《一别经年故人归》来往皆过客

13、深夜遇袭 血的滋味，

　　“殿下希望我是吗？”苏禄绯转身坐在厅堂一侧的椅子上，自顾自地斟了两杯茶，一杯递于昱阳。
　　青凤髓，茶香馥郁，醇厚回甘。昱阳并未接过茶盏，而是定定地看着眼前女子，一支嵌有红蓝宝石玉花的金簪插在她发间，虽未有其他饰品，却显得女子温婉中英气十足。
　　“希望。”
　　“那我便随殿下返京。何时启程，殿下派人来知会一声即可。”苏禄绯将昱阳未接的茶盏放回桌上，起身福了一礼。
　　昱阳心中的疑惑似解非解。气结于胸，又全然无法，便一甩袖，出了东院。栖柒见世子殿下步下生风，扭头觑了眼持剑而立的黎周，快步跟上，二人离开了骆园。
　　苏禄绯望着昱阳离去的身影，自顾自地饮了一口青凤髓。
　　茶有些凉了，幸而人还在。
　　礼王世子奉诏还京，随行的还有言氏家主、未正式袭爵的东海王，和他名义上的妹妹，一个与失踪已久的贤王有着七分相似的女子。睿王亲卫护送一行人至西平与陇西交界，此后便由陇州军接手，护送众人入京。然刚过庆阳，冬月的第一场雪便飘然而至。虽不至鹅毛大雪，官道依然可行进，但朔风呼号，令行进速度十分缓慢。
　　寒鸦卫抽调西北境各分堂二十五人，由白颈统领，护卫礼王世子和众人至晋东，后面将由京畿接手。首领亲自传令，留意所有接近队伍的势力，务必确保苏禄小姐安然入京。
　　自银沙出发已有十二日，一路上昱阳多次追问苏禄绯贤王下落，但始终没能得到任何答复。昱阳看着阴沉沉的天，心绪不耐。尤其是见到黎周等言府护卫，严密地防范在苏禄绯屋子前，他更加烦躁。
　　看到远处正巡视布防的白颈，他快步走上前去。白颈躬身还未来得及行礼，昱阳便一把搂住了他的脖子，高大的寒鸦卫西北总领有些茫然，弯腰跟随世子殿下来到驿馆院外的一颗白杨树下。
　　“有什么异常吗？”昱阳放开白颈，目光依旧停留在驿馆院中。
　　“回殿下，暂无。但出了西平，有人在暗中随行。”白颈站在昱阳身侧，沉声回禀。
　　“再探。没有人盯着我们才奇怪。言府那几个护卫，你怎么看？”
　　“殿下指的是领头的那人？高手，至少有小宗师的身手。身边那几个，气息都很稳。这几天兄弟们找机会试探了几分，他们各个都非常谨慎。”
　　“栖柒与领头的交过手，撑不过三招。”昱阳下巴扬了扬，对着白颈认真说道。
　　白颈心下一惊。听闻世子殿下身边的栖柒，是首领亲自挑选训练后放到世子身边的，若说撑不过三招，未免有些夸张。
　　“没夸张”，昱阳似知他心中所想，有些自嘲道：“剑都没出鞘，在我眼前过了七招，中栖柒三处要害。这要是动真张儿，栖柒现在已是横尸一具。”
　　“殿下可看出他行的是哪派路数？”白颈听到昱阳所言，眉头紧皱。
　　昱阳用看傻子的表情看着白颈，手中折扇敲在这傻大个儿的脑门，指了指自己，被气笑了：“你世子爷我，长这么大第一次出京，你问我，他行的哪派路数。小爷我若能看出来，还用愁入不了寒鸦卫？”
　　白颈赧然，确实。昱阳收了笑，正色道：“确实和寒鸦卫不是一个路数。我虽不懂各派门道，但护卫不行护卫之职，上来不问来者身份，出手便是取人命的杀招，我能看出这些人，很不对劲。”
　　白颈思索片刻道：“殿下，言公子行商天下，身边自然会有高手护卫，这也是正常。但如果各个都这般，怕是……”怕就不是护卫这么简单了。
　　“未必各个都是。苏禄小姐身边那两个侍女，你看像是会功夫的样子吗？”
　　“冷脸的那个应该是会些拳脚的。年纪小的那个不像是会功夫的。那驾车的小厮，渡去试的，没探出来。不过依属下看，要么是真的没有，要么是藏得极深。”
　　“怎么说？”昱阳疑惑问道。
　　“气海丹田无力无气，胆子也不大，这几日所有表现、言语就如同一般小厮。可这小厮的手，太稳了，他对力道的把控，稳得不正常”，白颈示意昱阳走到一处车辙印清晰可见处，“这言府，真是深不可测，卧虎藏龙。”
　　昱阳默然不语。当年贤王自京中府邸消失，那时的鸾京，布控严密程度纵使雀鸟也插翅难飞。贤王不但遁走了，十六年间让所有人都查不到蛛丝马迹。如今自己这头一回出京，便遇上了。若说是巧合，傻子都不会信。
　　公子言筠，那时也不过七八岁的稚童年纪，言家正逢东海王被刺杀身亡不久，应是自顾不暇，无力掺和其中。贤王的诸多部将也都被严密监控，甚至许多曾经的心腹都远在西北、东北边军，应是鞭长莫及才对。
　　众人至今都想不出，当年的贤王究竟是如何做得到插翅遁走经年？
　　这些年她人又身在何处，如今又为何令其女突然现身？
　　诸多疑问，许多人想了许多年，查了许多年，依然得不到答案。而如今，知晓答案的，却一句不说，令他心生烦躁。
　　白颈见世子殿下脸色阴沉，也没有出声打搅。半晌，昱阳问他道：“寒鸦卫里，有女子卫从吗？”
　　白颈迟疑道：“回殿下，是有但不多，主要在京中安排于皇后娘娘和公主殿下身边。”
　　“写信给师傅，进京之后苏禄小姐身边，要安排两个自己人。”
　　“是。”白颈领命离去，昱阳独自站在光秃秃的高大杨树下，沉思片刻，他招手唤了糖棠过来，叮嘱自己的贴身侍女，“苏禄小姐久居西北，如今随我们进京，你路上要多照应一下她身边的侍女。”
　　糖棠一副意味深长的模样，“是，殿下。”
　　小丫鬟不懂谁是贤王，谁有何意图，她只知道她家世子殿下，第一眼见到苏禄小姐，就言语无状打听女儿家的生平年岁，纵使在京中纨绔放荡，也未曾如此无礼过。所以她心中笃定，世子殿下必是别有所求。
　　昱阳一看糖棠的神色，就知道这丫头想歪了。他并未解释什么，将计就计，派糖棠去套套近乎。
　　“正如您所料，礼王世子的侍女，今天午后便过来献殷勤。”青棠蹲在苏禄绯腿边替她整理鞋袜，小声说道。
　　苏禄绯唇角微勾浅笑道：“无妨，霜儿最会扮猪吃老虎，她乐在其中，放她去玩便是。”
　　“朱翼来报，沧州绀蝶有动向。”青棠站立起身，将棉巾放回铜盆，然后端起铜盆递给了霜儿。霜儿会意，出房门前，将四开的窗扇都合了起来。青棠将袖中的字条放于苏禄绯手中，转身来到窗沿处燃起了一支烛火。
　　苏禄绯看过之后，就着青棠手中的烛火引燃，扔进了炭盆。待字条全部化为灰烬之后，苏禄绯低声说道：“辽中毫无动静，看样子是京中先坐不住了。传令，即日起至入京前不再传信。入晋西前，绀蝶必有动作。你和苏何，不许出手。咱们且看看，绀蝶与寒鸦卫都几斤几两。”
　　青棠虽然颔首领命，但面上的蹙眉深深表达着她的反对之意。
　　绀蝶自刺杀东海王得手后，遭到了贤王报复性围剿。然而，算无遗策的贤王，也未曾想到郑国公、她的舅父因九方军与隗家神物的继承，对她嫉恨至深，竟转而对绀蝶残部大力扶持，培植势力，抗衡于她。定康四年至五年间，对贤王的多宗弹劾中，前右相高正修、枢密院副使袁封逸与懿悟大长公主拿到的诸多谋逆伪证，也多出自郑国公的授意，伪造于绀蝶之手。
　　在青棠看来，瞳山不入中原，寒鸦敌不过绀蝶。
　　苏禄绯明白她所想，安抚她笑着说道：“这也是给礼王世子在左东阑面前一个添油加醋的机会。放心，不会有事的。”
　　绀蝶杀手是在还未入晋西地界，就迫不及待地出手了。
　　雪后的夜空，繁星点点。子时正是众人最困乏之时，白颈刚刚与换防的陇州军校尉叮嘱，余光瞥见枯枝微摇，似风拂过，心中警铃大作，来不及思索，本能地一把扯过那校尉，破空声后一支利箭钉入冻土寸余，正是校尉刚刚站定的位置。他未做多想，抬手间响箭入空示警，尖锐刺耳之声在夜深人静中打破了众人浅眠。
　　自出了西平，苏禄绯与青棠、霜儿都是和衣而睡，青棠更是坐于窗边软榻，不曾躺下。
　　是而这一夜，当枯枝发出微微摩挲晃动时，最先听到异常声响的霜儿猛地坐起，来到窗边与青棠换了位置，凝神查探。霜儿虽未曾习武，听力却异于常人。
　　当初她被赌鬼父亲抵给赌坊为奴，幸而她这过人的天赋，才逃得沦落烟花之地的厄运。然当她逐渐长开了些，在那等腌臜之地仍险遭毒手。那日她一口咬在撕扯她衣衫的钱家少爷左耳上，下了死口，满嘴鲜血。钱家少爷惨嚎着松开了钳制住她的魔爪，衣衫不整的霜儿奔出巷子，慌乱间不辨方向，被台阶绊倒一头撞在了一家胭脂铺子的廊柱上，鲜血如注，周围人不明情况，纷纷驻足围观，却无一人上前施以援助之手。
　　钱家少爷的几个仆奴随后赶到，拨开人群拖着霜儿的腿便要将人拽回巷子。人群后方，一个魁梧的中年男人快步上前，抬脚踹飞了拽住她脚踝的钱家奴仆，解下披风罩在她身上，宽大的银丝素锦披风下，霜儿在自己惊魂未定的喘息声中，听到了钱家少爷和他众多奴仆从巷子深处传来的哀嚎声。
　　突然，她被裹着披风拦腰抱起，有人将她扛在肩上带走了。惊骇再次涌现，她不断地尖叫蹬踢，试图挣脱。头朝下的充血和窒息感，让本就瘦小的她渐渐没了反抗的力气。头脑晕胀间，似是扛着她的那人进入了室内，步入了二楼后，然后将她翻转过来放在地上，并不是随便一掷，但也不轻柔。
　　蒙着她头的披风被下扯后，光亮晃地她有些睁不开眼，只听到不远处女子声音轻柔地问道：“血的味道，如何？”
　　她有些发懵，一时未回过神来，半晌只觉嘴中咸腥，手背一抹，却看到触目猩红，吓得失声尖叫，想在周围寻找可以藏身之处。环顾四周她才发现自己身处一间茶楼雅间，屋内摆设质朴，黄花梨方桌后，端坐着一位少女，乌发红唇，略施粉黛，十一二岁的年纪，身披织锦镶毛薄氅，噙着淡淡的笑，却问她血的滋味如何。