9、9 ...
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吉格拉怔然片刻，方才想起李兰初在外可是有“神算子”的名号，心里安定下来，抽抽搭搭地说：“那以后小姐若有什么需要帮忙的，尽管吩咐吉格拉就是。”
李兰初笑道：“一定。”想着吉格拉是从依木国出来的，携了她的手道：“跟我说说你的故乡吧。”
故乡啊。吉格拉面露怅惘。
她想起那片无边无际的若尔沁草原，白天会有数不尽的羊群像浮云一样铺展，日轮似乎在燃烧，炽烈的阳光如熔浆般滚滚流动。到了晚上，澄净的夜幕下缀着许多明亮的星星，马头琴的声音传遍了每一个部族，似是来自远古祖先的感召。
“小姐可听说过血狼王？”
“自然，依木国国君，十八部族的至高君主，血狼王阿勒苏赫，”李兰初对依木族的认知完全来源于民间的传说，有些不确定，“传闻中他的射箭，策马，摔跤功夫均是一流，不仅血统纯正，而且英勇善战，是称霸草原的一代明君，只可惜……”她蓦然停住，深深地叹息。
派出去的探子来报，血狼王中了海神藻，那是神冥宗奇毒之一，一日内若是没有解药，只怕会凶多吉少。
吉格拉身子晃了晃，面如纸白，眼神却出奇地坚毅：“我王受乌萨天神庇佑，定能逢凶化吉!我们的狼军个个都是可以一打十的好男儿，怎会轻易认输？再说还有世子呢……”她双眼忽然亮了起来：“是了，我们还有世子，伟大的阿勒钦殿下!有世子在，一定不会眼睁睁看着我族覆灭，世子他可是真正的大英雄啊!”
世子阿勒钦？这个名字李兰初倒是没有听说过。
但看吉格拉提到他瞬间神采飞扬的样子，心下了然，笑道：“这个阿勒钦，可是吉格拉心悦的男子？”
吉格拉脸上浮现出一抹红晕：“恐怕所有依木族的姑娘都在夜里梦过阿勒钦殿下，他是那样的英俊，不过十五岁便已生得非常高大，阿勒钦殿下在承袭世子爵位的大典上，与一头凶狠的恶狼搏斗，当着族人的面徒手将那匹狼的脖子拧了下来，狼血溅满他金色的甲胄，那一刻所有的姑娘都爱他，所有的男人都仰慕他，他真的……真的很好。”
李兰初心想：才十五岁？竟然残暴至极，这样的人，未来能当好一国之君么？
中原人讲礼法，崇尚圣贤之道，对终日生活在草原上的依木族存在固有的偏见，有种说法叫北蛮之地，未开化也。听吉格拉的描述，难以想象如此血腥的场面。
不知说什么，李兰初只好抱以一笑。
又听吉格拉问道：“小姐呢？可曾有过心悦的男子？”
李兰初只是笑，却不答话。
要说心悦的男子，李兰初其实也不是很懂“心悦”这二字到底是什么意思。但提到男子，她自小长在神明宗，养在宗主膝下，顶着个圣女的名号，等闲的男弟子她也没见过几面，唯一入过心的男子，只有师父了。
思及此，她面上笑容淡了少许。
她与师父之间，终究不可能。恰如那句佛语：缘起缘灭，缘聚缘散，此乃天意。
＊
此夜长漫漫，有人说尽闺中事，有人相思无用，唯余千般煎熬。
岳如是与侍从孙柏自出了天界山，便马不停蹄地往郢都赶。这日，他们临时找了间客舍歇下，孙柏半夜听到隔壁传来些许动静，担心岳如是安危，焦急之下推门而入。
靠窗的俊逸男子身披锦袍，正对着天上一弯弦月吹笛。笛声凄切，吹的是他自谱的曲，孙柏记得从前好像听过。
雨过凉生，风来香远，柳塘池馆清幽。
惆怅好景难酬。谩赢得，终日空留。（1）
这词太悲，叫人听了不忍，于是孙柏走近了问：“宗主怎么还没歇息？”
“笑空归去，篮舆路转，月上西楼。”岳如是放下玉笛，低吟道，“今夜的月色清丽，我……睡不着，索性起来赏月。”
孙柏还是少年时便跟着岳如是，主子心里想什么，他如何不晓得，忙劝道：“小姐将来会明白宗主良苦用心的。”
“她明白又如何，不明白又如何？”岳如是自嘲地笑，“自此一别，不知何年再相见了。”
孙柏想到过往李兰初待在岳如是身边的种种，一时感慨良多：“如今小姐已能独当一面，宗主将她教得很好。”
岳如是轻叹：“是啊，她很好。”
他亲眼看着长大的姑娘，又怎会不好？
月影洒下清辉，拢着他的眉眼。恍然间他似乎看见一个少女，病中跌跌撞撞地向她跑来，每一步都牵肠萦心，光影晃动间，她的身影又消失了。
*
若尔沁草原，依木族边境。
蹄声纷乱繁杂，一列马队冲破黎明，朝着天光至盛的方向奔驰不止。
乌纳罕纵马向前，追上前头的阿勒钦：“世子，江先生说身体不适，请求休整片刻。”
阿勒钦回头看向马队最后方，一架简易马车歪歪扭扭趟过草地，体弱多病的江言正坐在车里头。
依木族出行没有乘坐马车的习惯，他们认为烈马是用来驾驭的，就连七八岁大的女娃娃都能骑着小马驹四处玩耍，要是不会骑马，会被所有同族的伙伴耻笑为怂种，是非常值得羞愧的事。
为彰显对贵客的尊重，小队动身前，阿勒钦特地牵来了他的爱马武星，一匹纯黑色的乌珠穆沁马，江言见了却面露难色，说他身患腿疾，上不了马，只能坐马车。
“中原的男人都如此柔弱么？”阿勒钦冷嗤一声，骂了句娘娘腔，“咱们别管他，继续前进。”
临行前血狼王特意吩咐，要好生照料江先生，切不可出什么差错。乌纳罕面露难色，道：“世子，要不还是歇会儿吧，我看江先生晕车晕得厉害。”
阿勒钦勒紧马绳，吁了一声，座下的红马高高地抬起前蹄，瞬间刹停。烈烈风中，他的脸色陡然一沉：“天杀的怂包，若是延误了战机，我就扒了他的皮!”
世子治军严明，麾下的每一位将士都恪守职责，江言屡次打破军纪，俨然触及了世子的底线。
小队暂停行军。阿勒钦打马回头，行至马车前，探手掀开车帘。
江言脸色惨白，方才捧着盆盂，险些连胃水都吐出来，见了阿勒钦，歉然道：“世子，我拖大家的后腿了。”
阿勒钦面色缓和些许：“既然江先生身体不适，我们原地休整一番也好。”又问：“江先生可要饮茶？”
依木国产的茶叶，苦涩如药，口感粗粝，江言回想过后又是一阵胃水上涌，艰难道：“不……不必。”
阿勒钦笑笑：“不习惯草原上的饮食？还请先生多担待了。”
“世子客气，”江言拱了拱手，道，“我方才看行军的方向一直向南，世子这是打算往哪里去？”
阿勒钦眉间泛起冷意，嗤道：“这还用问？自然是打入东荣国境，砍了那东荣皇帝的狗头!”
江言惊讶道：“血狼王只是让世子到战事前线刺探敌情，可没让世子出兵上战场!世子莫要冲动啊!”
阿勒钦沉声道：“跟着我的这支小队，虽然只有二十余人，可这二十余人都是同我一起出生入死的好兄弟!我们早已下定决心为父王报仇!”
他又想起父王那条血淋淋的断臂，眼中煞气毕露：“我依木族不是好欺负的!东荣的中原人杀了我们的狼军和狼军养的马，我就踏平郢都三十二重镇!用狮鹫大军的血来祭祀伟大的狼图腾!迟早有一天，中原的狗杂种要为他们所做的事付出代价!”
“狼军虽然曾被誉为大陆最强军队，却并非战无不胜，”江言摇头叹道，“世子啊，很多事情并非你想象中的那样，这战场上的学问大着呢，或许穷尽许多人的一生，都没法解释清楚。”
阿勒钦沉默下来。他想起伤了父王的那种叫做海神藻的奇毒，还有父王说的那些闻所未闻的暗器，这都出自神冥宗的手笔。
“先生是从神冥宗出来的，应是再清楚不过，还请先生告诉我，该如何对付神冥宗？”
江言大笑：“世子问我该如何对付神冥宗？实在惭愧，江某毕生之愿就是杀了岳如是那个狗贼，可你看，十多年过去了，岳如是还好好活着，江某无能，世子莫要抬举江某了。”
阿勒钦拧眉：“凭江先生的本事，耗费十多年都不能料理那位岳如是么？”
江言笑道：“世子有没有听过一句话，东有岳明，西有江羽？”
“略有耳闻。”
阿勒钦从前出于对中原的好奇，经常搜集用中原汉字写的话本，偶尔会看见这句话，至于具体是何意却不清楚。
江言道：“这岳明么，自然指的是我师兄岳如是，明是他的表字，而我的表字是羽，也就是江羽本人了。”
阿勒钦略感惊讶：“想不到，先生竟如此出名。凭先生在中原的地位名声，定然能保衣食无忧，又何苦千里迢迢来到若尔沁草原，帮助我们北境蛮人呢？”
作者有话说
第9章 9
，还差 