20、以命换命 ...
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黑莓的话不啻于平地惊雷，一下子将宋云州劈了个正着，他愕然望向沉浸于星辉中的银白巨狼。
和纳卡诺同为神殿守护者的烈金斯，居然是一匹狼？
纳卡诺和兰缇娅没有把这么重要的信息告诉他，莫非因为这也是这个世界的一个常识，只是他先入为主地认为烈金斯是人类？
宋云州很快推翻了这一想法，他明明记得兰缇娅说过“烈金斯这个人”这句话。
那现在这是什么情况？
宋云州惊诧间，黑莓已经熟练地扑到了银白巨狼头顶蓬松的毛毛里，挥挥翅膀，开心地蹭了蹭。
烈金斯眯了眯眼，抖抖耳朵，默许了黑莓的行为，视线落到余下站着的人身上。
宋云州本以为中年人的魔法可使地动山摇，足可以称得上强大，不料竟被烈金斯不痛不痒的一招秒杀。
其他根本不会魔法的青壮年们完全以中年人为倚仗，见他身死自然慌了神儿，各自握着手中的武器打着颤后退。
烈金斯也觉得这些货色根本配不上他出手，遂微微撇了一下头，示意追随在他身后的狼群。
狼群得到头狼允准，即刻全数出击，撒开四爪迅捷奔袭前冲。
宋云州见势不妙立刻后退，隐入一棵树后的阴影中，预备随时爬树。
所幸狼群并没有将宋云州划为进攻对象，而是张开血盆大口扑咬向一众青壮年。
崖底平坦开阔，鲜有遮蔽物，青壮年们自知无路可逃，纷纷在狼群迫近时弯弓搭箭，聚拢阵型，接连射出的箭矢如骤雨落下。
青壮年们的准头极佳，箭矢直奔狼的额头刺去，却不成想利箭在接近狼身的刹那，被某种无形力量阻拦反噬，于眨眼间粉碎成齑粉。
狼群势如破竹地冲散了青壮年的箭阵，扑咬而上，直接开始撕扯他们的血肉。
断崖之外的狼嗥声不知何时停息，一时间只听得见崖底传来男人们的惨烈尖叫与嘶吼。
宋云州背身躲入树后，不愿再看。
片刻后声音消散，腥风掠过，浓郁的血气令人作呕。
一片静寂中，宋云州抱着布瑞德走到了烈金斯面前。
餮足的狼群舔去嘴角残存的肉屑和血沫，虎视眈眈地注视着宋云州的一举一动。
烈金斯微微动了动前爪，攀援在崖壁上的藤蔓在魔法的操纵下飞来，将地上散乱的骸骨拼凑连接成一串又一串“风铃”。
烈金斯略微扬了扬尖吻，并没有张嘴，却有清朗的男声传来，他对趴在他头顶的黑莓说：“补偿你。”
“好耶！”小蝙蝠在烈金斯头顶打了个滚，拍拍翼膜，笑得合不拢嘴，“烈金斯大人最厉害了！”
黑莓当即无声地张嘴叫唤，召来一大群小弟，让它们协力将还在淌着血的十几具殷红骨铃运往悬铃森林各处。
待蝙蝠群散去，烈金斯这才分出眼神扫了宋云州一眼，露出一个与他高贵清冷的外表毫不相符的冷哂：“纳卡诺让你来这里，是嫌你活得太久了吗？”
宋云州早就知道瞒不过烈金斯，当即向他表明真实来意，并将布瑞德颈部的红线给他看了一眼。
布瑞德舒服地窝在宋云州怀里，一转头就看到了一张巨大的狼脸，它好奇地眨了眨圆溜溜的琥珀眼，伸出一只前爪就想去抓烈金斯鼻子两侧的胡须。
宋云州急忙把布瑞德毛乎乎的前爪捉了回来，塞进臂弯压住，向烈金斯请求道：“烈金斯，求你用魔法再次压制它的伤口。”
烈金斯盯着布瑞德，冰蓝眼眸中有细微波光一闪而逝，他突然不怀好意地笑了笑：“七日血线？你现在再看看呢？”
宋云州目光一凛，升腾起不祥的预感，匆忙拨开布瑞德的毛毛，却见刚刚还很长的红线竟陡然缩短至半个指甲都不到的长度。
烈金斯的声音宛如诅咒回荡在宋云州耳边：“只剩下不到半个小时了，早点儿死，早点儿为我的狼群加餐。”
宋云州猛地抬头，努力克制住怒火：“你为什么要怎么做？”
“不知道纳卡诺怎么想的，明知我不会帮，却还让你来这里。”烈金斯眼中透着寒意，“要救这虎崽，不如先担心一下你自己的性命。”
宋云州从这句话中解读出了某种含义，连忙追问：“可以用我的命换它的？”
“不，我不会救它，你别会错了意。”烈金斯冷声说，“你杀了一只棕熊，还有六十三只蝙蝠，你该为它们偿命。”
宋云州辩白道：“我不想杀它们，是它们先想杀我，我才会选择自保。”
烈金斯才不管这些，呲出獠牙强势道：“我就是悬铃森林的法度，我说它们值一条人命，就值一条人命。”
围在周遭的狼群被烈金斯的态度影响，一同进入攻击状态，伏低身体，只等烈金斯一声令下，就冲上来将宋云州撕成碎片。
宋云州顶着烈金斯带来的压迫感，飞速思考寻找转机，他冷静地明知故问：“在你眼中，动物的生命与人命孰轻孰重？”
烈金斯哼笑一声：“你看这遍布整个森林的风铃，全都是该死的盗猎者。你说孰轻孰重？”
宋云州直视烈金斯的双眼，据理力争：“如果你真的这么在意这些动物，你就更应该救它，它只是一只小小的虎崽，没有做错任何事。将来它也会长成大老虎，在某一处森林中自由地奔跑，这难道不是你清除盗猎者的意义所在吗？”
烈金斯默然，黑莓居高临下地盯着宋云州，转了转晶亮的黑豆眼，也没作声。
在宋云州看来，烈金斯俨然是一副悬铃森林保护神的姿态，因而想要说动他，就必须要从布瑞德的老虎身份做切入。
宋云州在烈金斯的眼中捕捉到一丝动摇，当即斩钉截铁地补充道：“我会为被我杀掉的动物偿命。”
果不其然，数息之后，烈金斯终于松了口：“好，我答应你。等你死了，我会救它。”
黑莓一看有戏，立刻向烈金斯积极争取道：“我想要他的骨头！还有他的面包！”
宋云州请烈金斯稍待，他背过身去，拿出放在衣襟里的小菠，嘱托道：“小菠，我死以后，你就带布瑞德回神殿，把它交给霍尔加，请他一定要帮我把布瑞德好好养大。”
知道发生了什么事的小菠马上挥舞着触手，做出拒绝的姿态：【不可以！你怎么能答应这种要求？！就算布瑞德再重要，它也只是一只虎崽，这话虽然难听，但它到底是不如你自己的生命重要啊！】
【你已经尽力了，就到这里为止吧！】
小菠用纸页边角紧紧抱住了宋云州的手，拼尽全力想要阻止他做傻事。
但一页纸又能有多大的力量，轻而易举便被宋云州轻轻拂开。
宋云州很是平静，甚至没有半分面临死亡的恐惧：“那天死的本就该是我，是布瑞德延续了我的生命，是时候还给它了。”
宋云州最后一次紧紧拥抱布瑞德，亲吻上它的额头，望进那双漂亮的琥珀眼，笑着告别：“布瑞德，再见啦。”
血线仍在缩短，宋云州不敢耽搁，他把布瑞德放到了地上，随即向烈金斯示意他准备好了。
烈金斯抬了下右前爪，并不像宋云州想的那样指挥狼群将他直接吃掉，而是用一股银白魔力扼住了他的咽喉。
宋云州并未奋力反抗，任由魔力将他整个身体抬离地面寸许。
喉管被紧紧勒住，呼吸愈发困难，宋云州面色涨红，眼前一阵阵发黑，意识逐渐离体，自发性地挣扎在迅速衰弱。
宋云州根本无法确定烈金斯是否真的会救布瑞德，但除此之外他再没有其他办法了，这是延续布瑞德生命的最后机会。
看烈金斯的意思，他从一开始就没打算放过宋云州，因而宋云州与其让布瑞德与自己毫无悬念地葬身于此，还不如放手一搏，赌一次烈金斯的承诺。
至少这样，布瑞德还会有那么一点点活下去的希望。
布瑞德被放下后还想着等宋云州的抱抱，却发现他好像突然遇到了危险，它赶忙要跳起来去够宋云州的裤腿。
烈金斯用魔法将布瑞德一把拉至面前，布瑞德张嘴想咬烈金斯的爪子反抗，却被烈金斯抬爪掀翻在地。
烈金斯虚按住布瑞德的胸膛，近距离看着它脖子上意味着驯顺和归属的项圈，愠怒道：“小子，认贼作父也要有个限度，你最好老实点，否则你这种小东西我一口一个。”
烈金斯本是想吓唬一下这只虎崽，却在靠近它的时候，从它身上感受到了一股不同寻常的气息。
“原来是你？！”烈金斯的神情瞬间变得癫狂而狰狞，一道结界迅速展开，只将他和布瑞德包围其中。
烈金斯在结界中忽而歇斯底里地狂笑，忽而用尖牙逼近布瑞德的喉管。
他紧盯着布瑞德的双眼，冰蓝眼眸中蕴藏着满腔恨意，近乎是在咬牙切齿：“赫狄弥斯，我期待着你的死亡。”
就在这时，狼嗥倏然再起。
与之前不同，这次的狼嗥只出现于断崖对侧的某一处。
烈金斯的尖耳一动，瞬间破开结界，一爪将布瑞德用力踢出老远，布瑞德连滚了好几个跟头才堪堪停下。
烈金斯昂首望了一眼声音来处，即刻转身走回魔法屏障之中，黑莓和狼群跟随他一同离开。
魔法屏障收束于虚空之中，扼住宋云州的魔法也旋即消散，他重重摔落在地。
崖底归于静谧，只有一只虎崽焦急地围着一名晕倒在地的青年打转。
布瑞德回头用牙齿轻啃了两下它被摔痛的后腿，之后就乖乖地守在宋云州面前，寸步不离。
它还是没用舌头舔宋云州，而是先舔湿鼻头，再用湿润的鼻头去蹭宋云州的口鼻和紧闭的双眼。
布瑞德不知道宋云州究竟是怎么了，它只以为他是突然睡着了。
布瑞德用项圈贴近宋云州耳边，故意晃出很响的哗啦哗啦声，希望宋云州听见声音后，就可以醒过来抱抱它。
宋云州在一阵剧烈的咳嗽中惊醒，再次睁眼看到布瑞德的那一刻，他目露茫然地意外于自己居然还活着。
下一瞬，宋云州的意识完全回笼，他急忙爬起身搂过布瑞德，查看它的脖颈。
在那一点猩红映入眼帘的刹那，无边的绝望如洪水般淹没了宋云州。
他跪坐在地上朝夜空崩溃大吼：“烈金斯！你既然答应了，为什么要言而无信！我用不着你放过我，我只想求你救它！”
“烈金斯——！”
“黑莓——！”
宋云州声嘶力竭地叫喊。
无人应他。
所有办法都用尽了。
即将走到尽头的血线，正如布瑞德的生命。
布瑞德即将死亡。
他却再无能为力。
作者有话说
第20章 以命换命
，还差 