1、早晨 阿什莱莎· ...
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·序
【亲爱的哥哥:
展信佳。
今天天气很好，晴空万里，卡尔中了黑魔法的伤口彻底痊愈，我已经找到合适的地方将他放飞。
卡尔在天空中展翅飞翔的样子凶猛又令人欣喜，这让我想起11岁生日时，我坐在孤儿院的铁门口，望着猫头鹰从黄昏中路过的身影。
我还记得我当时心中不断地想着:
如果我也能于天空翱翔，或许世界都会变得宽广。
麻瓜们制造铁皮飞机，巫师们发明飞行扫帚，可能不仅是为了实现人类最原始的梦想。
在霍格沃茨读书时，我从未想过自己会在毕业后的某一天，在不骑着扫帚飞翔日子里，也能够感受到自由正于我身侧流淌。
……
结束环球旅行后，我会回到英国接受预言家日报的采访，还得麻烦你们暂且替我应付会谈，实在抱歉。
请帮我拒绝魔法部神奇动物保护科的任职邀请，如果蠢蛋会飞，那这个部门简直就是魁地奇球场。
请帮我拒绝丽塔·斯基特的专栏采访，她是我朋友的商业竞争对手，并且转告她：“祝你的栏目新刊暴死。”
请帮我转告潘西、德拉科和布雷斯，明年我回到英国后找时间聚一聚吧，希望你们和韦斯莱双子的合作生意兴隆。
请帮我提醒哈利·波特，不要再给我写那么多封信，海德薇跨越半个地球的飞行实在可怜。】
……
【哥哥。】
墨水在信纸上微微晕开，尽显出落笔者的犹豫。
【不必担心我的旅途颠簸孑立。】
恰逢雪山的蓝调时刻，阿什莱莎正站在天地与云雾间，突如其来的寒风肆意蹂孽旅者，她眯起眼，黑色的长发飘起、描摹自然的轮廓，她拉上外套的领口，将信递给停在巨石间的雪鸮。
“一路平安。”她低声念道，灰蓝色的瞳孔沉默如冰雪，但却温暖而有力。
她看见雪鸮挥动翅膀，像卡尔，像海德薇，像11岁那年膨胀的夏天。阿什莱莎起身，握紧魔杖踏进未知的前方，她知道恐惧与向往仍藏于内心深处，但——
她却因此而捕捉到自由的存在。
【因为。
我流浪的魂灵本身就是一首旅行之歌*。】
***
天空是朦尘的铅灰色，荒凉破败的英式城堡之上，雷电不断地劈开天际，她的眼前有一个貌似只有19岁的男孩，眼神中既有怜爱又决绝。男孩摸了摸她的脸颊，小声地在她耳边说了什么。
……
说了什么？
“砰！”
阿什莱莎·布莱克从床上惊醒，她愣了一下，心脏在胸膛里猛烈地撞击了几秒钟后，记忆如同潮水般涌来——今天是开学第一天，也是她在霍格沃茨的第二学年。
她的父亲奥莱恩在她出生前好几个月就莫名其妙地去世了，母亲沃尔布加是高龄产妇，借助魔药早产下她后又停下了呼吸。
家里唯一剩下的——阿什莱莎的二哥——雷古勒斯细心照顾了自己的妹妹几个月后又在赴死前把阿什莱莎送到了一家他努力挑选过的孤儿院。
黑色的长发从脸颊滑落，她灰蓝色的眼睛毫无意外地看见自己的前方有一只巨型乌贼，它的触须本应该像绳索一样凶猛又冰冷，但现在却只是轻轻敲了敲黑湖中斯莱特林宿舍的玻璃。
昨天入学时，布雷斯就在和德拉科打赌今年的新生会不会被乌贼吓得半死——阿什莱莎还记得自己当时心虚的没有加入谈话。
天知道这只乌贼为什么那么喜欢她。
乌贼友善地朝阿什莱莎挥了挥触须，它操控着自己庞大的身躯朝阿什莱莎看不见的黑暗游去，令人惊叹的是，乌贼的游动引导着靠近斯莱特林宿舍的水朝着黑湖深处流去，没过一会儿，从斜上方探进来的阳光就将宿舍照得明亮又温馨。
阿什莱莎挣扎着从床上爬起来，用最快的速度把两扇镶着蛇形银边玻璃窗向外推开，清晨的空气混杂着黑湖还未消散的水汽争相涌进了房间——这是住在湖底的斯莱特林一天唯一的一次换气时间。
她换上巫师袍，又快速洗漱了一番，用去年潘西送给她的圣诞礼物——一个深绿一个浅绿毛团组成的发绳扎了个简简单单的低马尾，给自娱自乐了一晚上正呼呼大睡的西伯利亚森林猫拉萨拉斯舀了两勺猫粮——顺带一提他的眼睛是和阿什莱莎一样的灰蓝色，没有吵醒还在睡觉的舍友潘西·帕金森，一个人跑出了休息室。
她身高160厘米，在12岁的同龄人当中不算矮，但也没有她的哥哥——小天狼星·布莱克那么高，想必是在孤儿院长大的缘故。值得一提的是，阿什莱莎完美延续了自己两个哥哥的“英俊帅气”，虽然还略显稚嫩，但已经能从她身上上看出一丝飒爽来了。
现在七点都没到，霍格沃茨外冷清清的，偶尔能听到从禁林那儿传来金鸻婉转悠长的歌唱。
这是阿什莱莎一天中最自由的时间。
于是她轻车熟路地绕到了霍格沃茨后方的茅草屋旁，她先把魔杖塞进了口袋，然后推开木门静悄悄地进了屋。她打算捉一只鸡，这只鸡会在今天早晨派上很多用处，而对于捉鸡，她早已摸到了窍门。
阿什莱莎在茅草屋里先静静地站了一会儿，等待着家禽们熟悉她的存在。公鸡们会和她保持一个安全距离，所以在捉鸡前，阿什莱莎先选定了一个目标。
3、2、1——
她朝着那只幸运鸡扑了过去，原本站在那儿的家禽一哄而散，阿什莱莎的目标“哦哦”地惨叫着迈动双脚笨拙但又意外快速地往前跑去，阿什莱莎在它身后紧追不舍，眼看就要抓住它时，这只鸡又挥动几下翅膀，连飞带跳地站到了一旁的草堆顶端。
阿什莱莎的目光紧随着朝草堆扫去，公鸡大叫着打算展翅高飞，就在它即将飞起的一瞬间，阿什莱莎左脚一蹬，伸长右手，终于攥住了它长长的尾羽。公鸡还想挣扎，阿什莱莎早就预料，她抓紧了它身体两侧的翅膀，将它举了起来。
——一个完美的找球手姿势。
这下，这只幸运儿彻底束手无策了，它只能用自己高亢的叫声来表达不满，阿什莱莎从草堆上爬起来，不怎么在意还在身上挂着的稻草，她颠了颠手上牢牢抓住的公鸡，确保它没办法挣扎后，举着战利品一路小跑跑进了禁林。
嗯，就是那个“严禁学生进入！”的禁林。
“呼——呜——早上好莱莎——呼——呜——”
这只白色的雪鸮名叫海德薇，今天即将举行她人生中的第一次狩猎。
海德薇是阿什莱莎在一年级的暑假时认识的，这位聪明的姑娘自己打开笼子飞到了外边，她的主人——哈利·波特被家人关了禁闭，显然没办法来寻找她。
阿什莱莎给了海德薇一些吃的，然后在一整个暑假的频繁碰面中——海德薇从阿什莱莎那儿得知了自己的家乡——北极。
“早上一点儿也不好，海德薇，今天的风有点冷，我还做了噩梦。”阿什莱莎说，顺带把手上的公鸡展示给海德薇看，“所以呢，你准备怎么狩猎——”话音未落，她感到身上一阵撞击，或许是为了彰显自己的实力，海德薇用她弯曲而锐利的爪子迅速抓走了这只公鸡。
“就像这样，莱莎！”海德薇得意洋洋地叫道，但下一秒公鸡就挣脱了他的控制，“哦啊哦啊”的乱叫起来。阿什莱莎在海德薇惊讶又失望的眼神下给了公鸡一个昏昏倒地。
“……别失望，海德薇，第一次都做不好的。”阿什莱莎平静地看着晕倒在泥土路上的公鸡，她多少也预测了海德薇第一次狩猎的不顺利。
她看着沮丧的海德薇，不由自主地皱紧了眉头，大脑里无法控制地划过一个个她了解过的知识——基因编辑技术新发现？不对不对。美国公司开展快速的全球化扩张……呃，也不是这个。纳米技术重大突破——错了。阿什莱莎在心里咆哮了一声，然后，她仿佛突然领悟了什么，看向颓废在地的海德薇，深吸一口气：
“加…油，你能行的。”
“嗯，但是……”海德薇收起了自己的翅膀，显然没有发现阿什莱莎为了安慰她所做的一系列努力，“我想早点回到我的家乡自己生活，我曾经看到过爸爸狩猎旅鼠的场面——简直威风凛凛！而且旅鼠比饲料好吃那么——多！”
阿什莱莎沉默了一瞬，她知道海德薇本应该在北极的冰天雪地里吃着雪鸮们最爱的旅鼠长大。
她会跟着自己的父母学习捕猎技巧，会知道抓捕到大型动物之后应该紧紧抓住动物的背并拍击，直到动物没有力气挣扎后再咬断它的脖子，而不是天天吃着乏味的饲料，盼望着哪天小主人能往家里寄一封信好让她再次翱翔天空。
笼中之鸟是得不到自由的。
“我会问问哈利毕业后愿不愿意带你回北极的，但是在此之前你得好好练习如何狩猎，过几天我去禁林里帮你找找猛禽，让他们教教你吧。”
阿什莱莎很快放平了心态，她对自己一向很有信心，而且只要她下定决心，还从未有过没办法做成的事情。
……前提是她愿意实施于行动。
不然大多数的情况就都会变成——只是想了几下。霍格沃茨的动物们幸运就幸运在，阿什莱莎从未排斥他们，也乐于在他们遇到困难时施以援手，而不仅仅是为了别人口中的“利益”。
她捡起晕倒在地的公鸡，“六点四十了，你早点回猫头鹰棚吧，猫头鹰应该也快开饭了。”
太阳的余晖已经完全从东方的山峰降下，日不落帝国的晨曦缓缓倾洒在这片大地上，早秋的阳光照得人暖洋洋的。
阿什莱莎并没有直接返程去礼堂，她用魔杖指了一下倒在地上的公鸡，公鸡慢慢飘起在空中，她站起来，又往禁林深处走去。
阿什莱莎孤零零地走了一段路，泥土在她的脚下蔓延向前，视野所及之处皆是高深的紫杉树。过了一会儿，她停下，静静等待秋风呼呼地刮过树梢，把树干的纹路吹得更加清晰，公鸡在她身后一晃一晃，像游乐园高价售卖的氢气球。
草丛传来窸窸窣窣的响声，一条黑色巨蟒的一只脑袋从野草间探头。他左看看右看看看看，确保没人之后才缓缓露出真身。
那是只有九个头的蛇。
“看来你没有找到同族？”阿什莱莎蹲下，用一种平等的方式看着着九婴，丝毫不介意他在《山海经》的记录里是一条见人就吃的水火之怪。
“我就知道英国境内不会有！”九婴愤愤道，“我可没有那个体力从英国游到中国，更何况他们那儿早就不允许成精了。都怪萨拉查·斯莱特林，偏偏要把我抓到这个鸟不拉屎的破地方，我已经水土不服一千年了！”
霍格沃茨有许多神奇动物，九婴就是其中之一，虽然他长相怪异，但还好阿什莱莎也不是那种以貌取蛇的人类。
在一年级的一次偶然的探险中，阿什莱莎遇见了正在追杀独角兽的黑衣人，她悄悄躲到树下，进也不是退也不是——就是在这个时候，阿什莱莎第一次见到九婴。九头蛇冲着黑衣人又喷火又吐水，把黑衣人折腾得奄奄一息差点横死在禁林里。
阿什莱莎就是在那次之后慢慢和九婴有了往来。其实在人与蛇之间创造友谊并不是什么难事，刨去恐怖的外表，他也只是一条孤独的蛇罢了。
“还好还有你能和我聊聊天，即使你不是蛇佬腔。要知道，能听懂所有动物说话的天赋可不是人人都有的。”
九婴“嘶嘶”地吐着蛇信子，“你可以去认识认识纽特·斯卡曼德，他不是今年来霍格沃茨教书了吗，他也可以听懂动物说话，将近50年之前——他还是一个和你一样没什么朋友的赫奇帕奇时，偶尔也会找我聊天。”
“我有朋友。”阿什莱莎皱起眉头反驳道，“只是我更喜欢一个人。”
“你有没有朋友我不关心，不过我会经常来找你的，你难以想象禁林里有多无聊！”
时间接近七点，阿什莱莎不打算在禁林久留，要是被教授抓住可是天大的灾难——斯莱特林好不容易在课堂中从拉文克劳那儿抢过来的分数就会被扣光，更何况今天才开学第一天，学院沙漏里一分也没有。
等等，难道还有负分的说法吗？
公鸡还在阿什莱莎身后漂浮着，她边在脑海里浮想联翩，边踩着松软的泥土往回走。树叶与风起舞，沙沙作响，鸟儿翱翔的影子投射在地面上，离阿什莱莎越来越近，越来越近。
“嘎——”
阿什莱莎停住脚步，抬头向上看，是两只渡鸦，她还记得他们。这两只渡鸦的羽毛黑得斑斓，他们一鸦一句的唱起来:
“搭好了巢穴！”
“多亏了你！”
“感谢，感谢！”
“送你礼物！”
“亮晶晶！”
被渡鸦们扔在地上的胸章还反着光，对小型动物来说就像一个沉浮在地面上的迷你太阳，阿什莱莎捡起这枚一面金一面红的胸章，它的做工没有那么精良，上面还印着“格兰芬多”这几个字。
说真的，阿什莱莎完全不觉得这会是学生掉的饰品，因为比起劣质胸章，格兰芬多显然更喜欢自己校服前的狮子图案。
“欢迎来做客！”
“我们的家！”
阿什莱莎把胸章塞进口袋，朝他们点点头，“我会来的。”
——不是在敷衍鸦，她一向言而有信。
最后的最后，她走出禁林，路过黑湖。
倒映着天空的镜子突然掀起波澜，像是为了好玩，一小波水花溅到了岸边，然后在魔力的作用下歪歪扭扭地变化成了一段文字。
“公鸡，给我的吗？”
作者有话说
第1章 早晨
