3、第 3 章 ...
-
第三章
房门紧闭，里头四处都摆满了烧着的炭盆，靠墙的床边放了小方几，上头一堆瓶瓶罐罐的跌打药酒。
刚从水里捞上来的贾琏坐在床上，好似落汤鸡。
他浑身上下裹紧着入冬后新裁的锦袄，额角已经包扎过了，仍瞧得出紫青色的肿块，四肢则无力地耷拉着，面色郁郁。
据说还在河里磕着了礁石，险些破了皮相。
大半夜的，琏二爷误落水这么大的事儿，几乎惊动了整船的下人。幸好众人虽手忙脚乱的，也及时合力将人救起来了，未酿成惨祸。
昭儿招呼人忙前忙后，跨过门槛时，忽一拍大腿：“早知就不该送那几个郎中回去，留下来正好给二爷医治脑……”
贾琏气闷：“医什么？我喝一副药便能好、阿嚏！”
“嗳呦爷，您可别冻着了。”昭儿是真担心。
毕竟这一船上下，能做得了主的就指望琏二爷了。更何况出远门的路上琏二爷要是出了什么岔子，他们做下人的也甭想回府后还能安然无恙。
贾琏此刻浑身不适，着实装不出不打紧的模样，他一边端起暖身的汤药就往嘴里灌，一边还不忘问道：“林表妹那如何了？”
昭儿接过空药碗：“回二爷，林姑娘睡下了。”
贾琏打了个冷颤：“……就这？”
昭儿点头：“嗯。”
贾琏郁结地闭上了眼。
方才还嚷嚷着头疾发作、欲下船就医，他落水后反倒能安心睡下了？
昭儿小心打量了一眼自己爷的面色，觉得二爷是吃瘪了。
这时，外头响起了紫鹃的声音。
这么晚了，她也没进屋，直接在外头和贾琏的小厮说道：“林姑娘那有的是药，这包先赠予你们二爷，不必言谢。”
昭儿走出去一瞧，紫鹃已走远，只留下他们几个小厮大眼瞪小眼。林姑娘的药，二爷能吃吗？
“要我说，二爷定是盯着对岸的花船晃了眼，才往水里扑呢。”也有敢小声嘀咕的。
昭儿喝止他：“你净瞎说！不识字了吧？听说过西汉末年分三国、鼎鼎有名的《洛神赋》吗？”
“什么？河里有洛神！你们可知洛神与刘邦的虞姬孰美？”
屋里贾琏一言难尽地捂住额头。
江南鱼米之乡，水路通达，纵横阡陌，临河也有不少茶厮酒楼，来往商客络绎不绝，晨光中炊烟袅袅，碧波荡漾倚晴空。
雪雁早起晾衣裳，和一旁帮着晒书的紫鹃低声聊起昨夜里的事，她仍觉纳罕：“琏二爷怎就想不开跳河了？”
昨夜动静那么大，早歇的雪雁当然也被吵醒了，但她见姑娘不慌不忙地正要睡了。紫鹃姐姐拉她到一旁，平静又简短地说了几句前头发生的事。
紫鹃说，那琏二爷听了一句“梦中身是客”，一知半解会错意了，后又怕不是误会了什么，便起身离开，没多久，不知怎地，坠河了。
雪雁打小在林家做黛玉的伴读丫鬟，耳濡目染也会些笔墨。所以既然是琏二爷自己想不通，她也觉得旁人不必劝学。况且论读书这等事，贾家还轮不到琏二爷呢。
还记得寄住贾府那几年，府里的宝二爷也读不进去书，要死要活的不知闹了几回了。从那时雪雁便理解了，有些人许是真不爱读书，贾家人许是祖传的不爱读书。
雪雁深表体贴：“人救上来便好。”
不然谁主持她们姑娘上岸寻郎中呢。
到了晌午，贾琏才堪堪从床上起来，他四肢疲乏，头脑酸胀，身子骨并未在一夜后有所好转。
昭儿服侍他吃饭，见他一连擤鼻涕，却也不敢再提自己去岸上寻郎中的旧主意了。
他知晓二爷瞧不上小地界的郎中。
不过有些话，昭儿此时是不得不说了：“二爷，上回您打发小的回家报信，二奶奶可记挂您了，连夜打点的大毛衣服叫小的带来，您今儿正好都裹上。”
“阿嚏！”
贾琏听了直皱眉，他一抬眼就瞧见昭儿欲言又止的面皮：“你有话直说。”
昭儿硬着头皮接着往下说：“二奶奶还说……还说让小的时时劝您少喝酒，别勾引认得混账……嗳呦！二爷小的自己能走……”
贾琏将昭儿撵了出去，一个人在屋子里躲清净养病。
他喝了常备在船上的汤药不见好，身子骨虽不舒坦极了，脑子却一直在转。
落水乃是他之意外，但昨日林表妹那一出不见得会就此鸣金收兵。
当初林姑父病重，要他过来都是老太太的主意，老太太心疼黛玉年幼丧母，若林姑父再病重不治，林表妹就成了真孤儿了。
贾母选派贾琏去，一是看林如海的病情，二是与林如海商议黛玉今后的事，期间还含替黛玉保全林家的财产——
本朝例律，无子者，许令同宗昭穆相当之侄承继，先尽同父同宗，次及大功、小功、缌麻；如俱无，方许择立远房及同姓为嗣。[1]
林家虽还有亲戚，可多是些远亲，出了五服，况且极远的族中人并未住在苏州。林如海病逝后，亦属绝户，贾母不会同意将黛玉留在林家。远亲哪有贾家亲？贾敏是她的嫡亲姑娘，黛玉是她嫡亲外孙女，日后黛玉的婚事，贾母自然会好好做主。因此就算林如海起初仍会犹豫，贾母也让贾琏想法子说服他。
贾琏还记得几月前他初至林府，撞见林黛玉的两个远房婶娘、嫂子早已先到，见了他都藏之不迭，怎会不知都是来分绝户家私。
那时林如海弥留之际，并虽年幼却也懂事的林黛玉，父女两人自然权衡得出来，林黛玉日后常住贾家才是不得已之中的上策。
如今大事已了，顺利登上回京的水路后，他不信林黛玉会临时改变心意。难不成，是那些林氏族中的远亲贼心不死，仍惦记着同黛玉书信往来？这可不行，他得着人查查。
待到晚间，贾琏身边的昭儿过来要人，说是寻雪雁过去问话。
平白无故来要人，黛玉怎会应允。她倚在帘内问道：“琏二表哥身子好些了？”
有力气轰人，想必好些了？昭儿讪笑：“二爷他好些了。林姑娘可也好些了？”
他一说完就想打自己嘴巴子，哪壶不开提哪壶作甚！
果不其然，就听见林姑娘在里头轻哼一声：“我这头疾，恐怕是好不了了。”
紫鹃闻言在一旁不赞同道：“姑娘这是哪的话。昭儿，你们何故寻雪雁？有什么话问我便是。”
林黛玉接着冷笑：“好啊，我还没问请的郎中如何了，琏二表哥却来无端问责我的人了。”
紫鹃语气关心：“姑娘头还晕得厉害？快坐下罢！”
两人你一言我一语的默契十足，其间昭儿张了张嘴，又张了张嘴，愣是插不进去一句话，被堵得个晕头转向。
他一拍脑门，生硬地坚持道：“二爷关心林姑娘的病情，叫雪雁过去问些话罢了，林姑娘放心，费不了小半个时辰。”
“瞧他说的，倒像是我的不是了。”林黛玉不紧不慢地在屋内坐下，“昨夜我头疾病重，昏晕难耐，五感消退，没听着琏二表哥落水，失了礼数，我这便带药过去赔礼。”
昭儿还以为她只是气话，没成想林姑娘接着真携药过去探望琏二爷了。
这两位，一个自幼体弱汤药不停，一个冬夜落水偶感风寒，眼下堪称病友互相慰问，真当是……有什么好相见的。
差事没办好的昭儿将裹着貂皮斗篷的林黛玉迎进了贾琏的屋。
贾琏正在里头病卧着，见着人后简直可谓是“垂死病中惊坐起”，他瞪了昭儿一眼：“你怎将林表妹请来了？”不是让他找雪雁问话吗！
紫鹃是老太太的人，肯定不会胳膊肘往外拐，若林黛玉还在与林氏远亲通信，想必是着另一个丫头雪雁的手。
可此刻，雪雁来了，林表妹更是来了。紫鹃上前给林黛玉看座。她们一行三人气势汹汹，不像是来探他的病，倒像是来先发制人问罪的。
贾琏还真怕这时林黛玉嘴里再蹦出个“头好疼，郎中怎么还没请来”的话问他。他觉得自己莫不是落水受惊了。
此行回京，登舟已有些时日，一路顺风，诸事顺遂的日子就止在了这两日。贾琏也不可能和年幼的林表妹真闹起来，眼下还是哄人为主。
“好表妹，你看你表哥我卧病在床，对你照顾不周，实在有愧，你且再等半日，待我好些了，再来探望你。”
道的是做兄长的关怀备至，真可谓感人肺腑，感人至深，感天动地……一旁候着的昭儿抬头望房梁，装聋作哑。一时百无聊赖。
林黛玉扫了贾琏一眼：“表哥若是还不好起来，不如吃我的药试试。”
贾琏一噎，正要婉拒，这时一旁的昭儿猛然大吼一声：“谁人在那？！”
梁上岂有君子，藏匿之人被发现后立即飞身撞窗而去。
昭儿眼尖，浑身更是汗毛竖起，正当他喊人动手是，外头也忽然想起了拳脚相击的动乱之声。
“姑娘小心！”紫鹃腾地上前一步，雪雁也吓得叫了一声，两人毫不犹豫地便护着林黛玉躲到了贾琏身后的床板背面。
他们的船上竟有人潜进来了！还不止一人。
昭儿等数人抄家伙迎难而上，病恹恹的贾琏也顿时惊魂不定，咬牙起身去木架上拿剑。
无论他身手如何，此时也必须全阵以待了。
外面打斗声中夹杂着贾家老妇吓破胆的哭喊声。贾琏正要抬脚往屋外走时，身后传来了林黛玉她们喊他的声音。
“琏二爷！”
“琏二表哥。”
他回头，看着这三个一介女流，尤其是亲姑表妹林黛玉……也罢，这两日他拿她没法子，他也认了。
“林表妹且躲好。”
病号贾琏提剑而出。
……一出屋就险些被一块木板砸中脑袋。
好在他本就额角有伤、分外防护，才堪堪躲过。
“琏二爷当心！”
贾家那些会腿脚功夫的下人连忙将他护在身后。
时缝乌云蔽月，夜深星稀，只见船上多出来的不速之客皆是身穿黑衣的蒙面之人。
“不好，是水匪！”有人慌忙认了出来。
一时间船头乱得一塌糊涂，老弱者各自惊慌失措地躲了起来，年轻力壮者一边奋力抗敌，一边团结一致听候琏二爷的调遣。
贾琏在重重护卫之下，扬声喊道：“来者何人！”
昭儿正挨了一拳头，他无语凝噎。
是水匪！二爷您还未听到吗？是水匪！水匪！
他对面的水匪一脚踹开了他，朗声道：“我们缺了酒钱，要借这船银子。”
来人显然瞧出他们这船上是富贵人家。
贾琏定睛一看，那人暗巾包头，眉目之间悍气毕露，一拳就能打退一个他们的人，比另几个黑衣人厉害多了。
他立即低声吩咐手底下的人专攻其他几个，又在后方抱拳喊道：“在下金陵人士，急于奔丧，路经贵地，多有打搅，请各位高抬贵手，放一条生路，好让回去哭灵。”
紧要关头，也怪不得他添油加醋了。
贾琏年方二十有余，同贾宝玉一样也是不肯读书之人。他身上捐了个同知，于世路上好机变。
为首那人闻言果然停住了动作。也不知是犹豫还是觉得晦气。
可另几人却无甚犹豫，只顾吆喝同伴：“少跟他们废话，这船瞧着便是用了上等木材，不如占为己有。”
贾琏忙说道：“非也，这借来的船，乃是刻了官印的，几位大爷要银子可以，这船不如留给我们回家？”
怪就怪人生地不熟，要是放眼京城，哪有匪徒敢劫贾家的船。
昭儿等人已琢磨出来二爷是想用言语绊住为首之人，便一鼓作气地玩命朝另外几人搏斗而去。
主仆双方可谓是软硬皆施，合作默契，一头装作在掏银两、另一头仍在抗敌，一来一去，还真叫这伙水匪之间生了分歧。
“还愣着作甚，占船！”其中一个水匪催促为首之人。
可后者却犹豫道：“犯不着连官府的船都抢。”
站在后头的贾琏慌不择路地正要回屋找银子打发人，一转头就撞上了林黛玉三人。
“出来作甚！”贾琏喉咙一紧，又惊又怕。
林黛玉二话不说，让紫鹃雪雁将两包袱的银子银票塞到他怀里：“给，表哥，银子有的是。”
贾琏来不及多想，一把搂过，朝外头去交差。
好在为首之人果真只是劫财，并未动杀人灭口之心。
当贾琏将两包袱银钱抛过去时，他同时又示意远处昭儿等人，若是能拿人报官也好。
情势一时变幻，为首的水匪并不恋战，另几人失望至极，正要劝说，却遭到贾家众人群起而攻之。
其中还有人举起弹弓，转朝水匪“放暗箭”，那几个水匪没想到船上众人竟还有后招，一时不察，险落了下风。
千钧一发之际，几个老妇端着刚出炉的热油锅，朝各个水匪泼了过去，热油浇得那水匪凄吼一声，众人顺势扑倒其人。
为首之人见情势不妙，权衡之下，只能携银两飞身掠过黑夜，弃船独走。
竟真叫他们抓到人了！
贾琏士气大涨，身上的风寒都仿佛转好了些，他轻笑一声，拿剑踱步走到被昭儿等人捆绑在地的水匪跟前，颇为傲然道：“尔等手下败将，可知你爷爷我祖上乃是和太`祖打天下的！”
只不过拿剑的那只手正抖个不停。
作者有话说
第3章 第 3 章
，还差 