《卡洛斯与伊甸园》知琥

2、家族秘辛 贵族与堕落

　　当时阿尔伯特抱着婴儿在当地挨家挨户地询问，但是没有人知道这孩子父母是谁。

　　由于魔道院的人担心这来历不明的婴儿和魔族有关联，于是婴儿被魔道院带走了，后来据说是没有发现异常，就被送去教会收养。

　　当时刚失去哥哥的阿尔伯特悲痛欲绝，没有再去理会，毕竟边境之地战事频繁，因为战争失去双亲，新生儿沦为弃婴的事在这里屡见不鲜。

　　其实那孩子身上的气息很纯净，阿尔伯特心想。经历过无数次与魔物的厮杀，凭经验他并没有在婴儿身上感受到丁点邪恶的气息。

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　　男人沉浸在回忆中，不知不觉走到皇家园林的深处。马儿伸嘴凑近被精心修剪的观赏草，阿尔伯特忙把它拉回，喂，这可不能吃啊。

　　月色下花草的轮廓逐渐模糊，他环视静谧昏暗的四周，自己应该闯进花园旁边的树林里了。正打算原路返回宴厅，阿尔伯特身体陡然紧绷，下意识地握紧腰边的佩剑。

　　附近有恶魔的魔力，好强……为什么宫廷里会出现魔族？！

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　　班帝瓦几乎是找遍整座迎宾殿，都没看见阿尔伯特的踪影。

　　他无奈地摇了摇头，踏上通往二楼的阶梯。推开玻璃大门，来到二楼的露台上。支撑天花板的石柱表面刻着精细的花纹，旁边摆满了盆栽，其中种植的盛开的月季。

　　夜风裹挟着花香扑面而来，几位侍从站在玻璃门两侧，看到子爵的到来，纷纷向班帝瓦鞠躬行礼。

　　班帝瓦轻轻点头以示回应，目光停留在露台边站着的一位男子。他模样俊美，身穿洁白的长袍，在月光下就像披上一层银纱。青年面朝露台之外，双手合十，双眼微阖。

　　他走到男子身边，男子转过身，双手交叠于身前，正打算低头行礼，班帝瓦抬手扶了扶：“不用行礼，俢伯利安。虽然你以前是我的家奴，但我记得我把卖身契还给你了。你现在的身份是教廷的牧师，不是吗？”

　　俢伯利安喉结滚动但未开口。

　　班帝瓦手臂搭在栏杆上，手撑着脸颊对他笑道：“你一直在这里做祝祷吗？”

　　对方淡淡地“嗯”了一声。

　　班帝瓦戏谑道：“本子爵赞赏你的虔诚之心，准予你陪我共饮一杯。”

　　侍应上前倒酒，被班帝瓦制止，并将他们屏退，仆人们顺从地散去，悄然关上门。班帝瓦来到酒桌前，给自己和俢伯利安倒了一杯酒。

　　对方仍旧一言不发。

　　这位牧师先生名为俢伯利安，和阿尔伯特一样，他是与班帝瓦同一年进入皇家骑士院学习、同时期受封的骑士。

　　班帝瓦把酒杯放在俢伯利安面前。“刚才我向斐狄利尔将军提议，让阿尔伯特继任团长。将军同意了，让他自己做决定。”

　　听见这句话，男子这才睁眼看向班帝瓦。

　　“……真好。”青年终于开口，“能够继承家族的遗志，索拉尔前辈也总算可以安息了。”

　　“你的祈祷果然有效。”见俢伯利安眉头舒展开来，班帝瓦也松一口气，“那么牧师先生，现在您乐意陪我共饮一杯了吧？”

　　俢伯利安随意抿一口酒，“抱歉，恕我不能奉陪。”他恭敬地行道别礼，“阿尔伯特对仪式一窍不通，我要帮他准备布置礼堂。恕我失陪，子爵大人。”说完就走回室内要下楼去了。

　　班帝瓦从二楼看向楼下，身穿白袍的青年头也不回地径直离去。看着他的背影，班帝瓦把他倒好的两杯酒接连饮尽。美酒滑过喉咙，在班帝瓦的胸口泛起一股辛热。

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　　阿尔伯特蹲在草丛后面，难以置信地看着眼前发生的一切。

　　距离他不过数米，搭建起一座祭坛，一群身穿黑色斗篷的人在祭坛前排成整齐的队伍。

　　祭台上的火盆已经点燃，紫蓝色的火焰舔舐着铜盆，熊熊燃烧。黑衣人群站着不动，静静地看着火光，仿佛与夜色融为一体。看来这个祭坛就是恶魔魔力的源头。

　　阿尔伯特看这些人很眼熟，他们都是毕本斯家族的人，都是魔道院里的魔法师。难道魔道院在私底下研究恶魔的魔法？可这明明是要施以绞刑的禁忌。

　　一个老者抱着一个婴儿走到火盆前。阿尔伯特看了一惊：那个婴儿正是废墟中发现的孩子！

　　“时机已到。”头戴尖帽的老巫师发出低沉沙哑的声音，如同枯木摇曳发出的低吟，他开口吟唱道：

　　“崇高伟大的恶魔之主，吾等把神明之子的血肉奉献予您。请您不吝恩赐，将无边的法力的一隅施舍给我们毕本斯家族……”

　　林间顿时刮起阵阵的怪风，巫师的黑袍随风摆动。他怀抱婴儿，一步一步走向高台之上的火盆。他把婴儿高高举起，下一刻滚烫的烈焰就要把婴儿吞下。

　　“住手！”

　　在场数十双眼睛齐刷刷看向阿尔伯特，这位骑士的出现让他们猝不及防。阿尔伯特跃上高台，趁着巫师犹豫，从他怀中夺过婴儿，再把巫师推下祭坛，并一脚狠狠踹向摆放火盆的祭台。

　　祭台连带着巨大的铜盆倒下，大家吓得连连后退，阿尔伯特怀揣着婴儿，头也不回地跑出树林。

　　“抓住他！”

　　身后传来老巫师气急败坏的呼喊，下一刻阿尔伯特听见从脑后传来呼啸声，“咻——”

　　他迅速作出反应，转身拔出佩剑挡下飞向他的法术炮弹，深蓝色的光球与银剑碰撞，产生巨大的冲击力并且迸发出火花。

　　借助这股力量，阿尔伯特顺势往后跃上马背，由于强大的冲击力他重心不稳，摇摇欲坠差点落马，好在握紧缰绳这才幸免于难。

　　紧接着阿尔伯特骑马狂奔，一路颠簸惊醒他怀中的婴儿，哭个不停。

　　没有看错，他确信自己没有看错，阿尔伯特一脑门的汗。

　　毕本斯家族在私自修炼恶魔魔法！

　　那可是死罪啊，研究和使用恶魔的魔法，是被严厉禁止的！

　　而且刚才那个老巫师，嘴里念叨着什么神明之子，难道哥哥救回来的这孩子，是神之子？哥哥说的传说是真的？！

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　　修伯利安刚点亮教堂的最后一盏油灯，就突然有人闯入大门，发出砰的一声巨响。

　　牧师看着那个风尘仆仆的男人，头发尽管凌乱，也无法掩盖那双深邃的眼眸。

　　甩了甩手，俢伯利安把火柴熄灭，道：“班帝瓦刚帮你说通将军，让你继任团长，就这么不稳重。上次你踩坏花圃，祭司大人没有找你算账；这次要是撞破大门，我可不会再帮你求情。”

　　见男人神色凝重，牧师关切地追问：“到底怎么了？”

　　“我撞见毕本斯的人修炼堕落魔法，他们想要把我抓起来，”阿尔伯特把怀中婴儿递给修伯利安，“他们想献祭这孩子换取魔力，被我救了下来。你们教会收养他吧，哪怕是做最低等的仆役，至少让魔道院的人无权处置他。”

　　“怎么会有这种事……” 短暂地震惊后，修伯利安眉头紧锁：“可这孩子是魔道院带回来的，教廷没有理由留下他，平民的孩子不能留在这里，只能送到修道院。”

　　“不是的，”阿尔伯特摇头道：“不是平民的孩子，我听见他们说，这就是神之子！”

　　俢伯利安闻言一怔，传说中天使拉斐尔留下的孩子？就连抱着婴儿的双手也有些颤抖，“……如果传说是真的，只要教会承认神之子的身份，他就能留在教廷保护性命。”他转眼思索着，“主教大人跟随陛下拜访神殿，今晚没有人在这里，就连大祭司此刻也在宴厅。我们先带着孩子躲在这，等艾德蒙祭司回来再说！”

　　说完，修伯利安又想到什么，面露难色，“阿尔伯特，关于堕落魔法的事，我们要不要禀报陛下？如果毕本斯家族被检举，班帝瓦他又该怎么办？”

　　面对这个难题，阿尔伯特眉头拧得更紧，呼吸也渐渐变得沉重。真是糟透了！他无奈地看着那个婴儿，如果不是为了救他，如果当作什么也没发生……他烦躁地挠头，为什么事态会变得这么复杂！自己本应继任团长，然后平稳体面地度过余生，为什么要让他看到这一切？

　　砰砰！砰砰……！急促而沉重的拍门声在寂静的夜晚中显得格外刺耳。

　　“有人吗？有人在吗？” 外面传来纷杂的脚步声，显然聚集了不少人。

　　两人对视一眼，几乎屏住呼吸。

　　“门缝有烛光！谁在里面，赶紧开门！”

　　过了许久，修伯利安才拉开教堂的大门，数十名魔道院装束的人站在门口。

　　老巫师赫然立于首位，他虽然年迈但精神矍铄，眼神锐利如鹰，仿佛能洞察人心。他就是希尼耶斯·毕本斯，毕本斯家族的长老之一，魔道院的巫师大人。

　　青年牧师毕恭毕敬地行礼：“贵安，希尼耶斯阁下，不知世伯今晚前来教堂有何贵干？”

　　“你没有陪在班帝瓦身边吗？他人呢？”

　　“我刚回来没多久。子爵似乎有要事与艾德蒙祭司相谈，我不便打扰。”

　　希尼耶斯内心冷哼，那臭小子，和教会的人有什么可谈的。他转头吩咐身后的人群：“给我搜。”

　　修伯利安拦住他们，“请留步，礼堂在夜晚并不开放。”

　　“有人偷走魔道院的资产，我怀疑那小偷就躲在这里，让我们进去搜捕！”

　　“今夜只有我一个人，世伯您请回。教堂是神圣之地，没有陛下或是将军的命令，恐怕您不能随意搜查这里，如果有小偷，我将亲自把他扭送监察署。”

　　希尼耶斯顿了顿，似乎在忍耐怒气，“与你无关，让开。”

　　“您这么做恐怕会惊扰神明们的安眠，请您明天再——”

　　希尼耶斯终于失去了耐心：“不识好歹的东西，是不是仗着有班帝瓦撑腰，你就不把我放在眼里？！” 语罢他强硬地推开俢伯利安，带领魔道院的数十门徒闯入礼堂，“搜，一个角落都不能放过，一定要把那臭小子和婴儿找出来！”

　　阿尔伯特抱着婴儿蜷缩在密闭的暗室内。这个暗室在讲坛之下，平时用来存放一些仪式道具，只要按下机关就能打开讲坛底部的入口，进入暗示。

　　众人几乎翻遍每一个角落也没有发现阿尔伯特，最终希尼耶斯狐疑地环顾礼堂四周，就像闻到了气味但见不到猎物的豺狼。

　　他只好作罢，召回教廷内四散搜寻的门徒。正当修伯利安要松一口气时，“等等，”希尼耶斯又指着门口，道：“门外拴着的是谁的马？”

　　宴厅距离教堂路途不长，没有必要骑马。希尼耶斯再次将锐利的目光投向修伯利安，后者支支吾吾地说不上话。

　　“应、应该是今晚当值的卫兵，”修伯利安愣了一瞬，手不由自主地抓紧衣服，说：“一定是他们偷懒，都偷溜去了宴会，等他们回来，我一定要训斥他们。”

　　希尼耶斯半信半疑，他询问身边的门徒有没有看清阿尔伯特的马儿的模样。门徒们面面相觑，毕竟当时夜色太深，而且阿尔伯特很快就逃走了，他们根本没有反应过来。

　　实在是找不出什么线索，最终希尼耶斯只好离开。

　　“世伯慢走，愿神明保佑您。”修伯利安紧揪着衣摆的手指慢慢松开。

　　眼瞅着希尼耶斯已一脚踏出大门，就在这时，阿尔伯特怀中的婴儿开始哭闹，一阵若有若无的哭声传来，阿尔伯特下意识捂住孩子的嘴，但是为时已晚。

　　希尼耶斯脚步停顿，猛地回头，他径直走向礼堂前方，打量那座讲坛。他用手指敲击台面，讲坛传出空洞的回响。

　　“里面是什么？！”

　　修伯利安脸色苍白，在希尼耶斯那充满压迫感的注视下，他颤抖着，认命地按开机关。

　　在讲坛下方缓缓打开一个入口，魔道院的人通通闯入密室，把阿尔伯特重重包围，刀剑相逼。