也松松垮垮，没什么用处。”
“那是你们没找到正确的处理方法，”苏酩抓了一把刚刚老村长拿来的废毛，上面参杂着草叶灰尘等各种杂质，还有一股不好闻的气味，“得先把上面的油脂去掉，然后再打碎。”
脱脂这一步，牧民们也会，大多是用草木灰煮水浸泡羊毛，利用它的碱性来去除油脂。不过这种方法太粗糙，还是会剩下一部分油脂。
老村长不解道：“打碎了还怎么用？”
“我们中原很多人冬天在棉衣的夹层里塞上芦花、干草等等保暖。我想，若是把它换成羊毛，保暖性肯定会更好。”
然而，听完苏酩的想法，老村长却摇了摇头，道：“你说的我们也试过，但是这样制作的衣服并不保暖。只过了不到一个冬季，夹层里的碎毛就团在了一起，穿在身上又硬又重，就像是一块毡板。”
此外，羊毛的质地比较硬，会从布料的缝隙中钻出来，弄得里衣上到处都是，扎得皮肤又痛又痒。
苏酩没想到自己的方案竟然直接被否定了，但一细想，老村长说的非常有道理，不由得有些气馁。
陈祈见状劝道：“别着急，说不定还有别的办法。”
苏酩点点头，“让我再想想。”
原本苏酩是想借鉴现代的羽绒服，现在看来是他想当然了。
羊毛和鸭绒鹅绒的区别太大，不能简单地替换。
不管怎样，苏酩都决定把废毛先买回去，然后再一点一点试验。
因为晚上赶路危险，几人便在村中住上一晚。
陈祈也没忘了在山洞门口看马的护卫，让其它几人轮班替换一下。
晚上，苏酩吃了烤羊肉，没有什么调料，但肉质鲜嫩，不仅没有膻味，还有一股奶香。
老村长告诉几人，他们所在的山坳有一片丰美的草场。因为四周环山，因而山坳里的溪水即便是冬天也不会结冰。
他们不用像其它牧民一般冬天需要迁徙，省了不少麻烦。
“那还真是风水宝地，”苏酩夸赞道。
老村长喝了一口酒，性格也爽朗起来，“这地方还是我最先发现的嘞！”
原来老村长年轻时是猎人，进山打猎时发现了这个山洞。
苏酩从老村长口中得知，边境这里看似是草原，实则山林交错，山脉纵贯。
只是这里的山极少是陡峭的高山，坡度平缓，山间的河谷草原就是牧民们集居的地方。
陈祈补充道：“像我们的军营，就是建立在山梁上，是扼守草原和中原的通道，视野开阔，能时刻监视胡人的动向。”
原来如此。
苏酩心中对整个边境有了更清晰的认识。
第二天早上，苏酩被一阵嘈杂的声音吵醒。
门外似乎有许多人快速跑过，而且在交谈着什么。
因为带着浓重的口音，苏酩听不清楚，但能感觉到他们似乎很焦急。
他穿戴整齐，走出毡房，跟着人们走到村中的空地，发现陈祈他们也在。
“发生什么了？”苏酩问道。
陈祈简短地解释道：“有牧民的孩子丢了。”
苏酩诧异道：“孩子怎么会丢？”
“听说是出去放羊，一夜未归。他父母兄弟找了一个晚上都没找到，今天求大家一起帮忙。”
因为山坳并不大，再加上只有山洞一个出口，因而家里人都以为孩子只是贪玩。
眼下不是严冬，再加上牧民向来对孩子都是糙养，所以并未放在心上。
然而，当寻遍了整座山坳都找不到孩子的下落时，他们才慌了。
陈祈道：“那孩子家里似乎和洪猛家关系不错，我想着能帮忙的话，就也搭把手。”
“应该的。”
多一个人多一份力。
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