《龙颜大怒（宣室十谈）》祝灵

6、第 6 章

　　天虞十一年的冬季的国都。沿街多了不少乞汉，因为这一年的冬天比往年来得早一些。
　　宣室宁从街上走过，他穿着皂色长袄，领口露出锦里。他走过一个露出冻得通红的胳膊的少年前面，对方仰头看向他。宣室宁迟疑了片刻，抬头走过去。若是宣月儿的话，一定会把这孩子带回家里。但宣室宁不具有她那样令人增添负担的好心。

　　他很清楚这一街的流民救之不尽，并且多半并无残疾、病患，只是为了逃避徭役而离开家乡。

　　三年前起皇上颁布更为新的人口登记令，与税赋略为减少相伴的，是更为严重的兵役。不少流民宁可离开田地与房屋，在富庶的城镇之中乞讨度日也不为国家征用。东国的所在，物产并不丰富，资源有赖于贸易，几十年和平无事，民性倾向慵懒。近来国库渐渐丰实，人民传言今上也许正在筹谋对邻国用兵。

　　宣室宁来到办公的地方，交了牌子，守卫才放他进去。秘书院的安全级别很高，他于秋季起作为司部检校，在秘书院见习已经半年余。其实是个空职，除非上头别有指派，日常工作就是打杂而已。

　　宣太师在皇上面前辞去了儿子应授的世勋，让他加入各部司选拔低级官员的考试，宣室宁的成绩并不特出，但仍得以分入中枢。

　　宣室宁在自己桌前坐下，做出整理文书的模样，等长官巡视过一圈，就拿了牌子，钻进库房。在管钥匙的老何那里刚押了个印，就听见身后有人气喘吁吁地喊：“宣检校，宣检校。”

　　他回过头来，看到张熟面孔。“怎么了？”他握着冰冷的印鉴，沉声道。

　　“小的是瑛王府的张卫，常跟在瑛王身边的——”来者自报家门，“瑛王派小的来给检校大人送信，许是寒冷，太师犯了心疾，大人可以告假过去瞧瞧！”

　　手中的印鉴松了一松。父亲的心疾是那些年产生的旧病，几年来已发了三次。太医告诫不得过劳，但近些年来，在王子的教习事务之外，今上宣召太师愈见频繁。

　　宣室宁赶到南书房，心中不知是何滋味。可能是规劝皇上时争吵太过激烈，导致父亲旧疾发作。宣室宁早有耳闻，关乎讨伐邻国之征程，今上几乎事事要与太师商议。用人不计前嫌，足可说明皇位上那人胸襟广阔。只是气量的大小，并非评价一个人好坏的标准。御座上这一家，个个都会为了达到目的，使尽种种手段——

　　躬身进门，就听到屋内传来人声：“太师身体好些了？”

　　瑛王正恭谨地服侍于软塌上的宣太师榻前，递上一条热巾。

　　宣室宁默然将这一切摄入眼中，却不言语，只静静等待于一旁。既然他想表演，那末就让他演下去好了。

　　皇上并不在南书房，所以叩首之类的礼节得以减免，这令他心中稍微平坦。也不知是父亲还是瑛王先发现了宣室宁的存在，瑛王站起来，平易近人地招呼他：“宣大人，这里没有别人，礼数就免了。”

　　这一声大人，真是讽刺。宣室宁却还是笑出来，向瑛王致谢恩典。父亲脸色微微泛青，眼神却平和安详。只是这双眼光却停留在别人身上。

　　瑛王道：“既然宣大人来了，我也就放心了。太师还请多保重身体。若太师有事，父皇去哪里才能找到一个德行民望能与太师匹敌之人。”

　　——花言巧语总是比实话来的好听。宣室宁想。父亲确乎事君三朝，人望颇深。但先帝在位时，父亲位居辅国，兼领大学士，荣授太师，却在夺嫡之争落败。十一年来，父亲种种卑下的服务，不过是将他们身上“叛徒”的烙印，越烙越深。

　　瑛王——时而仆下提起时也会称之为三殿下。三殿下仍然是三殿下。今上较为年长的两名王子龙颜芸与龙颜静已分别赐府出宫，皇上这头却无立谁太子的征兆。沉默寡言的太师之子眼尾斜扫一眼父亲榻前的这位学生，仿佛能从这件事情中得到一丝安慰。
　　归根结底会有一位王储产生。只是人人都以为会是龙颜静，瑛王却等了十年都未等到那名分。自瑛王以下，今上又得了五位龙子。时日愈久，皇上另有打算也未可知呢？
　　宣室宁只知瑛王这些年愈发地懂得做人。瑛王转过脸来，和颜悦色地道：“宣大人，宫中已备好车辇，你觉得方便的话，现在便可以护送先生回府上。”暖炉中的香悠悠地蕴成一片缭绕水镜。
　　宣室宁直垂下眼，抖一抖袖子，抟手作揖，起身道：“遵命。”

　　宣室宁跟在护送父亲的车马之后步行，宫中道路宽广人迹稀少，几日前的干雪未化，地上碾出深深印迹。
　　身后有人追上来。宣室宁回身，拜了一拜：“瑛王殿下有何事？”
　　“宣大人的印鉴忘拿走。”瑛王一笑，袖手递过一件物事。“其上刻着名字，所以我追过来。”
　　宣室宁心下一凉。这样要紧的物事竟然忘了……看来自己平日的谨慎须得好好检点。他不着声色地道谢捧起。
　　这样瑛王却并不离去，反而与他并肩而行，一边寒暄道。“秘书院办理公文，印鉴何等必要，宣大人不好好谢我可是不成。”
　　“多谢王爷。”
　　“哈哈。宣大人还是这样惜字如金。”瑛王一边说着，一边与宣室宁并了步伐。
　　宣室宁想道，如何叫还是？半年时间也并不算暌违太久。以前龙颜静与龙颜芸就常嫌他不肯开口。但那是他们的讲堂，他有什么好说的呢？终究他是太师之子，又不是王子们手心里的家奴，撒疯卖痴与他们调笑一二。
　　走过十几步，善于攀谈的瑛王却依然无话。
　　宣室宁将马鞭向怀中笼了一笼，瑛王打破尴尬，哈哈笑了一声。“我也是太挂心先生，竟不知不觉快要跟着太师一路回去。”
　　宣室宁恭恭敬敬道：“多谢了。”
　　“不谢。”瑛王停下脚步，宣室宁随即跟着驻立。
　　“也请宣大人多照顾先生的身体。先生年事已高……”
　　宣室宁略略点头。父亲有他时已接近知天命之年，到而今，的确是人眼中的长者了。只是这番拜托的话由别人口中说出，怎么听都觉得……非常可笑……但综观三人的关系，又觉得，非常合理。
　　父亲花在龙颜静身上的时间，超过自己四倍有余。毕竟那才是有朝一日将会成为国君的材质，他是智慧还是愚蠢，仁厚还是残忍，比起自己来，值得花更多精力……父亲也从不隐瞒龙颜静是他最重视的学生的事情。
　　“他明显比龙颜芸要来得成熟。”有一次母亲与父亲在家中谈论起他的学生时，父亲如此评论他的学生。
　　“可是三殿下没有仁厚。”宣室宁在一边说。岂止是没有仁厚……他同样没有良心。但宣室宁从未告诉任何人埋藏在自己记忆中的，幼时在田地里被那几个王子戏弄的事。
　　“这也未见得是个缺点。”父亲反驳说。
　　“父亲大人，您已经放弃自己的坚持了么？人君之仁在于残酷而非不忍，是否这样的诡辩已经取代了您的信心呢？人民将您的名字摆放于生庙之中，绝没想到他们在忍受一个统治者的暴政时，还被他们心中的圣贤者愚弄。父亲大人，我仍执着于幼时您所教导的观点呢。”宣室宁激烈地争辩，只是碍于尊敬，无法说出叛徒两个字。其实这个词在他心中盘旋已久，只是他生为他的儿子，变成了这个世上最没有资格指责他的人。
　　“……爱儿，你摘取我的片言只字，却曲解了大体的意思。我自己是第一个应当责怪的人，因为你的一知半解与我的疏于教导有关。以不忍之心治国，其中的不忍之心，并非指一人的仁爱，而是道德依存的基础。人君必须懂得仁德，他非得柔和爱民，但他亦即法律，法律是严酷的。我服务于今上，并非代表我认同他具有如上两种品质，但他的在位乃是事实，国家既然不应长期维持分裂的局面，那末找回凝聚力也显得重要，所以我才重登太师一职。我的儿子，你强烈的正义感在幼时就露出光芒……但我不得不告诉你，你在此后的人生中，必须应对的是一次又一次的容让。如何仍然坚持最开始的信念，才是最不易的事情。”宣太师柔和地说道。他的年纪太大了……他四十多岁才得了这唯一一个儿子。可是他们中像有什么隔阂。这并不令人奇怪，他对亲人的照料，实在太少了。