5、三问与楚妃 ...
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“参见娘娘，娘娘万福金安。”夏日炎炎，我昏昏欲睡，朦胧间听见一道熟悉的男声，我分辨出是清尧的声音，恍惚睁开眼，果不其然看见他脸上的笑。
我本因炎热烦躁的心稍许心安，撑起身子从榻上起身，打起精神：“起来吧。”
“谢娘娘。”青年含笑应首，见我神情疲惫，便上前为我执扇轻摇：“长霖湿热气闷，娘娘可是身体不适？”
“还好，倒也不是因为如此。”我扶住额头，手肘撑在矮几边缘，半阖起眸：“只是靠近窗边，被照得有些困倦乏力罢了，当不得什么事。”
“娘娘昏迷日久，身子亏虚，此时长霖外头太阳大，对娘娘来说有些毒了，这一时半会儿也未必能适应。等周院判觐见，还是提一嘴吧，娘娘千金之躯，自是疏忽不得。”清尧担忧道。
我虽是觉得不必如此，但有人担心，又身在宫中，自非医者，不由感到几分妥帖安宁的滋味来，不愿叫人放心不下，径直轻笑道：“好，那就这样吧。还是你思虑周全。”
“娘娘谬赞了，”清尧应声：“照顾娘娘康健，是奴们的本分。”
清尧又问：“奴刚刚听碧玺说，娘娘还没用膳，这会儿娘娘可饿了？小厨房里阿庆刚做了糕点，正摆盘呢，娘娘要不要吃点东西，奴叫他们送上来？”
“不必。”我淡笑摇头，不感兴趣，自己的身体自己清楚：“我还在奇怪，直到你刚刚说长霖天热，想来，也有天气原因，无甚胃口。就不必让他们麻烦了，送与他人，就当是佳赏。天气热，放不住，免得浪费。”
“娘娘总要吃些东西。”清尧劝道：“昨儿周院判还说，您身体虚弱，经不起劳累，需要多食多补。早上食欲弱，您又在病中，汤药影响胃口，偶尔不吃一次也便算了，但晌午用膳之前总要垫一垫，不能空着肚子。再说，娘娘心善，体恤民间粮食来之不易，却容易纵容小鬼。这些东西，宁愿倒掉，也万万不能让他们养成这种习惯。”
“……你说的也是。”我轻轻叹息，突然明白清尧为何无故说起糕点，他一向知道“我”并不喜欢甜食，多是令人为我备下汤类，怕是有人在背后自作主张，被清尧发现。我问他：“什么时候的事？”
“娘娘聪慧。”青年笑道：“就是昨儿的事，人已经处理了。”
“可不要奉承我。”思及楚妃，我意识到这是一个好机会。我试探般开口：“近日来，我偶尔会梦见几件从前的事。虽是片段，但也叫我明白，若我果真聪明，也不会有从前的遭遇。如今想来，我怕是愚不可及，蠢笨不堪。”
“并非清尧奉承娘娘，娘娘莫要妄自菲薄，您若真愚不可及，蠢笨不堪，又怎会一点就通？您只是需要人引导成长罢了。”清尧看起来并不赞同我的话，他继续道：“有些事，清尧本不打算多说。但未曾想娘娘自醒来后日日为之烦恼，颇为心焦，奴看在眼里，已是犹豫，恐因此而对病情不利。如今听完娘娘一言，清尧竟不知娘娘已经为之伤神至此，实在心疼，故而今日娘娘既然在奴面前开了这口，那清尧就算要顶着冒犯您的大不韪之罪也要多嘴提几句。从前的事，娘娘想不起来，也不要着急，真忘记了也没什么。那些事，在奴看来，并没有多好，您知道了也只是影响您的判断，多生烦恼。记得有记得的愁绪万千，不记得自有不记得的一身轻。您也不要因那偶尔梦见的几件事就觉得，从前自己愚笨不堪，聪慧不及旁人，怪只怪在，娘娘从前羽翼未丰，以至于风头无两时猝不及防踩进别人圈套。这世上的聪明人永远也不嫌多，可在宫里活下来的，又能有几个？娘娘不应该因一时坎坷而自认菲薄。您不记得，这些年娘娘的日子虽比不上从前，但比起唐妃、云嫔、丽婕妤、郑才人……您已是顶顶好过。不管什么事，凡是涉及您的，除了中宫娘娘，陛下都以您为先，称得上是事事皆有为娘娘打算，纵然已非荣宠在身，也算得上是荣宠无限。宫中能令陛下做到如娘娘这般地步的，有谁？只怕是上赶着贴着陛下为其后路准备百般心计，陛下都嫌麻烦。”
“清尧……”即便有所准备，我也被他一番话震得失神，一时之间消化不能。清尧眼神清亮，直视我的目光，我看得到他双眸中一片汪洋，我听得到他话里掩盖不住的拳拳维护之心。我明白，他在介怀我自视甚低，楚妃自视甚低，担忧我被“偶尔梦见的几件事”一叶障目，看不清情势。有这样的情分，真心也好假意也罢，我都为之动容。
世上竟有忠仆至此？
我何尝不知在有限的记忆片段里，哪怕楚妃日子过得远没有那么风光，在这深宫之中帝王已经算待楚妃不错，不然我也不会疑虑楚妃与帝王之间的关系，想知道他们的过往爱恨，试探于清尧。
青年太监没有让我失望。
他告诉我了，他不止告诉了我，他这一段话里所蕴含的巨大信息量也震惊到了我！
我原以为，于我而言，楚妃的情况已属复杂，我问他人或许能看得更清，却没想到，问过了，得到的情报更是叫我看得模糊，云里雾里。
帝王，或者说萧凛，竟为楚妃殚精竭虑至此？
我满心复杂，却不敢信。
那日帝王分明看穿我的面目，认出我已非原主，占替了身体，为何却不在意，甚至还允我侍寝？
我不理解。
清尧说得对，这些东西就算我知道了，也只是影响我的判断。虽不至于让我继续一叶障目，但也不过是徒增谜团，身陷更深的困境不得解罢了。
“和我说那些人吧。”良久，我发出太息一般的声音，双手垂在身前交握，看向清尧：“才人，婕妤，妃嫔……还有，中宫。”
“是，娘娘。”年轻的太监得了令见礼。
本朝所设后宫阶位共九品，沿用前朝，无增无减，只修改个别文字。其中中宫一人之下，不参与排序，剩下的以王贵妃为中宫之下，正一品，开始论品级，贵妃次居。值得一提的是，这里的王，并非封号的王，而是有亲王称号的王，相当于异姓王，地位在同姓王之下，又在寻常异姓王之上，或与其相当。有时，王贵妃地位会与中宫相较不相上下，尤其是在帝王后位空悬的情况下，王贵妃甚至还可以与帝后同等比肩。比如先帝时期，现任帝王、亲王之母，文宣夫人，她即是如此。虽无帝后之位，但享正妻之仪，也是名副其实。
贵妃之下，便没什么特别，无功无过，说得过去，又分妃，嫔，经娥，三姬三仪，五容三媛，婕妤才人，顺常保林，秀女无品级。面首同当。相关制度，此处不作赘述。
“帝后姓薛，为镇国公嫡女，衡麒大将军之孙，一等爵，薛有氏，是先帝在位时，陛下身为储君时所指，文宣夫人盛赞其姝丽端庄，温婉大方。中宫不仅是发妻，还是元后。奴没那个福气，未能得见过陛下与帝后琴瑟和鸣，举案齐眉，伉俪情深的模样，奴被挑选为宫中太监时，宫中已是盛传陛下与帝后已是貌合神离，相敬如宾……奴也不敢在此有任何猜测和隐瞒，怕娘娘轻信更没头没脑的传言，只得托出。还请娘娘牢记，陛下仍尊重中宫，不曾待中宫有任何不善，也不许他人对中宫有任何不敬，半点差池都不能沾。娘娘初入宫时，曾因不懂规矩冲撞中宫受罚，但帝后是个宽容的人，不会因此介怀而为难娘娘，娘娘也无需惶恐害怕。莫要听信谗言诡计。”
我听得出太监话里蕴含的警示与提醒之意。想来楚妃当年，经历过这样的扭捏，被清尧看在眼里，记在心里。至于其他信息，我倒没什么意外。我看得清，萧凛这样的帝王，即便有无情爱，他都不会去做那等宠妾灭妻之事，任由宫中妃嫔蹬鼻子上脸，藐视帝后。
他一定会尊重发妻，敬护那与他一同站在权力之巅的女人。
清尧的嗓子款款而言。
“目前陛下宫中，还没有王贵妃、贵妃之例。妃位已是顶天，继即位来，后宫正二品人数，前后不过三位。誉妃，唐妃，还有您，楚妃。誉妃娘娘是陛下登基之初第一次大选所出，当时得陛下青眼，成为两位被选中的秀女之一，随后升为才人，和唐妃娘娘是同期。不过福薄，没有福气，很快就香消玉殒了。誉妃，是陛下仁德，死后追封，生前为万嫔。唐妃娘娘，是陛下储君时期的太傅、德善老人的孙女，她本无须入选，但因爱慕陛下而自请入宫，德善老人为此发了好大的火，还是陛下给了这个面子，允了德善老人的请求，令唐妃娘娘和誉妃娘娘成为同期秀女，参与大选。只是，没有誉妃娘娘受宠，一直这样不咸不淡地熬着，最终才成了这后宫里，继誉妃之后的第二位妃位，唐妃。”
“或许娘娘还未想起，您是长霖楚家，楚之式之女，与陛下于宫外相识，被点为秀女，在七年前，也便是最后一次大选中得选，是那次大选中唯一一位入选的秀女。入宫，即受封婕妤，羡煞旁人，也成为不少人的眼中钉。楚家，是侠客之家，满门家氏，皆都侠肝义胆，洒脱直率。因始终未打算让娘娘入宫，所以也未来得及教授您全部的宫廷之礼，突然被点，一切都从简。娘娘性子天真娇憨，有长霖楚氏之风，于宫中这些妃嫔而言，更是不谙世事，单纯良善。除入宫之初小有一段风平浪静，之后常常被妃嫔捉弄，在无意之间惹出不少事端，被太妃视为不知规矩，成见颇深，被他人设计，受了不少皮肉之苦，经有心人添油加醋传入民间。楚家听闻后，很是心疼。苦于朝中无人，信息差太大，只能多次请求觐见陛下，宽恕娘娘无礼愚笨，又附礼单，上书不少东西要献予陛下，求陛下善待娘娘——不求名利，不论得失，只愿娘娘安康长乐。如此，即便老死深宫，此生不得相见，楚氏也无甚悔怨。或许，您还记得，您醒来后当日所问……”
“'我父母是谁？'，'我家在何方？'，'我为何在这里？'。”我垂眸怅然，目光所及之处，皆是王权影子。雕梁画栋，穿山游廊，孤窗漏影，草木无情，不解我忧。
“娘娘至纯至孝，不枉楚家上下倾族之力，费尽心血精力。”青年立我身旁，声轻气稳，像是不愿惊扰什么美好的梦。
我勉力一笑，双眼飞眨，怕湿热眼眶流下两行泪来。为我，也为原身，为楚家上下。
拳拳爱女之心何言？
楚妃已走，我不过是占了她人空壳子的一缕孤魂野鬼，又如何向她父母交代，亲族交代，友人交代？再者，即便帝王为其铺就后路，不喜也分其荣宠风光，楚妃疑似含恨而终也是事实，难掩怆然。楚家，终究是没能如愿，等不来楚妃安乐、一生顺遂，老死宫中，未能护住爱女，让她不知死在谁的手中，背后凶手无影无踪无名，无人能知他还在逍遥法外。
而我，不知因何魂归于此，更是间接促成了这一桩阴谋诡计能以不见天日。谁错？何错？我又当如何做？
楚妃尚有家门，在深宫之中仍然孤身。我一介他方世界的过客，无家、无门、无籍，论起孤独与寂寞，不输于楚妃切身之感。她天真娇憨，单纯良善，无礼愚笨，我虽不至于大言不惭能说样样都占，但光是无礼愚笨这四个字，我就沾了个淋漓尽致。
楚家再如何未准备让其修习相关礼仪，总好过比我一个后世现代人不知道得匮乏无知。
我终是忍不住，眼角流下一行清泪。我抬手抹去，清尧欲言又止。我知是他心疼，心疼那楚妃多灾多难，有此遭遇。
从他的这一段娓娓道来我能感受到，楚家待楚妃的种种情分超出我想象，任谁听了都要说一句家庭和谐美满。或许他们感情极深，这一滴眼泪，不止是我，还有楚妃本身。
“继续说下去吧。”楚妃已死，再多的感慨都没有用了。我既然已来，猜测还是得继续，这次撬开清尧嘴巴的机会难得，有些事、很多事我还是要了解。
清尧一声叹息：“是，娘娘——”
作者有话说
第5章 三问与楚妃
