86、夜行III ...
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地道中弥漫着潮湿陈腐的气味，珮帧举起魔法提灯，光芒勉强照亮了四周灰暗的墙壁。赭灰色的金刚岩透着刺骨的寒意，台阶湿滑难行。她小心翼翼地踏着每一步，紧随塞巴斯蒂安的身影，一步步向地下深处探索。
塞巴斯蒂安轻吟咒文，阴暗的过道里骤然亮起一抹微光，一个温暖的光罩瞬间将珮帧包裹其中，旋即又隐入黑暗。
“别担心，那只是个保暖的小法术。”塞巴斯蒂安的声音在昏暗中响起，带着一丝安抚的意味。
珮帧抬起头，望向前方的塞巴斯蒂安，他并未回头，只是丢下这句话后，便又陷入了沉默。珮帧决定打破这略显沉闷的氛围：“塞巴斯蒂安，你在灵堡待了多久了？”
塞巴斯蒂安脚步微微一顿，没有停下脚步，只是淡淡地回答：“珮帧小姐，您无需刻意寻找话题，我一向沉默寡言。”
珮帧被他的话堵住，一时之间竟不知该如何回应，只好故作镇定地反问：“是吗？你对泽维尔也这么沉默寡言吗？你确定自己的底细没被他察觉？”
这次，塞巴斯蒂安终于停下了脚步，缓缓转过身来，挺直身躯，神色严肃地面对着珮帧：“您不必试探，我可以坦白告诉您——至少到目前为止，圣徒冕下还未曾识破我的真实身份。”
珮帧安静地注视着他，塞巴斯蒂安继续说道：“因为，所有夜辛卡的任务者在执行任务时，都会被植入精神暗示。当我作为圣徒三世的引路人首领时，我从心理到行为都完全融入了这个角色，连自己都深信不疑。”
他无视珮帧震颤的瞳孔和瞪大的双眼，语气平静地继续说道：“只有在必要的时候，我才会运用特殊手段，唤醒深藏的自我，重新变回夜辛卡的任务者。”
说完，塞巴斯蒂安再次转身，步履不停。“因此，连我自己都沉浸在这种真实之中，又有谁能识破我编织的假面呢？”
这个消息给珮帧带来了极大的震撼。她首次真切地意识到，为何夜辛卡能够成为帝国公认的“情报巨擘”，以及为何连皇帝都对这个组织心存忌惮。
她的双脚虽仍机械地跟随着塞巴斯蒂安的步伐，但思绪却陷入了无尽的疑虑和揣测中——倘若所有任务者都被植入了精神暗示，那么她是否也已身陷其中？
那些似乎若隐若现、遗失的记忆片段，是否与这神秘的暗示有着千丝万缕的关联？
“塞巴斯蒂安，”珮帧急切地喊道，加快脚步试图追上他，“我是否也同样被植入了暗示？为什么从来没有人告诉我，该如何才能唤醒真正的自己？”话音未落，她脚下一滑，险些因地面湿滑而跌倒。
她慌忙伸手去扶身旁的石墙，却愕然发现，那原本坚实的石墙竟然消失无踪，取而代之的是一片深邃无尽的黑暗。
情急之下，她猛地用脚蹬住地面，右手迅速向后伸展，以一个惊人的弧度稳住了身体。与此同时，左手猛地一挥，腕环中一条拴着箭标的绳子瞬间飞入斜上方的台阶石材缝隙中。借助绳子的拉力，她拼尽全力将自己的半边身躯从黑暗中拉了出来。
就在此刻，塞巴斯蒂安也紧紧抓住了她的左臂，将她稳稳拉向楼梯中间。他神色严峻，目光坚定地对珮帧发出警告：“珮帧小姐，我们已踏入另一个空间，一旦失足坠入黑暗，便意味着万劫不复。虽然您身怀圣徒冕下赐予的护身甲，但也请务必小心行事。”
珮帧的心头突突直跳，她全然不知自己何时踏入了这个诡异的空间，连忙点头应允。随即又想起了自己的问题，急忙追问道：“塞巴斯蒂安，你还没回答我刚才的问题呢。”
塞巴斯蒂安松开了紧握她左臂的手，沉默了片刻，随后垂下眼睑，语气平缓地说道：“每个人的唤醒方式都是独一无二的，您未曾听闻，或许是因为时机还未到。”
珮帧正欲继续追问，塞巴斯蒂安却抬手轻轻制止了她，“珮帧小姐，任务者之间的唤醒方式属于个人隐私，彼此间都是保密的。您如此追问，恐怕有些越界了。请留意脚下，我们继续前进吧。”
闻言，珮帧紧抿双唇，不再多言。
“越界”，这个词用得极为贴切。的确，塞巴斯蒂安并没有义务遵从她的指令或满足她的好奇心，他有自己的原则和界限。
…
在昏暗的楼道中，魔法提灯发出昏黄而微弱的光芒，伴随着两人整齐的脚步声回响。珮帧曾试图探头向下张望，但楼梯井中除了无尽的黑暗，什么也看不到。他们仿佛置身于一道回环无尽的楼梯之中，不断向下行进。
就在珮帧开始怀疑这条楼梯是否有尽头时，塞巴斯蒂安终于开口说道：“到了，珮帧小姐。这里是灵池第三层的最上层平台，我只能护送您到这里。再往下的区域，只有冕下和他特许的人才能进入，其他人若擅自闯入，生死难料。您接下来需要自己继续往下走。”
尽管埃文长老曾告诉她，由于拥有与泽维尔相联结的护身甲，进入灵池第三层会安然无恙，但此时听到塞巴斯蒂安的这番话，珮帧心中还是不由自主地涌起了一丝恐惧。
她下意识地触摸了一下领口内的金刀吊坠，这个小小的动作仿佛给了她勇气。她深吸一口气，点点头，眼神坚定，毅然踏上了通往下层的楼梯。
就在她即将踏入下层之际，塞巴斯蒂安突然叫住了她。珮帧回过头，只见他神情庄重，目光中透露出诚挚的祝福：“珮帧小姐，愿您好运。”
珮帧朝他看了一眼，挥了挥手，毫不犹豫地继续向下走去，身影渐渐消失在昏暗的楼梯中。
…
一、二、三……
珮帧在心里默默数着台阶，当走过第三层楼梯平台后，眼前豁然开朗，一个未经雕琢的天然岩石洞口赫然出现在眼前。
与普通的岩洞截然不同，这里的石材上缠绕着一道道暗紫色和白色交织的光圈，时隐时现，宛如梦幻般的景象。洞口处，浓如实质、金白交融的寒冷雾气缓缓溢出，带来一股令人心悸的寒意。
珮帧感到皮肤开始隐隐作痛，仿佛被冻伤一般。她明白，这是因为这里的魔力浓度极高，成分复杂，而她的腕环无法完全抵御这种魔力的侵袭。
站在原地观察了片刻，珮帧发现这种疼痛尚在可以忍受的范围之内。于是，她咬了咬牙，鼓起勇气，大步向洞内走去。
穿过几个石洞的天然门廊后，一个圆形池子赫然出现在眼前。池上寒烟缭绕，水色金白交融，明明是极寒的池水，却仿佛在微微沸腾，不时“咕嘟咕嘟”地冒起一个个大泡泡。
池水中央，矗立着一尊面容模糊的青灰色岩石雕塑，其上同样缠绕着暗紫色和白色交织的光圈，时隐时现，更添几分神秘莫测之感。
灵池边缘，悬空漂浮着数级台阶，蜿蜒通向那尊雕塑。这种景象在现实世界中完全违背了物理规律，但在这个魔力四溢的奇幻世界里，却仿佛理所当然，并不显得奇怪。
虽然洞内没有灯光，但岩石洞顶那些暗紫色和白色交织的光圈却为这里增添了几分奇异的光彩。
珮帧仔细观察着周围的一切，然而，除了让她的皮肤感受到隐隐的痛楚外，这个环境并没有显露出其他更为特殊之处。
她沿着圆形池子边缘的狭小通道缓缓走了一圈，小心翼翼地避免用手直接触摸石壁。随后，她从储物袋中取出一枚提前注入魔力的回溯水晶，打算将这里的景象永久铭刻下来。
可就在这时，“啪嚓”一声脆响，那枚水晶竟然四分五裂。
很显然，这里是一个被禁止使用回溯水晶的神秘之地。
珮帧正惊愕之际，四道影子突然从她身后的阴影中窜了出来。
一个尖细且非人的声音在她耳边响起：“嘿嘿，魔偶大人说得没错，只要附在能进入此地之人的影子上，就能安然无恙地潜入这里。”
听到这个声音，珮帧心头一紧，连忙转身查看，但除了手上魔法提灯映照出的斑驳光影外，她什么也没发现。
另一个较为粗哑的声音油腔滑调地嬉笑道：“别找了，美丽的女士，我们附身在你的影子上，你自然是看不到我们的。”
珮帧凝神屏息，一言不发地走到一块被无光石壁遮挡住光线的角落，将手提灯轻轻放在身后。刹那间，她的影子被身后的灯光拉长，四道黑色油漆般的半透明身影缓缓从她的影子上“浮现”了出来。
它们高矮不一，形态各异，但都长着一双滑稽如卡通图案般的白色眼睛，中间那小小的一点闪烁着，仿佛是瞳孔。
“呀——我们被发现了！”
“你这个狡猾的女人！”
“爸爸说得对，漂亮的女人心都坏，看来是真的！”
“天啊，怎么办？我英俊迷人的容貌竟然就这样暴露在人类面前了！”
听着这四道油漆影子此起彼伏的叫声，珮帧眨了眨眼，心中的紧张感略微平复。这些魔物的言语显得颇为幼稚，似乎并不怎么聪明。
“你们是在我穿过露天花园的时候附在我影子上的吗？”珮帧回想起路过花园时那种异样的感觉，心中有了几分明悟。这些影子魔物很可能是深渊魔偶安插在灵堡的眼线，企图窥探这里的秘密。
三道影子异口同声地回答道：“我们是不会告诉你的。”
而另一道影子则同时出声道：“没错，你那宽边帽子下的阴影，确实是附身的好去处。”
这话一出，其他三道影子立刻炸开了锅，“沙都斯瑞，你为什么总是要跟我们唱反调？你不知道她是我们的敌人吗？”
它们叽叽喳喳地争吵起来，吵得珮帧有些头疼。然而，由于这些影子魔物看起来太过滑稽，她并不感到害怕。她轻轻拍拍手，示意它们安静，然后严肃地问道：“你们跟我下来到底是想做什么？”
四道影子突然身形一变，融合成一个巨大而狰狞的爪子形状，发出低沉的威胁声：“我们来这里是为了寻找能让魔偶大人恢复正常的线索。你必须带我们调查清楚，否则……”
说到这里，四道影子停了下来，面面相觑，显然不知道该怎么继续他们的威胁。珮帧注意到它们聚在一起，交头接耳，似乎在商量如果她不肯配合，该采取什么手段来惩罚她。
趁着它们分神的瞬间，珮帧轻巧地往前迈了几步，踏上了灵池边缘的三级台阶。她的目光紧紧盯着前方的灵池池水。
根据埃文长老提供的情报，这灵池第三层的池水源自地下深处，成分极为复杂，除了圣徒本人外，其他人一旦接触，都会引发不良后果。
一个念头在珮帧心中悄然浮现：如果她的影子落在这池水中，这些影子魔物会遭遇怎样的命运呢？
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