《比金壓卡》濟南老梁

688、雙尾之貓與高檔烹飪 堯熙塔卡靠

　　堯熙塔卡靠在椅背上，左右張望了一圈，視線掃過牆上的掛畫與展示櫃裡的陶器，忍不住皺起眉頭。「我還是搞不太懂。」
　　辛卡伊端起桌上的冰水喝了一口後問：「什麼搞不懂？」
　　堯熙塔卡說：「你們剛剛看到招牌就知道這是高檔餐廳。我只覺得名字很奇怪而已。到底哪裡看得出來？」
　　肯婁笑了一下，沒有馬上回答。
　　辛卡伊則把手肘放在桌上，稍微壓低聲音。「因為『卡伊賽琪琉悟莉』本身就是高級烹飪的名稱啊。你沒聽過？」
　　堯熙塔卡搖了搖頭。「完全沒聽過。我還以為是某個人的名字。」
　　辛卡伊笑了出來。「不是啦。『卡伊賽琪琉悟莉』算是一種很講究的高級料理形式。主菜通常會是『三菜一湯』或者『四菜一湯』，但真正上完整套餐的時候，算上前菜、飲料、甜點之類的，最後常常超過十道。」
　　堯熙塔卡愣了一下。「超過十道？可是剛剛外面看起來不像那麼大的餐廳。」
　　辛卡伊說：「重點不是份量，是精緻度。這種料理很誇張的，有些廚師甚至會因為一片蘿蔔的角度切不好就重做。餐具也很講究，會故意搭配陶器、瓷器、漆器之類的高級器具。」
　　肯婁點了點頭。「有些人甚至把那種料理叫做『藝術食物』。」
　　堯熙塔卡露出微妙的表情。「藝術食物？那到底是來吃飯還是來看展覽的？」
　　辛卡伊忍不住笑出聲。「很多第一次去的人都會這樣講。」

　　就在這時，一名服務生端著熱毛巾走過來，將毛巾整齊地放在三人面前，隨後再次低頭離開。
　　堯熙塔卡拿起熱毛巾擦了擦手，視線又望向餐廳入口處掛著的招牌圖案。那是一隻雙尾交叉的貓。他盯著看了幾秒。「那『內考瑪塔』呢？這個詞也是烹飪名稱嗎？還是沒有特別意思的單字？」
　　肯婁聽到之後，眼神明顯亮了一點。「喔，這個我知道。」
　　辛卡伊一副「他要開始了」的表情，默默靠回椅背。
　　肯婁把手指放在桌面上，輕輕敲了一下。「『內考瑪塔』是神話傳說裡的生物。一般都被認為是妖怪。現在最有名的，大概是托托利省薩卡伊米納托市米茨琪公路上的內考瑪塔銅像吧，外型就是雙尾巴的貓。」
　　堯熙塔卡點了點頭。「所以那個招牌才畫兩條尾巴。」
　　肯婁說：「對。而且內考瑪塔其實有兩種主要的傳說類型。一種是住在深山裡的怪物，另一種則是人類飼養的貓活太久之後變成妖怪。」
　　堯熙塔卡愣了一下。「差很多吧？一個像野獸，一個是家貓。」
　　辛卡伊聳了聳肩。「古代傳說本來就常常混在一起。」
　　肯婁繼續說了下去。「文獻上最早的紀錄，據說是在卡瑪庫拉時期早期。弗吉瓦拉·諾·泰伊卡寫的《朗月日記》裡面有提到，囊托地區發生了『內考瑪塔一個晚上吃掉好幾個人』的事件。」
　　堯熙塔卡嘴角抽了一下。「一個晚上吃好幾個人？那不是怪獸等級了嗎？」
　　肯婁笑著點頭。「而且《朗月日記》裡面還形容，內考瑪塔『眼睛像貓，體型像大型犬科動物』。」
　　辛卡伊補了一句。「所以後來很多學者懷疑，那根本不是貓妖，而是某種得狂犬病的大型野獸。」
　　堯熙塔卡說：「等一下，還有人真的相信？」
　　辛卡伊攤開手。「古代人什麼都信啊。」
　　肯婁繼續說：「而且《朗月日記》裡還有另一個奇怪的地方。裡面提到有人得了叫做『內考瑪塔』的怪病，痛苦到快死掉。所以後來有人推測，可能是當時有人被感染狂犬病，再加上山裡真的有危險野獸，兩件事混在一起，才慢慢演變成妖怪傳說。」
　　堯熙塔卡靠在椅背上。「這樣聽起來合理多了。」
　　辛卡伊忽然笑著說：「可是後面的傳說越來越誇張。」
　　肯婁點頭。「對。卡瑪庫拉後期的《茨雷茲雷古薩》裡，又寫到『深山裡有會吃人的內考瑪塔』。到了埃朵時期，《托諾伊斯古薩》和《索羅莉故事籍》裡，甚至還有內考瑪塔變成人類的故事。」
　　堯熙塔卡說：「開始往恐怖故事方向發展了。」
　　「還沒完喔。」辛卡伊往前靠了一點。「越晚期的文獻，內考瑪塔的體型越來越大。十七世紀有一本《顯著彙集新編》，裡面說抓到的內考瑪塔跟野豬一樣大。」
　　堯熙塔卡說：「這還算能接受。」
　　肯婁接著說：「十八世紀的《語言釋義指南》則說，內考瑪塔叫聲響徹山林，所以推測可能有獅子或豹那麼大。」
　　堯熙塔卡挑起眉毛。「開始失控了。」
　　辛卡伊忍著笑。「十九世紀更離譜。有一本《固伊庫薩》記載，一隻嘴裡叼著狗的內考瑪塔，身高超過九呎。」
　　堯熙塔卡當場瞪大眼睛。「九呎？！那已經不是貓了吧！」
　　肯婁笑到肩膀都微微抖動。「所以很多人認為，那些東西其實是把不同地區的野獸傳聞全部混在一起。」

　　服務生這時推著餐車過來，先送上幾道前菜。每一道菜份量都不大，但擺盤極度講究，甚至連醬汁流動的方向都像刻意設計過。
　　堯熙塔卡低頭看著面前那小小一份食物。
　　堯熙塔卡說：「這個真的吃得飽嗎？」
　　辛卡伊說：「等全部上完你就知道了。」
　　服務生離開後，肯婁重新拿起話題。
　　肯婁說：「不過後來最廣為流傳的，還是『老貓變妖怪』的說法。」
　　堯熙塔卡點頭。「這個我倒是有聽過類似的都市傳說。」
　　肯婁說：「卡瑪庫拉時期的《顯著彙集：古代與現代》裡，就有一隻家貓叼走護身刀之後消失的故事。當時的人覺得那隻貓是妖怪。」
　　辛卡伊補充說：「《茨雷茲雷古薩》則進一步寫到，除了山裡的內考瑪塔之外，人類養的貓如果活太久，也會變成妖怪，甚至會吃人。」
　　堯熙塔卡皺起眉頭。「所以古代人其實很怕貓？」
　　肯婁搖頭。「不是怕貓，是怕『活太久』的貓。埃朵時期之後，這種說法越來越流行。很多地方甚至開始出現迷信，認為貓不能養太久。」
　　辛卡伊笑著說：「還有人故意把貓尾巴剪短。」
　　堯熙塔卡愣住。「真的假的？」
　　辛卡伊點頭。「因為大家相信，尾巴分岔之後就會變成內考瑪塔。」
　　肯婁說：「埃朵時期的學者伊賽·薩達塔凱就在書裡寫過，『活了幾年的貓，尾巴會變成兩岔，變成叫做內考瑪塔的妖怪。』」
　　辛卡伊說：「另一位學者阿拉伊·哈庫賽奇也說過同樣的話。那個年代的人幾乎把這件事當常識。」
　　堯熙塔卡低頭看著招牌上的雙尾貓圖案，表情有點複雜。「所以這間高級餐廳，是用妖怪命名的？」
　　肯婁笑著說：「這種反差感不是很有趣嗎？」
　　辛卡伊說：「而且雙尾貓本身的形象現在反而變得有點可愛。很多店家會拿來當吉祥物。」
　　堯熙塔卡點點頭。「這樣一講，突然覺得沒那麼可怕了。」

　　辛卡伊正準備接話，原本安靜放在座位上的黑色無人機庫洛內考卻忽然亮起紅光，機體下方的推進器瞬間啟動，整架無人機猛地升空，停在餐桌上方。
　　庫洛內考用可愛的女聲快速說：「偵測到入侵者機器人反應～尼亞！距離非常近～尼亞！」
　　原本悠閒的氣氛瞬間凝結。鄰桌幾名客人還在低聲交談，服務生也仍然維持著專業笑容穿梭於座位之間，但對肯婁等人而言，那種熟悉的壓迫感已經開始從空氣裡蔓延出來。
　　辛卡伊立刻站起身。「這麼近？」
　　熙洛內考也從座位上飛了起來，白色機體微微旋轉。
　　熙洛內考用男童般的聲音說：「來源在隔壁方向～尼亞！」
　　堯熙塔卡立刻轉頭望向窗外。

　　隔壁街道正好有一間玩具店，櫥窗裡擺滿了色彩鮮豔的模型與玩偶。
　　肯婁已經伸手拿起帳單。「我去結帳。你們兩個先啟動系統過去看情況，我馬上跟上。」
　　辛卡伊點頭。堯熙塔卡也沒有多說什麼。
　　兩人同時伸出右手食指，按在手錶錶盤中央。
　　辛卡伊沉聲說：「達依答伊·瑪吉庫帕瓦啊——梅伊庫·阿普。」
　　堯熙塔卡同時開口：「枯羅·瑪吉庫帕瓦啊——梅伊庫·阿普。」
　　下一瞬間，白色光線猛地從兩人身上爆發。
　　餐廳內的幾名客人驚愕地轉過頭，但那光芒太過刺眼，根本無法看清裡面發生了什麼。
　　白光之中，辛卡伊原本的服裝消失，取而代之的是白色連身緊身衣，接著是金黃色三角褲、金黃色假髮，以及橘黃色的女士胸甲、短裙、長靴與手套。頭飾中央的橘黃色寶石散發柔亮光芒，假髮左右兩側的橘黃色蝴蝶結微微搖晃。
　　另一側的白光裡，堯熙塔卡也完成變化。暗紅色假髮垂落肩側，黑色女士胸甲與短裙反射著室內燈光，暗紅色寶石嵌在頭飾中央，兩側黑色蝴蝶結輕輕飄動。
　　周圍客人還沒反應過來，兩人便已經衝向餐廳門口。

　　與此同時，隔壁玩具店突然傳來玻璃碎裂聲。
　　砰——！
　　一整面展示櫥窗猛地炸開。裡面的尖叫聲接連響起。
　　「怪物啊！」
　　「快跑！」
　　「救命——！」
　　大量彩色橡皮泥散落地面，而櫃檯上的某盒大型橡皮泥正瘋狂膨脹，包裝被硬生生撐裂。鮮豔的黏土快速扭曲，伸出頭部、手臂與雙腿，最後形成一個兩公尺多高的人形橡皮泥怪物。
　　那東西表面不斷變形，五顏六色的黏土像活著般流動，模糊的嘴巴發出刺耳怪笑。
　　店員與顧客驚恐地衝出玩具店。