43、曲终人散(谢芷) ...
-
小年夜，许颜下帖子请了谢芷、宋榆、周婉一行人到别苑一聚。
谢芷作为宾客自然不用操主人的心，但谢芷显然也不把自己当作是外人，随性散漫的在院子间走动。
但谢芷有分寸，不至于哪里都闯，到处瞎逛。
院子不大，景致倒是美极了。
谢芷抬起头，映入眼帘的嫣红吸引了她的目光，眼睛转也不转就凑了过去，不觉在地面留下了散乱的脚印。
这几日大雪纷飞，残雪落在枝干上，团簇的花枝压的低垂，却从未被风霜催折。艳艳红梅压过漫天飞雪，傲雪凌风而立！
兴致上来了，谢芷都想做两首诗好好的咏一咏这一株红梅了。
韵脚还没找好，许颜家的小丫头杏儿就跑到谢芷跟前，催她回去，说是马上就要开宴了。
透过杏儿喷出的满嘴白气，谢芷才后知后觉感到寒冷。
谢芷哈了口气，搓了搓手，顺带掸了掸衣裳上的落雪。由杏儿领着，两人一同去了宴席间。
许颜立府规矩不多，却也有讲究。许颜尊师重道将宋榆奉为上宾，周婉陪在宋榆身边。
许颜是要陪自己的老师喝酒，自然也围在宋榆身边。
晴儿伺候惯了许颜，也是守着许颜寸步不离。
谢芷则是夹在两个孩子之间，她实在是不想被灌酒，便主动请缨照顾着俩孩子。
几个人围坐在一起，却也凑成了一桌。
瞧见许颜连喝几盅酒，晴儿连将手横在许颜面前，“小姐，不许再喝了！”
晴儿自然是担心许颜的身体，所以就算是扫兴也要拦着。
许颜自然也是懂晴儿的担忧，就算是再不情愿，也是缓缓放下杯盏。
“那就请老师见谅了，学生以茶代酒。”，说着许颜就端起温热的茶敬了过去。
宋榆也不在意，举起斟满酒的酒杯碰过去。一饮而尽，滴酒未剩。
宋榆潇洒的端起酒，想要再给自己添上一杯。
突然一只手伸出来摁住了宋榆的动作，宋榆微微一愣，抬头看到一张秀丽清婉的脸，说不出半句话。
周婉带着淡淡笑意，“一个人喝酒也没意思，要不也别喝了。”
柔柔的一句话说去的话，却也绵里藏针。
一时间，宴席间弥漫的酒香没了，取而代之是清新的茶香。
谢芷不禁笑了，她想到了将自己养大的叔父，叔母也是总是截下叔父的酒。而叔父平日里说一不二的一个人，对上叔母也是没辙，就算有再大酒瘾也只能憋着。
“芷姐姐你在笑什么？”
谢芷回过神，看到一双圆溜溜的眼睛正盯着自己。
“没……什么，小苏吃菜！”，说着谢芷伸手夹了一筷子樱桃肉，放到了空空的碗里。
谢芷也夹了一筷子肉，转过头，看到堆成小山的碗，她还是勉勉强强塞了上去。
能吃是福，谢芷看到鼓着腮帮费力啃着鸡腿的小孩，胃口也跟着好了不少。
这两个孩子是周婉的两个女儿，一大一小，性子静一动，两孩子跟瓷娃娃一似的，粉雕玉琢，谢芷都很喜欢。
方才问谢芷话的叫吴苏，专注吃饭的那个是吴荷。
谢芷在外边溜达了一圈，消消食。回来却看见面前的小人正一笔一划临着帖。
她一脸震惊，开口问，“今日宋师还布置课业?”
吴苏摇摇头说，“没有。”
谢芷松了口气，若是今日还布置课业那可真真是不让人过好年了。
“那这个是?”谢芷指了指桌案上的宣纸。
吴苏答道:“是我自己要写的！”
谢芷向吴苏征得同意，随即拿起来看了看。
线条流畅，行云流水，这样的年纪写出这一手字，已经不一般，但一页字被章法摁的死死的，有些呆板。
谢芷点点表示赞赏，然后又提点了一番，“小苏，你看你这个‘之’那一尾，显的刻意。若是恣意的人自然就翘了上去，你性子沉，要想写出来不容易。”
吴苏却有点不服气，提笔连写了好几个，写完就急吼吼地拿给谢芷看。
谢芷接过来看完，只是笑了笑，“冰冻三尺非一日之寒。”她揉了揉吴苏的发心，“日子还长，慢慢来！”
小孩子总是藏不住自己喜乐，听完谢芷的话以为是瞧不起自己，便小脸绷的紧紧的，嘴角也抿成一条直线。
“人有千面，写出的字自然也是千差万别。临帖不是追求一样，而是拆出字间的风骨。既然是临王羲之的贴，那你就该多学些，而我真心希望你能多开怀些。”
说这话有些深奥了，谢芷没指望吴苏能听懂。
“好啦！别闹了，小年夜怎么能呆在这里呢，随我出去，找妹妹好好的玩一玩。”谢芷拉起吴苏的小手，带她出了门。
这一天天压的人喘不过气怎么能行，劳逸结合才对。
周婉信任谢芷，便也让谢芷领着两个孩子上街玩。谢芷左右手各拽一个，两个孩子吃穿用度都是一样的，都穿是大红的袄子。
谢芷就像提了两盏灯笼，周身洋溢着喜气。
谢芷为人大方，她也很乐意给这两个乖巧的孩子花钱。吴荷看见吃的走不动路，心思倒是好猜，就是吴苏是个闷葫芦，想要什么藏在心里都不说。
就算谢芷想把水端平也不好办。
回来时周婉看着谢芷拎着一大堆东西，不禁皱眉，“你这太破费了！”
周婉转头看向自己的两个女儿，想要好好的管教一番。
谢芷笑着说，“不过是些不值钱的玩意，小苏、小荷开心就好！”
吴荷抓着两串糖葫芦，咬着糖衣，嘴角留有红红的糖渍。
“谢谢芷姐姐！”
嗓音娇甜，听的谢芷心都要绽开了，千金难买一笑，这样算下来是谢芷赚了。
谢芷看到吴苏拿在手上的一串红豆手串。回想起街上的事情不免多想了些，红豆……相思，谢芷摇摇头，不愿再多想。
不过是个红豆手串，女孩子喜欢首饰很正常。谢芷在心底骂了自己，谢芷你到底在想些什么？
天下没有不散的筵席，夜深了，谢芷也该走了，外面备的马车早已停在了门口。
许颜将谢芷叫住，“慢着，我有样东西给你。”
谢芷转过头看向许颜，许颜拿出一只白净的花瓶，上面插着一只红梅。
谢芷微微吃惊，“这……”
许颜向前一步，将瓷白的花瓶送给谢芷，“送你的，听杏儿说你瞧上了我家的寒梅，你既不敢折，那我送你一只。”
谢芷露出笑容，也不客套，稳稳的将那只红梅接了过来，“多谢了！”
谢芷上了马车，马夫一扬鞭，车厢便晃动起来，她小心翼翼的将花瓶捧在怀里。
回到家后，谢芷腾出一块地方，将它好好的放起来，一抹亮色装点了谢芷有些清冷的房间。
梳洗一番，谢芷躺在床榻上，微微侧过身就能看见那团簇的花枝。虽然谢芷的视线落在上面，但她的心却飘在了远方。
她在思考如何回礼。
单看那花瓶就是刑窑的白瓷，这礼可不轻。岁寒三友，梅花香自苦寒来，松、竹经冬不凋谢。
谢芷阖上眼，她已经想好了回礼。
隔日谢芷登门拜访送了许颜一个松柏小盆景，那越窑青瓷费了她不少银子。
那翠绿的生机与许颜身上的青衫相得益彰，谢芷满意地点点头，感慨自己的眼光就是好。
日子本该平平淡淡的过下去，直到许颜被调往沧州，留下晴儿守在府中。
这一走也是带走了许颜的音讯，这些时日，谢芷不时登门拜访替晴儿解闷儿，有人做伴总比没有强些。
晴儿拿起剪子修剪绿植的枝叶，末了忍不住抱怨，“阿芷，你送的这盆松也太娇贵了，实在太难打理！”
谢芷抬头看了看翠绿欲滴的小盆景，“这不养的挺好的，绿油油的生机盎然！”
她拨了拨青绿的针叶，顺带打了个马虎眼，“这养人都要用心，侍弄花草自然也要费心思的。”
这也不能怪谢芷，谁叫她一眼就相中了这个盆栽。何况那商家吹得天花乱坠的，谢芷银子都掏出来，那奸商才轻飘飘的补了一句，“这盆景有千般好，就是这不是寻常的草木，养好可不容易，要多费心思。”
然后转身换了副嘴脸，他掏出一册书上面记录着他十年养花草的经验，笑眯眯的朝谢芷兜售起来。
等谢芷身上的钱已经被掏空了，她才反应过来，自己被狠狠地敲了一笔。
嘴上虽是抱怨，晴儿此时却眉眼低垂。她露出一截皓白如雪的手腕，掌心在有些扎人的针叶上温柔的蹭着。
青色总是能衬人白皙的皮肤，谢芷脑海里闪过一抹穿着青衫的身影。
谢芷看着眼前目光柔和，脸上带着浅浅的笑意的晴儿，也跟着笑了笑。
她猜想自己和晴儿应该想的是同一个人！
习习清风吹来，吹散了炎炎夏日的燥意，人都清爽不少。
风更迭着四季，转眼就到了隆冬。
冷风从窗边的罅隙透过来，谢芷被森森凉意一激，她拢了拢衣衫。
谢芷看了一眼晴儿，她正在哈着气搓着手，好一阵了，好像这手永远都暖不了。谢芷不由得心疼，灌了个汤婆子递到晴儿跟前。
晴儿没接，“唔”的一声，泪水克制不住的流了下来，“天冷时，小姐不喜欢汤婆子，她总是说，‘只要捂一捂两人都手就全暖了……’”
这么一说，谢芷倒想起来两人狎昵场面。好几次，她撞见许颜握着晴儿的手，替她暖手，而两人手久久未松开。
两人眉目传情，看的谢芷一阵脸红心跳，不好意思的挪开眼。
只是现在……指环玉冷，今倩谁温。
好不容易盼到沧州赈灾成功的消息，却没等来许颜回来的消息。只有许颜的一封书信，表明她要督察大坝的营建，暂时抽不开身。
晴儿能做什么?她只能一次次按下焦急的心，期盼着，等待着那人的回来。
谢芷也只能尽力陪在晴儿身边，不让她太过伤心。不单是谢芷，宋榆、周婉都很担心她，就连吴苏、吴荷也会说上一两句宽慰话。
好在书信还附送了一味良药——当归。
屋外漫天纷飞的大雪铺天盖地的压下来，分明只是轻飘飘的白雪，却跟大石头似的压得人喘过气。
冷风裹着深不可测的寒意，晴儿身形一晃，还在谢芷反应快，向前一步及时扶住了她。
“不可能……她说过要回来的。”
别说晴儿说不可能，就连谢芷也不肯相信这个消息，这个不幸深深刺痛了她的心。
可事实如此，如一道雷击无人能预料，却也避无可避。而被留下的人只能只能被迫消化那凄苦的现实。
有周婉、宋榆的帮衬晴儿不至于手忙脚乱，丧礼举办的有条理，来的宾客没有受到冷遇。
在这件事上谢芷却帮不上忙，她的叔父不让她瞎掺和。毕竟她是谢家人，掺和别人的丧礼不合规矩。
她只能拜托那两个孩子去拉住晴儿的手，帮她安慰晴儿。
但看到晴儿那挤出别哭还难看的笑，谢芷却像个局促不安的孩子。
谢芷懊悔自己行为，反思自己是不是不该那么做，是不是不该管这么多。
可，她也不知道该怎么做啊……
规矩死的，人是活的。
晴儿不顾一切的趴伏在棺木，哭的泣不成声，大家也默不作声，没人敢拦着她。
可规矩是死的，就算是活人也拦不住。吉时已到，该送许颜入土为安了。宋榆担起长辈的责任，走到晴儿跟前好好的劝导了一番。
可晴儿已经丧失了理智，她只是知道一旦棺木一盖，她就再也见不到自家的小姐了。
宋榆见劝不动，只好狠下心将晴儿拉开。
“哒哒哒——”
一粒粒佛珠掉在地上，敲出的声音仿佛扣在谢芷心弦上。
谢芷见了心都猛地一颤，而处于漩涡之中的晴儿早已浑身瘫软。好在宋榆紧紧拽住她的手腕，晴儿才没有直接跪倒。
一切都尘埃落定了，此时的晴儿就像一只被掏空的麻袋，人垮了下来。
连日的操劳，外加伤心过度晴儿卧床不起，好在有一位神医，开了几贴汤药，喝了几剂，晴儿好了不少。
谢芷吹着手里的汤药，喂到晴儿嘴边，不禁想这宫里的太医就是不一般。
她听过卫絮这个名字，好像有传言说她和女帝走的很近，虽是御医却能随意出入后宫。
不过，谢芷平日里对这些宫廷密辛也不感兴趣，只知道这人的医术高明就足够了。毕竟晴儿苍白的脸也是肉眼可见的红润起来。
谢芷将喝空的药碗放下，将佛串递到晴儿面前，她是见晴儿好的差不多，才敢拿出来。
她说，“没事的，你看这佛串是不是和原来一样?”
晴儿却将这串佛珠命根子似的纳入怀里，不肯松开，听了谢芷的话她才狐疑的看了看，“不！”
一个字语气坚决。
“上面都有裂痕了！”
谢芷当然知道上面有裂痕，毕竟是亲手串起来的，她故意这般说也是为了糊弄过去。
“都怪我！”
“这是小姐交到我手上，让我好好保管的，而我……”
“却把它弄坏了，小姐知道了肯定不饶我！”
“可是……”
晴儿再也说不出一句话，她捧着脸压抑着泪水，呼吸也变得一抽抽的不顺畅。
可是，许颜不在了，谢芷默默的将话补完。
原来这佛串还有这个来历，怪不得晴儿视若珍宝，难怪佛串散落后，晴儿是一副失魂落魄的模样。
这种事虽不能感同身受，但谢芷能够理解，她自小父母离世，由叔父叔母抚养长大。
谢芷明白要从悲伤中走出来，要靠自己。她也不再多说，默默的从房间中退出来。
出门时，谢芷晃了一下眼。
“这是?”
看到焦黄的枯枝，谢芷眉头紧锁。虽然只是能勉强分辨出那是株松柏，但盆景下面的青瓷她可一点也不会认错。
那是自己送给许颜的回礼。
这些天晴儿忙的连轴转，自然抽不出空照顾这盆娇贵的盆景。离开了人的照顾，这才几日便就枯萎了，一时间生机全无。
“奸、商”
谢芷攥紧拳头，几乎咬牙切齿的说出这两个字。
早知道……她该送好养活的。
谢芷有种一拳打到棉花的无力感，此刻泪水不听使唤的落了下来，断线珍珠似的“啪嗒吧嗒”的掉个不停。
那些鲜活的记忆向她涌来，谢芷有些招架不住。
就和这枯死的盆景一样，再也见不到它翠绿富有生机的模样了。
此刻谢芷才认清现实，那抹青绿消瘦的身影再也不会出现了……
谢芷有些狼狈，抖着身子连个小小的门槛都跨不过，差一点直接摔了出去。
临近年关，各家门户张灯结彩起来，火红的色彩将白茫茫一片的大地装点了一番。节日洋溢的喜庆仿佛能将笼罩的阴霾驱散，能将无尽的悲伤化解。
谢芷与吴苏凑坐在秋千上，秋千一晃一晃的如同婴孩的摇篮让人放松。
谢芷看了看天，抬头一片碧波没有夹杂半片云彩，是一个朗朗晴天。
吴苏开口问道:“芷姐姐，除夕你也一起来吗？”
谢芷收回目光，看向吴苏语气轻柔，“当然不行，除夕是要一家人一起过的。你有自己的娘亲，而我也有自己的家人。”
“可……晴姐姐她都要来的。”
“那是因为你晴姐姐只剩她一个了！”
想到许颜的离世，谢芷的眸子上覆上浓烈的哀伤。她不想过多的谈及这件事，刚想岔开话题，吴苏反驳的声音就响了起来。
“晴姐姐才不是一个人，有我，妹妹，娘亲，宋师陪着她，芷姐姐也是。”
这话说的谢芷的心头暖暖的，谢芷伸手将她抱入怀里，“我一直以为你嘴没你妹妹甜，没想到你一开口也戳人心窝。”
吴苏大喊，“抱得太紧了，快……喘不上气了！”
谢芷见吴苏挣扎赶紧松开，生怕自己把吴苏抱坏了。
不过这倒是让谢芷想起一件事，她想从谢家搬出去。毕竟叔父一家能将她养大已经是仁至义尽，而她每月也从自己的月俸抽出一笔给叔父，不过谢家家大业大看不上谢芷的那俩瓜枣。
“芷姐姐在想什么？”
谢芷信口胡诌，“在想明天会不会也是个晴天！”
“骗人！”
听到这句话，谢芷一惊，被孩子拆穿，她的面子怎么挂得住。
谢芷问道:“就这么明显?”
吴苏点点头。
谢芷脸一红，埋怨自己怎么藏不住事，被小孩子都看的穿。
可谢芷依旧嘴硬，“天色不早了，我该送你回去，不然你娘亲要找你了!”谢芷起身理了理衣襟，做出一副要走的架势。
但吴苏铁了心不想走，将打破砂锅问到底做学问的精神用到了谢芷身上。
谢芷抬着下巴瞧吴苏，她比初见拔高了不少，这脾气也倔了不少。明明之前还乖巧可人，一口一个芷姐姐叫得谢芷眉开眼笑。
可现在……这丫头是越发的不让人省心了，心想算了，她缴械投降。反正她也不懂，说出来又有何妨?
无非是媒人跑到谢府提亲，但谢芷不肯，若她点头了，谢内史就变成某某家夫人了。
同龄人都是孩子的娘亲了，谢芷还没有着落，她的叔父每日发愁，气得胡子都抖了起来。
为此谢芷同叔父顶过好几回嘴，这也是谢芷想搬出去的一大诱因。
甜甜地嗓音从耳边传来，“既然芷姐姐不想嫁，为什么不去娶呢？”
一句惊世骇俗的话在谢芷心底掀起一阵波涛。“娶?”她被生生噎住，愣了几秒才反应过来。
吴苏掰着手指娓娓道来，“就像宋师和娘亲，许姐姐和晴儿姐姐她们一样。”
谢芷沉默了半晌，才道:“你……举一反三能耐倒不小。”
谢芷只当做是童言无忌，她告诉吴苏，“你还小，不该想这些。”
吴苏声音也没了底气，“可是……”
“别再胡闹了！”
说完这句话，谢芷自己也发现自己语气重了，言语间透露着疏离。好在吴苏也没再追问什么，主动伸手拉住谢芷的手，跟在她身后。
若想知道水的冷热，取一瓢，一饮便知。挣扎在生活边缘的百姓最是能感知王朝更替，岁月兴荣。
只是逝者如斯夫，留在历史长河中不灭的不多。但能几卷丹青，却能勾勒出一个王朝兴替。
海晏河清，四海承平是史书上盛世的注脚，亦是此刻的写照。
谢芷很庆幸自己能生逢盛世，就算留不下自己的名字，能将她们载入史册已是莫大的恩赐了。
谢芷每日过的昏天暗地的，整日埋头整理经卷，身上的墨香更加浓烈了。
不过怨不得别人，是她自己没事找事，繁重工作却给她喘息余地。
青天白日一声巨响，把伏案抄写的谢芷吓得够呛，起身查看。
塌了一半的书架勉强立住，看到掩埋在木屑中的书卷，谢芷痛心不已。后来查明白，这书架用的樟木被水泡过，经年虫蛀便塌了。
好在新帝李盈也是仁德之君，并没有归罪下来。
这些天，谢芷都在翻看起居录，字里行间让她对那位退位的女帝有了不一样的理解。
只是谢芷有些不明白，分明她正值盛年却遁入空门。
谢芷心头涌现万千思绪，她提起笔，蘸上饱满的墨汁，但直至墨水干涸，她也却没能写下一个字。
她想到了很多事，纷纷乱乱理不出一个头绪。谢芷想起多年以前自己立于朝堂，那时的她面对皇帝没有一丝惧色，一番激昂陈词为自己某得一份前程。
谢芷身后堆放着的浩如烟海的书卷，便是她自己选择的路，算不上坎坷，但长路漫漫。
窗外的欢腾无法让人不在意，谢芷想起今日是新科进士赴宴的日子。新帝即位开恩科取士，听说吴苏拔得头筹。
岁月催折人却也催人，谢芷露出欣慰一笑，她很好。
谢芷沾了沾墨，提起笔写下，“欲买桂花同载酒，终不似，少年游。”
或许该翻篇了！毕竟永昭都是过去了。
什么声音?
她手一颤，笔尖的浓黑的墨汁滴了下去，一下子便晕染开，在书卷上留下斑驳一片。
是她吗？
有人在叫自己的名字，那熟悉的声音传到耳里，触及心尖。谢芷再也耐不住性子，慌乱起身，没顾着收拾就推门而出。
门一开，漫天的红霞烧红了一片天，看得谢芷一阵恍惚，愣神间她依稀能看出前面有个人影。
站在逆光之下，谢芷只能看出一个曼妙的轮廓。只见那人举起右手，撩开宽大的袖子，藕臂上缠着的一串红色的手串格外惹眼！
是她！
天地之间，两人遥相一望。
一阵风吹来，谢芷的发丝全乱了。
作者有话说
第43章 曲终人散(谢芷)
