《沈记糖水铺》岑清宴

16、芋头的野史

　　但凡蹭势节气习俗的，来钱快，去势也快，过了节就不值钱了，所以更得抓紧这几日的机会。

　　什么围炉煮酒、访亲探友、沿河看柳，统统放一边去，沈朝盈是自个习惯了，阿翘从前也没过过什么闲散日子，相比之下有吃有睡已经很好了，两人倒很合拍。

　　沈朝盈还哄她，“等年前咱们早几日停业，松快几天，只等过了初五再开门！”

　　阿翘乐呵呵地揉面去了。

　　眼下店里生意好，面团一大坨，沈朝盈几乎抻不动，阿翘的力气便有了用武之地。

　　沈朝盈一面搅着饮子以免糊底，一面欣赏着，一面心想，若是阿翘的师傅看见爱徒多年所学沦落到用来揉面，定与写下伤仲永的王介甫颇有共同语言。

　　蹭了冬至与九九两波热度，沈记糖水在坊里已经是小有名气了，尤其是娘子之间都知道，小店幽静，配一碟糕、一盏糖水，与友人闲话，可以坐半下午，店主小娘子也不会催促，是个闲适好去处。

　　比起略带药苦味的饮子，寻常人自然还是更喜欢既养生又味美的香饮子，更别说还有好几种精致的糕佐茶。

　　在一众衣香鬓影或轩秀士子中，沉默腼腆、略显清瘦的邱书吏便尤为瞩目。

　　阿翘为他上了茶点，对方的目光却落在身后忙碌的沈朝盈身上，腼腆道：“多谢。”

　　沈朝盈虽莫名，但也颔首还礼。

　　这位邱书吏，不光早间日日来买朝食，如今更是三天两头下了值跑到店里来，喝碗糖水再走。

　　不是，你们大梁人有这么嗜甜吗？

　　沈朝盈摸一摸腮帮子，莫名牙疼。

　　又不要脸想，多亏她厚道，定价实惠，不然还支撑不起食客这小爱好呢。

　　她在这边担心食客的牙齿健康，对方临走前，又禁不住买了一盒梅花酥才走。

　　看吧。

　　沈朝盈慈祥一笑，老母亲般纵容。收了钱，给他装好，还多送了一块。

　　她转头去忙别的，没瞧见邱书吏通红的耳廓。

　　——

　　芋头是个好东西，好种、产量也高。山野之间遍地都是，灾年充饥、百姓解馋。

　　时下芋有六种，青芋、紫芋、真芋、白芋、连禅芋、野芋，其中野芋有毒不能吃。关于芋头的吃法，最出名是一道点心酥黄独，普通老百姓吃芋，兼肉作羹或是埋在火堆里煨熟、蒸熟，都可以算是美食了。

　　前朝就有个和尚在庙里专门种芋，每到岁末，收获颇丰，杵之如泥，造堑为墙。后来遭逢饥荒，寺庙里四十多个和尚就靠着吃芋堑度过了灾年。

　　沈朝盈蒸着芋头，一面与阿翘讲起野史。

　　还有一则，也是跟和尚有关的。

　　本朝一位佛法颇高深的和尚，法号明瓒，因懒惰只食僧人钵里的残羹剩饭充饥，人称懒残禅师，煨芋谈禅的始创者就是他。

　　煨芋头煨出了名，也是和尚里的头一份。

　　一是分给上门拜访的李泌半块芋头，成功预言对方当了十年宰相，二是有次他正用牛粪煨芋，忽然皇帝召见，却被他漠然拒绝：“尚无情绪收寒涕，那得工夫伴俗人！”

　　“这便是‘煨得芋头熟，天子不如我’。”沈朝盈笑道。

　　阿翘到底是土生土长的大梁人，对天家禅僧都敬畏得很，听罢大骇：“哪里来的野史，怪里怪气！”

　　这却不是沈朝盈瞎编的，这两个掌故，编造痕迹确实明显，却在文人之间广为传颂。

　　不信，看那群士子有多偏爱新出的芋泥就知道了。

　　山家吃芋，本朝与知名禅僧结交又是件时髦高雅事，文人士子或受煨芋谈禅所陶染，对芋头也颇有些情怀。

　　要做芋泥，还得用荔浦芋，便是刘禹锡在《荔浦芋艿》中写着的“荔浦香芋出淮阳，味甚美而功不著”的天下第一芋。形似椭圆，外皮粗糙，剖开内呈槟榔纹桩，又名“槟榔芋”。

　　单芋头蒸出来颜色不够好看，黯黯淡淡发白，这时候又没有紫薯，万能的忝菜汁便又被沈朝盈拉出来干活了。

　　拌匀之后颜色偏粉，虽不正宗，但也怪好看的。

　　“今儿给你做芋泥炒蛋奶，明儿再做蜜芋头，后日想吃什么？麻薯、豆沙，应有尽有，随意你配。”沈朝盈看着婢子筛好芋泥，仿佛浑身使不完的牛劲，甜言蜜语地哄着。

　　蒸熟的芋头捣烂，再过筛一遍，把大颗粒都碾碎，就成了丝滑细腻的芋泥。

　　喜欢奶味芋头的，再加牛乳搅拌，喜欢芋头清香的，加水搅拌就行，沈朝盈为了一会跟奶糊味道更和谐，加的是牛乳。

　　接下来便调个蛋奶糊，这也简单，不过就是鸡蛋、牛乳、面糊么。

　　为避免煮出来一锅蛋花汤，隔水加热，小火翻炒，等到奶糊变得浓稠能够挂住锅铲的时候，凤凰奶糊就成了。

　　芋泥的甜味是个迷，后世也有人调侃过，当你吃着芋泥甜味刚好的时候，商家起码已经放了一斤糖进去了。这说法虽然夸张了些，但是沈朝盈确确实实总怀疑自己搅拌过程中是不是忘了加糖，怎么味道没变呢？

　　这糖加得，沈朝盈都有罪恶感了，吃起来还只是微微甜。

　　最后在碗底舀一大勺芋泥，淋上凤凰奶糊，一勺下去，入口既有奶糊的绵密轻盈，又有芋泥的细腻，奶味浓郁，芋泥清香，偶尔舌尖还能触碰到细小的芋头粒，一抿就烂。

　　厚重和细腻共存于一碗中，着实是个新奇的体验。

　　配上江米粉揉的丸子，芋泥跟江米都是顶饱的东西，这一碗，足够饭量小的人不用吃暮食了。

　　崔瑄路过沈记，惦记着家中幼弟，脚下一顿，转了方向，走进店去。

　　正巧遇见邱书吏往门口走来。

　　邱书吏微微惊讶，今天稍提早走了一些，没想到在门口碰见上司，还是顶头上司，尴尬了。

　　好在崔瑄并没有闲心注意每一个下属几时几刻走的，此刻他想的不过是，自己是来替阿珣代买的，并无不妥。

　　邱书吏行礼，崔瑄维持着面色不变，点点头，淡声道一句“辛苦”。

　　沈朝盈迎上来：“客人今日吃点些什么？这会还早，招牌上都还备着，可随意选。”

　　崔瑄仔细看，这才发现招牌又换了新的样式，一壁是糕饼点心，一壁是糖水。梅花馔已经撤下了，时令尝鲜的热乎劲过去了，糖水那面除了最上的“招牌”杏仁露、核桃乳，“主推”烤梨、赤豆沙，“上新”芋泥炒蛋奶，底下又新增了一排，打头写着“小料”，后面跟芋泥、鲜乳麻薯、江米圆子几样。

　　顺着他的目光看过去，沈朝盈给他介绍：“客人点一份糖水，可以单加这些小料。”

　　那笑容，十分地客气殷勤。

　　毕竟这位是大客户么。

　　崔瑄努力想了想，却发现自己并不了解阿珣近来的口味，沉吟后道：“便各来一份吧，麻烦店主人备好，外带，一会某让人将碗碟送回来。”

　　果然是大生意，沈朝盈点点头，笑道，“客人在此稍坐一会儿。”

　　这样的大生意，费心装好要不少功夫，自然不能让人家干等，沈朝盈端来一盏热茶，淡淡的橘香。

　　并不是什么多少年的老陈皮，不过是今秋剥橘子留下来晒干的，煮茶时候扔两片，聊以沾些香味。

　　碰上要客人等一会的时候，便泡一壶出来。

　　崔瑄闻见橘皮清香，稍抿一口，原以为本该是酸涩的苦味，却没想到竟是酸甜的。

　　沈朝盈窥一眼他的反应，见微蹙的眉头在尝到味道之后就放松了，估摸着大约是满意的，才低头一笑。

　　其实这茶本来是带点酸的，猜到这位的口味，专门给加了一勺糖。

　　大客户啊，当然要费心思维护了。

　　崔瑄的目光在店内逡巡一圈，短短月余，多了不少零零散散的小摆件，多是喜兴和乐的童子童女，或是憨态可掬的动物样式。

　　可见店主人童趣，又或是纵着那小婢买回来的。

　　崔瑄心道，这婢子跟了她，倒是享福的，怪不得不愿意回去。

　　世家贵女里，这样好脾气的倒是少见。

　　崔瑄不由得引首看一眼后边忙活的身影，对方嘴角挂着笑，讨喜话随口就来，哄得客人心花怒放，静下来又是一副温柔和平的样子，不管怎样都是一股韧劲儿，跟那麻薯倒像，却和几月前那个一身惨伤的可怜女郎怎么也联想不到一起。

　　腹诽间，沈朝盈已经拎着两个大食盒走过来了，崔瑄收回眼神。

　　沈朝盈可不知道自己被大客户吐槽了，笑得真切：“客人的餐好了，要么清点一下数吧？”说着主动揭开盖子，报了遍菜名。

　　崔瑄只略扫了眼，“好。”

　　沈朝盈甚少直视他，此刻被那没什么温度的桃花眼一扫，恍如被柳絮拂过，心尖卷起细细涟漪，手下一抖，差点没拿稳盖子。

　　旋即痛骂自己，少见多怪！何至于此花痴！

　　又暗叹，果然制服是男人最好的嫁妆，重阳那日也被这厮晃了眼，但那时对方着士子白袍，文雅有余，不如此时绯色公袍衬得威仪庄严，啧啧啧。

　　面上客气笑道，语气殷勤：“客人不必费心送来，明日我们上门取也成。”

　　对方嗯了一声，“有劳。”