《昭烈皇后的碎碎念》绳儿

98、毒计破包围 夜话泯恩仇

　　次日，天色依旧阴沉，细雨如愁绪一般绵绵不绝。入夜后，王承方才返回，称堆放腐尸一事已办妥。为免辽子喝出异味来，他特意背着尸体往上游走了十来里，险些叫穿行的辽兵逮住。他顾布疑阵将辽兵引向东京方向，折了十来人，绕一大圈才得脱身回来。

　　“你若是办砸了，可对不起我这十来个兄弟！”王承咬牙切齿道。

　　我郑重拱手：“必不负所望。我既能攻破大庆殿，偷袭这一群野兵不在话下。”

　　“当真是你干的？不是那位兄弟？”王承显见是不信，指向马光汉。

　　气煞人也！飞云马当时都不在东京，怎地，他个儿高，功劳便往他头上算？

　　我懒得与这糙汉理论，命斥候趁夜潜伏至高庙岗附近，连射十来支绑有字条的箭矢，向山岗上的广捷军传信，让他们三日后预备突围。

　　斥候返回时，却又回禀一事：辽军似乎运来一车火油，打算火攻。

　　京南平原仅有几座小山包，这高庙岗地幅不过三里，一旦山脚点火，山上的将士恐怕会直接烤死。

　　我遥望平原远处那小如馒头的山包，又仰头望天，心中默念：青华啊，旁的事你无能为力，至少执掌水盂在手，雨切不能停，切不能停……

　　或许是神仙回应了我的祈求，四日之内，阴雨连绵，虽冻去我半条命，却也给卢定方留下一条生路。

　　为预备火攻，辽军必然吝啬柴薪，士卒只有污水可饮。果不其然，斥候回禀：从辽军倾倒的污水判断，应有不少人陆续出现腹泻之症。

　　人如此，马亦然。

　　诸多兵法对此记得不甚详细，不过我向薛六娘请教过，尸毒一旦致使腹泻，一日之内便会出现瘀斑、便血、痉挛之症。无奈京南已整合不起上千精兵，不然待到尸毒彻底爆发，定能将这数千敌军全歼。

　　小队尖兵只能突袭，战机稍纵即逝，一旦军医意识到士卒腹泻不是因饮用污水，而是有人在上游堆尸放毒，辽军必会全力戒备。

　　因而次日寅末，困意最浓时，寅虎决定兵分两路，发起偷袭。

　　数百骑人马以棉布包裹马蹄，悄无声息潜伏至高庙镇附近。王承压低声音，凶巴巴丢下一句：“莫叫辽子俘了，老子可分不出人去救你。”

　　说罢，他便领着安平军潜入夜色之中。

　　我与赤霄军继续潜行，及至包围圈外，只闻阵阵扑鼻的恶臭传来，想是这群辽狗已堵不住屁/眼，直接泄在营帐外。

　　我以唇音发令，马光汉依计分出十人，由副手带队，绕向火油堆放处。我则继续与他带领大队人马，向山岗另一侧绕去。

　　冬雨浸得人牙冠发颤，手脚近乎麻木。屏息静候少时，忽听隐约骚乱声传来，山岗另一头的天空映出些微火光。

　　骚乱声随即传遍包围圈，营中纷纷敲锣举火。明灭光亮之中，依稀可见辽军队列零乱，有些人甚至原地蹲下，连裤子都来不及脱，便将秽物泄在身上。马匹亦是如此，马尾沾满黄汤，甩动之间，秽物乱飞。四蹄的东西脾气最大，稍有不适便尥蹶子，士卒拉之不动，反被甩了一身黄汤。

　　场面混乱不堪，大小将领气急败坏挥鞭咒骂，又钻入营帐揪人。然而揪出来的还不如走出来的，纵使挨了鞭子，也只是抱腹打滚，不论如何也上不得马。

　　“上马！出击！”我喝令一声。

　　众人立刻上马，又有号手在后急吹。黑漆漆的原野上，号声回荡，泡在屎汤里的辽军骇然大惊，还未及反应过来，便遭如雨箭矢覆盖。

　　转瞬之间，马光汉一骑当先攻破营门。零散的辽兵匆忙反击，然而马匹多半已尥了蹶子，上马的辽兵只能杵在原地，有些甚至被发怒的坐骑掀下去。余下来不及上马的，更是无法抵挡我这支精骑的冲击，唯独三五个将领支撑了片刻，却也孤身难敌，不多时便毙命刀下。

　　左右的营地惊哗万分，我已率癸队将另一侧营门打开，举火示意。山岗上传来号声回应，随即便有人影纷纷冲下山来。

　　赤霄军立刻分为两队，向左右营掩杀而去，留出中间的空道让广捷军迅速撤退。

　　江怀玉举火在前引路，广捷军的兄弟亦是齐心协力，虽无力加入战斗，却一边撤退，一边高声喊“杀”。

　　辽军在震天的号角与杀声中，误以为有大军袭来，一时竟不敢合兵包围，反向两侧撤退。

　　乱杀不知多时，高庙镇方向有三支穿云箭升起，正是我的斥候传讯警示：驻守镇中的辽军出动支援。

　　我即刻整合一半马军，向高庙镇方向阻击。二营经唐远悉心操练，皆是左右开弓的能手，在黑暗中穿梭如鬼魅，将那支零零散散的援军射退。

　　不多时，山脚方向传来鸣金的讯号，应是广捷军全数撤出包围圈。我且战且退，与马光汉合兵断后。辽兵零零散散追来，不断有人中箭落马。撤退约有两三里地，高庙镇方向又燃起隐约火光，正是王承率安平军突袭粮草。

　　辽军彻底陷入混乱之中，追得靠前的数百骑又遭我在黑暗中回马一枪，化作田间的肥料。靠后的追兵见此惨状，踟蹰不前，最终纷纷乱乱向高庙镇方向回援。

　　我不再追击，集合马军，护送广捷军继续往南撤离。路上不时有伤重者掉队，急行十里，多数人实无力再跑，只能暂且停下。

　　“卢将军可在？”我策马巡回，高声连问。

　　“在！在！”回答我的却是一个陌生的声音。

　　我急忙循声而去，只见微明的晨光之中，卢定方躺在担架上，面色苍白如纸，捂着左腹染血的绷带，闭目喘息。

　　“将军伤势如何？”我急问方才应声那人。

　　那人声音哽塞：“将军他……叫神臂弩射了！”

　　神臂弩那东西，山字甲也防不住。我一时骇然，见他微微睁目，连忙安抚：“卢兄，坚持坚持。我有神医，鬼门关里也能拉回来。”

　　卢定方苦笑一声，气弱声嘶道：“竟是……你来救我。”

　　见他尚能说话，我松下半口气，撇嘴道：“你还欠我血债没还，岂能叫你轻易死了？”

　　卢定方闭目轻喃：“放心，死不成……丫头，还在等我……”

　　他已虚弱不堪，我也不再多话，环顾左右，问：“哪位是副将？”

　　方才应声那人答：“在下晋跃，暂接替张将军作副将。”

　　我点头吩咐：“好。高庙镇的辽兵暂且追不过来，不过这大路不可久留。你整整队，让兄弟们歇一刻钟，再撤去老鸦村。那头有条河沟，让兄弟们都洗洗伤口，莫被辽子的屎尿沾上尸毒。我有一队人去劫粮，稍晚接应过来，吃饱了再撤回密县。”

　　晋跃即刻照办。我巡马目测，广捷军仅剩千余人马，人人带伤。不过将士们劫后余生，听闻即将有粮填肚，勉强振作起来，相互搀扶着继续前行。

　　至老鸦村等候半日，马光汉接应安平军归来，拉回五车粮。

　　我四顾一圈，但见安平军又折损数十人马，却不见王承，便问马光汉：“王指挥呢？”

　　马光汉悲叹一声：“他似乎已……”

　　这时，一名安平军的士卒哭道：“镇里有不少被俘的百姓，王三哥带人去救，谁知……谁知……”

　　我心头一凉，回想起这糙汉成日抱怨不休，屡屡质疑我这寡妇，却又口是心非跟来救援，不觉眼眶一红，拱手涩声道：“兄弟们辛苦了。”

　　安平军愁云惨淡，卢定方强撑着伤躯起身，抱拳致谢，广捷军的将士也流着热泪不住道谢，这队损兵折将的残兵才勉强振作起来。

　　广捷军已挨饿多日，五车粮勉强够吃两日，辽兵也随时可能追来，因而狼吞虎咽用过饭食，众人便匆匆上路，向密县方向撤离。

　　途中我不断回想起那糙汉，回想起那声凶巴巴的叮嘱，又不禁回想起年初时，我沾沾自喜仅凭花言巧语，便鼓动起十万儿郎拼死奋战。这些人里，又有多少个王承？

　　大约，我是该挨一挨老天爷的敲打。彼时，我简直如同魔怔一般，一心只念着迎回江恒，成就一己夙愿，却忘记这冷冰冰的数字，皆是活生生的人命。

　　“行伍人的命不是命？京畿的土地都叫行伍人的血泡烂了！”

　　京畿的土地都叫行伍人的血泡烂了，可亿万斛鲜血滋养的沃土，却在战火的反复蹂/躏之下，再度沦为白骨相枕、鸡犬不留的赤地。

　　烂桃啊烂桃，你真该亲自来一趟京畿，亲眼瞧一瞧，你作下何等大孽！

　　沉闷行军中，忽得斥候急报，称后方有一支辽兵追来，恐有上千之数。我急速权衡，命众人放弃辎重，跳入河沟中行路，隐匿足迹，自己则匆匆率马军向后虚晃一圈，险险将敌军引开。

　　好容易绕回来，广捷军却已精疲力竭瘫坐在地。卢定方强撑着伤躯坐起，驻枪张望。见我归来，他黯淡的眸中闪过一丝光亮，随即阖上乌青的眼皮，一言不发躺下，艰难喘息。

　　如此情形，不可再驱使他们行军，只能原地再歇一个时辰。

　　辎重尽失，饥寒交迫，一路走走停停，终于行至李家寨附近，牛三德却在此接应。

　　我骤觉不妙，皱眉问：“你来做甚？”

　　牛三德面含急色：“辽发大军攻向密县，明将军求不来援军，只能带兵先回长葛！”

　　我捏紧缰绳，心头大骂：爷好容易救回来两千人，后头的密县竟然丢了？郑弼到底在做甚？荥阳与沁阳还牵制不住一个管城？密县沦为敌军前堡，单凭长葛那破县城如何守得住？

　　“罢了罢了。”我长叹一声，又问，“有粮没？广捷军的兄弟饿得走不动了。”

　　“明将军让我留了二十石粮。”牛三德答。

　　我立刻安排饭食，再三确认卢定方的伤势，安抚道：“卢兄，赤霄军已带你的人撤去长葛。再坚持坚持，婉君妹子还在等你！”

　　卢定方双目微闭，从唇缝间吐出一声：“好……”

　　十里外的密县既为辽军占据，此地危机四伏，因而用饭歇息一个时辰，我领马军在前探路，牛三德带步军殿后，继续护送这支残兵前行。

　　气温愈寒，冰雨如针。许多伤兵已力竭难行，只能挤在粮车上。人多车沉，道路软烂，单凭驮马已拉不动车，只能由受伤较轻的兄弟一同推行。一路不断有伤兵无法支撑，粮车已不足以搬运，众人只能得用衣袍裹上长兵做担架。担架上的伤兵奄奄一息，抬担架的伤兵瑟瑟发抖，破损的盔甲下只着单衣，冻得唇色发青，走得摇摇欲坠。

　　我的披风也已解下，裹在数次昏迷的卢定方身上。我冻得牙冠打颤，不时皱眉瞪他，只觉心中百种滋味，难以言说。

　　终于艰难抵达长葛，初雪忽至，白惨惨洒在连片的田地间。百姓已依我命令疏散去颍昌府，豆苗却如同惨遭抛弃的孩童，可怜巴巴向我望来。

　　广捷军留守后方的将士听闻消息，纷纷奔来迎接，先前撤离的安平步军也赶来确认袍泽的安危。喜泣悲呼交织中，又听一声悲喜交加的“哥”，接着卢婉君便从人群中挤来，扑到卢定方面前。

　　“丫头……”卢定方勉强睁开乌青的眼皮，微笑呼唤。

　　卢婉君这才看清他左腹的伤口，骇得手足无措，只能一个劲儿哭问：“哥，你这是怎么了？这是怎么了？”

　　我上前拉住她的胳膊，安抚道：“莫哭，先抬他入营舍，我即刻唤神医来。”

　　卢婉君勉强定住心神，抹泪道：“樊夫人，求你一定要救他！一定要救他！”

　　护送卢定方入营舍，薛六娘立刻赶来，我匆匆叮嘱一声，又找明澄询问：“可有关宁的消息？巨阙军几时能来？”

　　明澄满怀忧虑摇头：“童参军已返回长葛，称唐迅将军私自南下扬州，替关宁周旋，暂未得结果。唐达无旨不肯出动，巨阙军依旧屯驻宿州。”

　　我眉心紧拧，好容易平复怒气，又问：“西京到底怎么个状况？怎地还能叫管城腾出手来？”

　　明澄的面色更为凝重：“详情不甚明了，似乎是沁阳那头出了变故。据我推测，或许是泽州那二万辽兵翻过太行山，偷袭济源，封锁了沁阳后路。”

　　我彻底按不住怒气，猛一拍桌：“这郑弼，原先不是他驻守济源、沁阳防线？怎地还能叫辽子偷袭那一路？这倒可好，西京已自顾不暇，东京还能救个屁！罢了，天寒地冻，粮草柴薪已成关键，辽子定会分兵封锁粮道。长葛绝计守不住，咱得去颍昌与宗庆之合兵。那老油子不好打发，你先去一趟，我守着这群伤兵，休整两日再去。”

　　明澄忧虑叮嘱：“悬黎务必小心。”

　　随后召来诸将，安排方小星护送明澄先行。点完兵马，我才顾得上卢定方，见薛六娘端着满盆血水出来，连忙拉她至一旁，低声问：“可能救活？”

　　“脏腑已烂，全凭一口气撑着。”薛六娘凝重摇头，长叹一声，“我尽力，或许还有一成活。”

　　“好，有你在，我放心。”我郑重点头，又道，“还有一事，你需留意。有些伤兵沾上尸毒，谨慎处理秽物，莫叫旁人也沾上。”

　　薛六娘面色凛然，立刻去寻赵老军医与冯真娘商量对策。

　　我放轻脚步，走入营舍。卢定方正闭目昏睡，卢婉君坐在床畔，惶然垂泪。晋跃垂手立在一旁，咬牙不语。另有一年逾四旬的老兵正在拨炭，想来便是卢婉君所说的胡二叔。

　　卢婉君全副心思都在哥哥身上，丝毫不曾留意我。晋跃感到一股寒气，转头望来，正欲行礼。我抬手制止，示意他随我出去。

　　“晋兄，医疗有我的军医照管，你不必分心。长葛不可久留，我打算让伤兵休整两日，尽快撤去颍昌。劳你安抚诸位兄弟，尽快整编队伍。不然你瞧这一路，零零散散走丢多少人？”我低声商量。

　　晋跃赧然低头：“樊夫人提点得是。”

　　我郑重叮嘱：“你且放宽心。粮草、柴薪、药物，我藏着不少，还有粮船可运载伤兵。咱们一齐打过东水门，就是兄弟军，既来了长葛，必不让你们再受苦。”

　　晋跃双眼通红，抱拳道：“谢樊夫人大恩！”

　　这头安排妥当，我又召来牛三德等人，亲自巡视防务，及至入夜，方才返回营舍，命人烧来一桶热水，关门换过月事布，仔细擦身。

　　女儿身便是这里讨嫌，信期受几分寒气，便疼得直冒冷汗，连许久不发作的头风也来捣乱。亏得我这月信不常来，来也只有两三日，倒不算太耽误事。

　　收拾妥当，正待睡下，白无常却少见不去纠缠它小马叔，反而在外挠门。我放它进来，用它暖脚，终得一夜安眠。

　　次日巡过营，我立在一座座新坟前，忧思如潮，念及樊宝玉以及一众葬在玄元山的将士，眼前不禁浮现出当年在陇安城外，辽军掘墓鞭尸的情景……

　　天下长久不定，莫说生者无处栖身，连亡者也难以安息。

　　忧愤交加间，我又想起方才向晋跃详细询问的军情。

　　十月上旬，广捷军急调东京后，又在半途接黄敏善军令，让他们立刻支援中牟。然而待他们抵达城外，中牟已被辽军占据，卢定方驻扎三日也得不到后续军令，只能向京南赤仓镇方向撤退。广捷军亦是步军居多，疲惫行军至赤仓镇，探知东京已围城，正不知如何是好，又接郭衡军令，命各军速速支援通许。谁知他们刚离开赤仓镇，背后便冲来一群铁浮屠，后军顷刻便遭碾碎。卢定方断后抵挡之时，不慎为神臂弩射中，广捷军这一败便损失一半人马，只能仓促向东撤离，后又遭辽军阻截，围困在高庙岗。

　　云捷军、安平军、广捷军近三万人马，皆因调度不当，白白折损在京南。此刻东京恐怕只有侍卫亲军、广德军以及原先驻扎在封丘的广武军苦守，京东一线又遭辽军封锁，应天府难以支援，除非郑弼自西面打通管城，不然根本无法挽救危局。

　　谁知郑弼那蠢才，不光没打下管城，反丢了济源，让管城腾出手来取密县。若非爷先有部署，连赤霄军都会围困在密县，数千精兵化作瓮中之鳖，待人宰割。

　　大势如此艰难，我更觉心思沉重，心头不住念着骁兔，寄希望于他已返回宿州，此刻正在北上的途中。只要有那六千马军精锐在，或许还能以奇袭破局。

　　说来，我已半年未见着他。也不知他在扬州可有受尽磋磨？若是日日关在牢里受人拷打，那他还如何握得住枪啊？

　　烂桃！烂桃！你把我的人还来！把我的人还来！

　　“我听他们说，是你放的尸毒？”薛六娘的声音忽在背后响起。

　　“打仗嘛。”我含糊答。

　　薛六娘倒抽一口冷气，快步绕至我面前，叉腰质问：“你为何偏爱用这些……脏计？你就不怕闹起瘟疫？”

　　“冬日不易起瘟疫。再者……”我哂笑一声，“京南除却辽兵，活鸡都不见两只，闹起来才好。”

　　“你……你……你简直是个冷血阎王！”薛六娘愤愤跺脚，转身离去。

　　我讪讪立在一座座无名的坟包前，忽想起老爹初为将官时，难免要遣兵为饵，他时常因此借酒消愁，甚至半夜惊醒。幸而樊三妹的心比樊老子还硬上几分，这无数条人命压在身上，尚还背得住……

　　背得住。只要勾陈归来，扳回这败局，只要京畿的血不白流，那便背得住！

　　两日后，全军撤往颍昌。沾染尸毒的伤兵需单独运载一船，辎重、火炮又占几船，因而只有重伤的将士才可乘船，余人依旧得步行。枯水期的潩河载不动重船，不时搁浅，还需谦从在岸上拉拽。

　　艰难行至半途，晋跃前来告知，称卢定方已苏醒，邀我叙话。

　　我即刻与晋跃登船，步入狭窄的船舱中，只见卢定方半靠在木板床上，面色依旧灰败，神志倒还清醒，正轻声安抚妹妹。卢婉君听闻脚步声，见是我来，低头抹了抹泪，起身恭敬行礼。

　　“丫头，你先回去，我与樊将军有军机商议。”卢定方温言细语道。

　　卢婉君点点头，一步三回头，走出船舱。

　　待妹妹走远，卢定方勉强坐直身，端肃神色，对晋跃道：“晋跃听令。”

　　晋跃跪地抱拳：“末将在！”

　　卢定方深吸几口气，沉声道：“我伤愈之前，广捷军但听樊将军调遣，不得丝毫违抗。若我……伤重不治，兄弟们便归于赤霄军麾下，除非圣令来调，绝不可擅自离散！”

　　“将军？”晋跃惊愕抬头，见卢定方面色坚决，最终只得抱拳应道，“是！将军安心养伤，晋跃必当严尊军令！”

　　“好。你且先退下。”卢定方疲惫点头。

　　待得晋跃离去，我才扯着嘴角问：“你都不问我的意见，便将上千人打包丢来？”

　　卢定方不答反问：“可有酒？”

　　“酒没有，只有跛脚老妪美容养颜的红糖水。”我上前两步，将水囊递去。

　　卢定方微微蹙眉：“可有酒杯？”

　　我冷哼一声：“怎地，要拜把子啊？爷可不跟你拜把子。”

　　卢定方眉皱得更紧：“赔罪酒。”

　　我没好气儿道：“没酒杯，也不受你轻飘飘一句赔罪。”

　　卢定方睨我半晌，最终只能接过水囊，低头敬道：“定方口出妄言，铸成大错，悔不当初。只求樊将军原谅一分，接纳我这群兄弟！”

　　说罢，他仰头灌两口红糖水，却又因动作太急，牵扯伤口，龇牙咧嘴捂腹喘息。

　　“悠着些。”我不愿轻言原谅，半含讽刺问，“怎地，兄弟交给我这跛脚老妪，你能放心？”

　　卢定方平复喘息，自得微笑：“你可不跛脚。我反复研究，从平凉，至灵台、旬邑，你回回撤得飞快。便是此回，你走到梅山便不肯再走，此刻又当机立断撤往颖昌。你这人……呵呵，看似不惜命，实则精得很，只要是你手底下的犊子，便护得滴水不漏。”

　　我翻个白眼：“瞧你这话，好似我是个惯会逃跑的孬货。”

　　“判准局势，逃对方向，也是本事。你不光带兵逃，还能保护百姓安全撤退，这本事，恐怕千万人里也挑不出一个。我就不成……”卢定方顿了顿，低头苦笑一声，“副帅训诫得极是，我只记得半句‘兵贵神速’，立功心切，逞能冒进，迟早要栽跟头。”

　　得了这句认可，我终于肯摆出好颜色，劝慰道：“谁不栽跟头？我也栽过大跟头，命都险些丢了。大难不死必有后福，广捷军我暂且替你领着，你安心养伤，尽快恢复。自家兄弟，还需自己照管。”

　　“多谢。”卢定方微微点头，好容易精神起来的面容又显出无尽疲色。

　　“歇着吧。”我挥手转身欲走。

　　“樊娘子。”卢定方唤一声。

　　我转回身来，皱眉道：“我万事缠身，不得空与你闲聊。”

　　卢定方看向船舱一侧，理所当然使唤：“劳你卷一卷帘子，我瞧瞧雪色。”

　　“事多。”我嘟囔一声，走向窄小的窗畔。

　　就在我卷帘之时，又听卢定方涩声啰嗦：“晋跃年轻，让他做副将，也是赶鸭上架，劳你好生栽培。婉君……也托付于你了。”

　　我扭头睨他：“瞧你这话，托孤似的，多不吉利。跟你不熟，自家小妹自己管。”

　　卢定方却似听不懂人话，胸有成竹微笑：“托于旁人，恐要欺她是孤女。托于你这悍妇，我放心。”

　　“叫你莫要胡思乱想，多吃多睡。堂堂七尺男儿，这点子小伤还养不回来？”我不耐烦挥手，“回了。外头黑咕隆咚，有甚看头？困了就早睡。”

　　说罢我不再闲话，步出船舱，与候在舱外的晋跃叮嘱几句。

　　离船之时，茫茫夜色中隐约传来一声——

　　“元爷爷，卢小子有负你的栽培……元爷爷啊，你可安在？”