51、第 51 章 堂弟 ...
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中秋佳节，城外官道上熙熙攘攘。
许多在外读书的学子都在最近几日赶回了茗县，桑枝的堂弟桑和安却仍没到。
这孩子一月前便来了书信，说节前一定归家，到了八月十五这天，人却还没个影子。
桑正齐和邱娇心急如焚，却碍于店里生意忙碌实在抽不开身，桑枝便自告奋勇带上白前来接人。
来往的书生不少，白前还未见过这位堂弟，一双鹰一般的眼眸四处搜寻，生怕错过。
“你都没见过他，瞧这么仔细做什么？”
两人在官道边一处茶摊上坐下，要了两碗粗茶。
“你同我讲过他的相貌。”白前看她一眼，“况且，他是读书人。”
白前方上了几年学便因为家中贫寒进了边城的军队，对这些肚子里有学问的人心里的羡慕和敬重更多些。
不过当兵守卫边疆他也从未后悔过。
“和安于读书一事上确实挺有天分的。”桑枝支着下巴朝官道上看去。
没等多久，就见一个熟悉的身影一脚深一脚浅的往城里走，他背上背着包袱，不停的用袖子擦着额头上的汗水。
“这孩子，竟没雇车回来吗？”桑枝觉得奇怪，站起来大喊了一声：“桑和安！”
“桑和安！”桑枝见他循声望过来，赶忙朝他招手，“这里！”
“堂姐！”
桑和安看到她，一脸意外，快步走进茶棚，“堂姐如何在这里？”
跟桑枝说完话，他方才看到旁边的白前，思索片刻后恍然大悟，拢袖作礼，“这位便是姐夫吧，父亲的信中曾提起过。初次见面，姐夫果真一表人才。”
白前绷着脸点头，桑枝便知他又在紧张。
再看桑和安，满头大汗，形容狼狈还如此文质彬彬，桑枝只想翻个白眼。
她叫桑和安将包袱取下来，“快坐下歇息，喝碗凉茶。如何不雇马车回来？平白在这样大的日头底下遭罪？”
“此次回乡我轻装简行，只带了几册书本和换洗衣物，能省则省，便没雇马车。刚出书院还是阴雨天气，谁知进了茗县的地界便艳阳高照。”
桑和安就读的书院在茗县外，与隔壁县城相交之处。
他一碗凉茶下肚，方觉几分凉爽之意，他朝桑枝一作揖，愁眉苦脸道：“还请堂姐不要告诉爹娘我步行回乡，否则他们一定会担心。”
“你还晓得他们会担心？便是你许久未归，二叔和二婶才叫我们来接你！”桑枝指了指他脸上的红晕，“你走了几日？”
“三日有余。”
“你瞧瞧你这脸，都快晒伤了，许是在家里养几日方能消下去。”桑枝道：“我可帮不了你，自与你爹娘解释去！”
桑和安这时方才有了几分生动的少年面容，“明年我便要参加院试，路费吃住都要花钱……”
“这不是你该考虑的事情，你要做的就是好好读书，争取考个状元回来！”桑枝道。
她的声音有些大，一时间小茶棚里的人都看了过来。
桑枝没觉得有什么，桑和安便涨红了一张脸，赶忙道：“堂姐小声些！我哪里能考中状元！”
他现在还是个要考秀才的童生，这世上有多少人考了几十年还是童生！
茗县地处江南，虽说也是出才子的地方，他自己却没多少信心。书院里的大才子们好些都是出自名门，自幼便得名师教导，甚至还有几个比他小几岁都考中秀才的学子。
他平时的成绩虽不错，偶尔也能得先生夸奖，却远不及这些书香门第出来的学子。
他只想着，若是中了秀才便好了，再多用功几年，可以考举人试试，再往上，他可就不敢想了。
若是考中秀才，他便收几个学生开蒙，也能养家糊口；若是能考中举人，当个小官，一辈子便能丰衣足食。
“只要你想呢，就没什么不可能的！”桑枝想拍一拍他的脑袋，但想着这小孩看重礼数，便只好作罢。
“那就……借堂姐吉言了。”
茶棚里人多耳杂，桑和安不想多言。
桑枝看出他的意思，转言道：“可歇息好了？歇息好了咱们便走吧，虽说离家不远，我还是给你雇一辆马车吧。”
“马上便要入城了，不劳堂姐……”
桑枝打断他的话，“那你可会骑马？”
“在书院时学过，和安虽学艺不精，但骑马还是可行的。”
桑枝前几日去买了一匹小马，和小黑一样如出一辙的黑色，故而取名为桑葚，性格颇为温顺，站在小黑身边远不如它高大。
给小马取名的时候，桑盛不在场，不然肯定要她换一个。
两匹马都拴在茶棚外的树上，桑枝走过去，桑葚便十分亲昵的蹭了蹭她的手。
“你骑它，我跟你姐夫同行。”桑枝将缰绳递到他手中。
“好漂亮的马！”桑和安赞道。
他说这话时看的是白前牵着的大马。
“小黑自然与我这匹不同，它是边城的良驹，我这匹嘛……姑且算是好马。”桑枝道。
桑葚虽小，买的时候可不便宜，花了她足足十八两银子呢！还是讲过价的！
中秋节街上人多，他们还是走靠近城墙的小巷回去。
旁边有桑和安在，白前比较收敛，两只手规规矩矩的握着缰绳。
“敢问姐夫可是武人？”
桑和安一张嘴，桑枝就知道他要说什么。
果然——
“看姐夫的模样，似是习武之人？怪不得身形似龙虎……”
桑枝越听越离谱，连忙打断他的话：“行了行了，你再夸他今晚就光顾着乐，连睡觉都要忘了。”
白前表面上看似八风不动一般沉稳，嘴角却勾起一点笑意，“我是从边城回来的军士，不过会些刀剑功夫，若你想学，可随时来何家武馆找我。”
桑和安一听，当即瞪大了眼睛，“那便劳烦姐夫了，我与骑射一事上，确不擅长。”
两人三言两句便熟悉起来，桑和安又请白前讲边城的事情给他听。
一路到二叔家的巷子外，老远便能看到二婶站在巷口等着。
桑和安甫一下马，便叫邱娇给抱住了。
“娘，我今年十五了……”桑和安手足无措。
“十五怎么了？十五了就不是我儿子了？快叫娘好好瞧瞧！”邱娇松开他，握着肩膀不肯松手，又将他上上下下好一番打量。
“好，回来就好！”邱娇一脸喜色，“小枝呐！多谢你和白前跑一趟。等你二叔从铺子回来，咱们就走！”
“好，那我和白前先走了，酉时城门口见。”
今年中秋，两家人约定在采桑村的老宅——也就是桑正礼家过。
两家人聚在一起，今年又添了人，要好好热闹一番！
作者有话说
第51章 第 51 章
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