《十九世纪女裁缝》冻京橙

9、第九章

　　吃过午餐，埃洛伊丝将剩下的鱼汤放在炉子里暖着。

　　又把剩下的鱼干和香肠挂在墙上，温水洗了被托马斯和贝拉吃的干净的木头碗勺。

　　她将家里拾掇了一遍，将这些东西都归置好，等托马斯去找煤店的老板花钱讨推荐信，又去找报刊店的老板辞工。

　　待舅妈和露易丝回来时，托马斯已经在往藤编箱子里收拾他要用的牙刷，衣裳，帽儿。

　　傍晚，舅妈与露易丝她们冻的通红，脸上挂着笑意，似乎是遇到了什么好事儿。

　　见到托马斯在收拾行李，露易丝没等他说求职的事儿，便开口问了起来。

　　“我找到新的工作了，在莱逊律所里做杂活儿。”托马斯答。

　　舅妈闻言，收敛了脸上的笑色，回头把门带上，又蹙着眉头看向他:“不是让你干清理烟囱那样危险的活儿吧？工资待遇怎么样？不是骗子吧？”

　　托马斯先是给舅妈递了水，叫她老人家歇脚，再才娓娓道来，说那律所是他送了一个月报纸的地方，打探明白了。

　　而露易丝则竖耳听着，一面将埃洛伊斯搂到另一边，说道:

　　“今日我偷偷将那件衬衣塞进了送上楼的篓子里，她们检查的时候，没一个人发现这衣裳有什么异样，想必套房里的那位客人也不会察觉。”

　　埃洛伊斯点头，从她放针线的地方拿出来清洗干净，镶好内衬的波奈特草帽，递给露易丝。

　　“喏，我特意赶了工，把帽子都改好了，围巾也都补好了，明日咱们俩就受不了冻了。”

　　露易丝喜的跟什么似的，将埃洛伊斯改过的帽儿戴在头上，虽然外表朴素，但戴起来很舒服，不扎头也不漏风，边缘处还用辅料里最便宜的天鹅绒布镶了边，看着跟新买的一样。

　　“你这裁缝，学的真快，真是一天一个手艺，要是再过半个月，那岂不是连绅士们的晨礼服都能做了。”

　　露易丝的话有些夸张，埃洛伊斯没有系统学习过这个时代的礼服制式，做些小玩意儿，缝缝补补的还成。

　　真做起裁缝来，除了设计，她觉得自己还有许多东西要学。

　　晚上，锅子里的鱼汤还热乎，舅妈用腊肠烩了意面，吃过饭，埃洛伊斯又提着一壶热水下楼去擦洗，洗过了，她一面合衣睡下，一面与露易斯和舅妈商量起，要凑钱把贝拉送去上学的事儿。

　　“贝拉这么小就在外头晃，总还是不像话，咱们家但凡宽松一些，还是该让她去读书认字。”

　　“这倒是，只不过咱们家现在还不宽裕，如果叫她去那些连饭都吃不饱的地方上学，我可舍不得。”

　　露易丝摸了摸贝拉的脸蛋，她正挨着姐姐准备酣睡，可一听要上学，立马把眼睛睁开了。

　　纽约有专门给穷人家孩子上的学校，有公立有私立，还有有一些宗教学校，有女校。

　　说是学校，其实也学不了什么，不过是跟着老师一起读读书，扫个盲，学会拼写单词而已，不过价格却各有不同。

　　贝拉苦着脸躺在露易丝身边，她以前上过几天学，她好动，老师却总要她在椅子上坐规矩。

　　埃洛伊斯知道，贝拉苦上学久矣，但小孩子害怕上学，无非是在那儿受了委屈。

　　“我打算亲自去给贝拉找个女校，要老师脾气好，离家里近的，最好是半日制，贵就贵一些，大不了再多接几个活儿做......”

　　男女混校不安全，宗教学校埃洛伊斯私心不喜欢，住寄宿学校怕照看不到，将这些条件一一筛选，估计也不剩什么了。

　　贝拉听闻，也安心了不少，没再提不上学的话。

　　舅妈听埃洛伊斯这么说，起身从她的床板里拿出积蓄的几美元，说道：“哪能叫你出钱，我这里还有......”

　　...

　　一夜过去，埃洛伊斯又到了去酒店上班的日子，托马斯则是跟家人告别后提着箱子去律所上工了。

　　泡沫细密的柑橘调肥皂化开，有种上辈子用的某雕洗洁精的味道，但这在本时代已经算是好东西。

　　埃洛伊斯昨夜洗了头发，睡前在炉子前烘干了，这会儿她把头发编成辫子，戴上草帽，围好了针织的混纺的围巾。

　　出了门去，今日果然还是漫天飘着细雪，有东西御寒，埃洛伊斯一点不感觉冷，只有脚上有些受冻而已。

　　身上暖了，她今日到的也早，是头一个来的，去前台那里领了单子，才见艾米从宿舍上来。

　　晨会过后，另一个扫壁炉的同事才过来，说是雪大起来，路上晚了一些，好在门房放了她一马，没记名字。

　　这同事叫娜莎，家住在好几条街之外，父母都是纺织厂的工人，总是将她赚的工钱夺去，故而娜莎在这寒冬腊月还穿着一双布面儿的鞋子，身上也没个帽儿，没有围巾和手套。

　　埃洛伊斯瞧着她实在可怜的很，就叫她去七八楼做轻松的活儿。

　　可娜莎却摇头，说道：“我不敢去，还是你去吧，我怕弄不好那的活儿，被莫里森太太看见。”

　　“那这样，你去五楼六楼，我们弄完了，待会儿就过来帮你。”

　　艾米给埃洛伊斯使了个眼色，将埃洛伊斯拉走。

　　艾米悄悄说给埃洛伊斯，她曾经看见娜莎在六楼一个商人的房里呆了好几个小时。

　　那商人平时出入酒店，凡是娜莎上班儿，她总会去很久，可艾米又说，她听会计室的人说，那商人是赊账住店。

　　艾米怕埃洛伊斯又做好人去告诉娜莎，又说：

　　“现在赊账住店的人也不少，娜莎家里对她不好，要是能从那商人身上得点实惠也好。”

　　埃洛伊斯听了，她心里存着这些事儿，心想。

　　会不会这赊账住店的商人，就是原身遇到的那个骗子？

　　只不过因为原身的芯子换了一个人，所以这蝴蝶效应就轮到了娜莎？

　　想着，她就抵达了七楼的“蛋白石”套房，房门外依旧是那两个侍者，埃洛伊斯与他们问了早，便提着桶子进屋。

　　她这回看，书房的门还没打开，里头没有人在，浴室里有哗哗的水流声，又停了。

　　扫完了壁炉，又从储物间里拿了煤炭打算续上，她意外瞥见了衣帽间里的一个影子。

　　一位先生穿着整套晨礼服，在衣帽间的门后露出半副肩身。

　　叫埃洛伊斯躲着定睛一瞧，他身上的衣裳，那锋利的剪裁轮廓，肩线疏阔，腰身收的窄而挺拔，戗驳翻领，一粒扣，下摆弧度做的流畅内敛，丝毫不张扬。

　　但从料子，到版型，一看她就知道，绝对是出自英格兰名家之手，与纽约裁缝的作品一比，鹤立鸡群。

　　也只有那里的老裁缝，才也这种令人钦佩的手艺。

　　不过，这位先生的身形比例也是上品，若是给这样的客人做衣裳......

　　埃洛伊斯正盯着想，愣了一会儿，她又回过神，意识到自己的想法有些冒犯，才赶紧收回目光，继续去放碳火。

　　温斯顿对着镜子，将领结调整好，他感觉到背后似乎有一道炽热的视线在盯着他看。

　　可回首看去，外头只有一个不起眼的女工在壁炉那儿专心烧碳。

　　埃洛伊斯生起了火，打算离开，没走两步，叫衣帽间里的先生叫住了。

　　“您有什么事儿要吩咐？”

　　她要稍微仰头，才能与这典型欧罗巴人长相的年轻先生对视。

　　“请你，把这个丢掉。”

　　温斯顿面无表情，他的手里，拎着一件原色衬衣。

　　埃洛伊斯看着分外眼熟。

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