《佛骨》寺西罗

3、画中人

　　红芳馆虽是去岁搬至三山镇，可一时风头无二，“明月悬花楼，绛绡醉春酒”说的就是红芳馆月美、酒美、人美，堪称花柳地一绝。

　　而桂娘就是红芳馆的最美的女子，“玉人衔花笑，飞袂回雪飘。多情入梦来，相赠一红豆。”

　　“冤家，又是谁招惹你了？”桂娘娇笑着，递上刚蘸满墨汁的画笔，顺势斜倚在柳折清身上，“何苦在我这儿端着张脸？”

　　柳折清长饮一口浮春酒，闭上眼细细品味，这里的浮春酒由红芳馆采白浮果秘制而成，其色清冽，其味甘醇，千金不换。

　　偏偏桂娘一壶接一壶招待柳折清，花客笑称柳公子这入幕之宾当真值得，美人相伴，好酒相送。

　　“柳二，你答应老娘的皮呢！”见柳折清半天未动一笔，桂娘也不斜依了，腰一扭，柳眉倒竖，抢过酒壶将剩下的酒一饮而尽，嗔怒道：“白白糟蹋老娘的好酒，我不管你是丢了哪个心肝，今儿必须把画给我画完！”

　　“急不得。”柳折清半睁开眼，酒气熏得他神态愈发风流多情，身旁的桂娘也比之失色。

　　他将面前的一幅卷轴缓缓展开，赫然是一幅美人图，用笔飘逸灵动，不施颜色，图中美人螓首蛾眉，巧笑倩兮，竟与桂娘一模一样！

　　“我要你寻得朱砂呢？”

　　“在这儿呢。”桂娘一听这话也不气了，转身小心翼翼捧来一个玲珑八宝盒。

　　柳折清望望窗外，远处天色泛青，细雨缠绵，便打开八宝盒，又提了一壶浮春倒入少许，也不管那只画笔，只是用食指蘸了朱砂，轻点在画中女子唇部，朱砂胜血，就像柳折清第一次见到桂娘时，她眼里干涸的泪。

　　色泽浓艳的朱唇霎时为画中女子增添三分娇媚，一刻左右，画中女子竟活过来似的，朱唇微启，眼波流转，玉臂从细白的绢纸轻轻一抬，便柔若无骨地缠上了柳折清的脖颈，呵气如兰。

　　柳折清也不拒绝，指尖轻轻划过画中女子的眉梢眼角，果真是个美人，也果真是张好皮。

　　柳折清挑起她的下巴，俯身凝视她双眸，那双看似多情的眸子却映不出任何影子：“桂娘，你的皮。”

　　桂娘有些惊惧地看着这一幕，居然连话也说不利索了：“画也能活？！这……这怎么当皮？”

　　“一个纸人罢了，等到时机合宜剥了皮便是。”柳折清挥袖推开画中女子，拿出鸡血石印章在绢纸左下斜印了个“柳”字。

　　桂娘半天没应，沉默半晌后迟疑问道：“剥皮？”

　　柳折清闻言，凤眼冷冷望向桂娘：“你当时可是跪着求我给你一张皮，说你还要等人，只要今生不要来世，如今倒是担心起一个纸人，怎么？舍得了魂魄，舍不得人心。”

　　“我只是想见他一面。”桂娘温柔地摩挲着手腕上一只裂口玉镯，想起花藤下那人盈盈笑眼，坚定道：“便是一具没了皮的白骨又如何呢？”

　　“白骨如何？”柳折清嘲讽道：“死了的人就该埋在地里，还谈什么相见。”

　　桂娘哑然无语，转身伸手轻点画中女子秾艳的红唇，触感温热柔软，疑惑道：“你画的……画的是活人吗？”

　　“活人？这东西生来无魂，如同木石，不知寒暑，你问我她是死是活，我也不知道。”柳折清掐着画中女子下巴，她虽听不懂，但也勾起唇角嫣然浅笑。

　　“趋生避死她懂，喜怒哀乐她亦会效仿，可她夺天地精气以供己身，不论亲疏情仇、天下之人皆可杀，不如牲畜，你说她算不算活人？”

　　桂娘有些迟疑地望向那女子，画中女子也轻轻抬眸回望桂娘，她虽然同自己相似，但别有一番娇弱柔媚的姿态，仿若花藤一样美丽无害，怎么杀人？

　　“你自己琢磨去吧，皮要不要随你。我休息一会，今晚怕是有些东西按捺不住了。”柳折清说完便懒懒地躺在长榻之上，不再理会桂娘，手里拎着半壶酒，合眼听着门外若隐若现的花楼小调。

　　“故园相逢故人面，桃花红、春风不去也。多情却恼酒薄，甚荒唐，愁作新酿。北雁南飞，夜雨寒凉，青丝满霜。恨空空，梦醒魂归，谁忆旧衣裳。”

　　话说两头，元安与刘老汉沿着邬江向东走了三里地，此处荒草蔓生、乱石林立，便是成年男子也很少来此处，一眼望去未见半个人影。

　　刘老汉不甘心，在齐膝的荒草中来回翻找，焦急地呼喊着小孙子名字：“水生——水生啊——你在哪？”

　　元安回想到柳折清还提过的“水中藏”，凝视着邬江中央打旋儿的水流，邬江底水草杂生，交织在一起，在清澈的水面之下形成流动浓稠的黑影，那黑影若隐若现、忽左忽右。

　　元安皱眉，他怎么有种那黑影离他越来越近的感觉，心生警惕，他抬臂收腰，陡然抽出一根羽箭搭在长弓之上。

　　“咻——”羽箭呼啸而出，几乎眨眼就射中了水中黑影，那黑影却四散飘忽，然后疾驰破水而出，元安只觉一只冰冷的手抓住脚踝，便被一股怪力硬生生扯进水里。

　　“嘭——”

　　刘老汉一回头只看见飞溅的水花，他赶忙冲到水边，可元安竟像是被这湍急的水流不知道冲到那里去了，一会竟没有了踪影。

　　刘老汉急得直拍大腿“这……这可如何是好啊？来人啊！来人啊！救命啊，有人落水了！”刘老汉转头朝着下游跑去唤人。

　　元安入了水，只觉得这河水比平日里还要阴冷了数十倍，身边似乎影影绰绰有无数扭曲的幻影，脚上的怪力还在拼命往下硬拽，他冻得僵硬，难以挣扎，在刺骨湍急的水流中只能不断下坠。

　　忽然胸口一暖，驱散了浑身的寒意。元安在翻滚中恢复了力气，狠命挣扎，终于不知一脚踹了什么东西，隐约听到一声凄厉的惨叫，脚上的怪力终于消失了。

　　但向上游了好一会还未到水面，窒息很快就让元安失去了意识，在陷入黑暗的最后，元安浮现了一个念头：邬江的水有这么深吗？

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　　“咳咳咳——”

　　等到元安再醒来时，天已经黑了，云深无月，只有远方点点幽光照亮了这条无穷无尽的邬江。

　　元安拧了拧衣服上的水，晚风一吹只觉得骨头缝都是阴冷寒意，他竟然从邬江底活下来了？元安想到河底突然的暖意，连忙起身寻找白玉环，而那只蟠螭白玉环竟然就躺在不远处，散发着温润的光泽。

　　他系好白玉环，这才有心思仔细辨认着周边的景物，可眉头却越皱越深。他不知被冲到哪个荒郊野岭，周围连条羊肠小道都没有，全是连绵的荒山和乱石滩。

　　他把身上翻了个遍，幸好长弓和匕首没有丢，倒是箭都被水流冲走了，除了那只白玉环，连个火折子都没找到，更别提干粮了。

　　孩子没寻到还把自己给丢了，元安只觉得哭笑不得，想着不如先寻到一户人家打听到底被冲到哪里了，于是折了根长树枝探路，沿着乱石滩往上游走，过了半个多时辰，沿途的景色好似没什么变化，就是身后悉悉索索的脚步声越来越近。

　　元安不动声色地摸上了腰侧的匕首，终于停住了脚步，身后的脚步声也跟着消失了，一个不分男女的声音柔柔地说道：“元安，你回头看看我是谁？”

　　坊间流传颍川有狂徒夜行山路，遇山鬼唤起名，狂徒笑曰：吾名先人赐，上承恩泽下积流光，君问吾必应之。汝何名？山鬼不敢言，狂徒遂斩之。

　　说的便是名字为长辈相赠，寄予厚望，若是为人正直，自能够驱避邪祟。元安自问没做过亏心事，泰然转身，双肩无名火显露一瞬，火光冲天，眉眼在黑夜中愈发锋利。

　　身后那东西瞪圆了双眼，他居然是端阳午时所生的至阳之人，至阳之人对阴物既是大克也是大补，一时竟露了真相。

　　原是个水鬼，长发覆面，白袍赤足，身后一串湿漉漉脚印，此刻凶相毕露，长发好似活物卷了过来，阴风阵阵。

　　元安回想起他在水中那一脚仿若踹到实物，暗忖这水鬼倒也不是无懈可击，侧身翻滚避开长发的一击，原来那处的石头顿时崩裂，元安心里一沉，更加小心。

　　水鬼冷冷一笑，青白的皮肤滴滴答答渗出一些浑浊腥臭的水珠，空气中湿气愈发粘稠，长发暴涨遮天蔽日的席卷过来。

　　乱石滩上荒芜空旷，避无可避，邬江更是这水鬼的主场。元安丢了箭，无法使用长弓，只能心中一发狠，竟是压低重心俯身向着水鬼冲过来，右手持匕首格挡着乱发攻击，但这头发韧如苇草，硬如铁石，普通匕首根本奈何不得。

　　“嗯……”，元安闷哼一声，原来是左臂不小心被一缕头发缠上，发尾如同血蛭一般立时扎进肉中吸血，但不过是转瞬，扎进肉里的那缕头发竟如同触碰到什么可怕之物般，狂乱地扭曲着后退，然后在空中一点点化为灰烬。

　　其余头发一滞，水鬼惊诧不已，这难道就是至阳之血，可凡人真的能在阴间伤到鬼？

　　江风愈发寒凉，远处的密林中不知名的群鸦凄厉地鸣叫。元安也停下动作，冷冷地盯着地上头发的灰烬，然后低下头轻轻舔过左臂的伤口，伤口还在一点点渗血。

　　他神色不变，右手匕首反转，竟又冲着伤口划了一刀，血珠顿时啪嗒啪嗒连成线，他将血液仔细涂抹在匕首正反面，然后猛然发力跃至半空，双手握住匕首，小臂青筋暴起，几乎呈劈砍状攻向水鬼。

　　空中纠缠的头发在碰到匕首的同时就寸寸断裂化灰，水鬼凸起的眼珠血丝密布，几乎要在眼眶中爆裂，怎么可能？怎么可能！他一个两百年的水鬼居然会被一个凡人伤到！

　　元安可不管这个水鬼多么不可置信，劲瘦的腰身一扭，小腿绷直抡圆狠狠击中了水鬼腹部。

　　“啊啊啊——”水鬼惨叫着被横扫出去，眼前一黑，恍惚间一只脚踩到他脸上，肿胀发青的脸在一堆碎石上碾压。疼痛和屈辱仿佛让他回到了几百年前的时候，他眼中疯狂的神色愈浓，然后又在狂热中重归冷静。