《麟凤图》猫不烦

12、有人还活着

　　深夜，月明风轻，驿馆内外静无一人。曹识微生性谨慎，哪怕闷热难耐也从不开窗睡觉。即便如此，她还是从难耐的潮热中醒来，只觉贴身的纱衣已被汗水湿透，黏糊糊的甚是不爽。
　　正想唤外间的庶仆起来斟茶解渴，突然梁上响起一阵窸窸窣窣的声音，像是有什么活物逶迤爬过。曹识微以为是蛇鼠夜行，本不以为然，却有一个喑哑的声音低低地唤她：“曹监察···”
　　曹识微一个激灵，下意识地握住榻边的短剑：“什么人？！”
　　“我是者黑···”
　　曹识微大惊：“者黑？你还活着！”
　　外间的庶仆被说话的声音惊醒，急忙披了衣服进来查看。曹识微示意她将手中的油灯熄灭，再抬头看向房梁，压低声音道：“这里没有别人，你先下来。”
　　一个瘦弱的少年自阴暗处现身，顺着柱子慢慢滑了下来。借助窗外透出的微弱光线，曹识微见他衣衫褴褛，面容枯黄，一双黯淡无光的眼睛直直望向自己：“今日在堤上见到你，别人说你是朝廷派来救灾的大官，我还不信。后来听那狗官叫你曹监察，我才信了。”
　　“那晚大水，我还以为你···”
　　“我没死，可是我阿爷阿娘···全家人都死了···”者黑语气平静，却掩饰不住哀伤：“整个村子死了大半，活着的人也不知道去了哪里。早知道你是这样大的官，村子也许就不会是这样下场了。”
　　曹识微沉默了片刻，方对者□□：“我假借商人的身份，是想查清通壮之死的原委。你们有冤不得诉，又遭此大难，我身为监察御史，一定要将此事上报朝廷，还你们一个公道。”
　　“曹监察想查的是阿绫家的事吧？”者黑苦笑道：“先前官府说阿绫杀了良人，将她一家都抓去了。可通壮是个好人，村里不少人都得过他的帮助，连我家的屋坏了都是他帮着修好的。”者黑从腰间破布带里取出一张折的小小的纸：“有人叫我送这个给你。”
　　曹识微将纸捏在手心，拉住者黑追问道：“因为通壮死了，村里人才围攻县府吗？”
　　“通壮从县牢里放出来的时候只吊着一口气，没两天便死了。我们村上都是南狄人，虽然生气，但害怕官府报复也不敢去要说法。可是那天，村里来了几个人···”
　　说到这里，者黑神色一凛，不想再说下去了。
　　曹识微知道其中必有不寻常的地方，哪肯轻易放过。她拉着者黑的手，掏出手帕替他擦拭手心的脏污：“你我相识一场，也是缘分。如今村子没了，你不如随我一同回京去，我替你找个落脚的地方，也算对你阿娘悉心招待的报答。”
　　者黑毕竟只是个半大孩子，提到死去的阿娘，豆大的泪滴落在满是裂口的手背上：“我不去了，我还有事要做。”
　　“你一个孩子，有什么事比讨活路更重要？”
　　者黑擦了擦脸：“信已送到，就此别过了。”
　　曹识微忙拉住他：“你要做什么去？你阿爷阿娘都已不在了，你切莫犯傻。明日天亮，我便找人送你上京去。”
　　者黑挣扎着只是不肯，庶仆见两人撕扯起来，忙上前劝道：“你这孩子怎么就不听劝！监察是为你好，怕你着了坏人的道。”
　　“不是坏人···”
　　曹识微喘着气道：“好，那你说说，什么好人会遣你深更半夜翻墙上梁来送信？”
　　“总之···总之他们不是坏人···”
　　“我若没有见到你就罢了，既见到了，你不与我说清此事，我断不会放你走！”
　　见她这等执拗，者黑只好苦着脸盘腿坐下：“教我来送信的不是什么坏人，是阿绫的未婚夫。”
　　“什么？难道那卫氏子···”
　　“不是那个死了的良人，”者黑很是不屑：“通壮被官府放出来的第二日，阿绫的未婚夫木青便找到村里来了。他是扬州的盐户，虽也一样的卖苦力，但给官府做活，日子比村上人还是好过许多。通壮死后，他便劝村里人去官府讨说法，那时大家害怕不敢去。等通壮娘子也死了，不知怎的，村里人便都同意和他一道去找官府了。再然后闹了起来，官府免了村里三年的业钱，赔了一大笔丧葬银子。我们南狄人落葬并不讲究，等办完丧事还剩下许多，凡是那天去了的都分得了。”
　　“那木青分了最多？”
　　者黑摇摇头：“他第二日便走了，说是躲风头。”
　　“你一个孩子怎么知道这些的？”
　　“因为他和你一样借住在我家。”
　　“他原本不是村上的人，你们怎么笃定他是阿绫的未婚夫？”
　　者黑见曹识微问得奇怪，一时也不能确定，只摸头道：“他有阿绫爷娘画押的许婚书，还带来了许多聘礼。要不是诚心来娶，谁会带这些来？”
　　曹识微想到自己假托商人身份轻易就得了信任，想必这个木青也没费多大力气。
　　一旁的庶仆问道：“者黑，你们村上有识字的吗？”
　　这一问，者黑不觉涨红了脸：“我们南狄人能吃饱肚子就不错了，哪里能认得字！再说了，认得字有什么用，又不能做官经商。”
　　曹识微与庶仆交换了眼神，不露声色继续道：“木青说去躲风头，可后来官府找过村上什么麻烦没有？”
　　“起初村里人也担心，木青说官府出于脸面，只会一力盖过。后来也确实没有什么动静，大家就放下心了。”
　　“木青可带了什么走？”
　　“他走得匆忙，什么都没有带。那些聘礼···”者黑的脸又红了：“我阿娘说替他收着。”
　　曹识微还有一事不解：“他既然已经走了，又怎会遣你送信给我？”
　　“洪水来时，阿爷将我举到一棵大树上，自己却被洪水冲走了。水刚退，官府便来了人。说是救灾，其实是四处搜寻活着的人一并带走。这个时候木青突然找到我，要我跟着他。今日他带着我去堤上，把你指给我看，然后要我送信给你。送完信，我还要跟他走。”
　　趁曹识微出神的功夫，者黑霍地起身拱了拱手：“曹监察，后会有期！”说罢飞快地爬上梁柱，从房顶上一个小洞钻了出去，还不忘将揭开的瓦片重新盖好，看得曹识微二人目瞪口呆。
　　“这猴崽子···”
　　“本是个命苦的孩子，有人照拂倒也罢了。”
　　“监察，者黑所说的那个木青如果真的是那个罪妇阿绫的未婚夫，为出一口气也不是不可能。”
　　曹识微摇头：“凭阿绫的家境，她若真有这样舍得出钱出力，颇有能量手腕的未婚夫，恐怕爷娘早就拿她换聘礼，不会久留家中生出这等丑事。这话哄哄村里那些没见识的村夫野民就罢了。”
　　“这个所谓的木青，显然是有人故意派来平南搅局的。”曹识微借着月光打开那张纸：“这纸上列出三个冤字，也就是说这其中有三个冤案。通壮夫妇之死，洪水，还有一个我却没有头绪。”
　　“有人派木青来平南煽动贱户围攻县府，引得监察到此查访，刚好碰上这场洪水。今日监察在堤上只略试了试，平南令便惶然变色，甚是可疑。”
　　“蛇已惊了，不如循道找找看，这场洪水的背后到底隐瞒了什么。”