20、第二十章 ...
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二人不知饮了几壶酒，忽然天色骤变。
原本晴朗的天际竟如被泼墨浸染，铅云翻涌着自西北方压来，将蓝天白云尽数遮蔽。
远处平原上，一道灰黑色的龙卷正裹挟着黄土拔地而起，如一条狰狞狂龙在天地间肆虐咆哮。
在天际惊雷炸响的刹那，刘备心中暗藏的密诏似有千斤重。
曹操的目光如淬毒银针，穿透他刻意佝偻的脊背。
亭外狂风卷着柳絮撞进朱漆栏杆，在两人中间织成一张翻飞的白网。
刘备见状，忙起身扶住亭柱。
指尖触到冰凉的朱漆时，就听见曹操清朗笑声自头顶传来。
“玄德可知，龙为何能位列四灵？”
曹操并不等候他的回答，转而执起酒壶细细斟酌，鎏金酒壶在掌心折射出冷光，琥珀色酒液注入青玉盏时泛起阵阵涟漪。
“因其善变。”
“龙者，能大能小，能升能隐。”
曹操转身时，衣袖随风轻扫过刘备的鬓角。
“大者兴云吐雾，小者隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。——正如玄德那满园菜畦。”
“而今天下英雄，亦当如神龙般屈伸由心。”
“玄德又可知龙生九子？”
抬眸时，见曹操负手立于亭心，玄色锦袍被猎猎山风鼓起，面上神情竟比那翻涌雷云更显莫测。
刘备垂眸避开他灼灼目光，袖中双手却已捏得发白。
他望着曹操将酒盏推至案头，盏沿与石桌相触时发出清脆声响，恍若刀兵相交。
远处龙卷风已近在咫尺，灰黑色的风柱吞噬着天际线，将整个相府笼罩在末日般的阴影里。
自入许昌以来，他刻意收敛锋芒，每日只在菜畦间消磨时光，原以为能瞒过曹操耳目，却不想此刻被当面点破。
喉间发苦，但面上却也只能强装镇定。
“备肉眼凡胎，如何识得英雄？”
曹操大笑，笑声直震亭瓦，也震得刘备心中发紧。
他忽而握住刘备手腕，将其拉至亭边，指尖划过栏杆上斑驳刻痕。
“玄德莫要过谦，且看这中原大地，谁人当得起英雄二字？”
刘备的冷汗浸透中衣。他望着远处愈来愈近的龙卷风，见那风柱已卷起枯木碎石，在灰暗中舞出惊心动魄的轨迹。
深吸口气，斟酌开口。
“淮南袁公路四世三公，麾下甲兵十万，兵多粮足，可为英雄？”
“袁术？”
曹操忽然轻笑，指尖在石桌上划出一道深痕。
“不过是冢中枯骨，吾早晚必擒之。”
他屈指弹向刘备面前的青梅，果实应声滚落。
“就像这梅子，看着光鲜，内里早已腐烂。”
“河北袁本初出身名门，据有四州，部下谋士如云，可是英雄？”
“袁绍？”
“不过匹夫竖子！”
曹操猛地拍案，石桌上的青梅被震得滚落数颗。
刘备垂眸避开他如炬的目光，却见曹操突然探身，用银箸扎起一颗青梅。
刀尖穿透果肉时汁水迸溅，在石桌上洇出暗红血渍般的痕迹，在烛火下泛起冷光。
“袁绍优柔寡断、色厉胆薄，好谋无断，见小利而忘命，不是英雄！”
刘备见他目露凶光，忙以衣袖遮挡飞溅的酒渍。
眼角余光瞥见亭外柳树枝条被狂风扯断，漫天柳絮如雪纷飞，忽想起刘表镇守荆州时，曾赠他二十车蜀锦。
正欲开口，却听曹操已先发话。
“刘表徒有其表，虚名无实，亦不是英雄。”
刘备心下骇然，咽下喉间泛起的血腥气。
他想起昨夜董承派来的密使，想起那些被雨水浸湿的绢帛上，尚未干涸的字迹。
指尖无意识地摩挲着杯沿，忽然触到一道划痕——那是三年前在徐州，曹操用佩剑刻下的“天下”二字。
“有一人血气方刚，雄踞江东，江东孙伯符该算是英雄吧？”
“孙伯符？”
曹操忽然松开手中的银箸，任其“当啷”坠地。
他抓起酒壶仰头饮尽，酒液顺着下颌滑落，在玄色锦袍上洇出深色水痕。
酒壶重重砸在石桌上，震得青梅纷纷滚落。
“不过是个借父之名的竖子！算不得英雄。”
狂风卷着沙粒扑入亭中，刘备听着曹操对他人的种种评价。
“刘璋暗弱，张绣无谋，这些碌碌小人，何足挂齿！”
刘备思索再三，不知还有何人，只得如实回答。
“除了这些人，我实在不知道还有谁能称得上是英雄。”
“玄德真不知？”
话音未落，一道青紫色的闪电劈开云层。
惊雷炸响的瞬间，曹操突然抓住刘备的手腕，将他的手掌按在石桌上。
刘备的掌心触到曹操掌纹间的茧子，那是常年握剑留下的痕迹。
他听见曹操在耳边轻笑。
“你看这龙...”指尖划过刘备掌心生命线，“既能蛰伏深渊，亦可翱翔九天。”
“玄德，你真当我看不出你这韬光养晦之计？”
刘备浑身血液仿佛凝固。
他望着曹操瞳孔里跳动的雷光，忽然意识到自己的菜畦、自己的谨慎、自己的每一次退让，都不过是曹操棋盘上的棋子。
远处龙卷风的呼啸声中，他听见自己心跳如擂鼓，却不得不强作镇定。
“备...实在不知...”
“玄德当真不知？”
曹操的声音突然低沉如虎啸，他松开手退后两步，广袖在风中猎猎作响。
“所谓英雄，必定胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志！”
话音未落，一道青紫色的闪电劈开云层。
刘备在耀眼的雷光中，见曹操突然伸手指向自己，又重重按在胸口。
“今天下英雄，唯使君与操耳，只你我二人！”
惊雷炸响的瞬间，刘备手中的青玉箸"当啷"坠地。
他望着在青砖上弹跳的玉箸，忽然想起董承藏在玉带中的密诏，想起昨夜灯下与关张二人歃血为盟的情景。
指尖在石桌上无意识地划过，沾了满手青梅的酸涩。
“好个震耳欲聋！”
刘备俯身拾起玉箸，见曹操正眯起眼睛审视自己，忙以袖口拭去额间冷汗。
“备自幼畏雷，让丞相见笑了。”
龙卷风的阴影掠过亭顶，曹操望着他颤抖的指尖，忽而仰头大笑。
笑声混着渐密的雨点，惊起檐下避雨的寒鸦。
他亲手为刘备斟满酒，杯中倒映着两人交错的身影。
“一声惊雷，便吓成这样，原来玄德你竟还害怕打雷？”
仍凭他如何揣测，刘备都不予反驳。
只是垂眸饮尽杯中酒，舌尖泛起的苦涩混着青梅的酸甜。
筷子的事也被轻轻遮掩过去。
远处龙卷风渐渐消散，云层缝隙间透出几缕阳光，恰好照在石桌上未喝完的酒瓮上。
他听见曹操吩咐仆从添酒的声音，却觉得这春日的惊雷，远比那夏日的骄阳更令人胆寒。
作者有话说
第20章 第二十章
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