《比金壓卡》濟南老梁

748、夜裡的低語 斯洛爾納克

　　夜色完全籠罩拜安博麥昂泰恩鎮郊外。斯洛爾納克家族的別墅群燈火零星，圍牆內外十分安靜。高空中，一道人影停留在夜空之中。諸葛梁將卡門上的鷹卡帶拔下，又取出另一枚卡帶——隱身卡帶，插入主機。伴隨一陣細微的機械聲響，整套裝備外表開始產生變化，光線彷彿在他身旁微微扭曲，片刻之後，他整個人便完全消失在夜色之中，只有微弱的推進聲，證明仍有人停留在空中。
　　他緩緩下降，越過圍牆，穿過庭院，整個過程沒有驚動任何人。屋內，大部分房間已經熄燈，只剩走廊還保留著幾盞昏黃壁燈。諸葛梁依照白天取得的資料，在別墅內仔細搜尋。不久，他看見一名中年女子安靜地走過走廊。女子穿著樸素睡衣，手裡拿著一本書，神情帶著幾分疲倦，她正是派翠希雅·瑪格麗·納薩爾施·斯洛爾納克。
　　諸葛梁保持距離，悄悄跟在後面。派翠希雅回到自己的房間，關上房門。又過了好一段時間，屋內完全恢復寂靜，派翠希雅已經熟睡。
　　他取出事先準備好的手電筒。經過濾光片後，一道柔和的金黃色光芒映照在天花板上。光線並不刺眼，卻帶著一種難以形容的莊嚴感。
　　接著，他壓低聲音，以平穩而悠遠的語調開口：「迷途之人啊……醒來吧。神明垂聽了妳心中的嘆息。」
　　派翠希雅眉頭微微皺起，她慢慢睜開雙眼。房間裡沒有任何人，只有淡淡金光映照著牆面。
　　她坐起身，神情充滿驚愕：「誰……誰在說話？」
　　諸葛梁那聲音再次響起：「吾乃奉神明旨意而來之使者。無須尋找吾之身影。」
　　派翠希雅望向四周，仍然看不到任何人，她雙手不由自主握緊棉被：「神……使？」
　　諸葛梁那道聲音依舊平穩：「神明知曉妳心中的秘密，神明亦知曉，妳曾與一位年輕男子互生情意。」
　　派翠希雅身體明顯一震。她沉默良久，才慢慢低下頭：「是……」
　　諸葛梁繼續維持那種帶著神話色彩的語氣：「神明無所不能。然而，神明厭惡說謊之人，若妳隱瞞真相，神明將不會向妳伸出援手。」
　　派翠希雅閉上眼睛。過了好幾秒，她才低聲回答：「我不會說謊，請神使大人詢問吧。」
　　諸葛梁問道：「說出妳自己的過往。」

　　派翠希雅沉默了一會兒，像是在整理記憶：「我很小的時候……被人誘拐。」
　　她的聲音十分平靜，卻藏著壓抑已久的情緒：「後來聽說，那個犯人因為食物中毒送到醫院。醫院覺得情況不對，所以報警；可是警察還沒到，犯人就已經死在醫院。警方不知道到底發生了什麼，只能通知兒童保護服務組織介入。」
　　她望著那片金黃色光芒，繼續說下去：「最後，未知父母的權利被終止。我被送進寄養家庭，後來完成收養。」
　　說到這裡，她的神情第一次露出淡淡笑意：「那段時間……是我人生最快樂的日子。」
　　房間再次安靜下來。過了片刻，她的笑容慢慢消失：「可是十二歲那一年，斯洛爾納克家族突然找到我，他們說，我是家族失散的女兒。於是，把我接了回來。」
　　她低著頭：「從那之後，他們開始用很嚴格的方式管教我。」
　　隱身中的諸葛梁靜靜聽著，他的心中迅速推算。派翠希雅如今已經四十多歲，那麼，這件事情約莫發生在三十年前。那個年代，相關制度與今日並不相同。能夠在那樣的情況下完成身分變動，代表這個家族恐怕具有相當強的影響力。這樣一來，也能解釋為什麼派翠希雅在喪偶之後，仍曾萌生再婚的念頭。她成長的重要時光，畢竟有一部分是在家族之外度過。這些念頭只是在他心裡一閃而過，沒有說出口。
　　片刻後，諸葛梁再次問道：「妳所說的嚴格管教，可曾包含毆打？」
　　派翠希雅立刻搖頭：「沒有，他們沒有打過我。只是……很多事情都必須照規定做，生活、學習、交友，都受到很大的限制。」

　　諸葛梁保持著隱身，站在床邊不遠處，沒有露出真正的形體，只讓那道他刻意製造出的光芒繼續停在半空，像某種不屬於凡間的召示。
　　他沒有急著再開口，而是先讓沉默在空氣裡延長了一會兒。那沉默不是空白，而像是神話裡神使降臨前的停頓，逼得人不得不先整理自己的心思，再決定該如何回答。過了幾秒，諸葛梁才以那種低沉、穩定、像從遠古石殿裡傳出的聲音慢慢說道：「凡人啊，妳的話語，吾已聽見。妳所述之苦楚，並未被神明遺忘。」
　　派翠希雅微微抬起頭，眼神仍然在房間裡尋找，卻始終找不到聲音的來源。她的呼吸比剛才平緩了一些，但仍舊顯得緊張。她小心翼翼地問道：「神使大人……您真的知道我的事嗎？」
　　諸葛梁沒有立刻回答，而是將語氣放得更慢，彷彿每一個字都要經過神明許可才能落下。「吾知妳自幼受苦，也知妳所處之地，並非單純的庇護之所。」他停頓一下，接著才問，「但在吾繼續追問之前，妳必須回答一件事。斯洛爾納克家族，是否曾有近親婚配之事？」
　　這句話一出，派翠希雅的肩膀先是微微一震，隨後立刻搖頭。
　　「沒有。」她回答得很快，語氣也沒有遲疑，「至少不是妳想的那種。」
　　諸葛梁心裡一轉，果然，這個家族的複雜程度不是靠一句「風評不好」就能概括的。團結國對於打小孩的處罰很嚴，斯洛爾納克家族看來也不是特別的可怕，至少不敢打孩子。可就在這個念頭掠過腦海之後，他忽然又想起另一句更重要的話——斯洛爾納克家族失散多年的女兒？這個說法本身就有問題。若不是血緣連結足夠深，為什麼能把她「接回去」？他將疑問壓在心底，表面上仍維持著神使該有的平靜。
　　派翠希雅見他沉默，便像是想一次把事情說清楚似的，接著往下講。她的聲音不高，卻十分完整，彷彿這些話已經在她心裡封存了很久。「斯洛爾納克家族的最早一代家主，是在文藝復興時期離開歐洲，來到這片土地的。他到這裡之後，收養了二十五個孩子，加上他自己的四個孩子，總共有二十九人。那些孩子長大以後，家主安排其中一部分跟自己的孩子成婚，剩下的人則彼此通婚。」

　　諸葛梁聽著，神情沒有太大變化，只有眼底的思緒在快速翻轉。
　　派翠希雅繼續說：「他們這麼做，是為了避免血緣太近造成健康風險，所以後來家族裡建立了一套很完整的固定婚姻匹配表。每一代都要照著表去配對，必須確保彼此的親緣關係在四代以外。家主說，這樣做一方面能避免外部思想的汙染，另一方面也能強化家族凝聚力。」
　　她說到這裡時，表情反而更平靜了，像是在講述一則她早已背得滾瓜爛熟的家族史。「可是，家族內部其實並不團結。納薩爾施、瑞瑟利這些分支的能力比較卓越，哈澤拉、勒斯朔那些分支就弱很多。問題是，家主要求強勢的分支要無條件養育弱分支，不能拒絕，也不能退讓。久而久之，納薩爾施和瑞瑟利那些人都很不高興。聽說納薩爾施跟瑞瑟利之間，私底下也有一些矛盾，只是具體情況我不太清楚。」
　　諸葛梁站在原地，安靜地聽著。那一瞬間，他腦中浮現出一幅極為清楚的畫面：一個外表似乎嚴密、實則內裡充滿裂縫的家族，靠著繁複制度與強力規範，把彼此之間的衝突硬生生壓進看不見的深處。只要壓力還在，裂縫就不會爆開；可一旦外力削弱，整個結構就可能瞬間鬆動。
　　派翠希雅的聲音還在繼續。「斯洛爾納克家主有一支非常強的保全團隊。不只是人多，武力也足夠。」
　　她頓了頓，像是在斟酌要不要把更敏感的部分說出口，最後仍然壓低聲音補了一句：「而且……那支保全團隊裡，大多不是外面招來的。多半是從弱分支裡挑人培養出來的——哈澤拉、勒斯朔那邊特別多。」
　　「家主說是給他們出路，給薪水、給地位，讓他們不用再靠強勢分支養。」派翠希雅的語氣很平，但那平靜裡帶著一點說不清的冷意，「可實際上，他們吃的、穿的、拿的，全都跟家主綁在一起。家族裡那些不滿之所以一直沒真正爆發，我覺得也跟這個有關。」
　　她停了一下，像是突然覺得房間裡太安靜了。她抬頭看向那道金光所在的位置，聲音低了些：「所以，神使大人，您問我這些，是不是因為……神明大人真的在意這件事？」
　　諸葛梁沒有立即回答。他知道現在不能讓她看出太多，否則這場試探就會失去意義。他只是用那種神話般的語調，緩慢而莊重地說：「神明大人看見一切，也知曉一切。凡人不必憂懼，只要保持信仰與誠實，神明便會在該出手之時出手。」
　　派翠希雅像是終於從那句話裡得到一點安定，呼吸明顯放鬆下來。
　　諸葛梁又補了一句：「妳今夜所述之事，吾已聽見。記得，不可動搖信仰。只要虔誠，神明大人自會引導妳。」
　　說完之後，他刻意停住，不再多言。

　　那道金黃色的光也慢慢收斂，彷彿神使的訊息已經傳遞完畢。房間重新陷入更深的寂靜，派翠希雅終於抵不住疲倦與安定交織後的睡意，眼皮一點點垂下去，呼吸也漸漸變得均勻。她躺回枕頭上時，神情比剛才平和了許多，像是有人替她把壓在胸口多年的重擔稍微挪開了一些。
　　諸葛梁在一旁等到她睡沉，才慢慢移動。
　　他知道自己不能像普通人一樣大搖大擺地推門離開。若讓派翠希雅看見所謂神使從房間裡開門出去，哪怕他仍維持隱身，也會讓整場布局出現破綻。於是他沒有碰門把，也沒有做出任何會暴露身分的動作，只是小心翼翼地退到窗邊，利用卡門的機動能力，從最不容易留下痕跡的路徑離開。
　　夜風從窗外灌進來，微涼而安靜。
　　他最後回頭看了床上的派翠希雅一眼，確認她已經完全睡熟，這才悄悄離開那間房間，穿過走廊，掠過陰影之間的空隙，離開斯洛爾納克家族的別墅。直到飛出很遠之後，他才解除那股刻意維持的莊嚴氣息，重新恢復為一個冷靜思考、準備繼續調查的諸葛梁。