《寒山调》墨简书

4、土国城漕，我独南行 世上道路万

　　越往北走，山路越崎岖，雪深处已经没到膝弯，马车几乎寸步难移，只得将行装分散置于马背上，众镖师则下马前呼后拥地推着车艰难行进。一群汉子大雪天里硬是推出满身汗来，直走了三四个时辰才翻过齐岳山中最长的九道连坡，当夜便歇息在半山腰一处破落土地庙中。

　　一进庙里，铁三就手脚麻利地升起一堆火，将干粮烤好分给众人吃了。他们经年走镖，早习惯了风餐露宿，此时有口热的吃便甚为满足，边啃烧饼边嘻嘻哈哈地说笑，有人还嚷嚷着要去捉些山鸡野兔来打打牙祭，被燕镖头黑着脸瞪了回来。赵九叔早张罗着抱些薄□□草来铺在地上，又分派好夜间守卫的人手，大家各自早早歇了。

　　阿华腿脚不便，心惊胆战地在马背上颠了大半天，下来时两条腿几乎没了知觉，疼得连干粮都没啃几口，只顾龇牙咧嘴地趴在角落的干草堆上揉屁股。
　　“若是在家，这会子田嫂该送睡前喝的甜羹来了……”他半是沮丧半是惆怅地想着。

　　大概是他面上的表情太直白，一眼便被看穿，身边有人笑着问道，“怎么，想家了？”
　　“没……没有。”阿华有些羞于承认那丝仍然盘桓在他心中的懊悔与胆怯，忙不迭地拔了拔胸膛，那虚张声势的模样并无一点即将踏马平川的少年意气，反倒显出几分头回出窝小奶狗般的可怜巴巴来。

　　展昭被他这样子逗乐了，从包袱里摸出一个油纸包，里头放着几块软糯莹润的冰皮糕，“走之前小橘子给的，吃不吃？”
　　阿华摇摇头，可肚子却十分坦诚地咕咕叫起来。他一时羞红了脸，见展昭笑盈盈地将糕点递到面前，下意识便接了过来。

　　“小丫头可真偏心，旁人都没有，就只给展兄你一个。”阿华嚼着冰皮糕，只觉得满口香甜，很快便将刚刚那一点哀怨抛到了脑后，边吃还边小声嘀咕了一句。
　　想到那个古灵精怪的小妮子，展昭亦忍不住翘起嘴角，“她性子很像我邻家的小妹，天不怕地不怕的，比男孩儿还泼辣几分，也不知将来谁能降得住。”

　　肚子一填饱，阿华心情又畅快了些，索性爬起来与他谈天，“展兄也是常州人？”
　　展昭点点头，盘腿坐在草堆上，腰背却依然挺直，“只是我自小离家习武，很少回去。”
　　“这样啊。”阿华挠挠头，出了一回神，方才轻声道，“男儿志在四方，我……我这回出来也是想瞧瞧常州城外的大山大河是什么样。如果能走得更远些，就再去瞧瞧汴京城中的四衢八街十万人家是什么样，说书人口里的磊落恩仇快意江湖又是什么样……”

　　这些话他从没对父母兄长说过，今夜却自然而然地向一个陌生人倾诉出来，连阿华自己也吓了一跳。见展昭含笑望着自己，他倒有些不好意思，捶着腿轻轻叹了口气，“可惜我只会读书，又是个残废，这辈子做不成甚么大事，不过自闭书斋于卷末笔端遥想一二，不似展兄这般豪杰人物，能够无拘无束恣意高飞，一展胸中抱负。”

　　“阿华兄弟不可妄自菲薄。”展昭深深看了他一眼，温言宽慰，“心无侠义，纠纠武夫不过狗苟蝇营之辈；胸怀壮阔，茕茕书生亦能傲立天地之间。世上道路万千，从来便无绝对正确的一条，惟有矢志如一，方能勇往直前，不愧此生。”

　　他寥寥数言，却教阿华心底蓦然升起一股暖流，将自个儿早早被封冻住的那一点热血轻易融化开来。
　　“展兄……”阿华用力一眨眼睛，正想开口，却见展昭忽一皱眉，对他比了个噤声的手势，极低极快地说了句，“屋外有人。”

　　“什么？”阿华吓了一跳，正在怔愣间，就听外面传来噗通一声，似有重物坠地。再回头时，一旁的窗子大开着，展昭已不见了踪迹。
　　“展兄？！”他忙扒着窗棂往外张望，可四下里白茫茫一片，哪还有半个人影。
　　这动静自然将浅眠的众人都惊醒了，燕镖头匆匆出门查看，赫然见院中雪地上扔着一个五尺见方的大麻袋，庙门外守卫的镖师却一无所觉，这会儿正一脸茫然地跟他们镖头对望。

　　“我的娘咧，难不成是土地爷见这天寒地冻赶路不易，特地送口粮来犒劳咱们？”方不圆大大咧咧走上前想打开麻袋，燕镖头忙喝止住他，“来路不明，小心有变！”
　　铁三倒是反应迅捷，抽出一根箭便要射去试试虚实。
　　“动……动了！”阿华此时却指着麻袋大叫起来，“里头是活物，它刚才动了！”

　　众人皆是一惊，凝神看去，果然见那麻袋又动了几下，隐约还有呜呜声传来，似是有东西在里面挣扎。
　　燕镖头当即一挑金刀将麻袋轻轻划破，从里头滚出来的，正是一个被布条堵住嘴巴、绑住手脚，肥头大耳的胖子。

　　“别杀我！别杀我……我家里有的是银子，要多少给多少，只求诸位好汉饶了我这条命去！”口中布条才被拉开，胖子便涕泪横飞地哀求不已，显然已吓破了胆。
　　方不圆有些好笑，将脸一板粗着嗓子吓唬他，“这里的确都是好汉，但咱不稀罕银子，倒是你这一身细皮嫩肉，煮来下酒最好不过！”

　　胖子脸色更白，眼看就要瘫在地上，铁三忙解开绳索将他搀扶起来，“兄台莫听这小子满口胡言，我们并非强人，只是路过借宿于此的镖队，你放心罢。”
　　胖子惊疑不定地瞧了半晌，见他们的确不似山贼土匪，终于长出口气，一屁股坐到台阶上，哭丧着脸摇头，“流年不利，流年不利啊！”

　　方不圆好奇地蹲到他身边，“怎么着，你也碰到山贼了？”
　　“是……是啊！”那胖子捶胸顿足、唉声叹气，只言自己名为常四，行商经过此地时被山贼劫掠，其他却怎么都不肯说了。

　　燕镖头自知似他们这等商贾出门在外最忌露名露财，又刚经过一场生死惊魂，有所顾虑也是人之常情，所以并不多问。倒是阿华无意中瞧见陈叔面上闪过一丝异色，眼睛紧盯着那人，像是识得他的来历。

　　“陈叔，怎么了？”他挪过去悄声问了一句。
　　陈叔皱着眉头只管摆手不答，神情中却带上几分疑虑，又拉着阿华往后退了一些，似是不想让那人瞧见。

　　“那你又是怎么逃出来的？”方不圆挠挠脑袋，瞧了瞧扔在一旁的麻袋和绳索，“总不能是自个儿一路滚过来的吧。”
　　“这……我也不知道啊。”常四说起此事也是一脸茫然，“我一直被蒙头套住，什么都瞧不见，本以为此番定要丢了性命，谁知适才有人抓着麻袋就飞了起来，之后就被扔在这里了。”

　　铁三打量了下这胖子壮墩墩的身板，一本正经地点头，“能带着你一路至此，还不漏一丝痕迹气息，那人必定是个高手！”
　　燕镖头忽然转头四下逡巡一番，“展兄弟呢？”
　　阿华忙道，“展兄应是追人去了。”

　　“唉哟！展兄弟怎可如此鲁莽！”方不圆一拍大腿，连声叫道，“这深山老林的，他咋就一个人追去了？”
　　铁三闻言忍不住笑他，“唉哟！这可真是稀奇事儿，头回听你个愣子说别人鲁莽！”
　　燕镖头却舒了眉眼，摆摆手道，“放心罢，展兄弟是艺高人胆大，我们且在此等他回转便是。”

　　铁三便招呼众人回庙中取暖，那胖子常四也跟了进来，还讨了些吃食果腹。待填饱了肚子，他又腆着脸去讨酒喝，方不圆背过身翻了好大一个白眼，其他人也懒待理他，还是赵九叔为人宽厚，递过去一个酒壶。常四闷头灌了几大口，话倒渐渐多起来，却只管拉着燕镖头唠唠叨叨说些时运不济的牢骚话，听得众人皆甚没趣，便各自散去睡了。

　　阿华睡不着，便裹了张毛毯眼巴巴地守在土地庙后头的窗子前，可等了许久也没见展昭回来，心里又不免有些担忧。
　　正琢磨间，忽觉陈叔悄悄儿凑到他跟前，压低声音道，“小少爷，燕镖头他们急着赶路押镖，咱们却是不必急的。如今前头又有山贼拦路，我这心里实在不安，不如咱们回双沟镇歇两天，再改从官道走罢？”

　　“这……”阿华愣了片刻，一时拿不定主意，“都走到这里了，还回得去么？”
　　陈叔也有些犹豫，“燕镖头那边虽说行装有限，一匹马倒还匀得出来，就是……就是怕少爷您身子受不住。”

　　阿华低头揉了揉右腿，勉强一笑，“放心罢，我能撑下去。如果转回去走官道，倒不必再担心拖累了镖队。只是若与他们分开，这一路山高水远，还不知会遇着什么艰险，咱们两个人……能行吗？”
　　“若能顺利转到官道上，便没甚问题，那条路我走过许多次，也算熟悉，难的是要如何从这大山里头绕出去。”陈叔忧心忡忡地又往外头雪地里瞧了一眼，显见已纠结了不少时候。

　　“正是这么个理呢。依我说，都已走到这里了，不如便跟着镖队罢，好歹出了这齐岳山再做打算。”阿华想起展昭适才那几句话，觉得自个儿也不能太怂包，又下意识挺了挺胸膛，“何况，还有展兄呢。有他在，我不怕！”
　　“可……可我这心里……”陈叔吞吐半晌也没把话说完，面上一径愁云惨淡。

　　阿华想了想，凑到他耳边，将声音又压低几分，“陈叔，你是不是认得那个常四？”
　　陈叔微微一惊，心知瞒不过他，便把头点一点，又摇摇头做了个手势，示意——此人不可信，要提防。

　　正当此时，忽见一个人影悄无声息推窗而入，却是展昭回来了。

　　“展兄！”阿华惊喜之下，忍不住便喊了一声，倒将其他人也吵醒了，纷纷围拢过来。
　　“展兄弟，你追上那人没有？那家伙到底甚么来头？”方不圆性子急，头一个嚷嚷问道。

　　展昭回身将窗子关好，拂去钻进庙中的凛凛寒意，这才摆一摆手笑道，“诸位放心，那也是一位江湖义士，只是有事在身不愿泄了踪迹，因此没有露面。他经过此地时遇到山贼行凶，便顺手救了人带到这里。”
　　燕镖头闻言一惊，忙问，“可知他在何处遇得山贼？”

　　“那位义士说，当时几个山贼正要将一个装了人的麻袋扔进鹰愁涧里去，被他打伤后逃进了附近的山林中。至于其他山贼藏身之处目前尚未查明，不过依据他们的行动轨迹来看，应当多在衔云岭以东出没，之前洪先生也是在猴子石那里遭遇山贼的。”展昭将自己了解到的情形向他们一一道来。

　　方不圆大咧咧一拍常四肩膀，啧啧道，“你小子真是命大，若不是人家仗义，这会子你大概已躺在山沟里喂狼了！”
　　常四干笑两声，连连称是。

　　展昭细细看了常四一眼，心中已有计较，却不再说下去了。
　　铁三眼尖，见他手中拿着一柄乌沉沉的宝剑，原本包着剑的布条已然不见，不由讶道，“展兄弟，你适才与那人交过手？”

　　展昭面上神情变得有些微妙，停顿片刻才点头道，“的确小试了一番。”
　　“那你们谁赢了？”方不圆好奇。
　　展昭眼角余光往窗外一瞟，笑眯眯地一语带过，“算是打了个平手。”

　　屋顶隐约传来“吧嗒”一下轻响，铁三立时警觉抬头，“什么动静？”
　　展昭咳嗽一声，嘴角似乎又翘起几分，“大约是这山中的野耗子吧。”

　　他不欲多言，旁人自然也不便多问，燕镖头与赵九叔、铁三等人合计一番，众人决定还是按原计划从西路上衔云岭，之后便抓紧时间各自休息去了。

　　阿华好容易等人散去，这才拽住展昭悄声问道，“展兄，你刚刚追出去瞧见的真的是人，不是……不是妖怪之类的？”
　　他还记得那日跌下马车后身体腾空飞起的一瞬，以及脖子上冷得瘆人的触感，对这大山中莫名出现的人或物都越发惴惴。

　　展昭想一想那个白影如鬼魅般穿行于老林深雪之中的情形，忍不住便笑了起来，“自然是人。”
　　阿华缩缩脖子也干笑两声，转而将视线移到那柄古朴沉静的长剑之上，“原来展兄使的是剑，我以前从未见过这么……”
　　他语塞片刻，绞尽脑汁也想不出合适的字眼，“……这么威武的剑。”

　　“此剑名为巨阙，相传为千年前名家所制。”展昭轻抚剑身，面上多了几分珍而重之的神色，“去岁下山时师父赠剑与我，确实摧金断玉、锋锐无匹。”
　　瞧出阿华眼中的钦羡与好奇，展昭索性将手中宝剑递到他面前，笑问，“可想一试？”

　　阿华小心翼翼地伸手去接，谁知那剑沉沉如铁，他这一下竟没接住，整个人直往地上栽去。
　　好在展昭没有完全撤力，忙顺势一提一带，将他拉了回来，“对不住阿华兄弟，这剑太重，若非习武之人恐怕拿着都费劲，是我考虑不周了。”

　　“展兄哪里的话，分明是我太没用了。”阿华赧然摆手，又自嘲一笑，“手无缚鸡之力，说的就是我这样的人罢。”
　　他恹恹地垂了眉眼，视线落在自己残疾的右腿上，忍不住轻轻叹了口气。

　　展昭见阿华消沉，有意引开他此刻心思，便道，“其实除刀剑这两种常见兵刃外，江湖中人还另有些特殊的武器，譬如九节鞭、牛毛针之类。”
　　他抬手在袖口摆弄两下，不知从何处取出一根三寸长的短箭来，“这是袖箭。”

　　阿华头回见到传说中的暗器，果然大感兴趣，“我听铁三哥说，这种袖箭是将箭筒藏于袖中，一按机括即可发射，只是准头很难把握。”
　　“不错，但大抵多练些时日也便成了。”展昭点点头，又从袖袋里摸出几颗墨绿色的小石子，“这种飞蝗石则须以内力配合指法腕力弹射出去，难度却更大一些。”

　　“嚯！这可是墨玉呢。”阿华到底出身商贾之家，对玉石也有些见识，一眼看出展昭手中的飞蝗石是以上好玉料打磨而成，更费尽心思琢成这般精巧剔透的模样，一粒石子恐怕比同样大小的珍珠还贵上几分。
　　“用这样的墨玉珠子当暗器……”阿华捏着飞蝗石直摇头，“真是个败家子！”

　　屋外风声呼啸，隐约又夹杂了一丝“咯吱咯吱”的声音，像是有人在狠狠磨牙。阿华只觉后背忽然蹿过一阵寒意，忙往火堆跟前凑了凑，仰起脸讨好一笑，“是我嘴快，展兄千万勿怪。”
　　“非也非也，我可用不起这么精贵的石头。”展昭十分坦荡地摆摆手，又冲他眨一眨眼，“只是今夜刚好有人送上门来，便顺手收下罢了。”

　　“是引你出去那人打的？”阿华很快反应过来，又有点着急地抓住展昭衣袖，“萍水相逢无冤无仇，他作甚么要暗算你？展兄可曾受伤？”
　　“阿华兄弟不必担心，我与他来往几个回合，倒不曾吃亏。”
　　展昭笑吟吟摊开手掌，就见他指尖捏着一小块白色衣角，金丝织锦勾花暗纹，端是光华内敛、华美非常。

　　小庙外，一个白衣人影飘然潜入暗夜雪林，留下咬牙切齿的一句——
　　“贼猫！”