《折卿记》兰随小引

2、第2章 息族余孽

　　冯如洗吓了一跳，抚着心口，咬牙切齿出声，“姑奶奶！你是要吓死我啊！”

　　听书两手环在胸前，眼睛骨碌打量着他。

　　今日她就在未名湖畔与一位胡商谈生意，接到消息后去了金柳巷，才知今早发生了这般大的事。

　　女公子的身份，可不能被发现，一旦出了纰漏，大理寺那帮人揪住不放可是个大麻烦事。

　　“冯掌柜，好端端的，你怎么被大理寺盯上了？”

　　冯如洗有苦说不出，拉着她坐下，顾不得烧茶，一个劲地倒卖苦水。

　　“听书姑娘，这事我也是个倒霉的！你听我细细道来……”

　　他绘声绘色说起了一早上遇到的事，又有在大理寺被暴力踢腿，掀了裤腿就要给听书看伤。

　　听书瞅了眼已经变得青肿起来的地方，嘴角轻抽，“你的意思是，大理寺的人在抓朱七？

　　冯如洗一边整理裤腿，一边点头。

　　朱七做惯了那档子生意，女公子也知情，出于别的考量，当年女公子是支持冯掌柜和朱七往来的。

　　既然他如今犯到了大理寺头上，往后自当民不与官斗，明哲保身了。

　　“织锦坊往后不接他的货了，此事我会告予公子知情。”

　　“可还有别的事？”

　　就因这点事能在大理寺待大半天，听书是不信的。

　　冯如洗做了好一番心理疏导，才鼓足了勇气问出声，“听书姐姐，咱们公子……家中可有姊妹？”

　　他的一番话叫听书心下警铃大作，防备道：“问这个做什么？公子的事岂是你我能问的？”

　　“哎呀！我也是……”

　　冯如洗拿不定主意，毕竟牵扯到息族，又不敢不说，只得据实以告。

　　“并非我有心打探公子家事，实在是大早上来了个女子，你猜她拿了什么？息族织锦！”

　　“我当时就吓了一跳！谁不知那息族织锦是息族人的绝活，十年前就消失灭迹了？”

　　“当时那姑娘虽戴着斗篷，我还是一眼认了出来，跟咱们公子至少七分像！”

　　越说到后边他越激动，根本没注意听书的脸色。

　　“我估摸着，有人要加害公子，若真如此，听书姐姐，你可得提醒公子多加小心呐！”

　　听书阴沉个脸起身，往后门出去，想到什么，又折身回来，语重心长道：“冯掌柜，这件事情你做得很好，我会在公子面前替你说道说道。”

　　“小的谢过听书姐姐！”冯如洗笑嘻嘻地就要送她出织锦坊。

　　听书突然转身，恼怒的看着他，“还有，再叫声姐姐试试？”

　　冯如洗委屈巴巴还不忘讨好，跟条讨好主人的狗似的。听书扫了一眼不跟他计较，消失在织锦坊的后院。

　　大理寺动作迅疾，次日大早，晟京大街小巷贴满了缉捕令，朱七和不知名女子的画像赫然在上。

　　观棋忙于照看沈念安的饮食起居事宜，几乎足不出户，外间一切事情都由听书每日到沈宅传达。

　　早上刚换过药，她在院子里晒阳裁剪纱布，大门处传来敲门声。

　　“就知道是你，快进来。”

　　听书左右看了看，发现院子里没有旁人，有些不解，“这好的天，女公子怎么总待在屋子里？晒晒有助于骨头长合嘛！”

　　观棋抿嘴笑，从炉子上取下沸腾的茶壶，给她倒了杯茶水。

　　“女公子说难得的清闲日子，要好生休养，换过药就躺下了。”

　　听书拿过炉边已经开了口的栗子，三两下剥开，咬上一口，唇齿留香。

　　“好香，好好吃，观棋，你的手艺真好！”

　　“慢点，仔细烫着。”

　　观棋见她毛手毛脚，用竹夹子取了炉子边上烤好的栗子，装在小竹篮里，放到石桌上。
　　又取了地上大框里的栗子，用匕首轻轻划开两道交叉口子，放在炉子边继续烤。

　　听书一边吃栗子一边喝茶，好不惬意。

　　“你这副模样，是我亏了你吃的还是亏了你喝呀？”沈念安推开房门，站在廊檐下，伸了个懒腰。

　　“你们说话我可都听见了！”

　　观棋忙放下手里的匕首，过去搀着她到炉子旁坐下。

　　听书忙起身，笑嘻嘻地倒了杯茶水，放到她跟前，“观棋刚煮好的，还热乎着！”

　　沈念安摆手，让她们都坐下。

　　“织锦坊那边什么情况？”她一边剥着栗子，一边切入正题。

　　听书拍了拍手上的碎屑，一口干了茶水。

　　“织锦坊那边的经营倒是没什么问题，是那个朱七出了事情，以后他的货我们也不要了，倒是女公子那个荷包，有点棘手。”

　　“如今外边满大街都是缉捕令，女公子的画像还是冯掌柜口述出来的，我瞧了，真有几分神似。”

　　沈念安把玩着手里的茶杯，实在想不透，怎么就踢到大理寺这块硬石头上了。

　　“女公子也不必担心，眼下只要不以女装出现，应是没人认得出来。”

　　观棋塞了颗栗子给听书，叫她闭嘴。

　　“原也打算来年出手，眼下没多久便是年关，女公子就好生休养着，莫要劳神，荷包也只是迟早的事。”

　　沈念安神情微动，明显把她的话听了进去。

　　观棋继续道：“冯掌柜说了，审他的是大理寺的萧大人，堂堂大理寺卿主办的案子非比寻常，朱七不定什么时候就被抓住了，这案子一了，荷包也就不是什么要紧事了。”

　　“再者，即便大理寺往下查，事情闹大了，不也正是我们想要的么？”

　　“是这么个理！”听书虽然没说话，可观棋的这番话，她以为相当在理。

　　大理寺掌整个晟京的折狱详刑之事，一举一动颇受关注，免了她们再造势。

　　“听书，你着人暗中打探朱七的下落，若找到了他，就把消息透露给大理寺，切记不可与大理寺中人正面交锋。”

　　萧钰此人绝非等闲之辈，他手底下的人也不是吃干饭的，能不招惹还是不招惹得好。

　　沈念安又想起那日的遭遇，没来由地烦躁。

　　从扬州到晟京，水路半月有余，陆路会多些时日。恐中途生变，她进了城就直奔织锦坊，甚至没来得及换身行头。

　　朱七却偏生那时出现在织锦坊，瞧他一身打扮，显然是知道自己被盯上了，那又到织锦坊是为何？

　　真是巧合么？

　　她摇了摇头，甩掉那些乱七八糟的念头。
　　“咱们就在这宅子里，静候好消息吧。”

　　沈宅上空洋溢着极好的气氛，似乎真的要过年了，其实距离年关，尚有两个月。

　　东从望着同一片天，却看出了大理寺上空的森森然。

　　大人已经入宫，面呈圣上实情。他有一种直觉，这么关键的时刻冒出息族织锦，事情不会很简单。

　　京都的天说变就变，昨儿还是艳阳天，今早上就开始狂风大作，料想是快要下雪了。

　　东从抱着剑在中庭的鹅卵石小道上来回踱步，大人从宫里回来后就去了阁楼，已经一天一夜了，也不知道在做什么。

　　他几次忍不住想跑上去探个究竟，却没那个勇气。

　　恰逢午膳时分，正犹豫着要不要送饭上去，阁楼的门从里边打开。

　　“大人。”东从忙迎了上去。

　　“速速吃饭，吃完随我去一趟刑部。”

　　“有任务？”他跟在萧钰背后，没有得到回答。

　　萧钰只带了东从到刑部，直接亮身份表明来意。刑部尚书温昶亲自领了人到刑部司。

　　“萧大人奉圣上指令查案，我等自是倾力配合。”

　　温昶指了一个人，叫他过来，“这人叫王和，是刑部司的老主事，萧大人有什么需要随时问他。”

　　“本官还有公务要忙，失陪了。”温昶把人交给王和，兀自离开。

　　东从对温尚书的态度颇有微词，但碍于这是别人家地盘，不好发作。

　　“二位大人，卑职王和，不知有什么可以帮到大人的？”刑部跟大理寺打交道的次数不少，王和自然认得萧钰，言语间有几分讨好。

　　“我需要查看一份旧卷宗，卷宗房何在？”萧钰没有坐下，做好了随时离开的准备。

　　王和忙在前带路，“卷宗房在这边，二位大人且随卑职这边走。”

　　“不知大人需要查看什么样的旧卷宗？卷宗房的卷宗有些多，多个人多份力……”

　　刑部的卷宗房设在地下，里间黢黑一片，进得其中，一股灰尘味扑面而来，倒是没有纸张发霉的味。

　　王和从进来就一直在说话，东从有些烦他。

　　“正宝元年的卷宗在何处？”萧钰巡视了一遍，这个地下卷宗房不小，若是一个个翻找，得费不少时辰。

　　“大人可真是问对人了！这边请！”

　　“当年这个卷宗房修缮完成，旧卷宗需要归档，正宝年间的卷宗全由卑职经手。”

　　又是一阵喋喋不休，终于来到存放正宝年间卷宗的地方。

　　“有劳王主事，此处有我二人即可，你可自去忙。”萧钰面无表情，翻看着卷宗，有的已落下灰尘。

　　王和瞧出自己的多余，识趣地离去。

　　东从绕着堆放卷宗的架子走了几圈，确定王和已经离开，才问起此行的目的。

　　萧钰兀自翻找着卷轴，示意他从自己跟前这个架子往后边翻，“还记得我在织锦坊捡到的那个荷包吗？”

　　说起荷包，东从来了兴趣。他本是剔透的人，联想到大人从宫里回来后的怪异举动，猜到了几分。

　　“大人，可是圣上也觉得，兵防图一事跟息族余孽有关？”

　　萧钰也拿不准圣上的心思，兵防图丢失，他只是捎带提了一嘴荷包的事，圣上就准了他密查息族余孽一事。

　　他有一种说不出来的滋味，好似圣上已在心里断定了此事与息族余孽脱不了干系。

　　“此事尚不明朗，不可声张，干活吧。”