《密教跑团游戏》在王庭

95、面包与马戏（四） 角斗场开业

　　很快就到了角斗场免费开放的那一天。桑卓确认府里的人没有偷跑出去凑热闹，换上平民的装扮，带着安之和沙辛去了现场。

　　这座角斗场比桑卓想象中的要大上不少，它看上去像是一只象牙色的巨兽，弯着脊梁盘踞在灰色的洞石地板上，数百拱门层层叠架，表层用红赭蓝金勾绘着角斗、捕兽以及两军交战的景象。一座座洁白的神明雕像摆在上层的拱门中，姿态各异，神形肃穆。

　　下方，数以万计的平民和奴隶聚集在墙壁的周围，每个人都在猫着身体往面前的拱门里挤。桑卓和他们站在一起，蛄蛹了半天也没能挤进去。好在安之身手矫健，左手桑卓右手沙辛，捉着人群的缝隙往前游，在木板门关上前轻巧地飘了进去。

　　桑卓听到不满的喝骂声从门外传来，随即是铁甲抖动的声音。那些喝骂声小了些，桑卓挤在昏暗的窄道中，顺着米黄色的石阶往上挤，闷臭的酸气如毡布般捂在她的口鼻上，她完全分不清自己是走上去的，还是被人海拖着浮上去的，待好不容易重见天日，仰着脖子深吸一口气，这才感觉自己重新活过来了，按着酸麻的关节扭了两下，抱着安之的脖子向周围看去。

　　大理石座席上早已集满了人，高大的成年人坐在石面上，孩子和相对瘦小的老人则坐在这些人的中间。还有一大部分人挤在围栏和墙壁旁边，仰着脖子往座席上瞅，看到有人起身离座，便飞也似的跃过去把座位挤住，由此引发了不少争端。

　　桑卓四面环顾一会儿，很快放弃了寻找座位的天真想法。好在他们三个人的个头都不算大，挤来挤去，最后找到了一个围栏的角落坐下。

　　相较于四面环望的桑卓，余下两人要显得淡定不少。安之还是老样子，找到地方坐下后就开始百无聊赖地玩手指，仿佛这里和桑卓府邸没有任何区别。沙辛看上去对这里稍微感兴趣些，确定自己没有遗落肢体零件后，便趴在桑卓的肩膀上向下方探望，在最底层看到昶教祭司及侍从后眼睛定住，而后又很快把目光收回。

　　桑卓摸清四周状况后也在往下看。最下面几层坐的都是受邀而来的贵族，对比上层拥挤的平民，这些贵族们就显得体面多了，不但不用挤成一团，甚至还能向彼此点头微笑，就连他们身侧捧着果匣的侍从都有对应的位置。

　　当然，最阔气的还是君主的位置。说实话，桑卓很意外君主居然会来这里凑热闹，但他确实来了。君主坐在观赏位置最好、最阴凉的地方，鎏金宝座上铺着鹅绒软垫，周围竖着数根粗壮立柱，鲜花月桂交挂其中，散着精心调配过的乳香。一面赤红绸布挂在立柱上方，中央处用金线绣着战士狩猎的场景，配着四角将飞金鸟，仿若一个微型的宫殿穹顶。

　　更让桑卓感到意外的是，君主这次竟然没带着他的宠妃来，反倒是把挪乌和梅桫紧紧带在了身边。两个近卫一左一右地站在他两侧，背后腰间都带着武器，一个漠一个冷，连带着看向他们的人也下意识地噤若寒蝉。

　　桑卓自然也注意到了挪乌。她将头向栏杆外探了探，挪乌立在花影下，身姿笔挺，面若凝膏，比起拱门间的神明塑像不遑多让。桑卓正看着她，忽然感觉那双白色眼睛向自己看来，想躲，却猝不及防地和对方对上目光。

　　隔着一段距离，桑卓看不清挪乌的表情，但她能感受到挪乌的目光。她感觉对方的视线如凉水般拂过了自己的右眼，连带着被陶土遮住的刺青微微发烫，桑卓缩了缩，将遮面用的麻布往上扯去，再看向挪乌时，发现对方已经转回了眼睛，不再往她的方向看了。

　　“大人。”沙辛忽而在桑卓耳边低低叫了一声，桑卓打了个激灵，向着沙辛侧过头，示意对方有话就说。沙辛却忽地闭上了嘴，直到桑卓奇怪地向他看去，沙辛才说：“两个近卫，有点奇怪。”

　　“奇怪？”桑卓简单感受了下周围，确认四周除了肠胃蠕动的咕吱声外没有别的东西后，问沙辛，“哪里奇怪？”

　　桑卓本没有太将沙辛的话放心上，毕竟沙辛词汇有限，当他不知道该怎么描述一个东西的时候，就会说那个东西奇怪。留兹就被沙辛形容过“眼睛好看又奇怪”，气得留兹连着三天没吃晚饭。

　　但桑卓转念一想，意识到这似乎是沙辛第一次见到挪乌和梅桫，又挥了挥手，示意沙辛继续往下说。沙辛盯着他们，缓缓地在桑卓耳边道：“密教。”一顿，又低声说，“两个都是。”

　　桑卓听着沙辛的话，心跳猛地一重。挪乌被密教诅咒过她是知道的，可梅桫是怎么回事，桑卓记得很清楚，他没有密教徒的标签，也没有密教相关的属性值。

　　周围人声渐沸。桑卓出了一身冷汗，连忙问沙辛他是怎么看出这事的，但沙辛显然不知道怎么表达自己看到的内容，憋了半天也只是说了一句“他背后有东西，像太阳。”于是桑卓又看向梅桫的后背，在看到一片严严实实的衣袍披风后难做地挠向脸颊。

　　就在桑卓思考怎么扒人衣服才比较合理时，一阵厚重的号角声从头顶响起。桑卓浑身一震，随即皱眉捂住耳朵。巨大的轰鸣声顺着她的骨骼传遍全身，仿佛有一条巨龙正在她的体内迎着风暴咆哮。等到那要命的声音停下，桑卓顶着满眼金星望向上方，看见数百个水手模样的人站在角斗场的墙壁顶部。

　　他们站在粗壮的绳索和绞盘旁，像操控船帆那样升起了角斗场上方的遮阳天幕。用绳网加固过的亚麻布顺着桅杆斜斜展开，遮去刺眼的阳光，带来凉爽的清风，仿若一面巨大的灰白龙翼。在场不少人都是第一次来角斗场看表演，见状惊得睁大眼睛，一时间连呼吸也忘了。

　　厚重的鼓声伴随着铁闸拉开的声音从下方响起，众人低下头去，只见两匹骏马拉着一辆绚丽的战车从中走出，一个衣饰丽都的贵族站在上面，周身生丝宝石闪烁着火彩虹光。

　　这名贵族正是文斯。他向着君主和四面贵族致意，铜管乐器在他出场的那一刻响起，随着战车前进的节奏响彻全场。乐手舞者跟随其后，或披彩缎，或捧鲜花，随着战车五光十色地绽了一路，连带着贵族们都看得呆了。

　　等到这些人顺着墙壁环走一圈，角斗士和奴隶们才陆续出场。

　　这些人的装扮和开路的人完全相反。他们或披皮革，或戴兽皮，重重踏着场中黄沙走来，最上方的桑卓甚至感觉自己闻到了一股燥热的油脂味。

　　这其中似乎有不少出名的角斗士，一些平民和贵族认出他们，从座位上站起来向他们欢呼，声音一浪高过一浪，仿佛看到了凯旋的战士。

　　桑卓本就被文斯那些花里胡哨的东西晃得双眼发痛，此刻听到周围鸣雷般的喝彩声，整个人直接难受地缩成了一团。幸亏安之带了蜜蜡，见状赶忙帮桑卓堵住耳朵。桑卓渐渐缓过来了些，喘过气后，看向行走在角斗士身边的奴隶。

　　这些奴隶有男有女。他们低着头，几乎要把额头贴到胸前，唯独一双手高高地向天空举起，掌心托着形制各异的开刃武器，仿佛一串移动的木架。

　　终于，这些人在君主的面前停了下来。管乐声暂时停下，连带着鼓声也渐渐消失。众人安静下来，齐齐看向半卧于鎏金宝座的君主。君主则瞧着文斯，支着脸，半晌露出一个意味深长的笑。

　　文斯浑然不觉，披着生丝宝石向君主行礼：“向您致敬，吾王。”

　　随着文斯的这一声，队伍中的角斗士和奴隶一齐向君主弯身。角斗士们齐声呐喊：“吾王万岁，将死之人向您致敬！”君主饶有兴致地看着他们，待余音落下后踩着羊毛地毯站起，依例向下方高声道：“取悦吾吧！”厚重的兽皮鼓声响起，连同四面号角也一并吹响。美貌的侍女们自四面抛出鲜嫩的花瓣，角斗表演正式开始。

　　不得不说，这场表演的开幕式真是精彩极了。桑卓毫不怀疑，若非她对环境的感知太过纤细敏感，实在无法从这极致的视听盛宴中获得快感，此时此刻，她怕是已经忘了自己是来干什么的了。桑卓看向周围，那些因位置拥挤而抱怨的人们脸上已经没了怨怼之色，取而代之的是一种惊奇的兴奋感。

　　这场表演看上去似乎并无不妥之处。桑卓想，连带着靠着栏杆的身体都放松了一些。她看向四周民众的表情，隐隐意识到了文斯免费开放角斗场的原因——一场精彩绝伦的表演足以让人们忘记任何事。繁丽的画面会淡化饥饿的苦痛，浑重的音乐会填饱空荡的胃囊。更何况文斯不打算只寄希望于这些，他已经向市民们允诺，会在角斗表演期间为观众提供免费的酒水和食物。

　　桑卓甚至能想到这场表演结束后文斯会干什么——这位机智的财政官大人会站出来，宣告他会把角斗场免费开放的时间再延长三天。如果文斯足够慷慨，这个数字甚至可能会是五或七。

　　一场极致的盛宴，换取人们对苦难的忘却。

　　桑卓想通这件事时，第一场表演已经开始了。不同于现代表演，角斗表演会持续整整一天，每一场表演内容都各不相同。譬如此刻，在文斯带着队伍离开场地后，凶猛的肉色海水便从水渠中翻涌出来。铁闸升起，奴隶们拖着五艘平底船缓缓走出，战斗演员站在船上，身上穿着缝满铜片的皮革甲，手里拿着弓箭和弩炮。他们指挥着船的动向，模拟着战争的场景向着其他的平底船开战。厮杀声和水声如风暴般在人造岛屿中不断撞击，众人高声喝彩，目不转睛。

　　就在桑卓思考是继续留下来长见识，还是回府邸处理公务时，一串“咕吱”的声音从身侧响起。桑卓侧过头，看见一只空瘪的肚子，很快反应过来是身边人的肚子在叫。桑卓看着那层薄薄的皮肉，头脑忽而清明了些，环看一圈，脑中缓缓浮现一个问题。

　　文斯允诺的食物在哪？