《刑狱娘子》胡六月

14、李实 好人命不长

　　钱福那一声压抑的惊呼，在空旷的二堂内显得格外清晰。

　　正凝神阅读另一份卷宗的顾敏眉头蹙了一下，抬起头，目光平静地扫向钱福，声音里带着思路被打断的不悦：“何事惊慌？查阅案卷，当静心细览，不要大呼小叫。”

　　“对、对不住，顾先生！”钱福脸上一热，连忙道歉，但眼睛却亮得惊人。

　　他双手捧着那卷刚刚展开的旧案卷，急急说道：“是这案子……这人，小的好像听说过！”

　　沈昭韫放下手中卷宗，看了过来。她没有说话，只以目光示意他继续。

　　钱福指着卷宗封皮上的名字：“夫人，顾先生，您看这个。李实这个名字，卑职有印象！”

　　他顿了顿，组织着语言：“卑职在济生堂时，带小的入门、教小的认药材、记价格的伙计，叫王贵，昨天还上过堂。”

　　沈昭韫点了点头，这个王贵她记得，按方抓药，丝毫不错，事隔七日依然能记得药方与用量，是个沉稳之人。

　　得到鼓励，钱福继续说下去：“阿贵哥比我早去几年，有时歇工喝酒，会聊起以前的旧事。他提起过一个叫李实的师兄，说那人特别老实厚道，手脚勤快，对底下的小伙计也很照顾，就是……命不好。”

　　钱福的语速渐渐加快，记忆的闸门仿佛被这个名字打开：“阿贵哥说，大概是五年多前，李实染了场风寒，按理说不算重，他自己就是药铺伙计，也懂些药理，就自己抓了药回去煎。可没过两三天，人就在伙计们住的通铺房里没了！发现时整个人身子都硬了。”

　　“当时阿贵吓得够呛，想去报官。可东家……就是周永年，立刻把事情压下去了，他叫铺子里所有人闭嘴，不许对外胡说，只说李实是得了急病暴毙，还警告阿贵不让他乱说，否则就卷铺盖滚蛋。”

　　“后来，李实的爹娘从乡下赶来，见儿子没有命，又哭又闹地非要药铺赔钱。周永年为了赌他父母的嘴，这才派人报了官。官府来了一位姓周的主簿老爷，在铺子外头问了问，进去看了几眼，然后就定了性，说是‘病殁’，这事就不了了之。阿贵每次只要提起这件事，都会摇头叹气，说‘实哥那样的好人，怎么就……唉，真是好人命不长’。”

　　他抬头看向沈昭韫和顾敏，带着丝发现线索的兴奋：“就是因为看到这熟悉的名字，卷宗上又写明事主是济生堂伙计，死因是‘病故’，也是风寒服药后出的事，小的才觉得有点不对，没忍住出声。夫人，这案子，会不会有蹊跷？”

　　沈昭韫听完，微微颔首：“拿来我看。”

　　钱福连忙双手将卷宗呈上。

　　沈昭韫接过，铺在公案上。

　　这是一份典型的、记录简略的“非正常死亡”案卷。时间标的是“永昌二十二年秋”，也就是五年前。事主李实，年二十三岁，籍贯本县李家庄，职业为济生堂伙计。报案人是周永年，案由是“伙计病殁，其父母闹事”。

　　后面的记录非常粗糙。

　　“勘验记录”一栏只有寥寥数行字：“据济生堂东家周永年并伙计数人供称，李实自三日前患风寒，自行抓药煎服，未愈。九月十七夜，于济生堂后巷伙计房内身故。经查，尸身无显见外伤，房内无斗殴痕迹，有药罐残渣一具。视为染病身故。”

　　附着一份《验状》，更是简陋得离谱，只写了“尸身僵硬，面色青白，口鼻无异物”，结论是“符合急病暴卒之相”。

　　最关键的，是这份“验状”末尾的落款和印鉴——“勘验人：周茂”，下面盖着周主簿的私章，而仵作栏一片空白，压根就没有仵作的签名画押。

　　沈昭韫看罢，将卷宗交给顾敏。

　　顾敏查看速度很快，一目十行。最后翻到《验状》之时，脸色便沉了下来。

　　“胡闹！”顾敏盯着那落款，语气冷硬，“人命关天，非正常身故，依律必须由仵作验看，出具详实验状，方能结案。周茂这个户房主簿仅有勘查现场、询问旁证之责，何来资格越俎代庖，妄断死因？此卷纰漏重大，于制不合。”

　　他伸出手指指向记录中的几句：“‘尸身无显见外伤’，用了哪种查验方法？可否有细微皮下出血？‘面色青白’，是哪种青白？是失血、窒息，还是中毒所致？‘口鼻无异物’，只这一条就能排除毒杀？简直儿戏！”

　　接着，他又翻到案情简述部分，眉头紧锁：“再看看这里，‘自行抓药煎服，未愈’。李实身为药铺伙计，纵然不通精深医理，寻常风寒用药总该知晓，即便所抓之药不对症，最多也就是病情拖延，何至于三日内便暴毙房中？更可疑的，卷中记载，官府接报案后，仅派周主簿一人前往，匆匆一看便定案。”

　　说罢，顾敏补充了一句：“周主簿与周永年同宗，庇护之意，已昭然若揭。”

　　沈昭韫静静听着顾敏条分缕析的指摘，心中深以为然。这份卷宗，程序违法，记录模糊，从头到尾都透着一股敷衍和掩盖的意味。

　　看来，李实的死，并不简单。

　　想到这里，沈昭韫缓缓开口：“顾先生说的没错，这个案子勘验程序严重违规、死因记载模糊、办案人员有徇私枉法重大嫌疑，且与济生堂、周永年直接相关，可列为重点疑案。”

　　肯定完顾敏的分析之后，沈昭韫将目光投向钱福，眼中带着赞许：“钱福，你做得很好。心细，记性好，还能将听过的旧事与卷宗联系起来，这正是查案所需的本事。”

　　钱福被夸得脸色微红，连忙躬身：“夫人过奖，卑职只是……只是恰好知道些旧事。”

　　他的自称一会小人、一会卑职，显然还在适应新身份的过程中。

　　沈昭韫将李实案的卷宗放在公案一侧：“还有不少卷宗，你们继续查。留意所有与济生堂伙计、仆役、或有过来往的普通人非正常死亡，尤其是与李实有牵扯的。”

　　“是！”顾敏与钱福再次埋首卷宗之中，翻阅得更加仔细。

　　时间一点点过去。

　　眼见得到了正午，青黛让人送来午饭与茶点，几人匆匆填饱肚子之后，又继续埋头于案卷之中。

　　忽然，顾敏翻阅的动作停了下来。他抽出一份卷宗，快速浏览了几页，表情越来越凝重。

　　他拿起这份卷宗，走到公案前，声音平稳，但语速比平时稍快：“夫人，请看。”

　　沈昭韫抬眼看去。

　　卷宗薄薄的、封面字迹有些潦草、写着“永昌二十二年秋·周氏婢妾翠姑自尽案”。

　　周氏婢妾？沈昭韫拿起那份卷宗，迅速展开。

　　卷宗很薄，记录更是简单得令人心寒。

　　事主翠姑，年十八岁，身份是“周金根妾室”，报案人是“周宅管家”，案由是“投井自尽”。

　　勘验记录只有一句。
　　【尸身于周宅后园井中发现，经查，系自行投井溺亡。现场无争斗痕迹。】

　　结案陈词也干巴巴的。
　　【周氏婢妾翠姑，因私情败露，羞愧自尽。予以备案，尸身由家属领回安葬。】

　　验状落款处，依然没有仵作签名，只有周主薄的私章。

　　“私情败露？”沈昭韫念出这四个字，看向顾敏，“卷中可提及是什么私情？与什么人有私情？”

　　顾敏摇头：“只字未提。此案记录之简略敷衍，较之李实案，有过之而无不及。投井自尽这个结论，完全没有现场详勘、尸体验看的记录，仅凭周家一面之词及周主簿一言而定，实难服人。”

　　沈昭韫眉头紧锁，目光落在“翠姑自尽案”那单薄的卷宗上。一个十八岁的婢女，死于主家废井，被草草定性为羞愧自尽，记录中连她葬于何处、家属有何反应都无记载，只有冰冷的、充满偏见的“私情败露”四字。

　　“翠姑……”沈昭韫低声重复这个名字。

　　这个时代的女子，束缚诸多。妾室，说得好听是半个主子，实则与奴仆无异。主家可随意发卖赠予，生死荣辱皆系于主家一念之间。即便是官宦人家的妾室，在正头娘子面前也需终日伏低做小，更何况是寻常商贾家的妾室？

　　沈昭韫看向顾敏：“顾先生，关于翠姑案，卷宗所载信息太少。我需要知道更多。她究竟是何时、如何进入周家？所谓的私情究竟指什么？她的家人现在何处？”

　　顾敏略一思索，道：“卷宗记载简略，欲知详情，或需寻访当年经手的吏员、周家旧仆，以及翠姑家人。此外，户房应有全县丁口登记簿册，或可查知翠姑籍贯亲属。只是……”

　　他看了一眼那堆卷宗，声音变得低沉了些：“事隔五年，人海茫茫，且恐有人刻意掩盖，查证起来需费些周章。”

　　沈昭韫眼神坚定：“纵有万难，也要查个水落石出。李实暴卒，翠姑自尽，两案发生在永昌二十二年秋，死因记录皆模糊草率，勘验程序同样严重违规，且均由周主簿一人经手，皆与周家直接相关。其中巧合过多，绝非偶然。”

　　她目光扫过面前二人：“依我看，李实与翠姑两案，需并案处理，一查到底。”

　　说罢，她看向钱福：“钱福，你人脉活络，对市井熟悉。想办法打听一下，五年前翠姑为何嫁入周家，周金根为人如何，以及，李实生前在济生堂，可曾与翠姑有过往来，特别注意事发之前半年内二人的行踪。”

　　“是！卑职明白！”钱福挺起胸膛，感觉重任在肩。

　　“顾先生，”沈昭韫又看向顾敏，“你负责从户房档案入手，查找翠姑、李实的丁口登记。同时，将这两份卷宗的所有疑点、违规之处详细摘录，整理成册。我要拿着这些，正式质询周主簿。”

　　“卑职领命。”顾敏拱手。

　　任务分派下去，沈昭韫看着窗外渐暗的天色，缓缓吐出一口气，站起身来。

　　“今天就到这里吧。你们也辛苦了，先回去歇息。明日开始，分头行事。”

　　顾敏和钱福行礼退下。
　　青黛默默上前，开始收拾案上散乱的卷宗。

　　沈昭韫独自立于窗前，沉默不语。
　　李实、翠姑、周永年、周金根……他们之间，到底隐藏着什么样的秘密？这些秘密，和那消失的一两乌头，又有什么联系？