1、入樊笼（一） ...
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仿佛昨夜春风至，今日庭中玉兰花开满树。
花枝之下，走过一位头戴幂篱的素衣女子。罗裙曳地，丝履踏过芳尘，途径沙庭，步入回廊，她要去见一位远道而来的贵客，亦是她的故人。
身后的两个婢子思及这位贵客，又免不得议论起传言来，“听闻宋氏的长公子虽生得一副清隽文秀的皮相，里子却性情孤僻，乖戾嗜杀......”
“可不是，听闻宋府的前任管事就是死于他手。”
“此前二公子亲自迎见，也未能将他请过来，此番却指名道姓要见陈娘子......莫不是......”
岁宁冷声训斥：“噤声，勿语贵人是非。”
她仰头看着白玉兰如月光高坠枝头，映衬如洗的四方天空，心下却是微微叹息。与旁人认识的那个他不同，岁宁知道，那是位矜贵自持的公子，是位待所有人淡薄，也待所有人谦和的贵人。
风言风语向来止不住，于是最初，她也和世人一样，先在流言蜚语中认识了他。
满庭芝兰玉树，唯他一人独立院中，稍显冷清。
岁宁放缓了脚步，悄然走近，隔着纱帘，明目张胆地打量他如墨的眉，如画的眼，背对云影山光，徒惊玉蕊香。
他依旧是记忆中的模样，不过收起了年少恣意，代之以无棱伪装。
那人不着痕迹地瞧了她一眼，轻笑道：“我有没有说过，只见你们女郎一人？”
“这......”两个婢子面面相觑，左右为难。
岁宁一抬手，只吩咐她们退下。
少顷，她走上前去，缓缓开口：“久闻宋公子大名......”
“已无旁人。”宋聿意味不明地看向她，“女郎欲与我谈条件，却不肯以真面示人，看来是诚意不够？”
岁宁从容揭下了幂篱，眼中多了几分淡漠与疏离：“宋公子如此大费周折，逼得陆氏不得不向你妥协？，难不成只为见我？”
在这乍暖还寒的春日，久别重逢，分明手上已无冻疮，却还是又痛又痒。
只一眼，便方寸淆乱，灵台崩摧。
宋聿垂着眸，没有指责，也没有逼问，只指着檐下的棋盘，柔声笑道：“女郎，入座吧。”
她盯着手边棋子，却是轻叹了口气：“我不会下棋。”
“这么些年来，机关算尽，步步为营......”他喃喃自语，“我以为在你眼中，世事如棋。”
岁宁道：“公子也曾说过，棋子无心，可以随意摆弄，而人性变化莫测，是以不可拿棋局作比拟。”
听她提起了旧事，他便也放下了手中的棋子，只问：“当时不是都逃出去了？你为何又回到了这里？”
“世间诸事，身不由己。若我说，此事有我不得不这么做的理由，公子可愿相信？”
那双澄澈的眸子望向他，眉眼间的真挚不似作假。那是她惯用的伎俩。
他倾身过去，眼中流露出几许哀伤的情绪：“我如今该唤你什么？岁宁？还是......稚容？”
岁宁望着眼前人，沉默不语。
许多年不曾听闻这个名字，却又在此情此景，听他亲口提起。
于是那随时间的流逝被洗涤，却又愈来愈深刻的旧谊，总在松风过境之时，泛起阵阵涟漪。
岁宁仍记得，她踏入常青院那日，建康城下了第一场雪。
她叫岁宁，这是个偷来的名字。连带着这个名字的因果本不属于她，可是谁教她舍不下这岁岁安宁的期许。
庭院中落叶堆积了一地，连同着青瓦白墙一并裹上了霜雪。
她突然想到合昔院井下的那具尸身，便巴不得这场雪下得再大些，好将一切痕迹都掩去。
四下无人，岁宁独自在檐下候了许久，久到院中青松翠柏都覆了雪。直至琳琅环佩叮当作响，窸窣的脚步声渐渐清晰，才知是那人走近了。折枝声惊起树上栖息的麻雀，振翅掠过云影山光，渐渐飞远。
有位披着白色鹤氅的少年执伞缓缓步入院中，见雪地上留下了一行浅浅的脚印，再抬眸淡淡瞧了一眼立在檐下的少女，暗自叹息，已经记不清这是第几个了。
岁宁同样在打量他，那眉目清冷的少年，既不张扬，也不暗淡，恰似这苍白的世间落下的一片雪。
她不清楚这位公子是个什么样的秉性，只知他素来不喜与人相与。
他是这常青院的主人，亦是宋侍郎的长子，名聿。
宋聿立在檐下，抖落了伞上的雪，尚未等她说话，比直接遣退了她：“你自行去夫人那里回话，我这常青院不必再有人来了。”
那人一开口便将她的希望浇了个彻底。
岁宁追上前两步，用近乎哀求的语气恳求道：“公子知晓夫人的秉性，倘若我就此折返，今夜便会冻毙在风雪中。”
“我说得还不够清楚么？”他无心理会，推了门便要进屋。
“公子可与我约法三章，我只求檐下一个栖息之所。”
“哦？怎么个约法？”宋聿似乎稍稍提起些兴趣。
岁宁心中升起一丝希望，便说：“纵使公子驱逐了我一个，夫人明日依旧会送人过来。既如此，何不顺势而为，止了夫人这番念头？我愿为公子所用，瞒着青璃院那边。”
那人听完，只淡淡笑了笑，便径自进了书房。
她候在屋外，看屋檐外的白雪纷纷扬扬，又听见屋内人戏谑的笑语：“不进来么？冻死在外面，指望谁替你收尸？”
闻言，岁宁长舒了一口气，庆幸今日免了一顿皮肉之苦。
她进了书房，见少年自己往银炉里添炭，生了炭火，随后在书案前落座。
“研墨，会吗？”宋聿提笔，却见她像木头似的杵在一旁，半点不见方才的机灵劲儿。
“会的。”
才落笔书了几字，他又问：“识字吗？”
岁宁偷偷瞟了一眼纸上未干的字迹，又很快低下头去，生怕看到什么不该看的秘密，于是低声道：“不识。”
宋聿转了转手中笔杆，若有所思：“哦......那便同夫人说，换个识字的来吧。”
岁宁忙改口道：“不必换了......我识字的。”
“你不够坦诚。”宋聿冷笑了一声，又将手中毛笔递给她，“叫什么名字？写下来。”
“既来了常青院，还请公子赐名。”岁宁没伸手去接，任他的手悬在半空。
宋聿没抬眼看她，只淡淡道：“就用从前的名字吧，改来改去的，麻烦。”
思来想去，她还是在纸上写下了“稚容”二字，那并非她的本名。
“字不错。”宋聿看着那工整的隶体字迹，似乎还算满意。他又从书架上取了一串钥匙递给她，并叮嘱道：“自己去挑间屋子，最好离我的书房远些。缺了什么自行去取，平日里莫来扰我清净。”
岁宁刚要伸手去接，宋聿又突然收回了手，似在戏弄她。他问：“青璃院那边，知道该怎么去回话吗？”
岁宁反问道：“公子希望我如何回话？可否明诲？”
“她定会问，我为何留下了你，以及......我今日去了何处......”
岁宁思忖片刻，迟疑地说道：“公子不忍我受冻馁之苦，故而让我留在了常青院。第二个问题......公子今日一直在院中，哪儿也没去。”
宋聿点了点头，“还算聪明，届时莫让她察觉出了端倪。”
“明白了。”
“行了，可以走了。”宋聿交了钥匙，便不再理会她，又埋首于桌案前。
那串钥匙“啪嗒”一声落在她手中，岁宁喜出望外，道了声谢，便退了出去。
她到底还是猜准了这位公子与姜夫人之间的芥蒂。
常青院与青璃院之间，隔了一片冰湖，碎冰浮动，湖风过境，惹得路过之人寒栗。
有人落了水，耳边充斥着笑骂之声，其中不乏她熟悉的声音。岁宁低着头，不断提醒自己，别去掺合，别去看......
尽管如此，她还是迎面撞上了个身形臃肿的中年男人。
“稚容，去哪儿？”男人拦了她的去路，笑得不怀好意。
他是府里的管事，姓刘，名晟。
“青璃院，尚有急事要回禀。”
“哟，公子真让你留下来了？你还挺有本事。”
“刘管事说的哪里话？”岁宁不愿落得和那湖中人一般下场，只得解下腰间荷包，捧献于他，“自然是多亏了您的帮衬，不然我哪能离开合昔院呢。”
刘晟将她调离了合昔院，岁宁也不将他与贺奚之间的纠葛抖出去，本就是桩交易。若继续留在那儿，不是因贺奚之死受牵连，也会在刘晟手底下受搓磨至死。
思及此，她眼中又多出几分寒意来。
刘晟接过荷包，掂了掂分量，又故作谄媚地朝她揖了一揖，“女郎说的哪里话，兴许小人日后还需你的帮衬。”
岁宁顿时敛了笑意，“到了常青院，我也只是个奴婢，又不是攀上高枝了。周旋于常青院与青璃院，倒是两头都不讨好。”
她又说：“我只保证不会将你二人之间的事说出去，难保别人不会发现，刘管事还是早些想个说辞，将贺奚的后事料理了。”
他擦了擦额上的冷汗，陪笑道：“我知晓的，此事，还是多谢你了。”
“我今日还要去青璃院回禀，耽搁不得，恳请您先让道。”
刘晟和和气气地让了路，又朝她背后啐了一口，暗骂道：“真当离了合昔院，我就治不了你了？”
骂声不大，却恰好被她听得清清楚楚。
青璃院中，五六个婢子正忙着清扫路上的积雪，怎奈这雪停了又落。
岁宁没带伞，只得淋雪候在屋外。好不容易等到夫人想起她时，岁宁早已冻得手脚都失去知觉。
“稚容，候了这么久，冻坏了吧。”
岁宁低着头，听着上位者的故作关怀，平静回道：“谢夫人关怀，奴不冷。”
姜韶有些惊讶：“阿聿竟同意你留下了？”
“是。”
“抬起头来。”
待看清了她的面容，姜韶忍不住讥讽道：“生得一副媚顺之姿，难怪。”
岁宁不敢反驳，只奉承着回道：“夫人一心向佛，公子亦如夫人，心怀悲悯，不忍奴冻馁，才让奴留在了常青院。”
“你倒还算乖觉，若他有你一半觉悟，我也不必这般看顾他......”见她乖顺，姜韶便也不再刁难，只叮嘱道，“他素来如此，你平日里多留心便是了。”
“奴知晓了。”
“行了，回去吧。”
檐下又落雪了，青璃院有位心善的婢子，给她拿了一把伞。
只是在归程之中，她又见到了那个恶了刘管事的婢子，如今正淋雪跪在湖边，岁宁于心不忍，便将手中的伞留给了她。
她们都是是权贵脚下的草芥，在这世道人命如纸薄。
那是咸和元年的冬天，也是衣冠南渡的第十六个年头。时至今日，她也未能给自己求得一片安宁的栖息之地。
作者有话说
第1章 入樊笼（一）
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