1、金练鹊（一） ...
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已是五月，中洲大地由南到北渐次迎来夏季。中洲位于三陆中心，北据朔洲，南临章洲，占据着最为辽阔的土地，又被泷海、澜海、沧海、瀛海包围，天下共七海而利尽四海，共二十四郡而天资十五郡。
眼下，岑雪鸿却是逆着夏季蔓延的方向，南下前往章洲。
她启程的时候，国都朝鹿城还是春寒料峭，当她抵达中洲最南端的巴河郡，热烈的木铃花已经开遍瀛海之畔的每一寸土地。
南梨城南临瀛海，古来即是中洲与章洲沟通的港口，商贸繁荣，各族商贾云集。
此刻南梨城中，车马鼎沸，夏日悠长。
木铃花从高树上垂下，状似悬铃，色赤红。远远望去，整座城似在火中燃烧。
岑雪鸿坐在六珈酒肆中，望着街上的木铃花怔怔出神，指尖不自觉地沾着茶水，在桌上临摹起木铃花的模样。
那手纤细修长，临窗控笔，线条锋利，长者轻，短者重，分明有文人风骨。
细细看来，掌心虎口握剑之处，却亦有薄薄一层茧。
小厮第四次询问岑雪鸿：“客官要点些什么吗？”
岑雪鸿恍然回神，摇头淡淡说道：“再等一会儿，我约的人还未至。”
日暮黄昏，正是六珈酒肆最好生意的时候。小厮但见岑雪鸿空占一席，忿忿转身，故意大声抱怨道：“我看等人是假，就是以为自己有几分姿色，赖在这里寻机攀高枝儿罢了……”
岑雪鸿垂眸，听见他的讥讽，并不以为意。
从前，莫说南方一隅的闹市酒肆，就算是朝鹿城皇宫中，白玉堆砌的安乐台上王公群臣宴饮，她也入得上座。
从薄暮等到月上重檐，她要等的人还没有出现。
晚风吹落木铃花，飘零至青苔阶前，任由往来出入六珈酒肆的达官显宦、豪商巨贾踩踏。
她远行至故乡三千里之外，亦要像落花一般任人践踏吗？
待来竟不来，落花寂寂委青苔。
岑雪鸿心里不免烦闷。
南梨城是中洲与章洲沟通的港口之一，想要前往章洲国都分野城，必得取道瀛海。
三日前，她终于抵达南梨城，想乘官船渡海，却得到消息，因分野遣公主和亲，这一个月港口封闭。不论官船还是私船，都得等分野公主那上百艘满载金银珠宝、陪侍与嫁妆的巨船无恙渡过瀛海之后，才准许通行。
一个月。
纵然岑雪鸿愿意等，她此行最重要的目标，也等不了。
——天女目闪蝶。
六月，雨季降临，天女目闪蝶破茧羽化，就会陆续开始向更温暖的南方迁徙。
中洲的南方，章洲分野郡，是栎族统治的国度。
分野的更南方，是蛮荒的大荒郡和南荒郡。以九韶山脉为分界，一边是毒瘴雨林，一边是大漠。
即使置生死度外如岑雪鸿，也无法追逐天女目闪蝶的踪迹深入大荒与南荒。
而一旦错过今年迁徙的蝴蝶，等到明年，就更无法了。
她垂眸望向自己的皓腕，浅浅的一层雪肤之下，乌黑的五魈毒随着脉搏跳动，缓缓输送到她的四肢百骸。
一年之后，她就会被五魈毒彻底侵蚀、腐烂。
最残忍、最无解。
——她只有一年的时间。
岑雪鸿滞留在南梨城中，多方打听三日，才探听得城中有栎族商会。栎人贪婪无餍而古怪诡谲，不可能让货物白白停在港口，说不定暗中有渡海的门路。
岑雪鸿好不容易才托人与栎族商会搭上联系，约好在栎人开的六珈酒肆相会，洽谈渡海一事，那人却迟迟不露面。
岑雪鸿正烦闷着，隔壁桌两族聚集，酒过三巡，话题自然就引到了两国现下最重要之事：和亲。
争论声此起彼伏地传到她耳中。
有人问：“听闻那派遣和亲的分野公主，竟不是苏赫达那王室嫡出的公主，而是从古莩塔家族中挑选的贵女，这是什么道理？”
另一分野栎人说：“苏赫达那王室是雎神血脉，王室公主都是圣女备选，不能轻易混淆了雎神血统。古莩塔是分野十二大贵族之一，古莩塔家族的长女，成年即被尊封为祐姬，配你们的皇子也是绰绰有余。”
那人说：“前太子被废之后，祈王洛思琅可是最有望继承大统的皇储，难道不应该以王室公主相配？”
又有栎人说：“那祈王洛思琅继位后，总不可能立栎人为皇后吧？既是注定要为人侧室，就更不需要派出我们的王室公主了。”
双方还在争执不休，岑雪鸿听得心乱如麻。
祈王洛思琅。
她还记得他那双漆黑如深渊的眼睛。
被那样的眼睛盯上，死是已然注定的结局。
就是在太子被废为庶人，没过多久就暴病死于幽禁之地的那天，洛思琅召她觐见。
摆在她面前的托盘上，一边放着聘她为祈王妃的金镶玉如意，一边放着一碗沉黑的五魈毒。
岑雪鸿望着洛思琅的眼睛，没有犹豫，拿起白玉盏，仰头一饮而尽。
不知究竟是因为那碗苦涩浓稠的毒药，还是因为洛思琅那双毒蛇般的眼睛，她心里一阵一阵地翻涌起恶寒。
“你和大哥真像啊，他也是这样慷慨地选了鸩酒，光风霁月，坦坦荡荡，一丝怨怼也没有。”洛思琅轻声细语，笑得像毒蛇吐信，“就是这般我最讨厌的模样。”
“是你杀了他。”岑雪鸿静静地说。
岑雪鸿与洛思琅对坐于含曜殿中。
宫殿空旷而昏暗，却恰有一丝天光透过雕花窗棂，虚虚地笼在岑雪鸿身上。她就像照亮宫阙长夜的明珠，沉静，哀而不伤。
她越是纯白无瑕、清曜高贵、不卑不亢，洛思琅就越是翻涌起灭顶的恨意和恶意。
他想让她一点一点地腐烂，凋零在泥土中，陷落在沟渠里。
到了那时，她还能如此高高在上、自持庄重吗？
“当然要杀了他，我又不是你们，”洛思琅笑得更灿烂，如同地狱中爬出来的鬼魅修罗，“我睚眦必报、不择手段，我狼子野心、负义忘恩。倘若废太子不死，我这祈王又如何能当得安心呢？”
“恭喜祈王殿下求仁得仁，臣女求死亦得死。”岑雪鸿遥遥朝他一拜，“殿下千秋万岁，惟愿死生不复相见。”
岑雪鸿头也不回地离开了含曜殿，带着藏书阁中先师留下的《博物志》遗稿，远赴三千里外的分野。
她自然也没有看见，独坐于宫殿中的洛思琅，死死盯着她的背影，目眦尽裂。
那眼神中究竟是恨还是疯狂，是嫉妒还是爱，她一概不知。
……
夜已深了，岑雪鸿决定不再等。
早就听闻栎人古怪诡谲，如此言而无信，不知其可也。就算他们真有渡海的门路，她也不敢轻易托付了。
岑雪鸿在桌上留下一锭白银作茶位费，正欲离开。
一只小雀飞落于她的窗前。
那小雀轻盈玲珑，有一截长长的、绸缎一般的金色尾羽，停落在窗上恰似一只飘舞的蝴蝶。
岑雪鸿：“！”
她先师沈霑衣所遗书稿《博物志》，立志于搜集记载中洲大地上的动植物，并为其分门别类，文画并茂，是沈霑衣在从经藏书阁十年间的所有心血。
在生命的最后时刻，岑雪鸿决定远赴实地考察，填补《博物志》中沈霑衣未来得及完成的条目。否则一年之后，九泉之下，她无颜面对一笔一划授她礼乐文章、一言一行教她修身立德的恩师。
遗稿她翻过无数遍，早已倒背如流，成竹在胸。
——这是连沈先生也没有记录过的、她第一次见到的珍奇鸟类。
广袤的中洲大地，四海十五郡，竟还有这般美丽而珍奇的生命，甚至可能是第一次出现在人们的面前。
岑雪鸿哪还有其他心思，只顾着接近小雀，细细观察。
那小雀却焦躁而警觉，丝毫不理会岑雪鸿试图讨好它的杏仁，看见她靠近，登时就振振翅膀飞走了。
岑雪鸿：“等等——”
她抓起自己的佩剑，追着小雀翻窗而去。
说来也怪，那小雀飞行片刻，竟还会略一停留，等待岑雪鸿跟上，似是要将她引去何处一般。
便是前方狼窝虎穴，岑雪鸿也顾不得了。
何况，她也有自己的骄傲。
岑家祖上是朔洲蛮族，以武立命。岑雪鸿自幼随父亲习剑，寒来暑往，不曾懈怠。她自恃武艺出众，若非圣上早早令她与太子定下婚约，便是武状元，她也考得。
岑家未落魄时，京中人常常说，岑家女一舞剑器动四方，有花十三娘遗风。
还未及成年，太子就被废黜，岑家亦遭牵连。
此后，自然就再无人称赞她了。
南梨城中通衢小巷错综复杂，又趁着夜色，月黑风高，岑雪鸿跟着小雀拐了七八十道弯，很快就在市井之中失了方向。
小雀终于停在屋檐上，面前已是绝路。
恰时，云雾遮蔽月光，四下漆黑一片。
风声簌簌。
岑雪鸿眸光一凛，下意识抽出长剑，在身前挽了一个剑花。
霎时，铁器相击，有金石铿锵之声！
几枚袖箭掉落在岑雪鸿身前。
她心下正迟疑，却有一人影欺身而上，刀锋如满月，堪堪划过她的咽喉。
岑雪鸿撤步避开，横剑架住招招致命的弯刃。
相持之下，有几滴温热的液体落在她的手背上。
一股铁锈味登时弥漫在栀子花浓烈馥郁的香气中。
岑雪鸿掉以轻心，不料那弯刃比想象中更难缠，以一种诡谲的方式劈开她的剑锋，回神时，那人已桎梏住她的手腕，死死将她压在墙上，用刀锋抵着她的颈侧。
他在岑雪鸿耳畔，低声说了一句栎语。
小雀焦急地扇动翅膀在二人周身盘旋，似是在阻止他。
云雾终于散去，清辉重新洒在大地上。
月光下的岑雪鸿青衣长剑，风尘仆仆，像一颗落满灰尘的明珠。
她也看清了眼前之人。
那少年大概十七八岁，褐发绿眸，眉目狭长深邃，鼻梁挺直，分明是栎族的相貌。也许是因为失血，他的唇薄而淡色。
他浑身是伤，警惕地瞪着岑雪鸿，眼中闪烁着荧荧的瞳光。
不知怎地，岑雪鸿忽然想起皇宫的百兽园中，被拔去獠牙与指甲，从异国贡于圣上的黑豹。
——可不就是被引到了狼窝虎穴之中吗？
面前这栎族少年，分明就是一只受伤的、逮谁咬谁的野兽。
二人对峙片刻。
岑雪鸿微微仰头，避开颈间刀刃，冷静问：“你会说中洲话吗？”
栎族少年比岑雪鸿高半个头，身量修长，均匀地覆着薄薄一层肌肉。他将岑雪鸿圈在自己与墙壁之间，从岑雪鸿的角度望去，月光被挡住，他的表情晦暗不明，唯有一双绿荧荧的双眸，和他耳垂上一串碧色孔雀翎，随着他呼吸起伏而微微摇晃。
越翎看清岑雪鸿相貌，便已知她不是栎族刺客，亦不是家族派出的人。
只是他虽有心放开她，却精疲力竭，连动一下的力气都没有了。
方才处理完那群刺客，本还不至于如此，姑且能撑着走回去。
与这愣头愣脑闯进来的小姑娘交手几招，竟是耗尽了所有的力气，才堪堪将她压制住。
何况，她并没有真与自己动手的意思，招招式式只守而不攻。
想到这里，越翎有些恼羞成怒。
“我没有恶意，并非要对你怎么样，”岑雪鸿见他不回答，又说，“我追过来只是想问问，这是你养的小雀吗？这是什么品类的鸟？”
越翎：“……”
越翎心下有些好笑，终于也放松了警惕，任由自己的身体软绵绵地向前倾倒，栽到岑雪鸿的肩头，被她伸手揽了一下。
“你只关心鸟吗？”
岑雪鸿听见少年伏在她颈间闷闷开口，竟是正宗的中洲官话。
似是在忍着伤口的痛楚，他的尾音微微颤抖，呼吸杂乱地打在她颈侧。
这只受伤的小豹子，竟还像个孩子一样。
他示弱一般地又问：
“可以救救我吗？”
作者有话说
第1章 金练鹊（一）
