148、虚白理想国（十七） 何谓永昼？ ...
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浴室悬挂的吹风机是静音的。磁悬浮无刷电机高速旋转，驱动优化后的叶轮产生平稳层流，整个过程产生的噪音控制在32分贝，接近图书馆翻页的声音。
宋曈洗漱完毕回到房间，掀开被角钻进去，选了个靠鱼更近的位置。它睡觉时体温不高，连带着被窝都将将温热。
房间唯一的声源来自身边人匀净的呼吸，床头的应急小灯勾勒出少女的轮廓。没人问她去哪儿了又为什么这个时间点回来，她也不必浪费多余的力气解释。这对于一个疲惫得仿佛三天三夜未合眼的人来说简直是酷刑。
宋曈尽量以不吵醒对方的动静翻身，视线落在它弯月似的睫毛上。鱼平躺着睡得很沉，鼻音轻而缓。俄尼洛伊的奇怪少年，不出意外就是这条鱼的化身。
至于其中联系，宋曈还未想通。她以前和它认识么，她记不清了，连在疗养院和老头老头虚度光阴都好像已经是上个世纪的事儿了。
镶镀了黄金般的黄昏，桌边浓郁的红茶香气，求学路上聊胜于无的宽慰，血气方刚慷慨激昂的老头的演讲……宋曈在混沌的记忆碎片间隙沉沉睡去。
醒来时，房间静得没有一点声响，被子小幅度地动了动，鱼举着两只不安分的手无声比划。宋曈认出那不是瞎比划，而是手语，还特么是国语版！
“你是觉得自己的语言系统进化得太慢了么？”宋曈冷不丁出声。
“人类……有好多……语言……”少女纯真无邪的脸蛋绽放笑容，“我……喜欢……人类的……语言……”
“你是条鱼，为什么喜欢人类的语言？”宋曈神色认真。
鱼毫无征兆地坐起上半身，低头看向宋曈，“学习语言……可以和……辛西娅……交流……”
宋曈善于分辨言语中真实和虚假的部分，并乐此不疲地将这当成无聊生活的小游戏，她很少遇到像鱼这样没心机的物种。
毕竟，粉饰是人类独有的语言艺术。
“你应该说，学习语言可以和人类产生联系。”宋曈纠正它，顺势起身。
鱼却把头摇成拨浪鼓，“只喜欢……辛西娅……”
“不喜欢1217？”宋曈故意问。
鱼摇摇头。
“那，林呢？”
鉴于林昀时不时展现的老妈子属性，只要是能让这条鱼两眼放光的东西，林昀总愿意给它，宋曈笃定它肯定将他划入“愿意交流”的人类名单。
没想到鱼还是摇头。
只愿意和宋曈玩儿——这样的想法从宋曈的大脑处理中枢蹦出来，在她意识到这意味着什么之前，她打断这场交流。
“你肚子饿吗？”
这回，鱼点头了，捂着心口说，“饿。”
宋曈将它的手下移几公分，放到正确的位置，“这里才对。当然，一切感觉都形成于大脑，包括饥饿，你也可以指着头顶说你饿了。”
两个女孩穿着相仿的衣服出现在餐厅门口，1217的表情明显一愣。Monochrome女士小羊绒套裙，暖褐混纱选色在保留少女感的同时增添几分稳重。在宋曈还没觉察的时候，1217已经发现她对鱼的态度悄然变化。
宋曈对鱼始终没有特殊的感情，更别说“喜欢”“认可”这样的情感，但现在，她至少不会像对待隔夜的馊饭那样随意抛弃它。
漫无目的地晃到实验区时，内里爆发一阵争吵，宋曈认出其中的男声属于周其乐，而略微激动的那个是陆霏。
宋曈刚竖起耳朵，两人像是提前知道外面站了围观的路人，静得出奇。一轮争执结束了，陆霏用忍耐到近乎颤抖的声音说，“你真是让我越来越刮目相看了。”
宋曈学习中文最大的感触就是，有些词看似被标注褒义，实际语义还得具体问题具体分析。
陆霏随即带出另一个宋曈陌生的名字。
“你简直是个怪胎，你只是人在这里，又不是被限制通讯，”陆霏说，“可你连电话都不愿意打给她，你这样让吴玫怎么想？”
周其乐说，“‘永昼’项目是我毕生的理想，你告诉吴玫，如果可以，请她尽早改嫁，别等我了。”
“那孩子呢？”
“我对不起孩子。”
门内寂静三秒左右，陆霏的声音明显不快。
“对不起？对不起只是你虚伪的托词，对不起有什么用？吴玫还没出月子，你在这鬼地方一待就是三年，你想过你们身边的人会怎么说吴玫吗？”陆霏声音高亢，和宋曈记忆中平淡的形象产生偏差。
“吴玫自讨苦吃啊，当初所有人都不赞成你们，吴玫义无反顾地和你在一起，结果呢？你居然为了所谓的狗屁理想，把一个女人丢到流言蜚语里。你要真追求理想，就该孑然一身，你为什么要和她结婚生小孩啊？现在婚结了，小孩也出生了，你说你要追求你的毕生理想去了，你还算个男人么？”
周其乐沉默一阵，说，“没接到项目通知前，我是真的想和阿玫好好过一辈子的。可转机来得太快，我们都没想到对手不堪压力吞了安眠药自杀，而我，一个谁都不看好的人，最终成了接手项目的负责人。”
“我的离婚申请早已送至国内，阿玫什么时候想通了，随时都能离，”周其乐说，“她值得更好的人。”
实验区的大门被猛地拉开，带起的风拂过宋曈额头，宋曈来不及后退，迎面装上女人的满脸怒气。陆霏有些意外，但什么也没说，撇头走了。
周其乐注意到门外的动静，恢复吊儿郎当的模样，看了眼宋曈三人，“是你们啊。”
语气淡然得完全不像经历骂战，还是单方面的。
只是他不再用奇怪的方言，而是用标准的普通话和几人交流——看得出来他的心情也不是很好。
“今天还没到你的排班。”周其乐说。
宋曈对他记得排班周期表感到吃惊，她以为他这样五大三粗的男人不会在意这些细枝末节。至少不会在意无关自己的信息。
实验室的冷光照在宋曈脸上，她看向周其乐，说，“负责人，你现在有时间吗？我有些项目上的事情想咨询你。”
“进来吧。”周其乐背过身，仅花几秒套好上半身的防护服。
宋曈和他前后脚进门，偌大的实验区分割成一间间透明的房间，像蜂巢。隔着几道全透的墙壁，宋曈望见远处弯腰记录异种的金发女孩。
林昀准时开工，拖着疲惫的身躯从观察区出来，对上宋曈的视线笑了笑。
“你想问什么？”周其乐率先说。
宋曈示意1217带着鱼在过道等待，实验室内一览无余，但隔音很好，一人一鱼能瞧见里头的人嘴唇一张一合，却听不见任何声音。
鱼的两只爪子紧贴特殊玻璃，一动不动地盯着宋曈。宋曈侧身，试图忽略身后两道炙热的视线。
拜托，你俩是有分离焦虑吗？！
“总部把我们派到诺亚地区，你根据我们的特性细分了任务，我的两位同伴都被分到观察区……”宋曈欲言又止。
周其乐邋遢的外表极具迷惑性，经常让人忘记他是个大脑转速超越常人的顶尖异种生物学家，“你想问，我为什么把你安排到餐厅？”
宋曈沉默了几秒，“是的。”
“餐厅的活儿很重要么？比做实验，分析数据还重要？”宋曈纳闷，“我不明白我和餐厅之间的羁绊。你或许不知道，我没用过炉灶，连天然气的阀门都找半天。”
“看来你已经研究过了，”周其乐说，“但我们这儿没有天然气，整座诺亚地区供应着特殊能源，天然气对这片土地来说早已过时。你会做实验，分析数据的速度远超同行。总部打包了你的工作记录，你上手很快，你是觉得餐厅的工作太轻松了？”
“还是说，你更想干些危险的活儿？”周其乐自堆叠的烧杯中抬眼，“那不是我理解的总部的意思。若是总负责人出问题，你是TIME唯一的统筹人，他们不至于让你在那之前就夭折。你不知道吧，TIME随时可能陷入危机。”
宋曈算是听明白了，餐厅的差事源自周其乐对她身份的误解。周其乐以为她是来体验生活顺便长些阅历的继承人，将能找到的最轻松的活儿慷慨相赠。宋曈突然想知道要是周其乐发现事情与他所想的天差地别，会作何感受。他会懊恼失去一个压榨的员工么？
“我们为什么不请个专门做饭的人？”宋曈纳闷。
“你看起来对餐厅的活儿很不满，”周其乐半身匍匐在实验台上，侧着脑袋观察细口瓶中的紫黑色溶液，“但你要知道，两军交战，炊事班有着至关重要的作用。”
宋曈还没来得及问炊事班是怎么一回事，还有，小而美到底要和哪支军队大战三百回合，只听周其乐以劝解的语气说，“你别小看做饭的活儿，在战场，炊事班的生存能力直接决定军队的战斗力。热食供应对士气影响系数高达0.74，炊事兵也是战斗兵，在台也是战场。你想想，要是天天连饭都吃不饱，有上顿没下顿的，这队伍能坚持到胜利吗？”
“这个影响系数的数据参考自哪项试验？”宋曈问。
“别小看炊事班，”周其乐净捡些自己乐意听的，继续说，“它是军队不可或缺的后勤。你脑子转得快，就能想到一个科研所的采购是个大问题，你需要为所里提供最具性价比的三餐。毕竟维持科研所正常运转的人都知道，这地方因为器械的更新迭代需要向银行贷款。小而美的资金仅能维持开支平衡。”
“待在餐厅比冲在前面更需要智慧，这是个长线工程。”周其乐说。
宋曈无可奈何，只能佯装妥协，“好吧。”
“你可以换个问题，比如项目的名称为什么是‘永昼’？这个项目除了这座科研所的工作者，还有其他人知道吗？”周其乐随口说。
“只有我们知道吗？”宋曈惊讶，她以为自己经手的都是无关紧要的边缘项目。
“嗯。”
“这个项目为什么叫‘永昼’？”宋曈知道他一时不会回心转意，顺着他的话问。
周其乐没有回答这个问题，而是先反问她，“你觉得现在的人类追求什么？你可以先排除一些常规的身外之物，比如，金钱和权力。”
现在的人类追求什么？
从古至今，就像一个女孩喜欢的类型早在年少时就定型，此后改变的只是被选择的具体的人一样，人类的核心追求似乎从未发生过根本性的变化，变化的只是追求之物的形式：生存，生命，情感，意义，或者其他未经提炼总结的概念。
饥荒年代，人类追求温饱；等填饱肚子，人类又马不停蹄地追求健康。过去的人类靠信仰、神话解释世界运行的规则，追求部落认同和家族荣耀，如今的人类用科学探寻真理，追求物质之上的自我实现和群体归属。
总结一句话，人类追求的东西太多了。
这些思考只占用宋曈的0.1秒，可能更少。
“人类的追求总是被欲望驱动，而人类的欲望多如繁星：活着，活下去，活得好，被铭记，战胜虚无。”宋曈说。
“不无道理，”周其乐赞同地点了下脑袋，仿若连接宋曈思考的逻辑链，说，“工具，场景，这些外在的东西无时无刻不在变化，而欲望总有一些本质的共性，但归根结底，人类的终极欲望是对生命的探究，人类持久地追求生命层面的东西。”
“你是指，延长寿命？”
“远远不止，”周其乐直起身子，“人类最底层、最原始，甚至称得上贯穿文明始终的欲望，是战胜死亡。人类对死亡有着天然的恐惧，因此衍生出想要攻克它的念头。人类因此衍生出对生命长度的追求，即使有人说这是不可能的。”
“永生。人类追求的是永生，对吗？”宋曈接上他的话。
“没错。和聪明人聊天总让我心情愉悦，”男人抽空斜了她一眼，表情缓和地说，“现代科学，宗教文化，基因研究，都在反复印证这一点。生物趋利避害，繁衍求生，本质都是对抗消亡、追求永生。人类作为高智慧物种，早就将对死亡的恐惧转换为对永生的追求。”周其乐说。
宋曈脑内储备的知识支持周其乐的这番话，“人类的确从很早开始研究长生不老。”
“你的信息记录中提到，你出生在国外，直到快成年才回国……”周其乐眼中闪烁狐疑，“‘长生不老’，真是个极具东方色彩的词语。”
“人总有无聊的时候。”宋曈摆出她只是偶然误入某个神秘的网络社区，然后迫不得已接受海潮般的信息的表情。事实上，她确实是通过上述途径了解了21世纪前后的宗教历史和文化演变。
“宗教与神话中早有提到永生的概念。古埃及《亡灵书》期望肉身与灵魂不朽，”宋曈说，“中国先秦方士、包括《道德经》《庄子》在内的著作也有对长生的探讨，基督教相信彼岸、复活与涅槃。人类的信仰体系都指向一个问题，人类如何超越死亡，迎来永生。尽管不同文化中的人对永生有着不同的解释。”
周其乐投来赞许的目光，“就目前来说，人类的终点不是抵御异种，而是借着这种本不该存在的生物实现永生。”
“异种和永生有什么关系？”
作者有话说
第148章 虚白理想国（十七）
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