《灼灼如月》池见星

51、风沙 过了城

　　过了城门，舒月并没有急着直接去塞外，而是去了与两国接壤的一个叫做云关的小城。

　　只因为孟廷璋在诗中提过云关。

　　云关是游牧民族巴利族的聚居区，因巴利族祖先有恩于邬泽、祁岳两国，三者彼此订立过契约，只要一直维持中立，巴利族便可独立于两图政权之外，自管自制，也正是因着此约，云关城四通八达，往来人口众多。

　　舒月同雪绵在云关的驿馆住了两日，为将来的生活做起打算。

　　孙氏给的银票足有3000两，如无意外的话，够她们在外安身立命了。

　　但前提她得想清楚，如何立命。

　　两个弱女子出门在外到底不方便，舒月想起自己曾与若云出门时扮的男装，便拉着雪绵去铺子里买了2套换上，又凭着在暮渊身边时学到的知识挑了些伤药，买了一些干粮。

　　出铺子时望见对面铁器摊上摆着一把粗制匕首，舒月心下一动，拿在手上轻掂了掂还算趁手，前有霁霞山上刺杀之事，后有纪承钧虎视耽耽，早在帮助纪承锐治腿之时，陆灼便有心教了她些许防身之术，既是今日之后待如何全凭自身，舒月毫不犹豫地将匕首买了下来。

　　为利于出行，她还雇了一辆骡车，买了一张祁岳地图。

　　备好东西，她们便打算打道回府。

　　岂料刚走出集市，便见不远处有人群聚集，议论纷纷，是有兵丁在张贴告示。

　　“窃取重要机密...提供有效线报协查者，核准后可赏千金，待通缉者归案，可获五千金。”

　　“一个弱质女流能窃得什么机密，看着画像倒是个美人，莫不是跟人私奔了，给主家没脸...”两个行商的邬泽大汉趿着鞋，抱臂调侃，不由得嘻笑出声。

　　“若捉到了这娘们儿...可获五千金...啧啧啧，这主家也是大手笔…”

　　“胡沁什么，”有人扯了那汉子一下“看清那底下落款没，邬泽协通司...官府在寻她呢...议论官府，仔细治你的罪！”

　　协通司，邬泽对外事务的总经处，正是纪承钧辖下。

　　女子，纪承钧。

　　对望一眼，舒月主仆匆匆忙忙的离开，她们赌不起。

　　云关，停留不得了，她们得即刻赶去沙市。

　　沙市，是祁岳最大的互市，也是巴利族辖区与祁岳交界，商队云集，鱼龙混杂，最利于寻到商机，也最利于藏身。

　　一旦过了沙市入祁岳，纪承钧若想来抓她，就不是出一则悬赏协查告示那么简单了。

　　毕竟卫银澜亲眼看着她们出城去，纪承钧便不可能不知情。

　　她们如今处在下风，尚无立锥之地，当事事小心，以备万全。

　　收拾好细软，舒月二人匆匆要上路，车夫是个年轻力大的少年，见了她们，殷勤地寒暄，口称起少爷。

　　看着眼前笑容爽朗的少年，舒月心下微动，低声向他问起沙市的事。

　　“你们可不能去啊少爷，”听说她们“兄弟俩”是去沙市，少年连连摆手，操着一口不太流利的邬泽话，“沙市乱着呢，更别说那边如今正打着仗，好多商人为保命都撤回来了。”

　　惟恐她们不信，少年眨眨眼，把他知道的都说了。

　　原来巴利族虽然仗着对两国有恩可以独善其身，内部却不甚团结，分裂成了多个部族，乌力部与雅甲部作为其中两个最大的部族，常有争端，最近，乌力部的首领过世，两个儿子争位，打成一锅粥。雅甲部的人趁机抢地盘，意图把控沙市通商的要道，两边都不是善茬。

　　要平安到达沙市，就必须要经过他们起争端的那条要道。

　　“姑...少爷...咱们怎么办呀”雪绵脸色发白，连刚改的称呼都忘了，前有豺狼后有虎豹，她是真的有点怕了。

　　舒月深吸一口气，脑子飞快地转。

　　暂停不走？不行。纪承钧已经贴告示寻人了，哪怕寻的不是她，她也没法安心留在这里。

　　往前走出关？也不行。如少年所说，两个部落杀得战火纷飞，她们两个外族的“白面少爷”出去，只能白白送死。

　　两条路都走不通。

　　舒月深吸一口气，闭上眼睛，脑海里浮现那张地图。

　　“上山。”

　　“什么？”

　　“北边有座山，可通沙市。”舒月沉吟道，“不论是乌力人还是雅甲人，他们的目标都是抢占资源与地盘，只要地盘划下了，要道已被控，山里的一切自是他们的。所以山上事他们现在顾不得。”

　　这正是她们走出去的好时机。

　　驿馆后门连着城墙，过了城墙，是一片缓坡，坡上是密密麻麻的灌木丛。

　　车是用不了了。

　　给了少年一些银钱，舒月带着雪绵从城墙上一个缺口翻了出去。

　　“快。”她拽着雪绵的手，一刻也不敢耽搁，几乎是拖着雪绵往上爬。

　　山石凌利，山坡很陡，山路泥泞且藤蔓遍布，雪绵踩空了好几次，膝盖摔破了，血流下来沾湿了鞋袜，但看看舒月汗湿的脸，她硬是咬着牙没喊疼。

　　爬到半山腰时，雪绵忽然停住了。

　　空旷灰暗的山中，响起细弱的哭声。

　　雪绵眼里激起一丝惊惧，紧紧地拽住舒月的手，只觉毛骨悚然。

　　舒月听到亦觉害怕，但她不能慌。

　　示意雪绵原地休息，她握紧了藏在腰间的匕首，循着声音轻悄寻过去。

　　临近一片树丛，哭声愈加清晰可闻，借着微弱的光，舒月终于看清，树丛里，躺着一个人。

　　是个年轻女子，大约十几岁的模样，衣裙沾满血污。头发被扯散了，脸上有鞭痕，嘴唇干裂出血，双手被绳子捆在身后，脚踝亦被缚住。

　　舒月连忙上前拍了拍她，女子双眼紧闭，发出轻轻的呜咽，几近昏迷。

　　好在还活着。

　　蓦地松了一口气，舒月低眸，打量起她的伤口。

　　女子身上多是不会致命的皮肉伤，只左臂虚虚垂着，上面的刀伤还在不停地渗血，刀口肿胀成黑紫色，看上去极为不妙。

　　加上她一直在发烧，再不医治，问题可就大了。

　　“雪绵！”舒月急声唤人，“你快来帮我一把。”

　　雪绵应声，跌跌撞撞跑过来，见到倒在地上的女人，吓了一大跳:“姑娘...她...”

　　女子虽然狼狈，但钗环服饰都属上乘，身上的珠玉皆未被人动过，被绑在这荒山野岭处，想到外面部落交战，舒月叹了口气，这大概是个人质。

　　“帮我扶她起来”舒月说着，开始用匕首割开女子手上的绳子。

　　“先带她离开吧”舒月说。

　　两个人半拖半背，把女子带进了一处山洞。

　　山洞不大，但足够三个人容身。洞口有灌木遮挡，不易被发现。舒月把昏迷的女子放在地上，让雪绵看着女子，她去捡些干柴生火。

　　“姑...少爷”雪绵拦她：“少爷怎好做这些粗活，还是奴...我去吧”。

　　舒月没说话，只盯着她沁出xue迹的裤腿看。

　　雪绵只得红着眼搓搓手，接过舒月递来的药膏。

　　舒月回来后，雪绵麻利地生火烧水，舒月便去照料昏迷的女子。

　　女子手臂的刀伤已经化脓，必须清理。舒月将匕首在生好的火上烤了烤，割开伤口周围的腐肉，挤出脓血，又敷上先前在集市上买的伤药。那女子在昏迷中疼得抽搐了一下，发出哀哀的嘤咛声。

　　野外并无洁净的绷带，舒月从包袱里取过一件洗净的旧衣裙，撕成长长的布条，配上雪绵捡来的木片，做成简易的固定护具，像当初暮渊给纪承锐做的那样。

　　固定好她的伤，舒月又给她喂过在山里发现的清热药草。

　　直到次日天光大亮，女子才退了热，睁开眼睛。

　　见到两个陌生“男人”，她第一反应是惊恐。下意识地挣扎着往后缩，后脑勺撞在石壁上，发出一声闷响。她慌乱地摆着手，嘴里吐出一串急促的话——

　　不是祁岳语。也不是巴利语。

　　语言不通，舒月只能比划着用邬泽话安抚她。

　　“我们不是坏人，你别怕。”

　　女儿家清润的嗓音让女子一愣，她定睛望着舒月和雪绵，蓦地松了一口气。

　　“你 、是、谁？”女子注视舒月良久，终于鼓足勇气，用生硬的邬泽语问。

　　她竟听得懂邬泽话，舒月大喜:

　　“路过的商人。”舒月说，“你是什么人？叫什么名字？又为什么会被绑在山上？”

　　那女子低下头，看着自己被包扎好的手臂，沉默了大半晌。

　　良久，她终于开口。

　　“我是乌兰，乌力首领的女儿，雅甲的王妃。”

　　舒月一愣，就见乌兰的眼泪扑簌簌地落了下来。

　　乌兰的父亲，乌力族的首领三个月前因病逝世。乌兰的两个兄长为了争夺乌力首领之位互相残杀，部落因此四分五裂。乌兰回部落奔丧，其夫的部族雅甲趁虚而入，乌兰才知丈夫的狼子野心。

　　乌兰试图联合乌力部落中的长老，推举一位中立的首领暂时统领部族，先击退外敌。但她的大哥认为是她故意带雅甲人进入部落，意在篡权。

　　于是大哥以叛族之名命人把乌兰绑在山上，用长刀刮开皮肉，想让她流血而亡被山中鸟兽啃食，这是乌力部最古老残忍的刑罚之一。

　　“我以为我会死。”乌兰流着眼泪笑，却像在说别人的事，“他们都抛弃我了，长生天没有抛弃我。”

　　“你救了我的命。”乌兰盯着她的眼睛，“我阿父说过，救命之恩，当以命相报。”

　　“送我回乌力去”乌兰哀求舒月道“我一定会报答你的。”

　　“你夫君和哥哥皆弃你如敝履，”舒月一面动作轻柔地为她上药，一面劝她“你为何还要回去...”

　　“清者自清，我不会背叛乌力，那是阿父拼命守护的地方。”说起父亲，乌兰的眼睛亮晶晶的，她说据乌力的传统，女人向来只是用于繁衍的工具，但阿父不同，他爱重自己的阿母，更对自己分外疼爱。

　　“阿父走了，乌力的子民还在，我要替阿父保护好他们。”乌兰挣扎着起身，欲向舒月行礼“求你了，好心人，一定带我回去。”