《青天》饮酒满瓯

18、第十八章

　　三人冒着风雪走进了这唯一的酒馆。酒馆的面积不算大，里面零零散散地坐了几位衣装整洁的汉子——他们各个脸上洋溢着幸福的笑，喝着酒，道着家长里短，与整个青州的困苦格格不入。

　　知州对二人满含歉意地笑了笑，对掌柜喊道：“黄酒三碗，再切几斤牛肉来。”

　　掌柜的不好意思地道：“这牛棚里的牛被倒塌的牛棚压死了，小店恐怕供应不足。”

　　知州一时语塞，他沉重地点了点头，道：“那便只需黄酒三碗。”

　　掌柜的麻溜地端上了酒，三人喝着酒暖着胃，一句话都没说。

　　邻桌的汉子们依旧说得起劲，其中男子打量了三人几眼，半天从怀间掏出一个布袋。他打开布袋，数数了数里面的牛肉片，斟酌着走到了三人跟前。

　　“若是不嫌，我这里倒是有几片牛肉片。”

　　一桌的汉子齐齐地向那男子看来，打趣道：“老林不仗义啊，怎么有好吃的不给我们兄弟们尝尝。”

　　老林笑骂了一句，依旧看着三人，笑道：“各位是都城派来的官员吧，咱们青州现在可没什么好招待的了。愿大人收下这微薄的心意。”

　　沈彦澄看着那一群汉子，将那牛肉接了过来，道：“不如一起喝一桌。”

　　此言一出，那一桌的汉子各个笑了起来，露出了一口烂牙。他们抬了桌子，端了桌子，便坐了过来。

　　“没想到有生之年还能跟官爷吃上饭。”

　　“是啊是啊，这不得拿出去吹嘘一波。”

　　“得了得了，喝酒喝酒。”

　　江甫渝看着这几人，问道：“如今青州饥荒严重，各位又为何相聚于此处把酒言欢？”

　　老林叹了一口气，放下手中的筷子，解释道：“我们弟兄几人向来亲近，最近饥荒严重，家中粮食短缺——姑且仅够家中的妻女饱肚。我们瞧着这日子也没什么盼头了，索性穿戴整齐，一同共赴黄泉，尽一份兄弟情谊。”

　　“老林别想的这么伤感，大不了咱们来世再相见也不迟。”其中的一位汉子说着举起了酒，对着老林敬了敬。

　　“朝廷的救灾粮已然送到，你几人又何必如此？”知州问道。

　　“朝廷的救济粮不过几马车，如何能保证我几人存活？倒不如将这些粮食贡献给旁人去。”

　　在一旁的江甫渝打量了一番几人的腱子肉，欣欣然地开了口：“不必。这次救济粮数量巨大，反倒是援助的人手短缺。几位既然一心求死，不如到救济点帮上些忙，尽了江湖情义。”

　　几位汉子面面相觑了几遍，最后点了点头。老林感激地看向江甫渝几人，行了几个不太标准的礼，道：“感谢官爷救命之情。官爷如果有什么需要帮忙的，我们兄弟几人必然会赴汤蹈火。”

　　几人其乐融融地喝着酒，酒桌上一时热闹极了。江甫渝趁机站起了身，向柜台走去。他不动声色地从怀间取出那一密信，连带着及两碎银贴着柜台递了上去。

　　掌柜的接过那密信，将那密信往柜台下一插，借着找钱的机会，低声说道：“酒醉不分东西，误入十八里路。夜巡伴墙醉行，且闻朗朗读书。落得发髻湖中，释然拂袖未言。”

　　江甫渝接过找来的银两，默默将这暗语记下后，坐了回去。

　　知州像是才注意到了江甫渝的动作，道：“本就是青州招待不佳，今日这做客的银两又被丞相大人付了去。待青州重归繁荣，鄙人一定好好宴请一番丞相与太子殿下。”

　　江甫渝笑道：“那鄙人就预祝青州重归繁荣，知州大人可不要忘了约定。”

　　知州豪迈地笑出了声，酒桌上的氛围再次到达了高点。待碗中酒尽，几人知足地站起身来，向馆外的风雪地迈去。

　　刺骨的寒风在雪地上猖狂地叫着，胃中刚积起的暖意很快被吹散。江甫渝低着头，头顶着风雪，走到了沈彦澄的身边。他看了一眼沈彦澄冻红的鼻头，自觉走在了他的身前，用身体遮挡着冷风。

　　沈彦澄抬头看向走在前头的江甫渝，贴近了他一些。这个距离，刚好能看见江甫渝发丝上未消融的雪花，以及他扇动的睫毛。沈彦澄避开视线，若无其事地寒暄道；“今日中午的救济，丞相大人有何想法？灾民数量巨大，若是将其组织起来有秩序的等候，那么后头的灾民未必能熬过风雪。但若是无秩序，后果则更不堪设想。”

　　“不如多设几个救济点，动用一番青州的残余劳动力，可以使救济更为顺利的进行。依照那几位汉子的言语，想必会有很多人前来帮忙。”江甫渝道，他转头看向沈彦澄，控制不住地为他拂去了肩膀上的飘雪。

　　沈彦澄没有躲，只是静静地看着江甫渝。江甫渝失神了一瞬，笑着收回了手，看向沈彦澄的眼睛，道：“不过，此次救济恐怕要分开行动，太子殿下多加小心。”

　　沈彦澄的睫毛闪了闪，他牵起嘴角，同样伸手拂去了江甫渝肩上的风雪，笑道：“我可是太子殿下，甫渝不必担心。”

　　江甫渝转回头，将披风向上拉了拉，堪堪遮住他泛红的耳尖。他道：“此事还得与知州大人相议，待到营地再细谈。”

　　沈彦澄看着江甫渝的背影，也没管他看没看见，笑着点了点头，跟了上去。

　　青州无休止地下着雪，仰头向上看去，除了刺眼的白再无其它。城中的日晷形同虚设，三人依照着地图定下几个救济点后，赶着时间带着车马便到了救济点。

　　城中依次在东南西北共设了四个救济点。江甫渝所在救济点为南门城下，沈彦澄所在救济点为西门处的庙观，知州所在救济点则为北门处的一家空着的商铺，那几位壮汉则跟着剩余的官员守在东城门处。

　　江甫渝坐在马车上，拿手丈量着路程。掌柜所言的暗语意思很明显：酒醉不分东西，误入十八里路——暗示所寻线人方位在南北方向，酒馆面向南方，那么线人便在酒馆南方的十八里处。夜巡伴墙醉行，且闻朗朗读书——意思为与线人交接的时候天色还很黑，朗朗读书声则取自唐代颜真卿的诗句之中，暗示交接时间为三更或是五更，根据天黑一线索则可得出交接时间为三更。而所谓“落得发髻湖中，释然拂袖未言”便是与线人交接的暗号。

　　江甫渝比对了一番，最后将位置定在了青州南边的一处湖泊。

　　待响亮的钟鼓声传遍了全城，呆在屋中的人们这才出现在了众人的视野之中。灾民们各个面黄肌瘦，他们裹着厚重的棉服，破旧处的棉絮少的可怜。

　　走在前头的只有零星的几人，跟在后头的则是一帮乌泱泱的人群，他们慢慢地走着，半天才走到救济点。热粥的香味飘荡在空中，蓬头垢面的男子看了看粥，又畏惧的瞧了一眼维护秩序的军官，颤颤巍巍地问：“你们是来救济我们的吗？”

　　江甫渝看了一眼那男人，回道：“是，先排好队。”

　　男子点了点头，站在位置的第一个位置，递上了碗。他直勾勾地盯着粥，眼中地暗淡似乎被点亮了。

　　“家中有几口人。”

　　“三口人。”男子愣了愣，抬头看向江甫渝，后又快速地收回目光，无措地抠了抠手。

　　江甫渝又将碗中的粥舀上了几勺，将碗递给了男子。男子接过碗忙忙道了几声谢，转身向家走去。他回头看去，身后已然排上了一条长长的队伍，队伍的前头有着几位破皮无赖，东张西望。

　　男子叹了一口气，亦步亦趋的往家走去。

　　“家中有几口人便有几口粥是吗？”

　　“是。”江甫渝头也不抬的盛着粥。

　　“倘若我家中有十口人呢？”

　　江甫渝抬头看着男子挑衅的笑容，对身后的人轻点了下头，道：“后面的灾民先上来领粥。”

　　那泼皮愣了愣，随即讥笑道：“凭什么啊？我也是排队来的。”

　　江甫渝没应答，只是冷冷地看着身旁的侍卫将刀抵在了泼皮的胸口。

　　“欸，大家看看，官家欺负人了，不讲理了。”泼皮喊道，不甘心地被几位侍卫带走。

　　剩下的几位泼皮哪敢再出头，他们大眼瞪小眼地看着彼此，握紧了自己手中的饭碗，没敢再说话。

　　此后的救济变得异常的顺利，兴许是那泼皮起了杀鸡儆猴的作用。

　　江甫渝与身旁的侍卫替换了几班后，终于结束了第一天的救济。一班人各自寻了几户人家歇下，江甫渝没敢睡太久，索性便呆再马车中小眠着。

　　江甫渝睡得很浅，他倚靠着椅背，双手盘在胸前，身上盖着白日的披风。

　　雪地里由远及近地传来了脚步声。江甫渝的眼皮动了动，他睁开眼，看着声音传来的方向，帘下依稀能看见昏黄的烛光。江甫渝伸手摸向后腰的刀，却听那帘外的人停住了脚步，掀起了帘子的一角。

　　沈彦澄笑着看向江甫渝，眼中的光在黑夜中闪烁着。

　　“甫渝，我来为你报平安。”