44、赎罪 ...
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十二月二十日。
“好像在赎罪。”波德莱尔教授对塞米拉说，“不是每个人都有办法面对自己曾经写过的这些文章。”
塞米拉几乎每个下午都在奥古斯都神学院陪波德莱尔教授整理卷宗，里面详细考证了存放在莉里昂档案馆的北地遗民家谱——没有一个能和旧教皇的年龄对上。
她每天都要听波德莱尔教授抱怨，他似乎要被各类媒体折磨疯了：“我现在是处于两边不讨好的状态，虽然我并没有任何要站队的打算。他们拿着我以前写的证明旧教皇身份正当性的论文大做文章，《每日纪事》骂我背信弃义，《王城邮报》说我察觉形势不妙紧急献媚。”
“算了。”每次他结束话题时都会这么说：“都这把年纪了，也没必要在乎这些。”
“明明很在乎。”塞米拉小声道。
波德莱尔教授没有听见，两人都坐回位置上，研究室内只剩下翻书的声音。
塞米拉在写关于克莱恩所用遗民诅咒的调查报告，每次写到黑色曼陀罗的时候她都有短暂的晕眩，回想起那晚富有冲击性的画面——塞西尔骑士团的所有成员被倒吊在房内，明明自己就坐在壁炉附近，仍旧有无端的寒气使她战栗。
教皇之前封锁了克莱恩被关押的消息，原计划想让克莱恩偷渡到西岸以逃避制裁，但对方似乎下定决心要为自己的“罪恶”付出代价，也许是又自杀了很多次，教廷才向外公布消息，把程序移交给司法机构。这是塞米拉从拉尔夫透露的只言片语中猜测到的。
回来之后她没有再收到教皇的消息，拉尔夫避免和塞米拉谈起克莱恩，生怕又唤起她的好奇心。其实塞米拉很想潜入晨曦森林的城堡见见克莱恩，可惜自己目前的身体情况不允许，她的魔力通路仍然处于滞涩的状态。
“特别诉讼！这个时间点！”回家时她听见商业街的小贩讨论道，“还要不要过节了！”
下周，她深吸一口气，下周就会结束了。教皇和拉尔夫铁了心要在万灵节前把一切盖棺定论，为此拉尔夫甚至颁布了东西分裂后就再未见过的裁判官法，强制将司法流程缩短，后天傍晚她和波德莱尔教授就要把材料提交给法院，属于她的任务到此终结。
她随手跟报童买了几份报纸，几乎每一份都在用极大版面报道“特别诉讼”的相关消息。这段时间拉尔夫每天起床第一件事就是看报纸，他说自己要随时关注舆论导向，至少在审理过程中，他要确保每一个点都能够被回应。
为了保证自己的客观性，她这段时间都没有接触任何刊物。证据固然是事实，可一旦人有了立场，就会对事实进行筛选，裁剪拼贴成自己想看到的模样。在调查报告的书写中，她如实描述出克莱恩并没有完成诅咒，但并不能因此推断他没有杀心，也可能是因为他幼时受到的诅咒不完整。她可以出庭为克莱恩作证，证明他平常的为人，但她并不能把这些为动机辩护的理由写到调查报告中。
她心里清楚这一定会是一场有“立场”的审判，只是这次立场在她这边——旧贵族会被审判，前教皇会被钉在耻辱柱上，克莱恩院长不会被判处死刑。但她内心无可自抑地涌现出无力感，在东岸庞大的正/治架构中，个体的权利被框定在森严的秩序里，她的报告只是微不足道的一环，能被呈现的唯一原因是因为它大概符合群体意志。
“不要再想下去了。”塞米拉对自己这么说，“没有什么比万灵节更重要，我应该想想该准备什么礼物。”
塞米拉订了一株约一米高的冷杉树回家，工人送来家中那天，塞米拉刚好交完调查报告，拉尔夫这天晚饭后才回家，那时塞米拉正慢悠悠地往树梢上系彩球和钩针娃娃。
“万灵节要到了。”拉尔夫走到塞米拉身边想要和她一同布置，身上挟带着霜雪和油墨混杂的气味。
“快去休息吧。”塞米拉把他推回卧室：“今年为万灵节做准备是我的任务。”
“这就是你拒绝出庭当证人的原因？”拉尔夫把她托了起来，二人双目平齐。
“这个啊…我只是觉得不太合适，调查报告是我写的，加上我们的关系还有我的身份。”塞米拉眼巴巴地看着他。
“我尊重你。”拉尔夫叹了口气：“舅舅坚持要你出庭，我拒绝了。我理解你的想法，不管克莱恩有多少苦衷，他动用诅咒咒杀了塞西尔骑士团是事实，你的报告写得很明确…”
塞米拉捂上他的嘴：“不需要告诉我这些，我只是完成我的任务而已。拉尔夫，接下来到诉讼前我们都不要聊相关的话题好吗？我不希望我的反应和想法对你产生太大影响。”
拉尔夫答应道：“好。”
两人洗漱完后一同窝在客厅的沙发上，拉尔夫还在翻阅卷宗，而塞米拉则心情愉悦地整理着购物清单。不论局势如何，王城还是有一大部分人只关注即将到来的节庆，本地的商贸报刊纷纷推出万灵节采买专栏。
“塞米拉。”拉尔夫突然叫了她一声。
“嗯？”塞米拉正考虑是否要买一个姜饼人形状的扩香石送给安妮。
“你明天要去咖啡厅吗？”
“不去，怎么了？”
“我觉得你还是去一下。”
塞米拉感到奇怪：“为什么？”
“舅舅可能会单独来找你，我想你在公共场合会更安全。”
塞米拉笑出声：“为什么会来找我？又为什么会不安全？”
拉尔夫支支吾吾说不出话。
“教皇现在很焦虑，想要抓住一切确保克莱恩能不被判处死刑？”
“也许是吧。”拉尔夫喝了一口热气腾腾的花草茶：“现在他已经牢牢压制住了旧贵族的势力，但是克莱恩的行为依然会触动教廷那些老顽固，以及民间保守/派们的神经。如果庭上的证据不够充足，陪审团们的表决结果可能不会像我们期望的那样。”
“嗯…”塞米拉思考道：“但你们有没有想过克莱恩院长愿意接受一切结果，只要那是正当的。”塞米拉有意加重了最后三个字。
塞米拉摊手：“我不说了，很难猜测教皇到底在想什么。总之，我不会像上次那样和他起冲突。”
拉尔夫点头。
隔天教皇果然来到公寓找了她，他身着双排扣黑色西服，戴了一顶宽帽檐的黑礼帽，任谁也认不出他的身份。
随行的圣骑士在屋内巡逻了一圈后便退出门外，屋内只剩他们二人。
“万灵节要到了。”出乎意料，教皇说的第一句话居然是这个。他走到那棵装点了一半的冷杉树前，随手捏起一个钩针小人。
“嗯。”塞米拉沏了一壶茶，被教皇摆手拒绝。
“为什么不愿意出庭？”他直截了当地问道。
“克里斯缇娜的证词会比我的更加有力。”塞米拉回复道：“我是女巫，陪审团不一定会采纳我的证词，说不定还会起到反作用。”
教皇点头，他可能也考虑到了这层。
“你应该见到了三神教堂的主教。”
“克莱恩院长的哥哥？”
“是的，克莱恩还不知道这件事，我计划让他们在万灵节后见面，他会作为我们重要的证人。我遵守承诺不会公布他和莉里昂小镇部分居民的北地遗民身份。”
“克莱恩院长还好吗？”塞米拉关心道。
“不关你的事。”教皇突然警惕起来。
“那就不是太好。”塞米拉耸肩，“看来您还认为我对他‘误入歧途’这件事负有责任。”
“你一不小心也让拉尔夫‘误入歧途’了。”教皇提醒道。
“我从来没有强迫拉尔夫做什么。”
“但是拉尔夫就可以毫无尊严地死皮赖脸贴在你身边。”
“我们只是正常交往，并没有那么不堪。”塞米拉深吸一口气：“我不知道你是否误会了什么，我对克莱恩院长的影响没有那么大，我们只是恰好都需要潜入贝德福德庄园完成自己的事情，在此之前我对他的打算一无所知。”
“那最好了。”教皇双手交叠在膝盖：“克莱恩说要见你，我把时间定在特别诉讼那一天。”
塞米拉有些意外，她随即猜到恐怕是没有自己在，克莱恩不愿意见教皇。特别诉讼后会同时宣判对克莱恩的审判结果，万一结果是死刑，教皇恐怕会私下把克莱恩转移到某个他能够完全控制的地方，而用法术伪造克莱恩的替身。就像当初想让她说服克莱恩去西岸一样，这种极端的控制欲实在微妙。
拉尔夫应该很难猜到他向来敬重的舅舅有这样离经叛道的想法，不过上次冲突后他对教皇的看法有所转变。
塞米拉答应了，她没有和拉尔夫说这件事。
特别诉讼那天，在早安吻后，拉尔夫前往法院。而在他走后，塞米拉带上给克莱恩的礼物，在小巷中与教皇碰面，前往晨曦森林的城堡。
囚禁克莱恩的塔楼被改造成舒适的卧室，塞米拉有些惊讶地坐上玫红色的座椅，比她的床还要柔软。
克莱恩为她的到来精心收拾了一番，只是消瘦苍白的脸庞，布满深浅伤疤的手腕与脖颈透露出了他的近况。
注意到塞米拉的视线，他无奈的笑道：“已经有一段时间没有做这种事了，听说今天我的判决结果就要出来，有点紧张，但是，我快要解脱了。”
“我愿意用生命赎罪。”他瞳孔中的蓝近乎要浅到和天光一色，塞米拉从窗户向外看去，柔雪已覆满北地山脉，空中的冰晶折射出耀目的嫩黄，而室内的装潢采用大面积的粉，塞米拉觉得自己仿佛进入童话中的囚禁公主的高塔。
“这是给我的礼物？”克莱恩欣然接过，感慨道：“我居然还会为了万灵节到来感到开心。”
礼物是一本西岸出版的万灵节童话绘本，塞米拉和克莱恩把它从头到尾仔细翻完了，也不过才到中午。
午餐时教皇也进入屋内，克莱恩对他视若无睹，而他也自觉坐在一旁保持沉默。看到色泽诱人的餐点，塞米拉胃口大开，吃了两大块黑松露烤鸡，而克莱恩笑盈盈地看着她，不由自主多吃了几口。
克莱恩好奇问道：“你和拉尔夫复合了吗？”
塞米拉点头。
他显得格外开心：“真好，你们很相爱。他因为你修了神学院的课，虽然这样说不好，但他实在不适合学神学，给他打分时我总是觉得愧疚，尤其看到他其他课都拿到了最高绩点。”
“不过如果他不好好守着你，也许你会和安德在一起。”
“啊？”安德是克莱门特公爵的二儿子，总是在课堂上起哄拉尔夫和塞米拉，塞米拉对他的印象也只是这样，
“他经常偷偷看你。”克莱恩笑道：“拉尔夫肯定察觉到了，所以他们两个人很不对付。”
气氛轻松起来，连教皇也在一旁津津有味听起二人聊学院的故事。
“我不喜欢安德的个性。”塞米拉舀了一勺布丁：“上蹿下跳像只猴子。”
教皇忍不住道：“拉尔夫性格很闷，你们私下会有话题吗？”
“您真的很刻薄呢。”
“你也很刻薄，克莱门特公爵的二儿子性格开朗，很适合接手他们家的商贸事业，没有和你恋爱反而是好事。”
最后是克莱恩岔开话题：“我想睡午觉了。”两人才停止互相挖苦。
下午过得很快，残红的夕阳斜入窗框，塞米拉有些紧张地看着橘红色的天，而克莱恩站在她身边，目光扫过北地山脉，最终落在积雪下的某一点，塞米拉也不知道具体是哪一点——
“从那里再往北就是阿斯塔森林的入口，我认得树冠的模样。”如同呓语，克莱恩说着：“我在阿斯塔森林杀了哥哥，我很想他。”
“我对父母的印象很浅，小时候总是跟在哥哥身边，是他教会了我在遗民部落的生存法则，最终这种法则使我杀了他。”
“在过去很长一段时间里，我把教皇当成了我的哥哥。皈依太阳神教，就像当初我学着去做北地遗民一样。”
“我们可以是朋友，是亲人，是毫不相干的陌生人，但唯独不能像你和拉尔夫一样，成为恋人。在他眼里我身上的遗民诅咒是肮脏的，他用了许多方法都无法将它消除，我不是一个真正的太阳神教教徒，他的世界注定无法接受我。我已经释怀。”
“我遵从内心杀了塞西尔骑士团，我宁愿从没有走出北地山脉，愿意死在未来的部落成员手里，也不愿意再来到这里，为一个注定无法接纳我的世界委曲求全。可我还是觉得自己做错了事情，也许我的生命就是为了赎罪。”
报信的骑士前来，低声与教皇说了些什么，接着门被打开，而克莱恩的声音轻轻落下：“像北地文明时期的神话故事那样，北地遗民们不应该存在于这个世界上，我要把自己从世界取得的所有酸甜苦辣的情绪一一奉还，最后回到混沌里。”
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