《和亲》沈四方

4、赌局

　　少时的情绪突然低落了起来，她为自己和亲的前路而低落，少时与无垠开始心照不宣地远离彼此，她知道他们之前只能如此了。

　　越靠近戎国，前行的路便越艰难，不仅仅因为天气，更多的是因为目之所及。

　　父皇长年不作为，边城不似中原，这里的境况实在算不得好，虽不至于民不聊生，但他们日子过得艰难。

　　进入戎国前的最后一次休整，少时选在了郡城。郡城太守是整个稷朝唯一世袭的官位，首任太守为救皇爷爷而死，皇爷爷赞他高义，赐他后代如此殊荣。

　　前世少时并没有来过郡城，但这次她想来走上一遭，一路上的所见所闻，早已让她的心千疮百孔，她想来郡城看看，她期盼着享有高义名节的郡城，能够让她的内心生出几分希望。

　　下榻那日，郡城太守率领全城臣民迎接。而前一日，少时特意派无痕通知他，他们微服进入，不扰臣民。

　　太守跪在少时的车前，他肥头大耳，一张脸满是肥腻，谄媚的笑浮在脸上。

　　他公然违抗，虽此时处处殷勤，少时实在不喜。

　　在驿馆住着的那夜，少时觉得气闷得厉害，趁着月色，她在驿馆内缓步走着，希望借此疏解郁闷。

　　走到靠近驿馆正门时，微弱的哭声传了过来。没人会不对哭声好奇，更何况是在驿馆这样的地方。

　　无垠走向哭声传来的方向，无痕护在少时身前。

　　佝偻着腰的老者随着无垠来到少时身前，他自称是驿馆门头上的人。穿着粗布衣衫，满头白发，脸上的泪还来不及拭去。

　　无痕代少时问道：「老丈有何难处？」

　　他摇摇头，抹去眼泪，战战兢兢不敢作答。

　　能在驿馆做事，已是大造化，小心着些甚至能在郡城百姓间作威作福，他如此为难，应当不会是鸡毛蒜皮的小事。

　　少时看了无痕一眼，她会意，「当朝公主在此，你若为难，尽可呈报。」

　　老丈闻言伏地痛哭，「我本是城郊老农，家中几亩薄田，贫寒倒也够温饱，太守外出游玩路过我家，抢走小女，打伤老妇，占我良田，给我驿馆差事，我不得不接，老妇仍卧床，小女入狼窝，前路无望。」

　　一时之间，悲凉涌上心头。郡城乃是北边一大重城，因太守之故，受朝堂倚重，年年政绩突出。

　　如此阳奉阴违之事有一当有二，郡城有挟制北方五城之责，依照如今太守的所作所为，少时实在难以相信他会在边关危难之时挺身而出。

　　少时为老丈而悲，为郡城而悲，更为稷朝而悲。

　　少时的希望再次落空，她想，稷朝应当早已如白蚁蛀堤，徒留空壳了。

　　少时亲自扶起老丈，她发现自己的心中只剩下愧疚，少时受万民供养，却不能救他们水火，她因为自己而愧疚，因为父皇而愧疚，因为稷朝而愧疚。

　　次日，少时携老丈前去问罪太守。

　　绕行至太守府邸，墙外便能看出奢靡，皆靠金银财帛堆砌而来，与周遭民居格格不入，异常悬殊。

　　若非搜刮民脂民膏，他不会拥有如此奢华的府邸。

　　少时问罪之时，他举着丹书铁券。

　　少时极少有任性妄为之时，因为她的妄为极大可能带来祸患，身为公主，她拥有生杀予夺之权，她若妄为则是覆水难收之势。

　　但此刻，少时望着捧着丹书铁券郡城太守，他神色倨傲，想必笃定不敢动他。

　　少时若动他，则是忤逆皇爷爷，这是不孝。若是弃丹书铁券于不顾，便是大逆不道。

　　少时突然笑了起来，笑为官者看不清局势，笑上位者庸碌无为。

　　若是稷朝祥和，百姓安定，少时未尝不会放过他，然如今局势动荡，稷朝岌岌可危，前路随时崩塌。

　　至于那些所谓的孝与尊，是能活着才应该在意的事。

　　少时赐死了他，这是死在她手下的第一个人。

　　郡城太守人头落地之时，少时就在台上坐着，她努力睁大眼睛分毫不漏地看着，她要看清活生生的人是如何消亡的。

　　她要冷漠些，因为不久之后会死更多人、畏惧成不了任何事。

　　从郡城启程之日，风雨袭来，雨打在车上噼啪作响，一行人表情沉重，因为大家都预料到了前路艰难。

　　离海城还有一日路程时，少时遇到了曾在公主府外酒楼见过的紫衣男子。

　　他身着戎国服饰，身后跟着成队的戎国士兵。

　　少时警惕地看向他，他大步向少时走来，敷衍地行礼，他的目光在少时身上肆意流转，是令人厌恶的眼神，仿佛在看一件物品，满意夹杂着侵略，似乎想要得到，但更想毁掉。

　　他介绍说自己是戎国三王子，那个即将与少时成婚的男人，他说他特意来接少时以示尊重，但少时感受不到分毫尊重。

　　他告诉少时，当日在酒楼就想要得到她，想将她占为己有，他不曾见过她这样的女子，他为少时着迷，得知少时就是嫡公主时，他欣喜万分，誓必要将她娶回家，好好调教。

　　他的言语轻浮，秽语脱口而出，说着尊重，却处处没有尊重。

　　无垠一杆长枪横在他身前，他的话头被截住，无垠厉声呵斥，让他说话尊重些。

　　戎国三王子掌握着戎国的兵权，是说一不二的残暴之人，他虽为人倨傲，但爱惜人才，对骁勇善战之人尤为感兴趣。

　　他饶有兴趣地看着无垠，令人取来兵器。

　　他这是要与无垠比试一番，少时站在一旁，捏了一把汗。

　　无垠必须赢下他，只有这样，他们在此刻才能拥有暂时的尊严。

　　少时紧张地看着两人交锋，巨锤与长枪相交，砰砰作响，听得人心颤不已。

　　最后，无垠不负少时所望，枪头直指三王子。

　　胜负已分，少时出声制止了无垠。

　　无垠收了长枪，三王子深深看了他数眼，言语间不再刻意挑衅。

　　饭桌上，少时与三王子对坐。

　　少时从稷朝带来耕种技术与种子，只要他不出兵，她便可以助戎国的农业一臂之力。

　　少时意图以此为资本与三王子商议，试图获得一线生机。

　　三王子闻言笑得狡诈，不置可否，却只说与少时成婚后这些小事都会水到渠成。

　　少时的心沉到谷底，质问他是不是压根没准备退兵。

　　「百万雄兵就在城下，但看公主要不要赌了。」

　　三王子语气轻松得仿佛在提出一场无伤大雅的小赌，而少时坐在那里，几乎有了窒息感。

　　这是一场豪赌，赌与不赌从来由不得少时，因为它本就是一场明知倾家荡产，也不得不赌的局。

　　少时以自己为筹码，赌三王子的言而有信。赌成，稷朝危机解除，赌输，少时与稷朝共亡。

　　然而，但凡能有一丝虚无缥缈的希望，少时也不得不坐上赌桌，压上自己所有的筹码。

　　这场赌局，少时与三王子二人皆心知肚明。

　　少时答应了，三王子大笑出声。

　　他的眼神中满是得逞的笑意，少时却如同案板上的鱼肉，只能待人宰割。

　　三王子铁了心要与少时成婚，她明白他只是想要得到，得到一个早就看上的无力反抗的女人罢了。

　　这个夜晚，云层遮盖皎月，仿佛在预示少时蒙尘的结局。

　　无垠背着少时去找了三王子。

　　他提着长枪指着三王子的命门问他：「分明成不成婚你都会出兵，她只是弱女子，为什么不能放过她？」

　　三王子毫不在意地喝酒，笃定无垠不会伤他分毫，「到手的美女，为何要放过？」

　　无垠反驳的话在心间喉头，却一个字也说不出来。

　　三王子为无垠倒上一杯酒，一语道破：「你很在意她。」

　　无垠知道三王子是无论如何也不肯放过少时了，然他却不能轻举妄动，只能眼睁睁站在一旁看着，必要时候甚至还要亲手推上一把，否则肖礼会陷入万劫不复之地。

　　一把打掉三王子亲自递过来的酒盏，无垠收回枪，转身离开了。

　　海城与戎国仅一河之隔，百姓常年遭遇戎国侵扰，苦不堪言。

　　一路驶过去，百姓不知避少时车驾，却在见到三王子的服饰时迅速躲开。

　　他们害怕戎国人，视戎国人如豺狼。少时想，他们应当恨自己多过于恨戎国人吧，是受到拥戴却不作为的皇族，才让他们饱受欺凌。

　　少时一时之间只觉羞愤难当，愧对臣民。

　　抵达戎国后，三王子将随少时一同从稷朝来的人，同少时一道都安置进一个大殿中，美其名曰休养，实则软禁。

　　少时日夜想着破局之法，思虑良久，终于下定决心。

　　少时与无垠商议，让他寻求有把握的时机，刺杀大王，而自己则找机会杀了三王子。

　　风险虽大，一旦能成，戎国自己便会乱起来，如此这般，他们就无暇顾及稷朝了。

　　只是如此行事，无论是否能成，从稷朝来的所有人都会命丧于此。

　　这不是一个天衣无缝的计划，但此时的自己别无他法了。

　　无垠垂头站在不远处，他始终避开少时的眼神，少时想，他大约是在因为她的境遇而自责。

　　他最终还是点头答应了，少时知道他总是不会让自己失望的。

　　少时坐在窗前，如释重负，心中升腾起视死如归的坦然。

　　这些日子以来，少时第一次感觉到轻松。

　　然而，少时却不知被自己寄予厚望的无垠转身去找了大王，并非刺杀，而是商议。