1、十里芳 ...
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他记得。
那人有一双桃花眼。
桃花之形，桃花之色，桃花之芳。
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长堤上红白桃花半残半湿搭在枝头，间或滴下星星破碎水珠。青石板浸了雨水变作黛色，沾了一地冰冷花叶。
他弯腰欲拾，手指离地尚有尺许，方察觉全身僵硬。
为何无法弯腰？
他模糊想着，再度倾下身子，手朝地面够去。因太用力，他几乎听见后腰与肩胛间骨头“咯吱”声。
僵硬，迟缓，笨拙。他不甚清醒的意识中闪过一丝迷惘。
指骨修长，惨白森森——他倏地瞧见自己右手，剔去骨肉，分明只剩白骨，在晦涩灰白晨光中也蒙了一层潮意，顺着腕骨蔓延至全身。
“喀……”
是骨头扭动摩擦之音，他猛地欲直起身，笨拙腰骨发出脆响。肩背却仍弯着，似龙钟佝偻之态。
“傻子！”几声嬉笑戏谑之音响起，万分轻柔，似乎从四面涌来，尾音久久不散如缭绕残香。
波动间现出一道身影。
她有桃花之色、桃花之芳。
罗裙曳地，小桃深色染了周遭一地鲜明。
纨扇掩面，只露出一双桃花眼。四周水漾，眼波横流，中央却藏了一缕烟光迷离，顾盼间好似撩动繁花如霞。
“说你傻你倒真傻。”她又笑一声。动作间纨扇似凭空消失。
他只呆呆。
没有眼睛的空洞眼窝看见对面女子眼中的自己——白骨阴森，白骨阴森。
她走近半步，拿手指在他面前晃了两晃，又掩唇笑：“你有名字么？”
名字？
他一动不动，费劲想着，混沌中有什么呼之欲出。
她有些不耐，正觉得无趣。
“侯……庭……庭……商。”
那一把嗓音缓慢而犹疑，嘶哑干涩，似生生撕裂的血肉，如根根尽断之筋骨，从他喉骨发出，低低沉沉。
“侯庭商？”她笑意盈盈，眼眸也随着转了几圈，“我名为空华。”
他无甚反应，缓缓抬手举至自己眼前，继而颓然放下。白骨之身看不出表情，却散发出突然而至的绝望气息。
君子端方。
侯庭商半靠窗前，目光不知望向何处，褪尽血色的脸上带有淡淡的青，似空华曾见过的触而生温的淡青瓷瓶之色。
空华不大明白他的神情，在门外看了一阵便加重脚步进门来。“我先前给你输了几许真气，你再服几颗丹药补气，维持人身便不成问题了。”
侯庭商接过小瓷瓶，在指尖辗转片刻，衣袖拂动间便对着她作了个长揖：“多谢姑娘相助，庭商感激不尽。”
空华见过人类男子这般作揖，侯庭芳的动作云淡风轻，实则郑重。她觉得有趣，便也学着温婉好女横了纨扇障面，想想又笑了：“我是妖，你不怕吗？”
侯庭商勾起唇角：“我一身白骨又哪里算是人了！”
“你死了多久了？”
他撇开眼，顿了顿方道：“大概半年吧。”
空华奇道：“那你怎么就……”
侯庭商淡淡道：“我是被腐水滴浸融掉一身血肉而亡，死时便已化为白骨了，不知怎样却变成后来那般了。”
空华猛吸了一口气：“一定很痛吧？”
他愣了一愣，道：“嗯。”
他眼里燃起火焰，墨色深深，肃杀彻骨：“很痛。”
空华夜夜去看他。
有时看一眼便去睡了，有时会看很久，偶尔同他一起晒月亮。
月上中天，寒气最盛，正适候庭商吸华修术。
他素黑袍裹身，远远望着就成了一道浓墨，棱角分明，挡住散漫月色。
沉默四散，也似化在水中的丝丝缕缕墨汁。
空华依旧不知如何去形容那种感觉。隔壁山里的阮哥哥、不知如今在何处的师姐、树下的蚯巳爷爷、河里的小守妹妹，还有她偷窥过的文人书生，都不似他那般。
她玩心大起。
敛神运气，送出一串猫叫声。
乍然而起，嘤嘤细如女子泣泪，嘻嘻若孩童轻笑，重则凄厉，轻则宛转千回。一声接一声，绵绵叠叠，其音化实拂过花影疏斜，都变作鬼影幢幢。
“空华。”侯庭商听了一阵，忍不住出声。
空华撇撇嘴，从暗处走了出来。
“你下次换狼啸会比较惊人一些。”
她当真想了一想，脸颊有些气鼓鼓的，难得长叹一息，竟也含了一分愁意。
侯庭商略略惊奇：“怎么了？”
“我有大难了。”空华眉眼也皱了起来，“上回我闯了祸害薇姐姐失了两百年道行，她潜心修行也很久了，不久肯定会来找我报仇，我又打不过她。”
两百年？
侯庭商清了清嗓子，才说：“你既叫她姐姐，我想也不会真对你动真格。”
“也好不到哪里去，落她手里绝对够受，以前……”她刹住话头，笑了两声，“你也会受牵连的，薇姐姐脾气……不大好，到时不定你可真成了具白骨了。”
侯庭商突然说：“我们去京城吧，你可愿意？”
“京城？”空华呼道，“京城好吗？”
他低声轻笑：“大道连桥，香车华盖，莺花笑，碧池新，八街九陌，繁华似锦——多少人梦之求之。”
一字一句轻飘飘，又似沾水之飞絮纷纷落地。
空华没有看见他眼中讥诮，只笑道：“我去，明日便动身吧——这回换你收留我了。”
一抹古怪浮上面，侯庭商转身不语。
翌日。
空华挽了个小小包袱，眉眼含笑。
侯庭商立于桃花枝下，是在看花。
绵延红白桃花片片零落，枝头空了大片，是将谢之姿。交错横斜枝桠却拱月般团住中心一株红桃，深红映浅红，香上几枝头，盛开了一树娇红似春。
红似空华之罗裙。
“走吧。”
空华恍惚看见他最后一回首间面如磐石。
京中人人都知新取榜眼侯庭商好风姿，直压过状元郎风头。
还有人道侯庭商眉眼酷似上一位状元郎宁渊。
只是多了一分肃穆冷淡，陈相次子兼吏部侍郎陈薛习也惴惴想道。
一切都不妨碍侯庭商入翰林，授编修之位。
“宁渊是谁？”空华好奇问道，“为何有人说你是他？”
是时，他正亲手值了一株桃树，漫不经心拍掉衣摆上沾着的灰尘，却是笑而不答。
空华不懂他意欲何为。
他不说，她便也不问。
很快便也抛开其他念头。
空闲时侯庭商会带她去四处逛，京城果真便是他描述那般。玉楼金阙，华林芳景。衣袂举翩跹，金台照晚红，香车倾城顾。阡陌浓荫十万家。
市集，庙会，夜市，听曲，酒坊，茶楼——她从不知做人是这般生活。
偶尔蜷在自己小院里。
桃花早谢了，紫藤花开满墙架，串串生香，也很美。
侯庭商有些忙，换了一身绯色官服，多了分血色，笑起来如微风穿林。
于是，空华想着京城真是个好地方。
“我喜欢这里。”
侯庭商有些惊讶，半晌才说：“你喜欢便好。”竟又似叹息。
他愈加忙绿。
她依旧逍遥。
不知何时便倒换过来，他夜夜去看她，只因他归来时夜已深、人已静。
空华早已熟记他的气息，温凉清萧。
她独自一人时总是吃吃笑。
侯庭商很得皇帝赏识，不过半年便官至学士，为正五品。
空华不知，只注意到他官袍衣色变为绛紫。
皇帝以雷霆之速查办左相陈剡谋逆之案，进而拔除整个陈党，清查抄家。侯庭商居功甚伟，官拜户部侍郎。
空华也不甚明了，只知他的服色很快又变为柳色。
空华记得的是不日后他推门而入的那一瞬。
瑟瑟肃杀，带着腥气。
长入鬓的眉又平添三分倦意，脸际沾了几点血迹，神情清淡，细看却是极力隐忍的紧绷。
他衣袖上也沾着点点血迹，发紫深黑。
“你受伤了？”空华扑过去。
侯庭商摇头：“没事，不是我的血。”
他举起十指看了一阵，向她道：“我杀了两人。”
就在天子脚下死牢内。
“当年有一人陷害我父亲夺我娘亲，那时我尚在襁褓，被我奶娘救了去。我娘后来也自尽了。后来我以宁渊之名成了状元，却招来嫉恨，当年那贼人位高权重，有一个儿子叫陈薛习，便是他害我成了具不死不活的白骨。”侯庭商转脸看着空华，接着说道，“所以我杀了他俩。”
以罪报罪。抄家灭族，剥去荣华富贵，再于行刑前一晚亲手了结他们，看着他们绝望死去。
“这叫恶……有……恶报。”空华道，“以后他们再也害不成你了。”
她双眼很干净，盛满释然、难过、快意、温柔。
看不见黑暗监牢，看不见四溅的腥臭，看不见剥离碎裂的血肉，看不见渐渐现出的皑皑白骨，看不见最后的挫骨扬灰。
侯庭商微笑阖眼，任空华拧了帕子擦去他脸上血迹。
桃花再开之时，空华成了侯夫人。
长发绾髻染红妆，最美是新娘。
宾客满堂，绵延喜红生香。
空华偷偷掀开喜帕一角，自缝隙中瞧见他嘴角一抹笑。当日他问“你可愿嫁我？”，也是那般神情。她最终还是微红了脸。
用我心换你心。
“恭祝大人夫人永结同心。”——喜娘声音都是喜洋洋的。
他说：“世人常道因果因果，我遇见你究竟是什么之果，又会是什么之因？——管他何因何果，反正你已是我妻。”
空华伏在他怀里吃吃笑。
不知何时府里已种满桃树，十步一株一鲜华。
他喜欢抱着她看花，支一张锦榻，消磨半日闲暇，便似每一对少年佳偶。
真是好生难料，当日她不过一时好奇，怜他一身落魄骇人，怎知兜转几番竟结良缘。
空华想着，连梦里都会笑醒。
只是，他总是那样忙。
要早朝，要议事，要处理公文。
人类总是繁忙。
想她四百年来也没干过几件事，总会无聊。
只是，他早已非人，还那么忙作甚？
侯庭商每每依旧笑而不答，只说她不懂。或者劝她去结交那些大家闺秀小姐夫人。
空华不喜。她学不来她们的温婉大方，不懂刺绣女工。她更不喜她们看她的眼神，笑中含轻。
于是有一回她施了个小小把戏，吓得对方花容纷纷失色后扬长而去。
她有些想念隔壁山里的阮哥哥、树下的蚯巳爷爷，还有河里的小守妹妹。
“我们何时回去？”她问侯庭商。
“再过一阵子。”侯庭商沉吟道。
夜晚，侯庭商拥着空华在她耳边说：“为我生一个孩子吧。”
孩子？
“我族人无法生子。”空华笑得苦涩，“我从来无父无母。”
侯庭商愣了半晌，才说：“是了，我倒忘了——就算能，以我白骨之身怕也是命中无子了。”
空华听出来一丝遗憾。
“有子无子就真那般重要？”
侯庭商摇摇头：“你不懂。”
又是一句不懂。
“可是……”
“无妨，睡吧。”侯庭商拥着她，轻声道。
空华心下却生了歉意，睁眼到天明。
离家久了总是会想念——无论人或妖。
府中众人会恭敬唤她“夫人”，会低眉顺眼听她吩咐，会张罗各种琐事不需她操心，却永远不会同她嬉笑玩耍，甚至连话都无法多说两句。
“我们什么时候离开京城回去？”她又问。
这回侯庭商沉默更久：“再等等吧。”
她是真不懂了。
等什么？
“阮哥哥不知是否变更美了，他本来就比一般女妖美上三分。蚯巳爷爷不知又多了几根胡子，他都有上千岁了，天天盼着成仙，说不定等我们回去时他已不在了呢。还有小守，是不是又贪玩了，到现在都幻不了完整人身……”
侯庭商听在耳中，有些心疼愧疚。
再等等，等我完成心愿；再等等，等我实现毕生宏图。
又过了几月，侯庭商领回一个孩子。
小小的，好似双手便可以拢住。
他托起孩子递给空华：“这是念华，才三日大——是我奶娘孙儿，临终前托给我的，他是孤儿了。”
“念华？”空华静静看着。
侯庭商点点头，别开视线。
小小的孩子粉雕玉琢般，半睁着眼，也不哭闹，抱在手里轻飘飘的。
空华微笑：“从此我便是他娘，你便是他爹。”
念华满周岁时，侯庭商官拜右相，兼光禄大夫尚书衔，位极人臣。
看他蹒跚学步、牙牙学语，空华觉得若她与他有个孩子也必是这般。
她开始像个母亲，偶尔也会忘记自己原是妖。
师姐若知晓必会狠狠嘲笑吧，空华不禁想着，兀自一笑。耳边听得脚步声渐近。
不是侯庭商。
五爪金龙峥嵘，化出一身尊贵。
他走近了，上下打量空华：“听说侯夫人明艳惊人，今日一见，果然不虚。”
他伸手向空华。
“陛下。”侯庭商出现在那人身后，神情莫测，“请移驾。”
空华对侯庭商一笑，看着皇帝顿住的手有些惋惜。差一点就能给他个教训。
“侯卿。”皇帝负手转身，眯眼看侯庭商，“侯卿好福气，有此佳妻。”他眼神逡巡，最终落在空华面上。
侯庭商上前揽住空华的肩，似笑非笑，讥诮道：“空华是我妻子，岂容你染指。”
皇帝勃然大怒：“放肆。”
“放肆？”侯庭商微笑，摇身变作皇帝模样，“不知是谁放肆。”
皇帝惊惧交加：“来人哪！——你到底是何人？”
“不会有人听见的。”侯庭商又变回原本模样，“不知陛下你可记得侯文效？”
“你……你是他……”
侯庭商脸色倏然冷厉：“不错，他是我爹。当年你偏信陈剡污言害我全家，可曾想过会有今日？昏庸好色，你这个皇帝不做也罢。”
“你……你大胆！”
侯庭商淡淡道：“除了这些你还会讲什么？九五至尊又如何，你该去给我满门偿命。”
皇帝瞪大眼，却什么都说不出，脸色一分分凝滞。
空华静静看着这一幕。
沉重的身躯“扑通”着地，明黄锦袍带出周围尘埃四溢。
侯庭商笑得得意：“空华，我要让你成为天下最尊贵的女人。”
最尊贵？
不过是他成了至尊罢了。
顶着皇帝的相貌、皇帝的名字，做成了个让她陌生的君王，一口一个“朕”。
接她进宫，废后再立她为后。
搅得朝堂内阁不得安宁。
那些忠臣良将都不明白，他们本性凉薄风流的君王何时深情起来。
殊不知，他们高高在上的君王内里早就换了个人。
他叫侯庭商，也曾是文臣栋梁。
“我不明白，纵使你现在是天下第一人，顶着别人的名义又有何意义？”空华越来越不明白，“是皇帝又如何，你要废后要立我为后，他们也是左一个死谏右一个死谏。你当真这样喜欢做皇帝？”
侯庭商比量了下手掌，笑笑亲她一口：“不过是一具皮囊，我依旧是我，而便是这个皮囊才拥有翻云覆雨的权力。再说，最后还不是我赢了，你是我的皇后了。”
空华看着他：“可是，我想回去了。”
“再等等，”侯庭商俯下身在她耳边道，“再过一阵子。”
“空华，我定不会负你。”
空华转过脸不语。
他何时竟变得如此陌生。
她的夫君是形色如墨，清萧肃淡，她的夫君会温柔地亲自为她值满桃花，会笑意满满抱她看花，却决计不是这个着龙袍傲意满满权欲熏心的帝王。
她想起来她走的时候蚯巳爷爷告诫道：“人是最狡诈的，性贪而婪，有时又懦弱无比。”
她是如何答的？
“不会的。庭商已经不算是人类了，他和我们一样是妖啊。”
她一直以为，他原和她一样。
却不知，原来白骨是表面，他内里刻的依旧是“人”。
也对，白骨与人之差别，不过是少了一层血肉。
空华极不喜欢皇宫。
满眼黄金砖琉璃瓦，殿宇深幽寂静，宫墙层层，望不到尽头。
最厌恶后宫的女人，原本皇帝的佳丽三千。
争宠邀媚，暗地里却又各使手段，尔虞我诈。
最尊贵之位便是由阴谋肮脏堆砌起来的么？
空华想着却又不由嫉恨起来，明明是她一个人的侯庭商，怎可为她们共享。
娇柔无骨，殷殷作态，怎比她这个桃妖还似妖。
假若那些风情万种的面容上添了蜿蜒疤痕，不知会是何种情状。
翌日。
后宫各嫔妃贵人醒来时都发现脸上各自多了两道黑丑痕迹，如卧着两道爬虫，毛须细黑，丑陋可怖。
除了皇后空华。
矛头直指向她。
接着又有朝臣上疏，皆道皇后媚上失德，善妒有失国体，心狠手辣，搅乱后宫，实为妖孽。
“空华，不要闹了。”侯庭商道。
这是他首次对她皱起眉。
空华也蹙眉：“闹？可是我以前玩闹时你从未说过我。”
不过是个小小把戏，过得十天半月便消，可你竟为她们来向我问罪。
“空华，你现在是皇后了。”
空华忽然开口：“我知道念华是你孩子，我知道。可是因我不能给你孩子，所以我不怪你了。你总说我不懂，我是不懂为何你会变成这样，抑或是我从未真正了解过你。我实在讨厌这里，规矩、黑暗、空寂。”
“空华……”
“不要再和我说什么过一阵子。一阵子是多久，一年？十年？二十年？”
侯庭商忙道：“我们有无数春秋，我只是要拿几十年来做这个皇帝，我只是……”
空华溢出苦笑：“过完这个，还会有下一个，下下个。”
“而我想要离开这里。”
皇后被禁足了。
人人都道她离被废也不久了，就似上一位皇后那般。果然最凉薄是天家。
接下来却风平浪静。
宫人却免不了怠慢下来，人都是势利的，尤其宫中讲求明哲保身。
“娘娘。”
一声轻唤让空华回了神。
偌大个清扬殿，也只剩了这么个忠心的小宫女。
“行了，便这样吧。”空华看了看铜镜。
镜中人眉眼生轻烟，繁复朝凤髻高挽，金灿歩摇摇曳叮叮，衣襟刺绣华丽成堆。
她抿唇，忽然变作个韶华模样。墨发披肩，罗裙简简，如昔般桃红深深。她对镜中人露齿一笑，又转脸向那小宫女微笑：“好看么？”
小宫女惊惧万分，踉跄后退：“娘娘，你……”
剩下的语息被尽数扼断在喉间。
侯庭商收回双手，看也不看手下的少女：“你总是爱吓人。”
空华目眦尽裂，几不能信。
侯庭商伸手轻轻用指腹擦过她脸颊：“你还像初见那样。”
“而你却早已变了。”
侯庭商沉默。
空华靠近问：“我只问最后一遍——皇位与我你选什么？”
侯庭商大笑：“我从不信鱼与熊掌不可兼得。”
“你错了。”
“是么。”侯庭商微笑，“空华，你如今法力不足破印，你出不了寝殿的，我不会放你离开我身边。”
空华也微笑。
镜中一双人依偎着，全然帝后琴瑟和谐。
尾声：
长清二年，清扬殿走水，延及东南角一片宫殿楼台，大火经一夜方灭。
清扬殿几成废墟，皇后空华不见所踪，唯余一方铜镜安然立于断壁残垣中，洁洁生光。
帝每每握镜，必长叹息，甚而掩泪。
有宫人曾窥见镜中平似水面，幻影如戏，内有十里桃花灿灿如霞。
白骨枯立，一旁罗裙桃色深深。
（完）
作者有话说
第1章 十里芳
