12、扬汤 ...
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京州是依着一条长河而建的城，这条河叫泷河。泷河自北面的祁禄天山而下，环着半个京州城，内岸是东西两条长街，夜夜明灯千盏，风光无限。
河上会航几座画舫，这是个京州特有的营生，富户往往会整座画舫租下来宴请宾客，不光船上歌舞不休，从画舫看向岸上的两条长街，华灯长明映在泷河上，满船星河，不知天上人间。
萧楚打马到东一长街的尽头，这里建了个小小的码头，梅渡川正站在码头边上吆来喝去，指挥手下的人布置画舫，玉盘珍馐流水般地往船上送去。
梅渡川很快就注意到了这边的萧楚，他这回一个人都没带，自个儿过来的，萧楚翻身下来，梅渡川就呼了人过来牵马，边毕恭毕敬地向萧楚致了个礼。
还是上回那句：“侯爷，赏脸了。”
他的确是给梅渡川赏了脸子，要不然也不会在上回那出糗戏之后再应他的邀约了。
萧楚今日心情不错，随和地说道：“今个是来玩儿的，便不要叫侯爷了，生份。”
梅渡川自然领悟他这话里的意思，也笑了起来，抬了一只手，应道：“那四公子，请吧——”
画舫里跟白樊楼的布局很像，该说不愧是师出同门，夜里泷河上挺凉快，萧楚挑了个靠边的座，本想着清静些，谁成想他一落座，很快就围上来了一群“百万”，什么“徐百万”“张百万”，各个都是京州出了名的铺户，眼里闪着贪婪的精光，一个叠着一个着抢到萧楚跟前。
徐百万说：“四公子，我家的丝绸今年多产了些，改日送一千匹到你府上，若是不嫌弃，往后我年年给你送。”
张百万说：“四公子四公子，我家也有些新来的洋货！”
王百万说：“四公子，俺家药铺子新出的‘颤声娇’，俺也给你送到府上去！”
……
萧楚被他们说得心烦意乱，又只能挨个敷衍。
船里的座比较低矮，他个子生得高，觉得脚边收着忒难受，总想把哪个“百万”的脑袋按下来给自己搁脚。
萧楚的名气不小，况且这辈子还没把名声搞臭，这就成了块好牌匾，哪怕他手里没握着一星半点的实权，在京州百姓眼里，“神武侯”就是众星捧月，那么到了商贾眼里，“神武侯”就是能卖个好价钱的酒名。
是的，他给梅渡川想的烂俗酒名，“口含春”，一夜之间就在京州砸了个响，白樊楼的余酒全部倾售一空。
萧楚搭着手，往后仰了仰身子。
他不大喜欢和这些商贾打交道，倒不是瞧不瞧得上的问题，就是觉得这群人太精了，给他一吊钱，隔几日能还你十两黄金来，若是天子能学得这经商的手段，何至于从六部东拼西凑才能弄到些钱来修宫观呢？
待所有宾客上了席，梅渡川就喊了摇船的解锚，载着百来号人的画舫缓缓地挪动了身子，在泷河中飘荡了起来。
船上载的百来号人，一半是座上宾，一半是白樊楼的清倌，男女皆有，梅渡川给萧楚安排了个头牌伺候，名叫秋梧。
这女子同萧楚在坊间有点儿传闻，但那是梅渡川掰扯出来的噱头，若真论见面，次数还真是不多。
秋梧迈着袅娜的步子朝萧楚这桌走来，亲切地给众座宾客斟酒，最后到梅渡川这杯时，她刻意缓了一缓才倒下去。
一股香甜的气息顺着酒水飘进空中，萧楚辨不出是秋梧身上的脂粉气抑或是酒中的香气，但很快就弥散了。
梅渡川一眼都没多看她，只顾着和百万们走花溜水。
人是梅渡川刻意安排给萧楚的，自然坐在萧楚身侧，她跟自己刻意保持了点儿距离，但说话的语气仍是亲昵。
“四公子你瞧，”秋梧侧了侧眼神，低低地窃笑了一句，“想不到这席上，还请了个读书人呢。”
萧楚抬头，这才看见跟着梅渡川上来的还有一人，他忒不起眼了，扮相很像个白面书生，梅渡川像是算计好了不给他留座，他望着满座的宾客，有些手足无措的样子。
梅渡川刻意要为难的人，身上一定有玄机。
萧楚朝他晃了晃杯，说道：“这儿有空位。”
书生注意到这边的动静，目光看了过来，见是萧楚后恭谨地致了个礼，道：“侯爷。”
秋梧笑了一声，跟萧楚打趣道：“公子怎么眼神不好使了，这儿哪有他的位置？”
萧楚笑着看了眼秋梧，意有所指地说道：“小娘子，我与这人有些缘分，咱们下回去白樊楼再玩儿吧。”
秋梧读出了他话里的意思，脸色冷了冷，瞥了眼梅渡川后重新挂上了笑容，起身朝萧楚作了个礼，说道：“那四公子有兴致了再来寻奴家。”
兴致当然是有的，只不过不是风月事。
这女子身上的疑点颇多，留在身边不是个善茬，保不齐哪一下就给他下毒了。
那书生在他身边坐下后，萧楚问道：“你也是被梅渡川请上来的？”
许观微笑着点了点头，说：“梅公子有恩于我，替家姐在白樊楼寻了一份差事，今日是梅公子相邀，请我来船上行酒诗的。”
“有恩”不一定，想为难你倒是真的。
张百万有些阴阳怪气地说道：“四公子入京不久，当然不认得了，这位可是从前名动京师的许大才子啊！”
萧楚笑道：“我猜猜，两榜进士？”
张百万道：“两榜进士，那我们许才子可瞧不上的，当官能挣几个钱？许才子的靖台书院一日的营收，就要比那些蚁子官一年的俸禄要多了。”
许观腼腆地笑了笑，摆手道：“没有的，没有的。”
徐百万敲了敲桌子，声情并茂地说：“若论名动京师，四公子当年也不逊色啊，泷水桥上，银鞍白马，如度春风，这几句词儿我到现在还常跟我家娘子提呢。”
说着自家娘子，怀里却还抱了个“娘子”，萧楚抿了口酒，意味深长地看了他一眼，说：“书院有这么大的赚头？”
张百万道：“谁不想挤破头了进官场？笔墨纸砚，书卷，给先生的名帖，还有这些那些的薄敬……”
说到一半，他刻意不点破，停了话，几位百万一齐不怀好意地笑了起来，仿佛许观背地里干了什么勾当，都知晓得一清二楚。
萧楚看了许观一眼，他被说得面色染绯，却不置一词，只是低下了头。
那就说得通了，同行相妒，许观为人看着老实，不会“和光同尘”，挣的真金白银却远比他们要多，自然受排挤。
那边的徐百万又提起话茬了：“四公子，听闻你昨日从白樊楼带回去了个美人儿，今日怎么不一同带来，让大家一睹真容呀？”
张百万顿时推搡了他一下，惊道：“你不知道啊！”
“知道什么？”
“传闻这美人，就是京州大名鼎鼎的清流官，裴怜之啊！”
徐百万“嘶”了一声，琢磨道：“我记着以前是个不大的官，后来在外城那个什么，槽岭？大手一挥说服了整个村改稻种棉，直接把这穷乡僻壤盘活了，然后……才出名的吧？”
“记错了记错了，人家姓裴，那是内阁次辅的儿子啊，怎么可能没名气？”张百万拍了下他的肩，说道，“谁管他种棉还是种桑？能迈进朝局就已经赢人一半了——”
“哪里还轮得上我们说三道四呀？”
几人心照不宣地笑了笑，萧楚越听越是莫名地火气翻腾，脸色也沉了些。
虽说他不大喜欢京州官，但是不代表市井这几个鄙流是什么好货色。
张口闭口骂的裴怜之，方才还要特地提一嘴萧承礼，这是指桑骂槐呢，还是试探他的底线呢？
“啊！”
一声惊呼扫开了萧楚脸上的阴云，耳边传来许观的连声道歉：“实在不好意思，这船方才有些晃荡，手一时没拿稳……”
许观碰倒了酒，洒了徐百万一身，他慌乱地上前去想去替徐百万擦干净，被不耐烦地甩开了手。
徐百万暗暗啐道：“真他妈晦气！”
他的声音不小，许观显然听入耳中，但他丝毫没有恼恨的意思，依然在旁边不停地致歉。
梅渡川是个过来人，知道萧楚不爱听这种话，于是出来解围道：“这你们就又落俗了，咱们萧四公子又不是什么色中饿鬼，美人心气儿高，那就得远观，近了就失了意趣了！”
立刻有人接上：“喔唷，差点忘了，咱们这儿还有个梅才子呢！”
这声“梅才子”夸进了梅渡川的心坎儿，他脸上顿时泛开笑，还故作谦虚地说了几声“谬赞”。
话头被引走了，萧楚在席间本就不寡言，他很快装作忘掉了方才的不快，继续推杯换盏。
许观捱了徐百万的白眼后就把头垂得更低了，再没插上什么话。
酒过三巡，梅渡川望了望船外的景色，觉着差不多了，终于清了清嗓子，拍手示意众座稍静，说道：“诸位大人——”
梅渡川特意拖长了音，待众人看向他时，他才继续说了下去。
“今夜鄙人邀诸位来此共饮，是为道一件喜事，”梅渡川朝京州的方向伸出手，说道，“白樊楼过几日要搭一座戏台，鄙人今日就在此给各位发个嘴帖，请大人们来捧个人场，来者一文钱不收！”
朝他手指的方向看去，白樊楼被青色的围栏圈在了东一长街的正中央，一楼的花灯大约要抵得上半条长街那么多，在黑夜里格外显眼，它点起了京州的纸醉金迷，一时画舫上静默了片刻，随后爆发出激烈的拊掌欢呼声。
“好！大手笔！”
“梅才子一掷千金，我们必须得给够面儿啊！”
萧楚悄悄松了口气，生怕这人又做出什么丢脸的行当来，好在只是下了个嘴帖。
梅渡川抱拳致礼，心满意足地坐了下来，捧杯欲饮。
他那杯子也是白玉做成的，口含春倒在里面澈可见底。
萧楚看他抬杯的动作，心念顿时一动，忽然想到了方才嗅到的那丝气味，眼疾手快地按住了梅渡川的酒盏。
“还没敬酒呢，怎么直接喝上了？”
萧楚朝他使了一个眼神，随后将自己的空杯推了过去，梅渡川瞳孔一缩，立刻会意，悄无声息地同萧楚换了酒盏。
二人趁席间无事的空隙悄悄离座，去到了一间空隔间内，萧楚开了窗，抬手将梅渡川那杯酒向外倒去。
萧楚将那酒水顺着船沿缓缓倒下，几乎是在那水珠滴上木板的瞬间就灼出了一道黑痕，梅渡川伏在窗边，将这场面看得一清二楚，脸上的血色瞬间褪尽，颤着手指向那道黑痕。
“谁，谁要下毒害我！”
“说不清，估摸着有好几个。”萧楚将手中的酒盏转了转，眼神晦暗，“船上的清倌都在何处？”
梅渡川立刻道：“东边，东边的隔间，门口挂了牌子！”
萧楚将杯盏扔到了梅渡川手中，道：“你留在那处，我去。”
梅渡川一下子急了：“侯爷，若是那刺客还在座上怎么办？”
“你请这么些人，就没想到喊几个护卫上船？”
“这船载不下这么多人，清倌都是要做生意的，我就……”
萧楚就着梅渡川的膝盖踹了一脚，骂道：“滚！”
骂完他回身就往东边走，梅渡川心中忐忑不安，却又不敢再缠着萧楚说东说西，只好讪讪地回了席中，时不时地往萧楚离开的方向望去。
萧楚相貌英气，在一众宾客中很是显眼，他穿过船堂中央，就有不少人唤起他了。
“酒吃了一半，四公子往何处去呀？”
“明知故问，往东边的，自然要去摘牌子咯！”
“四公子，秋梧姑娘在第三间！”
萧楚笑着扬了扬手，说道：“多谢了，这酒灼得很，吹个风解解燥去。”
萧楚很快就迈过了船堂，停在一间隔间前，旁边挂了块檀香木牌，上边刻了“秋梧”二字，他抬手取下后拿牌子叩了叩门。
屋里传来声音：“今夜不待客，公子请回吧。”
萧楚又叩了两下。
“公子，寻别人去吧，奴家今夜有人了。”
萧楚还是叩门。
里边的人似乎终于不耐烦了，怒斥着摔开了门：“老娘说了……啊，是四公子啊。”
秋梧似乎有些慌乱，捋了捋头发将移门推开了去，萧楚看了她一眼，一字未说就踏了进来。
秋梧合上门跟过去，故作娇嗔道：“四公子不是赶去了我么，怎地还主动找来？”
萧楚提了张圆凳过来坐下，单臂撑着桌，手中颠弄着牌子，木牌敲到桌面，发出钝钝的闷响。
他凝视了秋梧良久，这才开口：“方才姑娘不是说，有兴致了便来寻你么？这才不多片刻，竟是反悔了？”
秋梧笑道：“奴家哪里有这意思了。”
她手抚着桌面凑到萧楚耳边，压低了声，声音甜腻婉转：“四公子想玩儿什么？”
桌上的烛台焰火微颤，萧楚手中木牌的动作愈发缓慢，还依稀能听见一些锐器刮动的声响。
秋梧的眼神愈发寒冽，凝视着萧楚的动作。
“你说你被我打发走了，可你不还是留了人么？”萧楚缓声道，“许观一个如此不起眼的书生，原本埋在人群里我压根不可能看见，可你不光看见了，还故意提点了我一句，还真有些一家人的默契。”
“是吧？许秋梧。”
这句未竞，许秋梧的袖中寒光一闪，萧楚眼神凛然，立刻翻起身退去数步，手覆上了雁翎刀，警觉地盯着她。
一把软剑如同缠紧的蛇蝎从她衣袖中抽了出来，剑刃在她纤细的手臂上划出了数道血痕，可这剑的主人却仿佛觉察不到一点痛意，任凭血珠顺着手臂滑下，滴落到船板上。
许秋梧再没了那局促的神色，眼里闪着狠戾。
“这间房里我已浇满了灯油，今夜我就要梅渡川，和整船的人陪葬。”
作者有话说
第12章 扬汤
，还差 