《与谁同坐》一颗两颗三颗

2、临平城（二） 昨夜几

　　昨夜几人从栎洺河畔的画舫离开时已近午夜，唐应这厮喝了一肚子酒，最后还是明觉扶着醉醺醺的通判大人上的马车。
　　果不其然，第二日一早，这位刚上任的新官差点没能赶上点卯，发髻尚未束好，就被明觉赶去了府衙北厅。

　　随后接连几日，唐应都在处理新政的相关事宜。临平知府赵司哲是个年过半百、处事颇为严苛的老头，整日板着张脸，唐应到任的这段时间，就没见他笑过一次。

　　许是他早就听闻唐应独自上书劝谏那赫赫有名的冒失之举，唐应到任后就直接将临平府新法拟订、执行、监察管理等一系列事情，全权交由他处理。不过想来赵知府当也是认可唐应的——唐应这家伙却颇不识趣，觉得赵司哲这是在变着法儿折磨自己。

　　如今唐应所司之事皆与新法相关，然而这人本来就对新政有所不满，每日看着这条条目目，头疼得紧，却只能安慰自己到当下可以在民间多收集些实情，分门别类，整理成册，以便日后呈于陛下。

　　至于眼前已经在推行的新政，唐应也觉得大多数都还需从长计议。

　　权且单论免役一法。
　　免役即免除劳役，初时，朝廷外派官员对每家每户进行财产等别赀定，上下共分九等，上四等须服役，下五等可免，上等民户可根据既定等级缴纳钱粮，雇人代役。
　　大魏历经三代近百年，面上国祚隆盛，人丁兴旺，然百姓穷苦者也是常有，此法令初衷便是一个“有钱出钱，有力出力”，看似极好，但向下施行时便能窥见其中不足。*

　　官吏执行之时，只想着多增收些役钱，以充效绩，由是横征暴敛；而最初定每户家赀之时，高判低、低改高等也是普遍现象，官吏收了富户家的钱，将其判为下五等，服役人数不足，便改了本应是下等的民户来充为劳役。

　　通判本就有判囚决狱之职，临平有两位通判，因此是二人隔日轮值。唐应如今最无奈之时，便是他冠带整齐坐于高堂，看着一众痛哭流涕哀声诉冤的平民百姓，却只得签下那些毫不留情的判词。*

　　他那叫一个坐立不安，于心有愧。

　　于是唐应借着赵司哲给他的权利，近日又是逐字逐句的试着精细令法、又是亲自下地考察、又是挨个查验官吏品性，还得兼顾判决一职，当真忙得脚不沾地。

　　如此过了半月有余，唐应终于得了空，正巧他一朋友近日途经临平，二人几年未见，于是写信商量着一起下馆吃酒。

　　时近晌午，醉里居二楼雅间。
　　唐应先到酒楼，点罢酒菜后想起上次那画舫上的琴师便是醉里居的，就招呼小二问起。

　　“回大人，谢公子他说是近日家中有些私事，本是说今日回来，但眼下······恐怕是到不了了，我们这儿还有其他乐师，您看······”

　　唐应皱眉，“不必了，多谢。”

　　家中有事······

　　从画舫回来后没几天，唐应就让明觉去打听了这位谢云山。与张廖王荀二人所言相差无几，这位谢公子年仅二十有二，会试解元，兄弟三人中他是老二，老大远山和老三晓山，也都于去岁中举。而他在醉里居做琴师，便是为了攒明年春闱三人来往京城的路费。

　　家中有事，唐应想着，难不成是爹娘病了？

　　“怎么，对着这么一桌美酒佳肴愁眉苦脸，怕不是囊中羞涩，请不起我了？”一袭红衣从唐应眼前掠过，大马金刀地坐到了他对面。

　　此人坐姿相当的落拓潇洒，一肘架在桌上撑住脸颊，半身倾向唐应，鲜红色的衣袂堪堪擦过地面，及腰长发用根暗红头绳随便束起，发丝顺着肩头滑落至腰间。脸上笑意盈盈的眸子晃得人心神不宁，举手投降间还有股说不出的江湖傲气。

　　看见来人，唐应眉头舒展开来，笑道：“便是把官牌当了，也得请俞兄好好吃一顿。”

　　“倘若如此，我倒有些不好意思了。”红衣男子笑得张扬，却是瞧不见哪里有一点“不好意思”。

　　此人大名俞秀林，表字少谦，与唐应是年少相熟的总角之交，二人父亲同在朝为官，关系近，母亲也时常来往，逢年过节互相送些糕点吃食，因此两人从小便经常拿了钱偷跑出学堂，打马游街，四处鬼混。
　　十七那年，二人一同科举，不料这位仁兄开考前一日，给众人整了出大的——他留下一封长信，带着少许干粮盘缠，走了。

　　走得何其潇洒，叫唐应都大吃一惊。

　　俞兄在给他父亲的信中写到：
　　科考取士，而后效力朝堂，以兴社稷，安民心，乃几代之常态，朝廷用人之根基。然儿子以为，未见民生之艰，便立于高堂，指点江山，是为纸上谈兵，坐而论道，不可取也。是以秀林决然辞家远行，四方周游，遍历天下，观民生百态，体世道疾苦，即日即还。

　　大体观之，不过一句：爹，儿子我觉得考科举无用，我先出去玩，啊不，游历几年，您别等了。

　　常言道龙生龙，凤生凤，俞秀林他爹娘虽然不是龙凤，但能教出这么个儿子，大抵也是有些能耐的。
　　这俞大人俞夫人当时看完那逆子的信，非但没大发雷霆拍案而起，反倒找人四处打听俞秀林的消息，不仅定时他寄银两，双方还常有书信往来。

　　如今十载已过，科举是仍然没考的，官也自然是当不上的，俞兄倒是在民间商贸中混出些许名堂。

　　他自己从小花钱大手大脚惯了，出来一趟又总见到吃完上顿没下顿的百姓，忍不住散些钱财，因而俞父寄给他那些银钱根本不够他塞牙缝。
　　为了赚银子，俞秀林这些年先后给说书的写过戏本，为乐坊写过词曲，替赶考的童生抄过经卷，在茶楼打过杂，在酒楼端过菜碟，下田种过地，就差没去给人哭丧了。
　　从京城南下至江南水乡，从两江向西至中原阳州三府，在向北至嘉洲冰原，北苑几百万顷疆域、无数惹人风光，这人逛了个遍。
　　期间，俞兄凭着他那三尺城墙厚的脸皮和一张能站在南市街头和大妈们掰扯几个时辰的嘴，结识了一众风流人物。

　　种种机缘巧合之下，太湖钱庄应运而生，俞秀林熟悉士农工商间各行所需，又对各地来往路径了如指掌，带着他那帮来自五湖四海的朋友干得那叫一个风生水起。
　　这么多年来，俞父俞母二人眼见儿子根本无意仕途，所幸也就由他去了。

　　唐应边给俞秀林斟上一杯酒，边问道：“你那钱庄近日如何？”

　　“好着呢，”俞秀林接住唐应递过来的酒杯，一听就知道这家伙想打听什么，“几月前我这儿便有了税钱的消息，当时就派人吩咐各地的掌柜近日多留些银子现钱，这不前些日子我刚从中原那边又换了些现钱回来——阳州三府向来干旱，今春的雨倒是让那边的庄稼长得更盛了，大多数人都不怎么需要银钱，存粮便足够交上。”

　　“便钱务那边可有向你们筹钱？”

　　“唐大人官至六品，怎得还向我打听府衙的事？”俞秀林笑道。

　　唐应跟着轻笑：“哪有俞兄消息灵通，不过我听闻他们现下缺银钱缺得厉害，可曾有找你们的事？”

　　“自然——”俞秀林拖着长腔，往后一仰，继续道：“金银二者，本就多在朝廷手中，民间流通的那点还不够塞牙缝呢，何况天灾面前人们又是屯粮又是攒钱的，谁肯把手里保命的东西全交出去，江南的百姓没粮便拿家用丝帛跟他们换钱，奈何最近官府又是拨钱重修堤坝又是补贴灾民的，他们自己钱库早就耗尽了，哪里有钱给百姓换？这边又说要征收现钱，百姓换不到钱可怎么交？官府总不能搬起石头砸自己的脚吧，这不只好来找我们。”

　　唐应稍显疑惑，问道：“怎会如此严重，我记着前几年不是已经增铸铜钱了吗？”

　　俞秀林轻叹一声，“量是加了，但一是他们铸钱本就慢，几月也蹦不出一个屁响，二来近些年天灾不断，京城和江南一带富庶的地区，能有闲钱的人早都把钱存起来了，市面上流通的我估摸着不过六成。”
　　“不光我们，其他几家钱庄也都也都应着召令上缴了库房中一多半的现钱。”

　　唐应听罢，垂眸思索起来，一手轻轻揉搓着拇指关节。

　　片刻，不知道他又想到哪去了，轻声问道：“听闻川蜀一带有能抵钱用的纸票，你们可有那边的生意？”

　　俞秀林饮下一口酒，“你说交子？生意上的来往是有，不过那东西基本只在当地小范围使用，跟他们交易的自然还是银钱。他们那边山路崎岖，极不好走，我们也是几月才接上那么一两单。”
　　“你是想说让它在市面上流通？”

　　“想想罢了，纸票毕竟还是容易仿制。”

　　见他又半晌不动筷，俞秀林眨巴眨巴眼，作伤心状：“今日你我二人好不容易相见，唐大人却只关心公务上的事，也不问问我过得如何，当真铁石心肠啊！”

　　“得了得了，你怎样我还能不知道？”唐应瞧见他那装模作样地样子，不由笑道：“说谁过得不好我都可能信，你呀，就算了吧，我们少谦可是会委屈自己的人？”

　　“知道便好，我是说，你可要多跟我学学，委屈谁都不能委屈了自己。”俞兄又做出一副高深莫测的样子，片刻，破了功，“罢了，快吃酒菜！”

　　二人你一言我一语，天南海北胡侃一通，一顿午饭便硬生生吃了一个多时辰。

　　随后两人起身准备离开。
　　“少谦可要在临平多住些时日？”唐应问道。
　　“不了，明日就要启程去太湖了。”
　　“好，记得与我书信联系。”

　　两人从厢房出来，顺着雕花的连廊走到木梯口处。

　　刚踏上木梯，唐应倏地停下脚步——瞧见了某位本应有事不能来的琴师——谢云山。
　　这人今日也是一袭白色广袖长衫，衣摆上绣着几片青竹，水墨一般的叶片晕在布料上，他身姿颀长，暗青色衣带系住腰身，墨发束于玉冠之内，端得一个翩翩公子模样。