17、边城 ...
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即使皆在预料，也未曾想到对方会如此铤而走险。
虽然防范得当，但夜间奔袭以步兵登云梯攻城还是让不少巡防将士受伤。
“你怎么来了？”
秦萧没回答，“油罐、往云梯端头、城墙根下敌军队伍砸”然后问萧覃，“弓箭点火”。
看到一处处被点燃，秦萧道，“继续洒酒。弓箭手把人放近了再打”然后对萧覃说，“诱敌以深，这里有你，我带人去边城。”
“还是我去。”
“大敌当前，你若顾及边城而弃此不顾，弹劾事小，失了士气、便宜敌军便是不值，放心，身边亲卫皆你是选，我定安然无虞。”
赶至果然边城已被攻陷。
占城居高临下的敌人自不可能房契如此机会，“领兵者是萧覃妻——秦萧，本将承诺！置其伤者，兵士封百夫长，其余官升一级。将其活捉者，另赏白银千两，若活捉不成，置其死者，另赏白银白两！”
秦萧好笑，“我的命这么值钱啊”。
诱敌出城门，而秦萧要求冲锋在前带队骑兵将携带水壶放置指定位置。
熊熊大火确实击溃敌军，可“秦萧，你若再用火攻，我便将城中百姓从城墙一个个扔下来，看死的是我将士多，还是这城中百姓多！”
秦萧示意停手，此刻敌军已退进城中，而城墙上也站出了许多百姓，甚至于真的将十余人从城墙上扔下。
“我已停手，为何还中伤我百姓？”
“秦萧，我若不逼，难道等你夫妻二人汇合置我于死地吗？”
“薛杉，你若再欺我百姓、继续伤害任何人性命，绝将你五马分尸、挫骨扬灰！”
“秦萧，我不伤百姓，你就不想将我五马分尸、挫骨扬灰了？别傻了，萧覃至少还要一个时辰才能赶到，我所要不多，军械、粮草，换全城性命。”
“你要多少？”
“五万。”
“我无官身。”
“你做的了主。我也不与你兜圈子，军械、粮草三万，加之八千战马亦可。”
“你这是让我拿起石头砸自己脚，赔本买卖我可不做，况且如今话语权未必在你手。”
“我知边城今日守不住，可怎么离开却十分讲究，你不会就为了这么点东西就舍得我屠城吧？”
“你安知我就一定会答应？”
“秦萧，击溃敌军和以全程百姓为代价。击溃敌军，于你无畏，于萧覃未必。”
秦萧自始至终自信、骄傲，不为所动，最后勾唇，“边城百姓，我夫萧覃正与将士死守关外，我秦萧一介女子，于夫，我应他守护城中百姓！于国，捍卫疆土一分不让！如今敌寇让我以全城性命交换我朝边境太平，我秦萧绝不答应！今夜不论结果如何，我秦萧愿以我自身性命，祭奠我边城此战众亡魂！”
不放心的萧覃还是派了亲信贺川跟随，也是贺州堂兄弟，秦萧此言一出，贺川慌道“夫人”未等他说完。
秦萧便鼓舞士气道，“萧家军听令！”
“是！”
“早一刻便多救一百姓！无论伤亡，全力攻城！城墙而下者，抚恤每户遗孤百贯！城内杀敌满十人者封十将！”
杀红了眼，终于夺回边城，当将士生擒薛杉时，他却勾唇冷笑，“说的好听，以命祭城，如今我倒要看看你是怎么祭奠的。”
秦萧带他到城墙边，“方才即便是如此将我城内百姓带到此处，再残忍扔下的。”
秦萧张开手掌，“匕首。”
贺川递来。
秦萧亲自动手，“因为你，让一旁哭泣的孩子没了父母，伤我百姓者，在我这里便是千刀万剐的下场。”
薛杉冷笑，“这么狠，倒是和这长相丝毫不符，不过，城内活下来的少说也有四成，没想到吧，我没舍得杀完，如今我倒要看看，你是要屠城，顺便杀了陪你出生入死的萧家军士，还是真打算以死祭奠这些死去的亡魂了。”
“我敢说，便敢做”秦萧一刀刀下去，却又不致命，“当初要不是你在军中安排细作，我又怎至于连亲生儿女都不能光明正大分娩、养育”一刀刀剜心蚀骨，“薛杉，我那么说无非赌你是个小人，事实证明，我赌对了，以我秦萧一人，让你留下了城中四成人性命，这笔买卖，不亏。”
“你可真是个”疼得薛杉直冒冷汗，“奇女子”额头冒着冷汗，唇色发白，浑身都是血淋淋的，却还一脸欣赏，“倒是让我刮目相看。”
看到他已然没了反抗力气，秦萧便让人给他松了绑，“若不是知道你全家为国征战，且都战死沙场的忠义，真是要被你这一副花心模样给恶心到。”
侧靠城墙的薛杉久经沙场，且听力惊人，察觉到轻微马蹄声已猜到自己结局，不动声色调侃着，“沙场多白骨，何止我一家，你倒是与我知晓的秦萧不同，只恨今生没能早些相遇。”
“初见便能刀剑相向也是不易。”
薛杉似笑非笑，“谁说是初见了？”
此时贺川等人才发现远远带队骑行奔袭而来的萧覃。
“夫人，主君带人来了。”
秦萧看向远处，虽然只是一个个黑影，但也看出是他。
地上的薛杉心想，你们抵达边城那日我便一眼万年，可惜我与你始终隔着家国，恨错过，对城中冤魂我有愧，却不悔。
看向将至城下的萧覃，薛杉说时迟那时快，站起拉住秦萧，背后挟持，“我不介意再拿你赌一次。”
秦萧冷冷道，“我绝不会因你在波及一人性命，此战前我便将自己生死置之度外了。”
“是吗？”看着城楼下奔袭的人，“可他不一定这么想吧？”然后大声道“萧家军，秦萧在我手里，你们若想她活命，就给我让出一条出城路，否则我与这女人共存亡！”
秦萧看着萧覃，眼角落泪。
其实她早就猜到了自己的结局，也深知不管这一世还是上一世，待腹中孩子降世，便是自己离去之时，好在已经比预想中晚来许多了。
看样子，是见不了他了。
“贺川，告诉他，不许自责，不许弃子女于不顾，还有……我爱他。”
然后大声道，“边城百姓、萧家军将士，我秦萧既已承诺以身祭奠边城亡魂，便说到做到”此时，萧覃已被敌援军拖住，无法靠近，“我死后，城中萧家军皆听贺川将军调遣，如有违令者，众人皆可斩杀。”
“有趣，有趣得很”薛杉道，“够胆气”又问，“这么高的城楼，不怕？”
“离京，心里便做好了这般准备。”
“我都有点羡慕萧覃这小子了，如有来世，我倒想比他先遇见你。”
“也许吧，可我相信，你也只会是个过客。”
“那又怎样，至少此生黄泉路上能与你相伴，也怕不寂寞了。”
秦萧看着萧覃因为心急被人中伤，懒得与他继续废话，“贺川、守边城、护萧覃”说完带着薛杉从城楼一跃而下。
而在萧覃开口、向城墙边靠近那刻，薛杉也在她耳旁说，“来世……再见了。”
在贺州等一众亲卫保护及自己奋力拼杀下，萧覃一行终于与贺川汇合，而此刻他还不知不远处、墙根下，躺着她。
带着以少胜多，以极小伤亡战胜敌军而欣喜的萧覃急切问，“萧萧呢？”
贺川一时间不知如何开口。
从他神色中秦萧猜到大概，身后的贺州同样，身为兄长贺州先给了贺川一拳，“怎么回事？”
贺川看向秦萧身殒处。
萧覃绕开遍地敌军将士死尸，在城墙下，看见了口吐鲜血，身亡殒命的秦萧。
不可置信，不断摇头，控制着心绪，不愿相信眼前的一切。
贺川道，“夫人是拉着薛杉跳下的，眼见着就要夺回边城，薛杉却以边城百姓要我们束手就擒甚至要马匹、粮草，银钱，见我们犹豫便说，他要慢慢拿这城内百姓献祭，半个时辰、仅半个时辰他就将十名手无寸铁的百姓推下城楼，活活摔死。”
贺州问，“畜牲！然后呢？”
“夫人为稳民心，定军心，便说，即便攻下边城也以她自身性命祭奠亡魂。”
“她……又怎么会拉着薛杉一起？”
“夫人说，薛杉所为，便是千刀万剐也不为过，故而亲自行刑，而后薛杉伪装让我们放下戒心后挟持了夫人。”
萧覃冷笑一声，“是她下令放开薛杉的吧？”
“是，怪属下考虑不周使夫人陷入险境。”
“确实是。不过，也是她故意为之，不怨你们。”
萧覃从怀里拿出手帕，为秦萧擦拭，然后抱起她，往城中去。
“主君，罚属下三十军仗吧、不、五十，百仗也好。”
“贺州，带他下去吧，安抚死去的将士亲属，安排医士为受伤将士疗伤，选一处青山绿水，厚葬他们。”
“是。”
贺川不明白，“主君，您难受说出来也好，打罚哪怕让属下以命相抵也好，您……您别这样。”
贺州没有拦住，也是看出了萧覃正压抑自己情绪。
而抱着秦萧的他依旧一言不发，往将军府去。
贺州问，“夫人可留有只言片语？”
贺川将秦萧留下的最后两句告诉了萧覃。
“不许自责，不许弃子女于不顾，还有……我爱他。”
“她这是不给我留去寻她的机会，她爱我，却更要护住这一城百姓。”
贺州道，“夫人她，护下了。”
“她说，无论结果，以命献祭，便是在拿她命来赌薛杉定不会屠全城，她知道，薛杉保不住边城，也乐意留下城中一些人，让他们看着自己亲人死去，看萧萧是否真的会以命祭魂。贺川，她是故意给了薛杉机会，故意在我赶来之前拉薛杉赴死的，所以，你们不必自责。”
一路上，百姓们纷纷下跪，为舍身取义的秦萧。
可这一切在萧覃眼里都不重要。
刚进府，逃跑未遂的牡丹便被府中护院抓住，看见抱着萧覃抱着已没了生机的秦萧，牡丹疑惑，“怎么会？”
久经情场，看过薛杉初见秦萧的神情便知道他心意。
“薛杉他怎么舍得她死？”
其实在跃下城楼那刻，薛杉紧紧把秦萧护住，只为能留下心爱人性命。
可秦萧却不愿，不想苟活，也不想让别人借机中伤萧覃。
临死前，薛杉还在问，“你就这么爱他吗？”
“不悔、无怨。”
此刻，萧覃恨极了敌方细作，“让她去城楼下看看薛杉，然后……贺州，你亲自送牡丹姑娘见她主君。”
此刻，没有怒吼、尖叫，命定的结局，终于到来这刻，居然有种释然。
“求将军允我梳妆更衣。”
“好。贺州，让牡丹姑娘体面些。”
“奴家谢萧将军成全”俯身叩首。
一夜之间，将军府裹上素衣麻布。
只是凌晨了，棺材还停在院内。
大雨倾盆，萧覃抱着秦萧，“下雨了，我给你盖上被子吧。”
贺州和贺川就这样陪着。
听着他跟秦萧说了一夜话。
晨光熹微，雨过天晴，可他的心情自此遍布乌云。
贺州不忍提醒。
桃栀和梨栀已经哭成泪人。
“主君，是时候了。”
萧覃视若无睹，“天亮了，到边城我们还未看过一次日出呢，密室的那一月你不还说想要晒晒太阳，还说辰时的太阳最好了，躺在椅子上睡着了也不会热，冬日里午后的太阳最是舒服，我陪你看日出、日落好不好？”
就这样，他抱着她，坐了一夜一天，水米不进，贺州担心得不行，“主君，夫人走了，我们送夫人走完这最后一程吧。”
说完，贺川就要带走秦萧。
萧覃歇斯底里“滚！都给我滚！”通红的眼眶、不禁落下的泪珠，滴在她脸上时，他立刻道歉“怪我，是我不好”，“这般模样一定吓到你了”拿手帕轻柔擦拭。
“主君，夫人已经走了。”
“出去，都给我出去。”
可十五六个时辰的水米未进哪里有力气这样下去。
再醒，她已然安详的躺在棺材里。
看着她，音容笑貌似乎还在耳边却已天人永隔了。
“未经您同意，我擅自拟了奏折，请求官家容许咱们回京安葬夫人。”
“好。”
马车还留有来时的痕迹，可身边人却已不在。
抵达京城界，萧家、秦家长辈都来接秦萧回家。
而棺身周边也迎来了只蝴蝶，停在上面后，绕着所有人飞了三圈，单独绕着萧覃飞了三圈后，停在萧覃肩头。
看见蝴蝶绕众人飞舞的萧覃傻傻问，“萧萧？是你吗萧萧？”
当停在他肩头那刻，他却说，“我会好好的，好好照顾我们的一对子女，忠心于国、孝义于家，慈爱为父，放心吧。”
带他说完，蝴蝶停在棺上，而后飞远。
他的泪宛如夏荷上露珠，滑颊而落。
（本书完）
作者有话说
第17章 边城
