《镜鸾隐》常九思

51、第 51 章

　　本已到了春末夏初，可今日却突然刮起了风，乍暖还寒。
　　今日是宁王凯旋归来的日子，礼部官员一个月前便拟好迎接宁王归来的仪礼典章上奏天听。
　　一早，昭帝便率领文武百官等候在太极殿前。一奏鼓，二奏鼓，三奏鼓，那是欢迎英雄的无上尊崇。远处战旗渐至前方，白幡、祭旗、灵牌、祭轴、缓缓地驶近九重宫殿，瞬间灼伤了所有人的眼。领头的数十将士头戴白纱，重重跪下，为首的正是秦穆、柳风等人。
　　太极殿前白幡如海，薄薄急风掠过眼前平旷的空地，气氛变得冰冷而绝望。昭帝脸色瞬间苍白，恍惚一下老了许多，只觉一股血腥涌出喉咙，天地间的茫茫白色瞬间印染上凄美的血红。沈南意虽自小不受他宠爱，可毕竟是那人的亲生儿子，若无当年之事，自己又何苦如此冷落他。可如今他竟死了，他也曾抱他入怀，陪他骑过马、射过箭….
　　殿内，秦穆、柳风一直长跪不起。那日，沈南意接到玉妃病重的消息，只带了林悦等人及百余名将士提前回京，不料却在途经金州遭遇埋伏，一行人力战群敌，待他们收到消息，赶到的时候，宁王一行人已失去踪迹，只在悬崖边上发现斑斑血迹。
　　“传旨，着萧宇一月内务必找到宁王下落，赐金牌，金州、柳州、禹州三地所有官吏均可调用，若是找不到宁王，也都不用回来了。”
　　萧宇奉命执掌南军五万将士，南军乃是拱卫京畿所用，非战时不能调用。可如今昭帝竟为了寻找沈南意，调用了南军。
　　夕阳西下，寒风中，周今宜孑然独立于太极殿前，乱风吹的衣袂轻舞，白衣寂寥。
　　身后传来脚步声，“起风了，我送你回去吧。”沈南煜目光平静的看向她，如极深的夜，猜不透他眼眸中的情绪。
　　周今宜脸色微有些苍白：“谢过殿下！我想去看望母后。”
　　沈南煜若有所思的看了眼周今宜，淡淡道：“一起走吧。”
　　宫灯下，两道拉长的身影投射在地面上，清冷而寂寞。
　　跨过一道道雕金嵌玉的高槛，穿过一道道宫门，凤仪宫独立于群殿之中，唯有宫门前的长明灯透出森严而寂寥的光亮。
　　“儿臣参见母后。”皇后自听到宁王出事的消息后就卧病不起，此刻坐起身子，缓缓伸手拨开半垂的云幄，宫女急忙上前搀扶，皇后看着周今宜一身素衣，半晌，慢慢说道：“宜儿，阿意是不是不在了。”
　　“母后。”周今宜低唤出声，有泪如倾。
　　皇后微微颤抖，眼神落在周今宜身上，也是忍不住落泪：“你父皇已下令加派人手去寻找，阿意定不会有事的。”
　　周今宜眼眸低垂，低泣出声，“母后，若是王爷出事了，我也不想活了。”
　　“说的啥胡话。”皇后挥了挥手，叫来身边贴身宫女亲自送周今宜出宫。
　　待人退下后，皇后睁开眼睛，原本眼中的悲哀与颓丧尽扫，露出一丝狡黠与阴冷：“人走了，出来吧！”
　　“儿臣参见母后。”
　　“你当初怎么跟本宫说的？如今我们的人一个都没回来，柳风却一口咬定沈南意掉落悬崖。吩咐下去，死要见尸；若是活着，你知道怎么做！”
　　“是，母后。”
　　尘影浮动，岁月流转，透过雕花的长窗，两道身影一点点映在光洁的地面上，被一点点拉长。
　　站在凤仪宫的台阶上，周今宜看着沈南煜修挺的背影在落日的金光下，那背影竟是像极了沈南意。
　　昭帝四子，容貌才华皆是上流，可性情却无一相似。温润如玉如沈南墨；阳刚英俊如沈南筠；飘逸若仙如沈南煜；淡漠疏离如沈南意。
　　周今宜第一次听到沈南煜这个名字，是从宫里的宫女嘴里听到的：一身紫裳，身姿高贵俊致，精于骑射，文武双全，翩翩如仙人。
　　第一次见到沈南煜，是在萧灵儿的婚礼上，是他轻轻一句话化解了沈南意的尴尬。
　　第二次见到他，她将玉佩交到他手上，他嘴角那云淡风轻的笑一丝丝淡去，眼神幽暗沉重，淡淡说了句：“我只有这么一个弟弟，我不会让他输的。”
　　周今宜轻轻走过去的时候，沈南煜正立于桂花树下，眼神微闭，神态安静肃然。
　　沈南煜立在原地未动，缓缓睁开眼来：“陪我去喝一杯吧！”
　　周今宜黑黑的瞳孔一紧，沈南煜继续道：“今天过后，山高水远、海阔天空都不属于我了。”
　　见周今宜眉头越皱越紧，沈南煜突然笑了，如春波碧水，清朗如月。
　　周今宜点了点头。
　　御林苑位于京郊五里处，是供皇家游幸狩猎的场所，纵四百里有余，聚山湖美景如画。周今宜同沈南煜纵马入内，眼前豁然开朗，丛林山野起伏铺展，天地接连一线，广阔连绵。
　　“看不出，你还善骑马！”
　　“那不妨比一下吧！看谁先到前面那片竹林”。
　　只听一声“驾”，周今宜座下的马已经飞奔起来。
　　沈南煜嘴角微勾，纵马紧追其后。一身紫衫湛将沈南煜身形衬得洒脱不羁，即便是飞马疾驰，他依旧风华翩翩，俊雅而舒朗。
　　两人跑了数十里开外，沈南煜的马慢了下来，周今宜座下骏马纵蹄如飞瞬间赶上，回头一笑：“殿下输了。”
　　将马鞭丢给一旁的侍卫，周今宜同沈南煜一同下马。
　　“你们都退下吧。”
　　“是，殿下！”
　　沈南煜从马鞍上解下两个酒囊，递给周今宜一个。
　　周今宜扯开塞子，一股清香扑鼻而来，喝了一口，只觉一股醇厚香甜。
　　“骏马迎来坐堂中，金樽盛酒竹叶香”周今宜轻吟出声。
　　抬头见沈南煜看着自己，周今宜莞尔：“竹叶青，是王爷常饮的酒，不料您也喜欢。”
　　沈南煜淡淡道：“那年我七岁，他才五岁。那日，他一个人跪在乾元殿前，整整一天。太阳很大，他滴水未进，我从御膳房偷了一壶竹叶青出来。我当时并不认得他，只觉得这小孩比我还小，眼神却那么桀骜。”沈南煜眼神悠远，淡淡讲述着曾经的那段往事。
　　说到这，沈南煜淡淡笑出声，“我把酒从他头上洒下去，他就那样一动不动地跪着，没吭声一句。”
　　“后来，我才知道，他是我弟弟。”沈南煜顿了顿，眼中透出薄冰般的寒意：“他没了母妃，可他还有我这个哥哥。”
　　沈南煜神情淡漠，看着周今宜，继续道：“他娶你，本就是一场交易，终究是我苏家对你不住。”
　　周今宜淡淡一笑，开口：“夺嫡之争，古往今来，哪朝哪代不是血流成河。自我嫁入王府那日起，周家便站在了他的身后。”
　　沈南煜深深看了她眼，仰头饮了一大口酒，笑道：“手握生杀大权，睥睨万里河山，还不如自由在在的饮酒来的快活。”
　　周今宜看着眼前这个潇洒不羁的男儿，想到以后的日子他却要踏上那血雨腥风的道路，只觉心口一滞，“殿下，敬你！”周今宜将酒囊轻叩沈南煜手中酒囊。

　　往日，端王是最有可能的皇位继承者，可如今肃王有了襄王相助，而凌王又突然回京，且担任要职。一时间，朝中大臣都在仔细掂量着，深怕万一站错了队，满盘皆输。
　　昭帝辍朝三日，今日才恢复朝政。
　　殿中所有内侍早已退了出去，只留下沈南墨、沈南筠、沈南煜及襄王、左相宁成及六部尚书。
　　长案上静陈着一摞奏章，最上面一本正是众大臣联名上呈的奏章。
　　金銮殿上，昭帝唇角牵着无形的锋锐，像初冬时分湖面上的薄冰，透着冰冷。
　　昭帝冷冷道：“朕早已下旨，诸皇子中如有钻营为储君者，即国之贼，法断难容。你却命人通过各种渠道散步谣言蜚语，道宁王命丧悬崖。还怂恿众大臣联名上奏，立你为储君。好个兄友弟恭却阳奉阴违的端王爷。”
　　昭帝一面说，沈南墨一面磕头，回道：“父皇，此事绝非儿臣所为。”
　　昭帝眼眸扫过左相及吏部、礼部尚书，三人都砰砰磕头道：“臣有罪，臣知罪！可此事实在与端王爷不相干。是臣等私自行动。”
　　昭帝猛然一拍桌子怒道：“你们可真是忠心耿耿！”
　　沈南煜面色肃然，目光如水。这是沈南意布的局！怪只怪沈南墨过于心急。此时确是百口莫辩，宁王才刚失踪，突袭凶手尚未抓到，又有大臣上奏立他为储君，如何不令昭帝大怒。
　　沈南墨极其重重地磕了个头，额头紧贴地面沉声道：“确非儿臣所为！”
　　“沈南墨私相授受、结党营私，祸乱朝纲,罪不可恕。废黜王爷封号及一切职务，禁足三月。左相宁成、吏部尚书左良、礼部尚书李茂官降三级、罚俸一年，以儆效尤。”
　　“儿臣叩谢圣恩！”
　　“臣叩谢圣恩！”
　　殿中片刻的静默之后，昭帝抬手，大太监李公公轻轻躬身，众人跪安后依次退出大殿。
　　宁王失踪、端王被罚，一时间，朝廷上下人心浮动。
　　五月初九这天，燕国太祖皇帝的祭祀活动在太庙的享殿如期举行，此时殿内早就是香烟袅袅，但见殿内正中室供着太祖的牌位，下面摆满了各种祭祀物品。群臣在皇上的带领下对着太祖的牌位行三叩九拜之礼，同时钟鼓齐鸣，韶乐悠扬，佾舞蹁跹。礼毕，祭祀官何大人跪读祭文。
　　何大人跪读祭文毕，皇上亲领沉香上前再叩再拜：仰惟圣帝，为天地立心，为生民立命，为万世开太平，惟神昭鉴，佑我邦家。圣灵不昧，其鉴纳焉。尚飨！
　　皇上话音未落，但见太祖的灵位上突然腾起阵阵祥云，冉冉上升，众位文武大臣无不惊得目瞪口呆。
　　只见七彩祥云越升越高，在半空中虚化出八个大字，却是：宁王不死，大难归来。
　　众人均是惊诧不已，下面更有人窃窃私语，莫非宁王真是真龙天子，大难不死，即将归来？
　　正在众人一片熙攘，一声熟悉的声音自远方传来：“父皇，儿臣在此。”
　　众人回头，只见宁王身披银色铠甲，配青云剑，脸带笑意，从人群中缓步走来，萧宇随侍身后。
　　原本列队站立的众大臣，自动分开两侧。
　　“沈南意？”
　　昭帝不可置信地看着突然出现的沈南意。
　　一场祭礼随着沈南意的突然出现演变成了父慈子孝、忠臣贤君的戏码。
　　没人会相信鬼神之说，正如没有人知道沈南意是何时突然出现在守卫森严的祭礼现场。但一切谜团都随着宁王的归来，昭帝失而复得后的喜悦所掩盖。
　　所有的大臣只能三跪九叩，道宁王忠君为国得上苍护佑，上苍亦有好生之德。
　　宁王的突然归来，让朝局发生了逆转，原本宁王不受皇上宠爱，可如今大难不死归来，昭帝对他反而有了几分失而复得的怜惜之心。在祭典上，昭帝封宁王为“大将军王”，赏万两黄金、奴仆五十、田地千亩。
　　雕金卧龙的广榻上，皇帝闭目半靠，看着眼前的沈南意一身青衫，俊冷的美颜，半晌，慢慢道：“此次你大败雪国，安定北境，扩疆三千里，做的很好。”
　　“儿臣身为皇子，自该为父皇分忧，何况抗敌卫国，匹夫有责，儿臣不敢居功。”
　　“你倒是谦让，识大体。” 皇帝轻合上眼眸，缓缓说道，“这几年，大燕连年征战，将士常年戍守塞外。如今战事已了，是时候让将士们解甲归田，你也该安定下来了。”
　　沈南意轻一颔首，“父皇，儿臣认为，北燕虽已重挫，但毕竟雪国是以军武立国，若让他们缓过气来，则难保不会再次发兵。”
　　皇帝目光落在了沈南意冷静的神情中，脸上叹息道， “你的意思是兵摄北境，威压四疆？可大燕这些年看似强大，实属腹背受敌，北有雪国，南有西魏、百越，而我朝可用将帅却所剩无几。”
　　“男儿当保家卫国、抵御外辱，请父皇放心，为我大燕，我等自当鞠躬尽瘁。”
　　“你可以，可这天下百姓需要的是太平。你要记住，为君者，过刚则折，开疆扩土固然可以流芳百世，可守护百姓安宁才是为君之道。”皇帝看着沈南意一身青衫长袍，俊冷的眉眼，半晌，慢慢说道：“你像极了你的母妃。”
　　沈南意略觉意外，下意识抬起眼帘，却见皇帝抬手，“下去吧。”片刻的静默之后，沈南意轻轻躬身，跪安后退出宣室，去了凤仪宫。
　　一进来，皇后就紧紧抱住他痛哭，倾述着这半个月来的思念与痛苦。
　　“皇儿回来就好，回来就好。”皇后泪眼双垂。
　　“母后，儿臣这不好好回来了。母后，您别难过了。”沈南意轻声抚慰着皇后，扶她坐下，细细诉说当日之事“母后，儿臣当日遭奸人所害，负了伤，又与手下人散了，所以未能归京，也没能及时传信回来，后来多亏了萧将军找到儿臣。”
　　皇后将眼泪忍下去，怒道“究竟是谁如此胆大，敢谋害皇子，若查出，定诛九族。”说着说着，又是忍不住落泪，沈南意少不得一番安慰。
　　月光暗淡，白玉雕栏琉璃瓦，朱红色宫墙深深。紫檀雕花软榻上，慕容皇后翻来覆去了许久，终是无法入睡，心中似堵得厉害，她索性掀开帐幔下了榻，走到窗边瞧了一眼外面的天色，扬声唤道：“来人。”
　　“是，娘娘。”立即有一个拢着手的宫女应声进来，正是凤仪宫的掌事宫女紫语。
　　“传她进宫。”
　　“是，娘娘。”紫语恭敬地答道。
　　深夜，一道熟悉的身影出现在凤仪宫中。
　　“啪”的一声，上好琉璃盏碎了一地，“亏本宫枉信了你。如今，那孽子不仅平安回来，还挑了在祭礼上出现，如今朝野上下都道宁王大难不死乃天命所归。”
　　“母后息怒。当日我们的人已经追查到宁王下落，不料他早有准备，周边都是高手，我们派出去的人竟无一人生还。”
　　“你说他身边都是高手？”皇后猛地想到了什么，怒道：“竖子多诈，当日金州一战大难不死，他定是有所察觉，早早做了准备。凌王入仕，他又死而复生，一切哪有那么巧！”
　　来人心头一阵寒意，“母后，宁王一事儿臣定会调查清楚，儿臣今日前来，还有一事要禀报，母后请看。”来人说着从袖中掏出一小札，呈交于皇后。
　　“秉母后，这寒风阁是京中刚开不久的一家酒肆。按说天子脚下，酒肆遍布本非奇事。可奇在寒风阁一天只接待三品以上官员，一天只接待三位。所有来的官员都需提前一月投贴。我派人查了整整一月，却是查不出丝毫，所有官员到此只是谈风月之事，并未涉及朝政。寒风阁的主人，至今从未有人见过。”
　　慕容皇后凌厉的唇间慢慢的，逸出一丝似笑的锋芒：“寒风阁，有意思。不论是敌是友，给本宫盯紧了。能为我所用则好，若不能的话，你该知道怎么做。”
　　“是，母后。”本是初夏，月朗星稀，此时却恍似秋冬深夜，夹杂着一种令人心悸的阴冷。