《山河犹在》橙如意

22、相思令（十）

　　宣芝步步靠向许大郎：“我不知你是遇到了什么难处，也不知你是受何人指使，今日非要诬陷我春生堂。我不是个喜欢惹是生非，斤斤计较之人，但求你今日良心未泯，扪心自问一下，我开的药究竟有没有问题？”
　　许大郎彷徨四顾，最后一咬牙一闭眼：“你开的药就是有问题。”
　　说完后，他爬起身冲破人群，宣芝大喝一声：“抓住他。”
　　主仆二人还有隔壁的店主齐头并进，纷纷追着许大郎而去。
　　许大郎穿街走巷，很快将几人甩掉。
　　他走在巷子里，时不时朝身后看去，有时候一只野猫经过，都能让他如惊弓之鸟。
　　待稳了神，他才大胆顺着提前定好的路线离开。
　　眼瞅着接近巷口了，许大郎有些高兴，遂小跑起来。
　　下一刻，一只脚猛地探出，踹在他胸前。
　　他躺在地上，捂着钝痛的胸膛，望向巷口。
　　那是个相貌极其俊美的男子，身着一袭灰白色的衣衫，银线暗纹镶嵌其中，低调却又不失雅致。
　　“你是谁？你想要干嘛？”许大郎蹬着腿儿，往后退去。
　　萧复安看了眼惊蛰，惊蛰上前握住他的脚腕，用力一拖，他便又回来了。
　　“我家郎君想问你，春生堂给你阿娘开的药是否真的有问题？”
　　许大郎望着惊蛰，神情犹豫又胆怯，这二人一看就非常人，是他惹不起的。
　　“不想说？”惊蛰盯着他，目光淡然，“如此，那便去见官吧。”
　　说完，她上前拽起许大郎，许大郎一听要见官，一边挣扎一边道：“二位饶命，不要带我去见官啊，我也是被逼无奈的。”
　　*
　　宣芝和春雪回到春生堂时，萧复安已经坐在那里喝茶了，看起来十分悠闲。
　　他听着动静，起身相迎：“宣小娘子回来了。”
　　宣芝的视线落在跪地的许大郎身上，瞬息后望向萧复安。
　　“小娘子不必怀疑什么，我与阿蛰碰巧路过，路见不平拔刀相助而已。”他退回去，端起几上的茶盏继续啜饮。
　　“好你个许大郎，你跑啊，继续跑啊？”春雪从旁抽出鸡毛掸子。
　　许大郎见状，忙求饶：“小娘子饶了我吧，我不是故意诬陷你们的。”
　　宣芝见他落了两滴泪，坐在一旁问他：“那你便说说，你为何要那样做。”
　　许大郎抬袖擦干泪水，哽咽道：“小娘子也知道，我家中穷，阿娘生了病又不能不治。半月前我带阿娘去城西的妙手堂看病，身上没带够钱，便向他们老板赊账，回家后把家中能卖的东西都变卖了才勉强给够头一服药的钱，可阿娘病情严重，需要继续吃药，我又去妙手堂赊账，接连拿了好几服药，我阿娘吃了都不见好。”
　　“后来的事您也知道的，我打听到您的医术不错，便找上春生堂，是你告诉我阿娘病情一直不见好转的缘由，还同意给我赊账，我阿娘这才慢慢好起来的。”
　　提及此处，许大郎心中愧怍难当，满含歉意地望向宣芝：“我在您这儿都赊账，又何来多余的钱还给妙手堂啊，他们上门逼债，我实在给不出，他们的老板便出了个馊主意，让我来春生堂闹事，说您开的药吃死了人，只要春生堂的招牌毁了，我先前欠他们的债便可抵消。”
　　“我鬼迷心窍啊，小娘子。”许大郎抬手左右轮换着扇自己的脸，“我自知此事缺德，可又被逼无奈，还请小娘子千万不要抓我去见官，我家中老母还需人照顾。”
　　宣芝垂下眼帘：“我可以不抓你去见官，可你今日之言到底还是对春生堂产生了不好的影响，我要你弥补。”
　　*
　　去妙手堂的路上，春雪撇开车帘子一小角，看到车旁始终跟随的二人，疑惑道：“娘子，你说这是我们春生堂的事儿，那萧郎君和他的小跟班干嘛一直跟着我们？”
　　“什么？”宣芝往车窗外一探，萧复安刚好侧头看她。
　　她道：“萧郎君已经帮了我们大忙，此行就不必再劳烦你了。”
　　“谁说我是去帮小娘子忙的？”
　　宣芝愣住，见他高坐马背，璀然笑着：“我只是去看热闹的。”
　　春雪十分不解：“说来也奇怪，咱们与他不过青云县外一面之缘罢了，他怎么就会那么巧合，又那么准确地找到春生堂和娘子你呢？今日还突然出现帮我们抓住许大郎。”
　　宣芝之前也怀疑过，因而很多时候都刻意与他保持距离，可越是想要离他远一些，他就偏偏能很快找上来。
　　春雪的脑瓜咕噜咕噜转动着，片刻后，诧异道：“他不会看上娘子了吧？话本上也是这么写的。”
　　宣芝觉得荒唐：“你少看些话本吧。”
　　到了城西妙手堂，许大郎站在马车旁觑宣芝，低声道：“娘子，这便是妙手堂了。”
　　宣芝看了眼牌匾，问许大郎：“你自己说的话，可还记得？”
　　“记得记得。”许大郎连连点头。
　　三个人一前一后进了医堂，惊蛰看萧复安，他的目光里有欣赏，也有担忧，她漫不经心问了句：“郎君不跟着进去吗？”
　　萧复安摇头：“她不是一般的‘柔弱’女子。”
　　堂内专门负责抓药的伙计瞧见这一行人，起先还以为是来治病的，直到看到许大郎，这才放下手中活计，问都没问一句便钻入里间去叫人。
　　片刻后，诊堂内传出一连串爽朗的笑声，愈发近了，又听闻：“许家大郎，今日是来清债的吗？”
　　说话的正是妙手堂的老板——吴仁富，三十来岁，头戴幞头，身穿水蓝圆领衫，腹部圆滚，个头不高。
　　宣芝瞧他，从目光到笑容，藏的全是商人的精明和算计。
　　“哟，今日怎还带了两位小娘子啊？莫不是许大郎你出息了，寻到了金主？”
　　话里藏着揶揄，是个傻子都能听出来，宣芝懒得与他计较，开门见山说道：“吴老板这么聪明的人，怎会不知道我们是谁，何必在这里明知故问。”
　　吴仁富手中折扇一摊，负手迈向宣芝，将她上下打量：“娘子可是说笑了，我与你素未谋面啊。”
　　“是啊，你我素未谋面，不知吴老板今日逼迫许大郎来我春生堂唱那出戏，是何缘由啊？我可不记得我得罪过谁呢。”
　　吴仁富抬头，眯着眼盯向一旁耷拉着脑袋的许大郎：“是吗？我怎么不记得有这回事，许大郎，你记得吗？”
　　许大郎双肩颤抖，缓缓抬起下巴看了眼吴仁富，忙又低头，战战兢兢，不敢开口。
　　明目张胆的威胁？宣芝不由得冷笑出声：“吴老板这是做什么？说起来，你也是南州杏林中喊得出名号的人物了，怎么连自己做过的事情都不敢承认，要去威逼一个寻常百姓？”
　　折扇啪声收起，宣芝在那张圆脸上看到了一股凶戾之气。
　　“宣小娘子既然知道吴某，那想来是对吴某的处事风格也有所了解。今日你三人找上门来，不就是想让我承认往春生堂泼脏水一事么？我吴某人是个行商之人，商人最是重利，谁敢动我盘中餐，我就敢掀谁的桌。小娘子，听明白了吗？”
　　“不明白。”
　　似乎是没意料到宣芝会这么答，吴仁富面上闪过一丝疑色，随后听到宣芝铿声说道：“我春生堂开在城东，你妙手堂开在城西，两家医馆互不相干，小女不知是哪里招惹到了吴老板，竟让你行此下作手段。”
　　吴仁富发出一声讥笑，忍不住重新审视宣芝：“我就不明白了，你一个富贵人家的小娘子，不好生待在闺阁里绣绣花，等着男人来娶你，非要出来开医馆干什么？这不是既有损你尊贵的身份，又耽误你嫁个好人家么。”
　　“哦，原来吴老板是看不起我一个小娘子与你们这些男子抢生意啊。”
　　这话说的吴仁富耳根一红，拧着眉说道：“区区一个小女娘，也敢说跟我们抢生意？也不掂量掂量自己有几斤几两。”
　　“大家都是开医馆的，生意好坏不过各凭本事罢了。我虽是个小娘子，可这梁国律法里也没有哪一条规定女子不能出来行商，更没有说富贵人家的小娘子不许出来开店做生意的，吴老板此番做法和说法，有失君子之风，更有失商人坦荡、诚信之风度。”
　　“你——”吴仁富抬扇指着宣芝，“好啊，那我就看看小娘子的本事是否也和你那张嘴一样厉害。”
　　宣芝款款行了一礼，笑着道：“那便看小女子如何在南州杏林中一步步站稳脚跟吧。”
　　宣芝带着春雪、许大郎拂袖而去，行至门口时突然想起什么，又回头对吴仁富说道：“吴老板，我知道你对我的底细一清二楚，我虽不是个争强好胜之人，却也容不得他人欺到我头上来。若有朝一日，你所做之事，是我不能忍，你以为所握我的软肋，也会变成击倒你的盔甲。望你，好自为之。”
　　宣芝离开妙手堂后，发现萧复安二人已经不在那里了。
　　今日春生堂与妙手堂算是正面交锋了，她从未想过，有一天，自己会变成别人的眼中钉。现下想想从前那些“不与人争抢，安心做自己”的想法还是天真了些，只要你能够做出些成绩，总会有人眼红你，担心你抢走风头。
　　要想在南州杏林中立足，尚还任重道远呐。
　　两匹马缓慢地踱步在行街上，惊蛰问萧复安：“权势是击倒一切阻碍最有力的刀，宣小娘子身为中书令之女，为何不用这把刀？”
　　“谁说她不会用？她只是不会轻易用。”
　　“这样啊，我以为宣娘子是个无视权柄，一心只想靠自己的女子呢，原来也还是会利用权势为自己谋利。”
　　惊蛰说这话时，目光幽深又冷淡，叫萧复安有些看不清了。他耐心解释道：“谁都不是圣人，手中有权，为何不用？倘若只是用来保护自己不被有心之人伤害，那便是合情合理的。”
　　“郎君在为她开脱？”惊蛰看向萧复安，内心渴求着能从他的面庞上看到否定的答案。
　　“惊蛰。”萧复安的视线像一把利刃，飞快扫向她，冷声问道，“我是不是可以怀疑，你在针对她？”
　　惊蛰眸光闪烁，眼底渐渐湿润。她别开脸答道：“郎君多虑了，我只是不明白，她背靠大树，既能利用权，又何不在一开始就将所有障碍扫清。”
　　“任何事情都讲究个平衡，一旦失衡了，独大的那一家，反而更易成为众矢之的。”
　　惊蛰“哦”了一声，随后浅声道：“我只是个刺客，不懂这些。”
　　萧复安停下，等马儿载着她过来后，眉梢才吊起淡淡的笑意：“无妨的，我会慢慢教你。”