《[代号鸢/鸦广Cb]我禾既同》开了个开

2、第 2 章

　　“叩叩——”
　　庄园管事打开后门，门外停着一辆锦车，但布匹颜色暗淡、样式过时，马儿的毛色也一般，两黄两棕。管事乜了一眼门边端着手的男人，神色不悦，闭口不言，等着对方开口。
　　那男人见状便笑道：“大人，小的一家寻亲路过此地，车马坏了，能否借贵地修缮一番？价钱好商量、好商量。”
　　男人像是真心实意地怕被拒绝，沙哑的声音听起来格外谄媚，还朝管事手里塞了什么东西，末了，手指搓了搓。管事脸上的横肉微动，这才喉管里挤出了一个短短的“嗯”。
　　“来吧。”
　　“哎，好。多谢大人。”
　　男人一口答应，小跑着回到马车旁，略微喘着粗气，掀开一点窗帘，同里边的人小声说什么。管事本来都要走了，见此便停下了脚步，探头往马车的方向望去。男人点头哈腰，笑得脸都快挂不住了，这才回到马车旁伸出手——那搭上去的手指倒是很好看，细腻纤长。管事饶有兴趣地等着，下一刻便“啧”了一声。
　　可惜了，脸长得不行。
　　他拢着袖子，转头进了院中。

　　敛财曰赋，敛谷曰赋，有税有赋，方可足食足兵。
　　孟子曰：“十一而税，王者之政。”
　　有汉以来，在“轻徭薄赋”的惯例之下，“十五税一”、三十税一”甚至“百一之税”也曾出现。然而，田税之外，另有人头、资产二税高悬，这才使地方大族有了兼并坐大之机。然则显贵之家并不认为“能者多劳”，挂名、隐产之事屡禁不绝，不算稀罕。能被傅融点出来的，要么太过于离谱，要么是有什么不寻常的猫腻。
　　自武帝起，国家实行“盐铁之策”，本意是要打击窥伺王侯山川湖泽的商贾，但其他商贩也因此受到牵连，商税高昂；而地方大族这边，即便是地方官吏鞭“长”莫及，但眼下战火四起，不管站在谁的阵营里，自己田里长出来的东西也跟自己不亲。
　　两相核对，这两拨人便勾搭在一起了。只是这生意毕竟不好放在明面上来做，若非信得过的商贾，世家也绝不会与之交易。
　　广陵手握国家盐场，对私盐买卖总要敏感些，只是近几十年来，官府往来不仅容易被盯上，说不得还会被人当做站队的借口。因此，绣衣楼也暗中养了不少民间商队，一来避人耳目，二来，也可以暗中查一些消息。
　　这个庄园跟绣衣楼搭上线的时间不长，但是要求很多，不认人，只认标识和行话，这倒反而方便了她们行动。

　　“郎君与娘子且先坐着休息，庄上的工匠马上就到。来，先尝几口。”
　　食案上，精美的瓷盘被侍女们逐一放下，并无任何热气蒸腾——是粮食。两人神色如常，熟练地从盘中拈出颗粒，先是捏了捏形状，再用手掌夹着、轻轻搓动，淡淡的油脂香味便现出端倪
　　“粒粒饱满。今年一禾便结了九穗，这可是祥瑞之兆啊。”
　　生意人爱讨些彩头，左右不过多说几句话，既哄得他们开心、又抬了自家的身价，并不费什么心力。面前两人逐一检查，不时低头交流。男人比划了个数，女人似是不赞同，眉头颦蹙；男人便搓了搓手心，再换了个数字，女人这才点头。
　　男人抬头，换上满脸的喜庆：“多谢大人款待！”
　　管事眼皮也没抬一下，心里翻了个白眼，但嘴上还是说着：“来者是客。郎君与娘子既然路过，不妨多住几日？”
　　“明日便走，明日便走，”男人笑着拒绝，“这路上闹着贼寇，官府查得严。”
　　说着，男人拱手，动作有些夸张：“两月！待我们归家，两月之内，定将修缮费用全数带回。”
　　“诶，举手之劳，”管事摆摆手，手指在桌上轻轻敲了几下，“郎君和娘子是走水路还是陆路？”
　　男人道：“四分水路，六分陆路。”
　　“陆路可不好走，”管事端起茶杯，吹了口气，“您也知道，徐州水寇虽然多在南边，但眼下江东也不太平，保不齐那些个贼人就要往北走。郎君您还带着个小娘子，我看呐，还是多走我们陆路的妥当。”
　　男人的表情顿时变了，似是想和他理论。旁边的女子眼疾手快，先一步抓着他的手，坐着往前挪了一寸：“多谢管事提醒。那依管事的意思，我们该走几分水路？”
　　管事这下勾起嘴角，手掌翻覆两下，女子思索片刻，似在计算，最终，点了点头。管事便不再掩饰，面露喜色：“还是娘子识大体。那便不打扰二位了，看上什么吃食、想怎么吃，告诉下人便是。庄里事务繁忙，告辞。”
　　说罢，管事便站起来走了。男人满脸愠怒，喘了会儿粗气，握掌为拳，恨恨地捶到身边的地上。相反，那女人倒是没什么动作，冷冷地看着他做完这一切，这才扶着男人站起来。侍女连忙上前，指引他们往偏院的客房而去。

　　——

　　“呼——终于结束唔噜噜——”
　　刚刚关上门，小鸦便迫不及待地扑向床榻，广陵王赶紧跟上去捂住她的嘴，额头青筋隐隐泛起，从齿缝中挤出声音：“小声点啊！”
　　小鸦连连点头，举起三根手指以表“知道了”。
　　窗外的人影远了，但仔细听便知仍有几个呼吸声在窗外候着。广陵王使了个眼色，甩了甩手腕、三步并做两步，在桌案旁坐下，衣摆“啪”的一声甩开。小鸦挠了挠头，跟上去倒水，又挽起袖子给广陵王捏肩膀。
　　“做什么？现在来献什么殷勤，”广陵王面无表情但声情并茂，“多赚你那一成利息、好多养些小老婆去，让她们替你打理！”
　　小鸦倒是觉得很有意思。明明没人看到，表演得却越发用力。她压低声音，拍了自己大腿一巴掌，焦急道：“哎！那怎么行！我怎么离得了夫人啊！我这不是心疼钱嘛！”
　　那表情也着急得不行，要是外边的人看到，说不得真要以为这是个要钱不要命的。广陵王嘴角抽搐，险些没忍住，赶紧绷着脸，指了指小鸦示意收敛一点，整理了一下表情，接着数落。两人你一言、我一句，从“这日子没法儿过了”吵到“聘礼和嫁妆都做生意了这怎么离”，其中夹杂着这次的采买信息，把种类、价格、加工方式都盘算了一遍，直吵得广陵王有些昏昏欲睡、日落西斜，门外的声音终于渐渐远了。
　　说了那么半天，两人俱是口干舌燥。侍女进来布完饭又撤下，新添的茶水也只剩最后一杯、两只手同时伸出、触碰，随即下意识地分开。小鸦突然想到了云雀的吩咐，赶紧双手捧起茶盏：“楼主喝！”
　　像个期待着什么的小动物。明明不是往常那张脸了，但并不显得违和，熟悉的人一看就知道是小鸦。可惜，小姑娘总是意识不到这一点。
　　广陵王接过茶盏，又拿来另一个，倾注一半，递给她：“喏，这不就好了。”

　　眼下要尽量避开其他人，明早之前，怕是只有这半杯水了。两人浅浅抿了一口，开始部署晚上的行动。
　　商人待一夜必须走，这是庄园管事的惯例。来的时候虽然观察过，但具体田亩数量和户数对不对得上还得仔细分辨。

　　“我找账本，你去核对，”广陵王在桌上写画着，“按照上次统计，庄园的范围大概是从这儿、到这儿，人数是......”
　　小鸦听着，一改之前吊儿郎当的样子。她说一句，她便应一声。数据不少，但是以防万一，最好不留痕迹。广陵王倒不担心这个，傅融之前对她进行过培训。虽然把他折磨得抓狂，但好歹是通过测试了。
　　“还有问题吗？”
　　小鸦举手：“为什么是我出去？留在这儿不是更危险吗？”
　　若是阿蝉和天蛾，他们不会过问原因；而要是和自己出来的是傅融或者云雀，在这方面，他们之间向来不必多做解释。但这是小鸦，诚恳得让人恼也只恼得起来那么一会儿的小鸦。广陵王再一次认命，细致地同她解释。
　　“若是被发现，我留在这儿，还可以说‘郎君’出去看庄子了；若是你留在这儿，无缘无故的，‘娘子’一个人出去做什么？”
　　“哦——”小鸦明白了，“后手。”
　　“名正言顺，”广陵王举起茶盏，“那么，这就准备吧。”
　　小鸦会意，重重地点头。茶盏即将相碰，广陵又停住，往回带了一点。
　　“嗯？”
　　小鸦不解，广陵王看着她，再次嘱咐：“尽力而为，不要暴露。遇事——”
　　“多想想！”
　　小鸦笑着点头，广陵王挑眉，两人再次举杯。
　　“砰——”
　　瓷器发出清脆而细微的碰撞之声。

　　——

　　这个庄园不算大，但胜在与官道相去不远，来往交通方便——它的问题是，账面上太平稳了。

　　正如她同小鸦解释地那般：北人南迁，北边的工具和技术也传过来了，无论是出产还是铁质的损耗都应该有所变化。“农艺”一项，除了技术，还有灌溉、土地损耗等诸多因素。南方开垦时长虽比不比北方悠久，但这么多年过去，连陈登也说水土肥力不比他年少时，大型灌溉更是因为匪患、战火时不时中断，再加上近年来洪旱频发，何以这些世族在每年购铁、耗铁、人员组成几乎相差无几的情况下能保持出产稳定？
　　税法本该因时而变，而此间世事瞬息万变，朝廷又无暇顾及，便让这样的手脚在天高地远的地方得以施展。若能查清缘由，即便改不了税制，也多了一分筹码。
　　思及此处，广陵王不由得想到两人想通这一关节时的沉默——这算是小鸦发现的。
　　[诶？不对吗？我出任务的时候听那个老伯明明说的，铁犁都用坏了，可还是减产了。]
　　所有密探几乎都听过类似的话，但连陈登也会下意识地归类为“年节”与“时节”，从来没有人从器械方面察觉出异样。
　　小鸦......
　　广陵王在黑暗里辨认文书内容，察觉到自己分心，稍敛心神。

　　账本、契书、身份凭证、来往文书，对于每个世家来说都至为重要，自然不会放在能看到的地方。假账本和契书、凭证属于官方文书，应该会被集中放在一起；真账本和私下往来的文书不能轻易示人，或许也一起放在某个更为隐秘的地方。
　　这倒难不倒绣衣楼密探。只是从前没有想过查账，并且为了获取信任，之前的人也没有采取过额外的措施。
　　广陵王先四处敲了敲，确认房间里没有暗格，又仔细挑选了一个地方，几步助力、轻声上了房梁。梁上落满了灰尘，即便动作再轻，踏上之时，仍有灰尘抖落。今夜月色黯淡，屋中本就没多少亮光，房梁上能看清的东西更是有限。这次只有她们两人行动，无法确保一会儿不会有人进来；如果灰尘落得过多，来不及收拾。
　　如果要藏在房梁上，会放在什么地方呢？
　　附近几个房间都没有这么高的梯子，如果从其他地方搬过来......太显眼了，侍女侍从一定会注意到，做不到保密。思及此处，广陵王把目光放低，逡巡之中，她的视线又集中在书柜上。这书柜约比成年男子还高出一个头，但在书柜的最上方还整齐地码着一列列摞好的文书，多少虽然不一，但显然不是随意堆上去的；若仔细看，在这样微弱的光线下，文书的封面还泛着黯淡而平整的光泽，像是被仔细、厚重地装裱过。
　　书案旁有一个柜子——广陵王收回视线，估摸着那一堆文书的高度，快速掠过，稳稳落在书柜旁边一点的位置。
　　她屈起手指，极其细致而缓慢地一一敲过。过了很久，手指感受到了一丝不同的质感。她换为二指，再次确认——是缝隙，很长。
　　此处是房梁架构的交接之处，被层层横木和交错的阴影掩挡其中，即使是白日也看不出端倪。广陵王略靠近些，又摸到了缝隙旁边往下的地方有一个小小的突起之处，触感光滑，与旁边灰尘尽落的房梁相比，显然是常常被使用。她摸索半晌，终于打开了这个“盖子”。

　　——

　　月色下，庄园农户早早关好门窗，田野里一片寂静，风过长泽，虫鸣此起彼伏。
　　小鸦跃上房顶，附耳听了听，又小心地揭开一片瓦，确认呼吸声对应的人数，随即掠过屋顶，前往下一户。
　　这并不算个轻松的活儿。不少人家养了狗和猫儿，稍不注意就会弄出动静。但她自有办法——小鸦席地而坐，从怀里拿出一把小刻刀，又在旁边捡了几块木头，装上野草，几下便组装好了又一个偃甲“小鼠”。拨动几下，小鼠歪歪扭扭地蹿了出去。黑暗里，守家的动物早已习惯了夜晚的动静，猛然睁开眼睛，熟练地跟了上去。爪子一扑，东西登时四分五裂；再被刨了几下，更看不出来是什么了。

　　一户、两户、三户......一百三十二户。组装完最后一个小鼠，小鸦拍了拍手上的泥土，想在衣服上擦时，堪堪忍住了，薅了一把旁边的草搓手。
　　人数没问题，工具也是那些，和傅副官说的数字完全对得上，那还能是哪儿有问题？
　　“多想想，多想想......”
　　小鸦手指敲着自己的脸颊，自言自语，回想着广陵王平日对她解释的那些话：名正言顺......对哦，账本的数据能造假，但是人和工具是能被看到的，造不了假。
　　出于习惯，她刚才已经检查过了，不出意料，这些农户家里并没有可以私藏的空间。那么，如果真有问题，或许“问题”不在计部的数据里？

　　想通这一关节，小鸦站起来，几下爬上一棵比较高的树，辨认着自己的方位——她们从南而来，到这里的路是庄园主人修的，连接官道，两旁放眼望去尽是农田，不像是能藏的样子。那北方呢？小鸦攀着树干调转方向——北边，与庄稼不同，巨木高耸，一片郁郁葱葱之景。
　　[——再往北八十里，是原来封给东海王的园囿，但据情报，无论是这边还是那边，都没有开发这片树林。]
　　小鸦依稀记得她讲过，朝廷将天下的山川湖泽分封给了地方诸王，让他们对其中的产品收税以充王府之用。广陵也有这样的地方，以前她也想过让绣衣楼密探去开垦，后来发现这实在是个过于庞大的工程，便索性出了文书听民开采，根据其开发程度，从三十税一到十五税一进行征税。这样，不用动用绣衣楼，只需王府出几个记吏等级造册便可。

　　[这叫‘堵不如疏’。]
　　那人当时背着手，视线跟随着来来往往的人群。
　　[这么大的利润，如果不能想办法全部吞下，那就要藏起来或者分给别人。否则别说谋利，连‘拥有’都是罪过。]

　　不知说者是否还有它意，但听者的确有心，直到现在，她还会不时想起这句话。
　　当然，也不止这句。
　　唔，那现在是哪句合适呢？
　　他们的筹谋像是山水画的枯笔，那种墨色逐渐黯淡、却又连绵不绝的连峰总让她难以理解：玄夜之中，只有非黑即白的敌我之界；长夜将尽、天光欲晓的时候是什么意思？意味着什么？又为什么要这样做？
　　[因为......]

　　“簌簌——”
　　“......”
　　小鸦瞬间凝眸，压低身体。树林里，不知从哪儿冒出来几个小孩儿。他们似乎很害怕，紧紧地挨在一起，压低的声音发着抖。