62、你被选中 ...
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“曹娘子，这边请。”
“多谢玉暖姑姑。”
自拱宸门进入大内，一路经过临华门、迎阳门、会通门进入禁苑，目之所及皆是新墙新瓦，鼻尖依稀还能闻到生漆的刺鼻味道。
曹傿内心微感惊讶。
当年宫中的大火她亦有所耳闻，听说大半个后宫都被烧毁，源源不断的木材器物从全国各地运来，用于修缮被焚毁的宫殿。
没想到仅过去两年，整个禁苑已焕然一新，还新增了不少殿阁，与她记忆中的禁苑模样截然不同。
玉暖的脚步停在一座新修寝殿外，笑道：“曹娘子请稍等片刻，待老身前去通传太后娘娘。”
曹傿恭敬颔首，目送玉暖进入殿内，心中不解更深——
大行皇太后刘氏驾崩时曾留下遗诰，尊皇太妃杨氏为皇太后。玉暖作为杨太后的贴身女官，地位尊崇，完全可以吩咐低级侍女引领自己入宫。
可玉暖不但亲自迎接，还对自己颇为客气。难道，太后是打算让自己……
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生活在天子脚下，那座巍峨殿堂中的任何风吹草动，都会引起宫外百姓的浮想联翩。
明道二年十一月初三，官家诏告天下，追册已故的美人张氏为皇后，又于十二月二十三日下诏，称皇后郭氏因无子，自愿出家为道，特封为净妃、玉京冲妙仙师，赐名清悟，别居长宁宫，一日后又下诏明年改年号为“景祐”。
当时京中盛传，官家即将另立心爱的尚美人为皇后，下诏改元便表明了官家的“辞旧迎新”之意。
尚美人大概也信了这传言，竟于今年四月初派内侍向开封府传“教旨”，要求免除她娘家在京城所开铺子的工人市租，被开封府判官庞籍将此事告发至官家面前。
国朝开国以来，只有皇太后及皇后的旨意才能称作教旨，从未有过美人向官府下发教旨的先例。官家闻言亦是大怒，杖责内侍，训诫美人，并下诏宫中命令不得直接传达官府。
皇后人选迟迟未定，京中猜测甚嚣尘上。
直至八月中旬，官家再次下诏，要在京城的德门贵女中挑选皇后。
自那之后，府中便时不时有朝中官员前来拜访，但都被祖母不露痕迹地婉拒了。
听闻杨太后也曾多次秘召京中的妙龄少女入宫问话，如今是轮到自己了吗？
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“曹娘子，太后传见。”
玉暖的声音打断了曹傿的思绪。
曹傿回过神，缓步踏上石阶。
殿内比外头暗许多，帘幕重重，熏香浓郁，正中的软榻上，坐着一位身着赭黄常服的五十来岁妇人。
曹傿依礼下拜：“奴曹氏，恭请太后娘娘万福金安。”
“起来吧。”对方声音不高，听不出喜怒，“近前些，让吾瞧瞧。”
曹傿起身，向前行了数步，在距榻约三步处停下，再次跪地，微抬下巴，目光却避开太后正脸，落在太后鬓边凤钗上。
她身形高挑，若站着回礼，太后娘娘必定需要仰视，这对其而言是大不敬。
“果然好模样。”杨太后打量她片刻，语气听不出喜怒，“玉暖，赐座。”
一张绣墩被无声地移至榻侧。曹傿谢恩坐下，脊背挺得笔直，双手交叠于膝上。
“多大年岁了？”
“回娘娘，奴生于大中祥符九年，今年虚岁十九。”
“十九……”杨太后指尖轻叩榻沿，“可曾读过书？”
“家父在世时，曾延请西席，教奴与兄长们一同开蒙，读过《论语》《孟子》，亦粗通《史记》《兵法》。”
“你竟然读兵书？”杨太后颇为意外，上下打量着她：“这么说，你也去过军中了？”
曹傿面上露出赧然：“只是幼时胡闹，跟着兄长们在营地后方玩耍，加之叔伯宠爱，应付着教了几篇兵法。随着年岁渐长，奴所学十之八九已然忘却，让太后娘娘见笑了。”
杨太妃哂笑一声，收回目光，又问道：“你祖父武惠王是开国功臣。你父亲曹玘如今任何职？”
曹傿敛眉，声音低沉：“家父已于明道元年初病逝。”
殿内静了一瞬。
耳边隐隐传来铜漏滴水声，嗒，嗒，嗒……不紧不缓，却声声清晰。
“英年早逝，令人遗憾……你家在朝中可有亲眷？”太后喟叹一声，继续发问。
曹傿心下一凛。这问的哪里是亲眷，分明是在查她家与朝中哪些势力过往甚密。
“奴久居内宅，家父蒙祖宗荫蔽，生前得以担任尚书虞部员外郎，享国朝俸禄，勉强撑起家门；几名伯父也已故去，惟有一叔父在宫内担任东上阁门使。”曹傿答得谨慎，声音不疾不徐：“祖父去世得早，他生前的故交旧友亦多捐馆，即便尚在世的，也早就不走动了。”
太后点了点头，不再追问家世，话锋却陡然一转：“平日在家，都做些什么消遣？”
“读书、习字、骑马、酿酒，或随母亲学习理家、刺绣。”曹傿斟酌着词句，“偶尔也侍弄院中花草。”
“可曾学过烹茶？”
“略知一二。”
“插花呢？”
“学过几式。”
“近来汴京仕女间，似乎流行打双陆，你可会？”
“奴愚钝，于此道并不精通。”
问题一个接一个，琐碎，密集，像一张细细的网，从闺中艺趣到日常起居，从爱读何书到饮食偏好，曹傿一一答了，心中那点异样感却越来越浓——这不像寻常召见，更像一场事无巨细的勘问。
她隐约觉得，太后对自己有敌意，似乎自己无意间做了什么事，坏掉了她的计划。
那双眼睛里的审视，太露骨了。
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终于，太后停了下来，沉默地转动着腕上的沉香木珠串。良久，才缓缓开口，声音低了些：“官家前些日子圣体欠安，你可听说了？”
曹傿呼吸微滞——这才是关键！
自今年春起，京城便有传言，官家沉迷女色，耽于宴饮，精神萎靡，不思朝政。后宫佳丽竞相献媚，导致官家身体日益疲敝。上月中旬尚、杨二美人被逐出宫，传闻便是因为官家长期与二美人饮酒作乐，竟至连日不思饮食、晕倒在朝堂上的缘故。
正是因为此事，太后才勃然大怒，不但将尚美人废入道观，还将她的父兄叔伯削职流放。官家也心有戚戚，主动要求翰林院学士宋绶作诏，曰“当求德门，以正内治”。
只是如此有损官家声名的言论，必然不能被太后娘娘知晓。
“奴深居闺中，然亦闻圣躬偶染风寒，幸天佑吾皇，已得康复。奴与家人日夜焚香祷祝，惟愿陛下龙体永固。”
“是啊，康复了。”太后重复了一句，目光投向殿外明晃晃的天光，悠长的声音传至曹傿耳中，“御医们束手无策，倒是一个叫许希的翰林医学，在心下包络施针，立时见效。可见这医术之道，有时不在资历深浅，而在于是否敢用奇招，是否……恰逢其时。”
曹傿没有接话，知道太后娘娘并未说完。
“曹娘子，你是个完美无缺的女子，容貌、家世、品行、教养，都挑不出错处。”太后顿了顿，目光重新落在曹傿脸上，不再掩饰话语中的探究与冷意：“但是你要知道，官家既然选中了你，你便不再是曹家的女郎，而是大宋的国母。你需事事为官家和大宋江山着想，不能再由着性子随心所欲。你可明白？”
曹傿猛地抬头，面露震惊——官家选中了她？什么时候的事？
随即意识到失礼，连忙俯身，以额触手背，行了一个大礼：“太后娘娘恕罪。奴愚昧，学识甚少，不堪大任，只愿寄情于山水之间。何况奴曾嫁为人妇，虽已和离，然……”
“你不愿意？”
四个字，将曹傿未出口的话全部堵在腹内。
电光火石间，她想起弟弟曹佾那句嬉笑之言——今年端午时，她和几名姊妹、侄女玩簸钱游戏，那薄薄的铜钱盘旋良久，好几次竖立在地上，就是不倒下去。当时弟弟开玩笑道：“二姐这是要正位中宫了。”
未想到，一语成谶。
也罢，既然天意如此，那便从了吧。
“奴谨记太后娘娘教诲。若蒙天恩，得侍宫闱，必当时时自省，恪守本分，以贞静恭顺为念，绝不敢行差踏错。”
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杨太后饶有兴趣地看着曹傿的一系列反应，心中暗忖，真是个特别的女子，比凤语那孩子沉稳镇定多了。
自从官家得知身世后，表面上依然恭敬孝顺，私下里却已经疏远了她，事事都要与她对着干。
毕竟是自己从小看着长大的孩子，心里琢磨着什么，她都能明白——官家恨她，恨她欺瞒他身世二十余年，恨她不肯让他们母子相认，恨她夺了他生母展露母爱的机会。
她对他越慈爱，他内心的伤痛和恨意便越深，越想逃避。
京中的传言她也有所耳闻，官家哪里是沉迷酒色、耽于宴饮，实在是内心悲苦不知如何排解，这才借酒浇愁，用享乐掩盖伤痛。
所以她寻来陈凤语，让这位温婉可人的解语花陪伴官家。在陈凤语的开导下，官家对她的态度才好了一些。
她已许诺让凤语成为圣人，却未料，人算不如天算。
官家看上去那么中意凤语，却依然听从宰臣之言，另寻京中的勋贵之女，迟迟未下诏立凤语为后。
这位曹娘子，看起来不卑不亢，心思却很深沉。
幸好官家喜欢简单纯粹的女子，不喜欢心思深沉的人。即便这位曹娘子入宫，自己还是可以寻找机会，让凤语在官家身边伴驾。
看到曹傿这么快就接受了自己的命运，太后微微一笑，笑意却未达眼底。
“今日见了曹娘子，吾心甚慰。玉暖，好生送曹娘子出去吧。”
曹傿恭谨行礼：“臣女告退。”
却在此时，一名内侍都知来到殿门口，躬身奏道：“禀太后，官家命小的即刻派人送陈娘子出宫，小的特来禀报太后娘娘。”
“什么？”
太后震惊失声，一改方才的淡然审视：“为何要送出宫？”
内侍回道：“官家得知陈娘子的祖上原本是寿州茶商，其父亲靠捐官得了个‘子城使’，此乃大臣家仆的官名，官家恐纳陈娘子入后宫会引起朝臣耻笑，故命小的送其出宫，并确定要立曹氏之女为后，已命宋学士草诏了。”
曹傿知道自己不宜再听下去，忙随着玉暖离开。
高墙之上，天空湛蓝，白云飘荡，却有种难以言说的不真实感。
那股讨厌的熟悉感觉又来了，虽然自己如今并未入宫，可脑子里总有许多破碎不成片的记忆，都是她成为圣人之后经历的事。
可若她想要努力去追寻记忆内容，那些碎片便如同水面上的泡沫一般，一触即破，无影无踪。
可恶！这种感觉究竟从何而来？
，还差 