《【诡秘之主】败北序列1太多了！》人间鸽子

45、代罚者

　　走出房间的时候，阿芙拉没有看到任何人。疗养院一间间大门紧闭的套房里空空如也，早晨还卧床休息的那些鲁恩夫妇们踪影全无。
　　她想了想，绕道去了与餐厅一墙之隔的走廊，让“不净污染”钻入墙缝，探索着餐厅内的情况。
　　刺耳的咀嚼声、放纵的叫喊、尖利的大笑和痛呼同时涌入感知范围。厨师、打杂女工、几位客人围着食材狼吞虎咽，即使扯下了身边人的骨肉塞进嘴里也浑然不觉。一对夫妻大打出手，另几对破口大骂，但更多则混乱地交缠在一起。一名男士身上挂满女性款式的珠宝首饰，那些耳钉、胸针扣刺穿了皮肤，沉甸甸坠在血肉里，而他则一脸满足的微笑，轻柔抚摸着光亮的珍珠与宝石：“我一直很羡慕女人们有这么多漂亮首饰……”他太太就在旁边，连丝线编织的珍珠发网都被扯断抢走了，但她也顾不上责备丈夫，正忙着挥舞餐刀一下一下捅进另一名年长女性的肚皮：“是你！就是你一直在嘲笑我！我早说过会让你后悔的！”
　　这些人眼神空洞，神智混乱，星灵体深处的那支蜡烛已经烧到底，只剩短短一截。表面上，他们的身体完全沉浸在心底压抑的欲望中，变成了被放纵主导行为的行尸走肉。
　　被欲望控制的行尸走肉……活尸？
　　克雷格·尼尔森是西拜朗通缉的神树家族成员，而神树家族是玫瑰学派放纵派的下属组织。
　　他潜入鲁恩乡村，如果说一边是为了这里的那几个原始月亮信徒，另一边则是消化魔药呢？那他就不可能像尤妮基所说的那样不会再来这里，至少在这些人疯癫之前他还在附近！
　　阿芙拉保持警惕往楼下走，突然在接待大厅后的台阶上听到有人争吵。
　　不等她在暗处多听几句，那位曾经为她介绍过疗养院的年轻领班、这栋建筑拥有者的儿子便朝着楼梯上方扬声说道：“夫人，日安。”

　　“日安，”
　　微微一顿，阿芙拉装作刚从楼梯下来，若无其事走向接待处，对他说道：“你好像突然变得很严格。”
　　在木桌前还站着衣着体面的一男一女，正指着桌子上摊开的数份文件与他争辩。男士长相粗犷，脚边放着一只略有磨损的皮革旅行箱，手里的公文夹一角还夹着没有收拢好的纸页。女士面庞清秀，眼眸深邃而神秘。
　　“早该这样做的。身份文件很容易伪造，需要出生证明和毕业证书佐证，水与煤气缴费记录不代表居住在这个地址的一定是本人，房租、房东介绍信、市政厅开具的居住证明缺一不可，还需要照片与缴租收据……”对方缓缓作答。
　　“难道是昨天为我登记的手续太过简化，引起了哪位邻居的不满？”
　　“确保疗养院内的安全环境，让接待的每一对客人都符合经理的标准，这是我的职责。”
　　阿芙拉遂明白过来。这位侍者不是没有被影响，而是彻底放纵了喜欢刁难别人的一面，看起来还能交流，实际却早已扭曲。
　　不过，新加入的“夫妇”两人并未察觉这一点。棕发男子露出咬牙切齿的表情，掏出钱夹，甩出沉重的一叠钞票。
　　“快点，给我们登记。”
　　“这不是加钱的问题，先生……”
　　“那就当作给你的小费！”
　　眼眸神秘的女士嘴角翘起，似乎对眼前这一幕忍俊不禁。她完全没有参与争论的意思，转而对慢步走近的阿芙拉说：“我先生的脾气一直有点暴躁。”
　　“可以理解，”阿芙拉平静说道，“今天发生了很多怪事。”

　　两名新来者对视一眼，棕发男士也不再发作，声音冷厉地追问道：“怪事？比如说呢？”
　　“蜡烛燃烧得越来越快了，”黑色面纱下传来朦胧的声音，“你们不需要先完成登记吗？”
　　“这小子的态度让人不爽，”棕发男士当即说，“也许选择来到这里是个错误决定。”
　　“等等，每个地方都有各自的规矩，先别这么急着下结论。”那位女士安抚说完，“夫人，也许你不介意和我分享一下这里的故事？比如，‘经理的标准’指的是什么？我想，听到更多真实的经验，我才能有把握说服他。”
　　她先生烦躁地一声咂舌，却丝毫没有妨碍她获取信息，甚至也不在催促侍者，而是半侧过身体，做好了倾听的准备。
　　阿芙拉扫过两人的行头，棕发男士的皮带像是由某种海兽皮制成，与身上中产阶级的装扮风格不大搭配。他们身上都没有任何正神教会的徽记。
　　心中有所猜测后，她摸了摸手腕上和这身丧服行头一同购买的，同样没有教会标志的黑玉念珠。
　　“很不巧，我只比你们提早到达一天，是昨天晚上才住进来的，手续并不复杂。你们的登记难道花了很久？”
　　短发女士眼睛微微一动，她的同伴却把眉头皱得更深了。
　　他冷声回应道：“他已经找各种借口拖延了至少二十分钟。”

　　“……”
　　长长的黑纱下，阿芙拉半掩在蕾丝袖口下的手虚虚握拢成拳。
　　二十分钟前，那刚好是她的“不净污染”捕捉到一丝不对劲，迅速收拾掉302房间里的痕迹，随后出门查看的时间。没过多久，她就发现了那些被放纵的渴望所束缚的行尸走肉们。
　　短发女士迈动脚步向她走来的这一瞬间，阿芙拉联想到了很多细节，比如小镇上仅有一座风暴之主的教堂，比如被杀的酒保两天前曾随口念过一句“风暴在上”，还劝阻她不要入住。比如那双属于“窥秘人”途径特征的蕴含神秘的眼眸……
　　也有这种可能性——酒保更早的时候就察觉到了什么，通知了伊德鲁小镇上那唯一一座教堂。牧师报告给普利兹港的代罚者小队，面前这对男女正是风暴教会派来潜入调查的代罚者。
　　有人更早地看穿了这两个人的来历，于是立刻引爆了疗养院里隐藏的危机。不是301消失的那个吸血鬼就是克雷格·尼尔森，他还没有离开！
　　“是很不对劲。”阿芙拉幽幽叹道，“几分钟前，餐厅里突然变得很吵闹，我却看不懂变化的原因。擅长做占卜的酒保先生也不见了……唉，稍后再见吧，我现在只想一个人安静地喝一杯。”

　　“……”
　　那拖曳着朦胧黑纱、散发出墓碑般幽远落寞气息的身影离开后，两名做过伪装的代罚者彼此靠拢，望了一眼坐在接待处后不紧不慢整理文具、擦拭酢浆草叶片的年轻侍者，棕发的“风眷者”雷恩压低嗓音，微不可闻向同伴确认道：“值夜者插手了？”
　　“也许不是……”玛琪无法回答。对方主动提供信息的反应很可疑，但她只是普利兹港代罚者小队里资历尚浅的“窥秘人”，即使打开了灵视，也没在大厅里找到异常之处，在方才那位丧服的女士身上，也仅仅能看见些许不明显的情绪轮廓。
　　冷静的、冷漠的透明和浅蓝……无法作为判断的依据。

　　传送门绕开现实世界，没有引起任何注意地潜入了酒馆。
　　阿芙拉位于小酒馆对应的灵界坐标，凭借源自“旅行家”非凡特性的能力感应着外界现实：酒保不在，吧台上横摆着一排不同种类酒瓶，都有打开过的痕迹。源自因蒂斯的雪克壶摆在人群中间，安德森摇动壶里冰块，或是用壶底敲打桌子做节拍，带头高唱着海上的小调，时不时往四周泼洒一些浓度不低的烈酒。
　　玩得很开心嘛，他知道周围这些热闹起哄的人本质上可能已经不能再算作“人”吗？
　　亚特兰蒂斯的挂毯画已经不在这里，空荡荡的墙壁露出原本的粗陋的泥瓦，香薰与花瓣精油的气息被翻倒的酒精冲散。大致掌握情况后，阿芙拉不再浪费时间观望，挑了个阴影中不起眼的位置踏出灵界。
　　同一时刻，小酒馆里的所有人——那些放声高歌的、坐在角落嚎啕哭泣的、抓住对手狞笑着掰手腕的——身体不动，整齐地扭过脑袋，直勾勾盯向她所在的方向。
　　在她的灵视里，这些人都还活着，大体算得上健康，和镇上行走的活人乍一看没有区别。
　　除了……他们的以太体深处，即将燃尽的蜡烛缓缓消失，然而烛芯顶端仍有一簇微小的光焰缓慢燃烧着，并逐渐蔓延。
　　和疗养院建筑里那些人相同，但那一边每个人各自放纵，这里的却更像是宣泄情绪，并不那么像被控制的“活尸”。
　　是因为酒馆建筑的地下还没有被变异的植物根系侵占吗？

　　来不及细想。炽白火焰构成的长枪破空而出，高热的火光吞没视野，自上而下地浇落。猎人的身影从火焰中显现出来，一手抓住她肩膀，半转过身，宛如指挥家一样抬起另一只手，做了个抓握的动作。
　　“是的，我想放一把火。”
　　说完，那捏起的五指骤然一松，空气中仿佛被那只手禁锢住的汹涌火焰迅猛地释放出去，将整个筒形酒馆卷入肆无忌惮的火海。

　　温度有点太高了。阿芙拉心想。
　　下一秒，安德森脸上笑容便掩不住几分苦涩：“你总算来了！一开始还一切正常，后来这伙人越来越不对劲，还不让走，我搞不懂他们到底是什么问题，只好在这里陪着演下去……”
　　“代罚者来了，经理大概是准备放手一搏。”
　　该说“猎人”不愧是主宰战争的途径吗？丝滑融入了纵情狂歌的人群，恰好利用了狂欢不可或缺的酒精……那些地上、墙上、桌椅上、还有混乱的人们身上，洒满了高浓度的烈酒，极易被火焰引爆。
　　阿芙拉迅速抓住他倒退回虚界，避开了爆炸的冲击。