10、第 10 章 你认为我们 ...
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“莉莉！”见到伊丽莎白第一眼，安娜亲热地向她扑去。
伊丽莎白张开双手接住，敲一下妹妹的脑门：“说过你多少回了？别扑我，我没接住怎么办？”
安娜捂住脑门撒娇，“莉莉你好啰嗦，明明你每次都能接住我，干嘛还说我？”
伊丽莎白：“万一那次我没接住呢？你以为我永远都能接住你？”
安娜笑眯眯：“那我们一起扑街嘛，我给你当肉垫，绝对不让你摔着。”她眨了眨左眼。
伊丽莎白捏她的脸皮：“调皮。”她提起刚才为了接安娜随手放在旁边柜顶的食篮，“我早上做了曲奇和纸杯蛋糕，带了些过来给你，份量很多，你不要自己一个人吃光，跟你表兄弟表妹分了吧。”
安娜接过，笑得可甜：“谢谢莉莉！”拿去和艾达分享。
艾达也对伊丽莎白露出笑脸：“谢谢。”
伊丽莎白也笑笑，“波莉在吗？我有事想找她。”
安娜啊呜一口吃掉半个纸杯蛋糕，没空回答；艾达拈着一块曲奇还没入口，说：“她去教堂了。”
伊丽莎白抬脚往外走，还没走出谢尔比家大门，回头就见安娜拿起第二个纸杯蛋糕，她冷脸：“安娜，放下来。”
安娜垮了脸，“我才第二个。”
伊丽莎白折回来：“放下来，不然我下次不做了。”
安娜不情不愿放下蛋糕。
伊丽莎白把食篮交到艾达手上：“艾达，你帮我看着安娜，一天最多只能吃三个蛋糕，三块曲奇，多了你告诉我，我下回不做你爱吃的了。”最后一句她看着安娜说的。
艾达偷笑着答应。
安娜嘴巴撅得老高，伊丽莎白出门和她道别时，她孩子气地别过头，不理她。
伊丽莎白觉得自己这个妹妹越长越回去了。
*
伊丽莎白推开街角教堂沉重的木门。
波莉坐在正对十字架的木椅上，双手在胸前交握，正在向主祈祷，听到开门声也没有回头。
伊丽莎白耐心地等待波莉祈祷结束。
她不是一个虔诚的基督徒，但她尊重别人的信仰。
等待之余，她细细端详这个教堂，米白的房顶，泛黄的墙壁，苍白的玻璃窗，单薄的折叠椅，教堂里的一切都被她收入眼底。
这里和她以前见过的教堂真的很不同。她从前见过的教堂，房顶有着精美的天顶画，墙壁是精心维护的雪白色，窗户是五彩的玻璃，信众坐的椅子也是沉重的栎木长凳。身处那样的教堂，再轻慢的教徒也会对主生出敬畏。
但在这座小教堂，这座里里外外写满“简陋”的小教堂，她只觉得……在这样的地方做礼拜仍能保持对主的虔信，真是让人难以理解。
波莉祈祷完毕，依然没有回头：“找我有事？”低沉的声音在这座小教堂里回响。
伊丽莎白慢慢朝波莉走去，鞋跟噔噔敲击地面，“我想和你说说安娜的生日。”她走到波莉面前，和她隔着通道相向而坐，“听说你打算给安娜买一架钢琴。”
两行锐利的目光落在伊丽莎白身上，波莉说：“是汤米告诉你的。”语气很笃定。
伊丽莎白：“是。”波莉对谢尔比家的掌控力太足了。
波莉：“我要送什么礼物给我的女儿，是我的自由，你一个外人无权干涉。”
伊丽莎白针锋相对：“但你的这份礼物会让安娜左右为难。她收了，会不安；她不收，会伤害你的感情。这是你送礼物给安娜想达到的目的吗？”
波莉脸色一僵，“……安娜喜欢弹钢琴，她收到钢琴只会高兴，不会不安。”
伊丽莎白：“如果你们家每年收入一万英镑或者更多，或者你们家有几百万英镑在英格兰银行躺着吃利息，买一架钢琴的钱相比你家的资产只是九牛一毛，那么安娜的确会很高兴。但你们家是吗？你们家现在一年的收入有多少？一千英镑？两千英镑？还是三千英镑？
“花费你们全家年收入的六分之一跟安娜买一件生日礼物，你真的认为安娜会乐意收到这么贵重的礼物吗？你以为你们家其他人不会介意你在安娜身上花这么多钱吗？”
波莉的脸色随着伊丽莎白的话语变得苍白：“安娜是家人，他们不会介意的。”
伊丽莎白缓和语气：“如果说我丈夫死后这几个月，现实教会了我什么道理，那就是——永远不要用利益考验人性，因为人性往往经不起考验。
“我知道，你很想弥补过去十六年的时光，你希望安娜尽快打心底里认你这个母亲，但这件事急不来。慢慢来，不要着急，给安娜一点时间，给你的侄子侄女一点时间，也给你自己一点时间，让安娜真正融入到你们家，让她真正成为你们家的一员，时间会处理好一切。”
波莉微乎其微地点了点头，“我知道了。”
伊丽莎白浅笑，“如果你想送给安娜一份合适的生日礼物，我有一个想法，你想听吗？”
波莉果然被吸引：“是什么？”
伊丽莎白说出自己的想法，并说：“这份礼物只有你能送。而且我保证，安娜会很喜欢。”
绝对。
*
这天夜晚，伊丽莎白又在谢尔比家吃晚饭，晚饭后已经是九点，夜色已深，安娜竭力邀请伊丽莎白在家里留宿。
伊丽莎白好气又好笑，她说怎么安娜刚才那么积极留自己吃饭呢，还借口她最近学了不少菜式，让自己留下来尝尝她的手艺，这个小鬼头。
伊丽莎白敲了敲她的脑门，坚定拒绝了安娜的挽留，拿起自己的外套准备出门。
安娜也跟着穿外套：“那我送你回去！”
伊丽莎白下意识看向波莉的方向，和对方的目光在空中相接，敏锐地捕捉到对方还没藏好的不悦。
她阻止安娜：“不用你送，你送我回去，我还得送你回来，然后自己再走回去，麻烦。”
她不是很想挑战一个想女儿想了十八年的母亲的心眼。等安娜真心接受波莉这个母亲，母女俩亲密起来，到时波莉的心眼自然而然会变大的。
现在，还是算了吧。
安娜撅起嘴巴：“莉莉你嫌弃我。”
伊丽莎白含笑：“对，我就嫌弃你。你要是不听我的话，我明天还嫌弃你。”
安娜蔫哒哒看着伊丽莎白走出家门。
汤米披上外衣：“我出去一会儿。”
波莉把安娜拉回来：“好了，明天贝丝还会来的，别不高兴了。”回屋之前，波莉鬼使神差转头看了看，只见汤米追上了伊丽莎白，两人肩并肩走在街上，在微弱的街灯下，两人的影子拉得很长。
……
晚风微凉。
伊丽莎白用羊绒大衣裹紧自己，借着微黄的煤气灯光看街边的建筑，觉得别有一番韵致。
英国以前没有煤气灯，是18世纪初才出现的。这些微黄的灯光守护了英国人的夜晚一个世纪，不知未来还会守护多长时间？未来会有另一种灯取代煤气灯吗？就像煤气灯取代烛灯一样。
想到这里，伊丽莎白忽地笑了笑，她的思维发散得太远了点。都怪最近看的科学类的书太多，她有些走火入魔了。
搬家之后，伊丽莎白的生活有两个重心，一个是妹妹安娜，另一个就是她写的小说。
碍于埃塞克斯公爵的存在，她擅长的侦探类小说不能再写了，以前用过的笔名也不能再用，甚至以前有过联系的出版社和报社都不能再联系，全部都要从零开始，这比她真正从零开始写第一本小说还要困难。
她重新选定的小说题材是科幻小说，这是她小时候除了侦探小说之外第二喜爱的小说类型，只是她的想象力真的十分匮乏，自学物理化学这么久，写出来的文段还是狗屎一样。连她自己都没办法接受的文章，又怎么能打动对文字要求苛刻的编辑呢？
真想知道是她的存款先耗尽，还是她的新一部小说先被新报社接受。
“Penny for your thoughts?①”耳边忽然传来一句问话。
伊丽莎白受惊转头，速度之快差点扭到她的脖子：“汤米！”她捂住心口：“你吓到我了。”
汤米举起双手：“我的错。你在想什么？”
伊丽莎白含糊：“没什么。你这么晚还出门？”
汤米：“嗯，有点事要去处理。”
混黑|帮也要没日没夜地忙吗？她还以为只有警察才会经常晚上加班呢。
伊丽莎白主动说道：“白天我跟波莉谈过，她改变主意了，她不会给安娜送钢琴的。”
汤米叼着一支烟：“你说什么了？”
伊丽莎白：“波莉是个明白事理的人，只要向她说明给安娜送太贵重的礼物只会把安娜的心推开，她就知道该怎么做了。”
她目视前方：“她很爱安娜。”
这很好。即便她将来不能再留在安娜身边，她也不用担心安娜的安危，没有一个深爱女儿的母亲会让自己的女儿受到任何威胁。
汤米认可：“的确。”
伊丽莎白转头，看着汤米轮廓分明的侧脸：“波莉已经在着手准备她自己的礼物，你们会为安娜准备第二份礼物吗？”
汤米与她对视：“会。这是安娜回家之后第一次生日，必须好好准备。”
伊丽莎白满意：“有初步想法没有？”
汤米：“暂时还没。”扔掉没点燃的烟，“你有提议？”
伊丽莎白：“我们合伙给安娜买一个吉他，你觉得怎么样？”话音刚落，她发觉这话有歧义，补充道：“我说的‘我们’，指的是你们家除了波莉之外的所有成年人，还有我，我们一起合伙买。吉他很便宜的，三五十英镑可以买到很好的了，要是想买便宜点的，几英镑，甚至一英镑以内都能买到。不过那些质量很一般，我不建议。
“以你们家的收入，一人凑五六英镑给安娜买个质量上等的吉他不过分，也不会给你们家的经济带来负担。你刚才也说了，这是安娜回家之后第一次过生日，礼物太寒酸不好。”
汤米点头：“可以。”勾一下嘴角，“你想得很周到。”
伊丽莎白得意：“那当然。事关安娜，我肯定要想的周全一点。”
话说回来，谢尔比家所有钱都是敲诈勒索赚来的，那安娜这份生日礼物就还是用敲诈穷人的钱买的喽？
可安娜回家之后，她买的每一件衣服、每一样首饰，她吃的每一颗土豆、每一块面包，都是敲诈穷人的血汗钱得来的。
伊丽莎白咬一下唇，完全把安娜和谢尔比家的生意隔开，似乎是一件不可能的事。
她蓦地站住。
汤米跟着她站定，“怎么了？”
伊丽莎白抬头，汤米那双浅蓝色的眼睛被煤气路灯映出橘黄的光泽，“你能不能答应我一件事？”
汤米没有犹豫，“什么事？你说。”
通过这两个月的相处，伊丽莎白基本能够断定，谢尔比家的生意完全是汤米做主，亚瑟更多是明面上的老大，波莉基本是调和家人矛盾的管家，约翰是听从哥哥指挥的打手，艾达是被全家人保护的小公主，至于更小的菲恩和其他小孩，暂时还在家族的羽翼下成长。
伊丽莎白神情认真，“这件事波莉答应过我，我希望你也能答应。”
汤米：“到底是什么？”
伊丽莎白：“不要让安娜涉足你们家的生意。收钱，记数，管账……，什么都不要让她做。她是个很单纯的女孩，我希望她能一直保持这个状态。”
汤米神色晦暗，伊丽莎白担心自己的话惹到他，“希望你理解，我和安娜，我们的父亲以前是苏格兰场的警察，遵纪守法是我父亲从小对我们的教导，我不希望未来某一天，安娜成为警察打击的对象。”
汤米的语气里少有的失去平静：“你认为我们家会给你和安娜抹黑，会让你们两位淑女蒙羞？”
伊丽莎白狐疑地看着汤米，是她的错觉吗？她觉得自己的话好像伤害到汤米了。
她摇头，“我不认为一个人或者一个家族为了活下去，做一些法律不允许的事是无可厚非的。活下去是刻在人类骨子里的欲|望。
“本来，这个国家的政府就不是会为底层百姓做主的政府。本国政府运行的最根本目的，是为了让出身高贵的人可以永远高贵，而出身低下的人可以永远做高贵者的牛马，永远无法翻身。‘生而高贵’，他们这么说，也这么做。我不接受这样的观点。
“所以，我不认为你们家的生意会抹黑安娜的名声，但我的确认为靠敲诈穷人的血汗钱生活的人不值得尊敬。我无法选择安娜出生的家庭，但我希望安娜可以选择她的职业和未来。我希望，非常非常希望那个未来不包括监狱。”
伊丽莎白搜肠刮肚地组织语言，她觉得她的话有用，因为汤米的脸色肉眼可见地变好。
“我明白了。”汤米说。
伊丽莎白抿唇，“你们家的经济情况应该说比90%的国民都好，可以的话，慢慢把生意转移到合法的领域吧，在河边走得久了，鞋子很难不湿的。”
汤米看着她碧蓝的眼睛，很认真：“我明白。”
汤米一直送伊丽莎白送到楼下，并在他的坚持下，伊丽莎白上楼，到家之后打开窗户，和他挥手，他才离开。
伊丽莎白看着汤米孑然走在街道上，心里有种莫名的触动。
他是爱屋及乌，把自己也当成他们家的外围成员了吗？
真是个爱家的男人。
作者有话说
第10章 第 10 章
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