《春欲晚》日落蛾

2、贵人 “京尉府查

　　“姐姐说的真准，玉翘还当真来诱我探问今夜贵客。”

　　檀烟萦绕满屋，昏暗的屋内只余几盏烛火晕开黄光，一女娘娉婷端坐毡上，铜镜映出姣好地容貌，目光穿透镜中，睨眼身后替她梳妆的春烟。

　　“嗯。”

　　春烟一直留意锦笙，自然晓得她兴致不高，手中往来畅通的木梳停在发梢，“姐姐怎么的了，难不成今夜……来的真是那位‘贵人’。”

　　锦笙望见春烟胆颤地姿势，笑出声，“你这胆儿比雀儿还小，这就怕？”

　　“我当然怕，我比不得姐姐，上回打远一瞧那架势就踧。”

　　那场面一辈子见一面就深刻难忘，春烟每每想当初就后颈湿透。

　　晚香楼今夜照样歌舞升平，大厅里女娘们跳着西域商人兴盛的胡璇舞，琵琶古筝相映做声。

　　余妈妈同往日在雅客间迂回招啰来客，今个儿上头有风声，早几日前就暗里得了消息，说是今夜可能有京尉府上门盘查办案。

　　余妈妈这边正和锦笙交待，‘贵人’已至梅园，“你一会仔细着些，怕是等会要闹上一阵。”

　　锦笙应答，漫不经心的双眼朝向对面，二楼转角似有微风掠过，帷幔隐约晃动。

　　“玉翘前脚还想从我这探消息，我怕……她生出别的心思。”

　　“理她做甚，这还没她下脚的地。”

　　余妈妈想起玉翘心口就来了气，“她也不掂量上回她做的事，如今还蹦哒着就当知足。”

　　“前头自有我应对，你只管伺候好贵人，阿笙。”腾然叫到锦笙名字，余妈妈原本温和地眼角变得警敏细长，一字一顿，“可别叫我失望。”

　　锦笙乖顺屈膝行礼，“妈妈安心，我醒得。”

　　低眉抬头间，原先站在面前的余妈妈已转向行到楼梯拐角处，对面被风拂过的帷幔后，探出个绒毛脑袋。

　　是只花狸猫，楼里常养来捉鼠。

　　梅园属晚香楼的重场戏，里头个赛个都是花魁，能入内宾客自算得是上京人物，专为这列人设，私 密性极好。

　　入梅园的客和旁的不同，只有妈妈提前知晓，贵客轻易也不从大门厅里过，有专道，挑选女娘也是提前递上画像，不外见他人，层层保密，断了有心人的心思。

　　锦笙不止是楼里的女娘，更是妈妈培养的接班人，梅园来客，妈妈知，她也知。

　　后头安稳就步，前厅可不同方才和气，堂厅左右，两排五步一个带刀尉兵，再瞧厅里哪还有女娘宾客身影，全被清个干净。

　　“管事的哪位，京尉府办案，还不出来回话。”嚷声的是站在案椅旁的尉兵。

　　余妈妈早料到现下，并不慌乱，缴着绢帕才预登台入戏，“奴就是，官爷这是做甚，奴还开门做生意呢，这架势，奴的客人都遭吓跑了。”

　　“大人问话，你只管回，在多嘴别的小心脑袋。”刚发话的尉兵凶狠瞪着余妈妈。

　　“你楼中上月可有人病逝，大人面前如实招来。”

　　尉兵两句凶语可唬不住余妈妈，“大人们息怒，楼内平日事杂待奴捋捋。”

　　一屋子尉兵，只上位有人椅坐，男子虽半个身子淹没在暗处，余妈妈火眼金睛还是认出来人，京尉府都督，萧然祁。

　　当真鬼见愁，怎么还把他给招来了，余妈妈盘算着算遇到难缠的主了。

　　“回大人话，楼里女娘一向娇气，就是难免磕碰都会遣郎中瞧，万没有病逝的道理，就算是下头这不听话染了脏病的些，都是先报了官府再拖出去，何况大人还说是上月这么近的日头。”

　　“大人不信，奴可去取病例册子来对，楼里女娘凡头疼脑热就连小日子登门一应都登记在册。”

　　余妈妈敢叫人查自是已有万全的对策，只碰巧来了尊大佛，要全须全尾送走这萧然祁，眼下余妈妈也没有十足的把握，只先见招拆招，别把人惹急眼就是。

　　上位将还坐着的男子从暗处跨步跺出，声线和人一样不易接近，“都记着就好，那把册子和楼里女娘都请出来，本官按你记的，一个个，慢慢兑。”

　　萧然祁临柱环胸依靠，扯了个算不上笑的嘴角，戏谑缓缓继续开口，“长夜漫漫，兑不完也可请女娘们到京尉府坐坐。”

　　余妈妈干笑两声，“怎好劳烦大人，奴这楼小，兑不了多久时辰。”

　　“赵嬷嬷你速去取册子来，另把楼里女娘们都喊来。”

　　赵嬷嬷便是那胖嬷嬷，她跟在妈妈身边数年，早有默契，一盏茶的功夫，册子就从嬷嬷手中转到妈妈手里，再双手呈在萧然祁面前。

　　“恭请大人查阅。”

　　萧然祁单手接过册子，转身回太师椅上，因要翻看册子，旁侧尉兵早点了烛蜡，原还深黑的角落，被光照得亮堂。

　　册子没问题，萧然祁心知，拿在手里也只做样子胡乱扒拉几张。

　　慵懒靠在椅背，修长的手指在书页上有序敲打，约摸一柱香的功夫过去，萧然祁没了耐心，猛合上扉页，“等多久了，人呢。”

　　“这……”，余妈妈犯难，“大人也知已到宵夜，奴这生意做的也不能中途叫停不是，大人息怒，奴再唤人去催催。”

　　个中意思引得两旁尉兵骚动，都是男子，深知这房中事是万不能中途叫停，罢了性不说，男子损失可轻可重。

　　余妈妈抄起招牌动作，风韵犹存，“马上快到子时，奴看各位官爷也乏了，楼里还空着不少客间，不如……上去歇歇，大人可先行移步，女娘们随后便到。”

　　萧然祁看穿老鸨打的什么算盘，没找到证据，倒是不能硬闯免得打草惊蛇，这脸皮还不能撕破。

　　“妈妈思虑周到，都是些娇娇儿，不急一时片刻。”萧然祁打着迂回，状似打个哈欠，“劳前头带路。”

　　其他人自然有龟奴伺候引路。

　　“大人楼上请。”余妈妈落后萧然祁半脚，抬手指引。

　　萧然祁官靴未挪位置，立身不动，“妈妈这就不够意思，本官你也往楼上引。”

　　“大人意思……”
　　“梅园”

　　轻轻两字砸中余妈妈才卸下的担子，对方寸步不让，她也不能真把人带过去。

　　看出余妈妈不情愿，萧然祁横眉扫眼，褪去笑意，摆出官威，“上京何时连小小青楼都这般傲气。”

　　余妈妈佯装惶恐，到底是天子近臣，还是正二品的官衔，上头也交待了不轻易得罪，“万万不敢，大人前面请，奴这就带您过梅园处歇息。”

　　达到目的，萧然祁挥袖滑过前襟，大步往后园走去。

　　事情越发难缠，余妈妈逞间隙偷给赵嬷嬷递眼色，紧跟在都督身后。

　　赵嬷嬷得了眼色，碎步快赶小径先至梅园，心急越出乱子，慌乱撞上送茶点的春烟，好在春烟身子活泛，只被嬷嬷弹出几步就稳住脚底。

　　“死丫头不长眼，没见着有人呢。”赵嬷嬷也不管来人是谁，没看清就一顿乱掏，越过春烟继续急行。

　　春烟被骂也不敢还嘴，低着头，等嬷嬷过了路才整理托盘向右庭拐。

　　能让赵嬷嬷脚下生风的事定是大事，春烟入了晚香楼多年，就没见过嬷嬷奔走，那一身横肉，平日多走几步就直喘粗气。

　　锦笙得了赵嬷嬷消息唤人赶紧把西厢简单布置，贵客在东边，如此安排两边人轻易遇不上。

　　“嬷嬷莫急，你先去张啰女娘们到西厢给他们放胆查，今夜，他们查不出什么名堂。”

　　赵嬷嬷信锦笙，得了颗定心丸，嗳了声跟着一刻不停又去准备。

　　锦笙没料到余妈妈出手竟都没拦下人，不晓得是妈妈有意放人还是对方太过难缠，总之眼下都不是好事。

　　正到晚秋，上京从昨日就纷纷扬下起飘雪，今年的初雪落的早了，不大的在地上堆叠也有些厚度。

　　梅园偌大，一群人步行至西厢时里间早按吩咐燃起地龙，屋子里暖洋洋地，萧然祁自幼降生在勋贵世家，什么好物件打眼一瞧就知道。

　　女娘们这次来的快，都站在屋外，萧然祁给自个添了杯热茶，吹了口气，盏里茶叶打着圈旋，“都杵在外面干什么，进来。”

　　等人都进了屋子，萧然祁从蹀躞带扯出张小纸摊在众人面前，“画上之人有谁认识。”

　　纸张摊开来，萧然祁漫不经意留意每个人的神色。

　　余妈妈倒是没料到还有画像，那人死时可是面目全非，眼前这画像里居然和活人像个九分。

　　“回大人楼里女娘奴都认得，大人画中人绝非出自晚香楼中。”

　　余妈妈刻意挪步挡住画，最先矢口否认，有她出声在前，其余女娘过后都纷说没见过。

　　萧然祁眼神凌厉，漫出杀气，这老鸨三番四次阻拦，显然分明就认得画上人。

　　“妈妈这会记性到好起来了，本官一进门就问你楼里有无人病逝，你怎么回，现在对上这画倒是立马就记得了。”

　　“说说，是死个人好记些还是这不知是谁的画！”

　　那点遮掩的举动萧然祁看在眼中，挥手掷飞边上的茶盏，仅剩一点耐心被磨完，“你眼里本官就蠢到如此地步被耍的团团转！”

　　“来人，既然都撬不开嘴，那就全抓去京尉府审。”

　　女娘们哪见过这阵仗，跪了一地，吓得瑟缩。

　　余妈妈知自己露出破绽，抵不过震怒自乱了阵脚，慌忙开口：“都督饶命，奴绝不敢诓骗，全怪奴自个年纪大了脑子糊涂，万不敢欺瞒大人。”
　　铃铛话语落地，才发觉自己口不择言，想扇自个的嘴都晚了。

　　“还知道我是都督，你早知道我要来，难怪不得。”