20、第 20 章 ...
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南国这会儿还枝繁叶茂，桑晚随銮驾一路北上，越走便越萧条。
沿途的枝丫都变为枯木，地上满是黄叶。
马车碾压过去，发出脆生生的一片响动，尘土飞扬。
但入了城，又是另一番景象。
这里土著比南国个头高些，说话也更加直爽。
京城更是繁华满目，一片民生祥和。
只是今日帝王回京，街道两旁的金鳞卫十步一人，严阵以待。
桑晚默默关上窗扇，不敢想象，她就这样从南国的皇宫，来到了晋国。
銮驾驶进第一道宫门，前面不远处，迎接圣驾归来的，除却皇室子弟、后宫妃嫔，还有朝中大臣。
看着黑压压的一片人，桑晚手指悄悄绞着袖口，紧张不已。
“陛下，这不合适……”
萧衍之抬手理了理桑晚的衣冠：“朕说合适，就合适。”
赤金打造的銮驾停稳，有小太监放下脚蹬，元德清抬腕，萧衍之缓步下来。
“——恭迎圣上凯旋回京！”
萧衍之大手一挥，气势沉稳：“都起来吧。”
随即转身，朝銮驾内伸手。
众人起身，只见锦书在一旁撑开帘扇，里面的女子将手轻轻搭在帝王掌心。
被萧衍之牵着走下銮驾，身量纤纤。
桑晚锦衣素裹，极淡的蓝色在她身上很是清雅。
因着是南方女子，身形较小，站在帝王身侧，娇而不妖，气质悠然。
銮驾前的人稍稍异动，有的喜上眉梢，有的满是好奇。
皆拱手作揖：“恭喜陛下，喜得佳人。”
那些被太后选进后宫的妃子仿佛看到了希冀。
这样一来，岂不意味着萧衍之会来后宫了？
帝王眼尾带着笑意，却烦极了这虚伪场面。
“梓轩最近课业如何？”
萧梓轩拖沓道：“皇兄怎么才见面就问臣弟这些……”
凌修明呵呵笑着，照着他肩头拍了两下，“陛下放心，安王殿下在军营历练这些日子，长进大有提升。”
凌元洲在一旁忍笑，萧衍之点头：“有老将军亲自教导，朕自然放心，只是梓轩天性纨绔，耍滑头的事可没少干。”
萧梓轩虽有不满，却不也不敢同萧衍之置气。
嘟囔道：“皇兄好不容易身边带了佳人，头一次见面，怎得这样下臣弟面子……”
凌修明是先帝亲封的镇国将军，萧衍之上位后，又加封了镇国公，凌元洲便是其长子。
如此算来，晋国如今有两个国公爷，除了凌修明，就是太后的父亲，姚安志了。
先帝还在位时，便已经官拜一品，是天子帝师，当朝太傅，受封荣国公，一直辅佐萧衍之，直到登基。
其中险恶，只有萧衍之心知肚明。
当年太后垂帘听政，早朝上姚安志说东，哪有大臣敢说西？
自从萧衍之血洗朝堂后，便在朝中孤立，沉默寡言。
桑晚手被帝王牵着，掌心浸了层薄汗。
肩头还披了挡风的大氅，心下不安，不知还要在这被众人盯着看多久。
萧衍之：“少打趣你皇嫂，她面皮薄。”
这下不仅萧梓轩张大了嘴，好几位大臣都闻声色变，姚安志更是脸色铁青。
萧梓轩惊讶又开心：“皇嫂？！皇兄你要立后了！”
“迟早的事。”萧衍之语调轻飘飘的，话落便看向一个劲儿往后躲的孟涞，“孟大人再躲，就要退出人群外了。”
孟涞嘿嘿笑着，从队伍边缘一溜烟小跑到凌修明身旁，“陛下您回来，臣终于可以睡个安稳觉了，自请告假七日，好生养养。”
还极小声补了句：“臣都瘦了……”
凌修明忍俊不禁：“孟大人和老夫一同代陛下监国，哪日不是日上三竿才来，太阳没落便走了？”
“陛下莫要听老将军胡言！”孟涞连忙狡辩：“重要的折子，臣可一本没落，回府还要点灯夜思呢！”
萧衍之眉眼轻挑：“思念朕何时回来，好给你批假？”
孟涞的心思被戳破也不慌，只心虚地笑了笑，恭维着：“陛下圣明。”
帝王毫不吝啬他的夸赞：“一月未见，孟大人脸皮见长。”
孟涞拱手作揖：“都是陛下教导有方，臣的告假……”
“三日。”萧衍之低头揉了揉桑晚渐渐冰凉的手，皮笑肉不笑地说：“第四日见不到你上朝，朕就让刑司的人去你府上打板子。”
孟涞扯了扯嘴角，见好就收：“三日便三日，臣身板弱，可禁不得板子……”
凌修明满眼嫌弃：“身子弱，随安王殿下一同到我军营上历练一番，保证孟大人身板硬朗。”
孟涞还欲和凌修明拌嘴一二，被萧衍之一个眼神制止，才悻悻闭了嘴。
桑晚也是第一次，见有人在萧衍之面前这般油嘴滑舌，还没受罚的。
有他这么一闹，也不大紧张了。
要说孟涞，真是人如性格。
先帝在位的最后一次科举，他高中状元，却因家中老母过世，辞官回乡守孝三年。
三年过去，恰好萧衍之实权在握，他摇身一变，成了帝王身边谋士，官拜一品，内阁首辅。
人跳脱，官位也是一跃到顶，除了他，满朝亦无人敢这般同萧衍之说话。
和柯沭一样，都是从暗处突然冒出来的帝王亲信。
现在想想，大概皆是萧衍之下的一盘大棋。
帝王隔着大氅揽住桑晚的细腰：“可是冷着了？”
桑晚也感到自己手越来越凉，但眼前站了这许多人，她轻轻摇头，“不冷。”
“听说皇兄从南国掳了位公主回来，今日一见，当真秀色可餐，难怪皇兄放着偌大的后宫不踏足，原是喜欢这种娇小的。”
说话的是晋国长公主，萧琼斓，年岁十七，被太后养的刁钻刻薄，让人生厌。
却也是整个大晋唯一的公主，帝王同太后关系早已僵硬，所以迟迟没有封号府邸。
桑晚无声咬着唇里的软肉。
倒也没说错，那日南国国破，她跪在大殿，以为要死了。
却被萧衍之一把拽起，可不就是掳来的……
只是掳走她的帝王，好像总是格外纵容自己。
“长公主消息倒是灵通。”萧衍之呛声，随口问道：“怎么没见宁王？”
提到这，萧琼斓便满眼怨怼，就连她那痴傻的皇兄都封了宁王。
元德清：“回陛下，宁王殿下哭闹不止，太后正哄着呢，传话说就不来了。”
宁王萧承基是太后所出的嫡长子，光看名字“承基”，便知太后有多望子成龙。
可惜天不遂人愿，一场高热烧坏了脑子，心智永远停在了七岁。
后来育下公主萧琼斓，身体受损无法再孕，这才将主意打到当时的二皇子，萧衍之身上。
先后祸害萧衍之母妃及其外祖一家，又暗中杀了三皇子，只为保她养在膝下的萧衍之能彻底沦为棋子，登上皇位。
萧梓轩行列第四，当时年龄还小，被萧衍之暗暗护着。
看他纨绔不堪，不学无术，无继承大统的可能，这才让太后放心，躲过一劫，健全地活到今日。
“朕从江州带了些地方特色，既然宁王不来，记得给太后送去。”
萧衍之本想让宁王带回去，想来一定好玩极了，只可惜，见不到那场景了。
“行了，今儿风大，都散了吧。”
众目睽睽下，萧衍之牵着桑晚走向龙撵。
桑晚无声拒绝，腕子向后用力拉扯，哪里敢上龙撵。
奈何争不过萧衍之力气大，只一拽，她便跌进帝王怀中。
萧衍之：“阿晚可要坐稳了，好好看清眼前这些人的虚伪。”
随着元德清唱和的一声“起驾”，在一片恭送声中，视线高抬，缓缓进了宫廷内闱。
萧衍之抬手拢紧桑晚肩头的大氅，“手都凉透了，还说不冷。”
桑晚一时无言，一双手被帝王包裹进掌心，的确温暖许多。
她在试图习惯萧衍之带来的改变。
也对萧衍之和太后之间的关系，猜出一半，大抵是不对付的。
方才过于紧张，现下才仔细瞧着晋国皇宫，从宫门到建筑，都比南国宏伟磅礴，让她望而生畏。
红色宫墙更高更宽，不知又有多少无人问津的角落，宿着冤魂亡灵。
萧衍之眼睛深邃，不知在想什么。
许是过于安静，桑晚动了动手指，帝王回神看向她：“可是冷的厉害？快到寝宫了。”
桑晚摇头：“江州那个柳家，是太后母家吗？”
“是荣国公夫人柳氏的母家。”萧衍之没想到桑晚会主动问及这些，解释道：“太后是荣国公嫡女。”
她点了点头，好似理清了些。
一路返京，也未曾听萧衍之再提及江州，不禁好奇问道：“陛下从江州，给太后带了什么？”
帝王眼神微顿，“柳府管带的项上人头。”
桑晚手心一紧，便觉帝王攥的更加用力。
“每晚经过驿馆，都会放去地窖冰冻，再换上新的冰层启程，想来应该……栩栩如生。”
锦书听得头皮发麻，元德清也悄悄侧头向桑晚看去。
果然见姑娘脸色苍白。
“陛下，您总吓我。”
龙撵在雍华宫门外停下，从小太监们肩头落地。
“是阿晚胆小，不禁吓。”萧衍之牵她下来，阔步入内：“阿晚日后便宿在这，想做什么都行，不必害怕。”
雍华宫的宫人皆跪在院前问安，一个个低着脑袋，不敢抬眼。
只有珠月，鬼机灵地看了眼桑晚。
桑晚嘴唇微张，四处都是御用的明黄色，透过正殿窗扇，还能看到帷幔掀起的龙榻……
失声道：“陛下，这怎么使得！”
“怎么使不得？”萧衍之攥住她想拼命抽离的手，“阿晚这般胆小，朕只有养在身边，才能放心。”
不过瞬息，桑晚眼中便含了泪光。
“陛下拿阿晚究竟当什么了？若喜欢，阿晚自当入后宫，只求一席安稳之地；若不喜，同南国一样，送去不碍眼的地方就是，何必——”
话未说完，便被萧衍之大力拥入怀中，女孩委屈的声音戛然而止。
“阿晚又拿朕当什么？”
空气凝聚，元德清给还跪着见礼的人打手势，让他们悄声退下。
良久，萧衍之叹息，抬手轻轻揉着桑晚发顶：“这是帝王寝宫不假，但朕说过不会强迫你，便做得到，偏殿已经收拾出来给阿晚独居，莫怕。”
桑晚略抬起下巴，眼尾湿红。
伸出小手，大胆地摸了摸萧衍之的下巴，被他一把攥住，反问道：“犯上作乱？”
她语气忽软：“您胡茬扎到我脸了……”
行军赶路，两日未处理，便冒出些细小的胡尖。
萧衍之唇角勾起，似是无奈：“小没良心的。”
作者有话说
第20章 第 20 章
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