《日沉云浮》城北徐奶奶

14、寻经 “圣上多虑

　　他的眼皮最近经常跳。
　　方云岭这几日没怎么回过方府，而是留宿在太子殿内。太子徐璧年方十四，很小的时候由于仆人的疏忽，头摔在了门槛上，此后就痴痴的。本来也轮不到他继承皇位，只是他的两个阿兄，接连得病离世，最后只剩下这个呆呆傻傻的弟弟在世上。
　　徐璧从小就特别喜欢方云岭。方云岭面对呆痴的孩子，更别说是皇子，总是笑脸相迎，亲切得过分，别说捧在手心里了，就是含在嘴里都得试试温度。等徐璧渐渐长大，他即便偶有犯错，好在天性依旧纯良，会反省一些，只是过于复杂的事情无法理解，就连仁义礼智，摆在书面上的东西，也不大明白。焕帝隔三岔五让方云岭陪伴太子些时辰，久而久之，太子那些繁杂的事务，也渐渐转至方云岭之手。
　　方云岭时常觉得，焕帝是故意让徐璧同他亲近的。
　　打去年入秋，焕帝许是因为天气骤然变凉，就在床上躺了两三天，本以为痊愈了，可后来天气凉意渐重，咳嗽不止不说，体力也一点点衰退，肉眼可见地病情加重。几乎找齐了天下的好药材，焕帝硬是没有好转起来。好在焕帝身体底子摆在那儿，来年开春，虽说春寒料峭，但万物生机使然，焕帝似有好转迹象。
　　方云岭日日在宫中陪侍左右。尽管在焕帝抱恙的日子里，几乎所有的人都忙碌不停，但离焕帝距离如此之近忙碌的臣子，只有方云岭一人，就连他父亲方谷城，也被排斥在外。
　　要说以前对方云岭的擢升只是乍舌，现在对方云岭则是另眼相待，难道说焕帝是病入膏肓……爱好龙阳？
　　那日，方云岭熏上安神香，安抚完因父皇身体不佳而大哭的徐璧，这才离开太子的寝殿，起身前往焕帝处。
　　让小太监通报了一声，几乎是同时，他就得到了进入的许可。
　　绫罗珠段，满目金赤之色，空气中烟雾弥漫，是熏的西域药草。药味厚重，床上的人前几日只是无力地躺着，现在能勉强靠坐在床榻，只是呼吸依旧粗重，看上去颇费力气。
　　“云岭，”焕帝嗓音沙哑，“你来了。”
　　方云岭跪在地上，恭恭敬敬地行了礼：“臣在。”
　　床榻上的焕帝咳嗽了两声，一旁的太监立刻眼疾手快地要递上水去。焕帝抬了抬眼皮，道：“让他来。”
　　方云岭领会了焕帝的意思，他伸手接过玉杯，抬起手臂端了过去：“圣上请用。”
　　“坐近些。”
　　方云岭的手端在那里，他略一思索，遂听了圣上的话，坐到焕帝的床榻边：“圣上可有吩咐？”
　　焕帝的面孔在生病之后，消瘦得厉害，双颊凹陷进去，眼皮向下垂，唯独眼瞳熠熠，看上去有几分精气神儿。他握住方云岭的手，那是一双皱巴的手，与方云岭年轻的手指相差甚远。
　　方云岭没有说话。
　　“云岭小时候，朕也曾如此握过你的手。”徐焕努力地呼吸，每呼吸一口，他的胸脯跟着颤动，可握住方云岭的那只手，却坚实有力。
　　方云岭不知道改不改简单抽手离开。徐焕布满茧子的手，同方云岭自己的手上练武时留下的厚茧重叠在一起。方云岭不知道该不该以君臣之礼相待，过了十多年，他早已忘记除了君臣相处之道，还有什么别的相处之道，特别是在面对徐焕的时候。
　　“云岭，你能原谅皇兄吗？”
　　方云岭的面容依旧平静，他没有直视徐焕，垂目说道：“皇兄何错之有？云岭身居朝堂，甘愿为皇兄赴汤蹈火，皆是缘于皇兄自始至终对云岭不离不弃。”
　　“这把椅子，云岭可曾……”
　　“皇兄慎言，”方云岭表情从未变过，“云岭从未有过任何非分之想，以前没有，今后也不会。皇兄大可放心，云岭自会护璧儿周全。”
　　徐焕叹了口气：“不是为了大元江山，是因为皇兄，你才护璧儿周全？”
　　方云岭没有答话。
　　徐焕握着方云岭的手，眼神定定直视着正前方，不是落在方云岭身上，而是更远处的地方，似乎看透了未来的时日：“也罢，有你在，我也去得安心。”
　　“圣上多虑了，苍天庇佑，暖春将至，圣上定会痊愈。”方云岭面上换上淡淡笑容，他将手轻轻从焕帝手中抽离，从床榻上起身，退出两步，再度跪坐在地上。
　　恢复了君臣间的距离，徐焕能感觉出来。说了这么几句话，也疲乏了，徐焕便甩甩手：“方卿自行便是。”
　　方云岭再一叩首，躬身从药雾弥漫的殿内步出。

　　尽管各个地方都在严守这一条消息，但从宫中流出来的流言蜚语，仍是在传龙体抱恙。这种事情是不好民间随意议论的，大家顶多在暗地里嘀咕两句，无人会在明面上详谈此事。
　　不知是不是因为这个原因，曲尹这段时间异常繁忙，平日里，天还未亮就没了人影，夜深人静时才回来，每日好像只在家中呆一两个时辰。
　　有一日晚，曲尹回来得稍早些。这是曲竹第二天听阿娘说的，第二天他又在天未亮的时候离开。阿娘悄悄对家中的晚辈们说，曲尹这几日不光处理各种事务，也在帮着酌办两日后的圣上生辰。听礼部的人说，好像要办得比往年阵仗大些。
　　之前焕帝生辰时，一般会在街市上办集市，也会比往常热闹一些，但终究还是比不上元旦和元宵节。听阿娘说的阿兄的意思，应该也当过个节日了。大家心中都有数，这样的安排，也是希望热热闹闹的气氛能冲淡灾祸吧。
　　曲竹虽说还是贪嘴，但过了这么多年，小孩子心性褪去了不少，她对于看花灯和百戏，早已失掉了大部分兴趣，成了可有可无的享受。天气也一天天变暖，她也懒得动弹，所以，那天她顶多让息孟外出寻些零嘴吃食回来，便想猫在家中看些书。
　　这两日曲舟武功荒废了些，又得知过两日圣上生辰，心里总想着街上的热闹景象，就连练功也浮躁了几分。这一点惹得曲竹十分不快，取来两把长枪，非要曲舟同她比划比划才完事。这还不解气，又罚曲舟抄背了一部分《诗经》，这才气消了些。
　　两日时间很快过去，转眼就到了圣上生辰。白日宫中有庆贺仪式，文武百官会向圣上敬酒。曲尹因为此事，也照样一大早去了宫中。
　　过了中午日头最晒的时候，市里的小商小贩也支起了小摊，叫卖声不绝于耳。这一天没什么重要事情的人，都会走上街头，庆祝诞节。今年的阵仗不小，听上街提前看过的息孟说，离家比较近的东市，白天的规模已经可以与平日里入夜后相比。
　　曲竹坐在石凳上，一手卷着洗好的莓果，另一手持着细细的竹板，一看到旁边挥拳的曲舟有任何偷懒、想要停下来的时候，就一甩竹板，精准打在曲舟身上。阳光细碎地洒在石桌石凳上，连同呆在树荫处的曲竹，看得出来日子万分悠闲。
　　曲舟站在太阳地里挥汗如雨，一边挥拳，一边嘴里嘟囔着什么。
　　曲竹挑了挑眉，又塞了几粒果子进嘴里：“曲家舟郎，样貌堂堂。无心读书，醉心沙场。刀枪无眼，命浅易丧。拳脚尚稚，心气孤妄。凭此赴敌，何把功扬？……”
　　曲竹闲得没事儿干，就喜欢调侃曲舟几句。曲舟脾气有点儿像年轻时的曲尹，说上一句不合他意的，就喜欢发脾气。现在也是如此，曲竹说了这番话，曲舟的脸立刻憋得通红。
　　见这个样子，曲竹笑了两声，也不想在圣上生辰这天，远远地为圣上添堵，便从石凳上起身，将手搭在少年满身是汗的膀子上，大咧着说道：“……功扬也非一日之功……趁阿姊心意未变，还不快去冲个凉、换身衣服，去找你的陈郎和周郎？”
　　听到这里，曲舟立刻笑出声来，他一把抱住曲竹的腰，额头上的汗蹭了曲竹一身，道了声“多谢阿姊”，便飞快地跑走了。
　　曲竹无奈地耸了耸肩，倒回树荫下的石凳，让息孟煎了茶，又让她捎了一册卷轴过来，在此处半憩半养地读了起来。直到夜色渐渐暗了下来，卷轴上的字黯淡下去之后，曲竹才拾掇着卷轴回自己屋。
　　刚进屋，就看见阿娘和胡湘子在鼓捣些什么。
　　待曲竹好奇地走近，才发现阿娘原是在给胡湘子描眉。胡湘子本就长得秀丽温婉，经阿娘这样略一点缀，更觉我见犹怜，楚楚动人。胡湘子收拾好后，二人便齐齐望向曲竹。曲竹最厌恶这些胭脂水粉一类的，心说不好，转身就逃。阿娘眼疾手快，一把揪住她身后的衣带，拖她回了原地。
　　阿娘和胡湘子见曲竹一日一日总是窝在家中，这样下去生怕曲竹呆闷住了，于是想着借诞节的机会，让胡湘子拽着曲竹出门溜达溜达。
　　曲竹本想大声呼喊帮手曲舟的名字，但一想到下午好像罚他罚得有点儿狠，曲舟肯定不会乖乖帮她解围，最终还是放弃了这个想法。
　　主要是阿娘动手，可曲竹小时候就习武，阿娘和胡湘子，一个上了年纪，一个弱势女子，终是抵不住曲竹的闹腾，只得好说歹说，才在曲竹的前额上贴了个梅花样式的花钿。
　　夜幕刚刚降临，街上的人渐渐多了起来。小娘子们打扮得花枝招展，郎君们也三五成群聚在一起，不是嬉笑打闹，就是花上几文钱买点儿吃食，边走边聊。
　　胡湘子虽说梳着人妇才会梳的发髻，可模样依旧娇小，容貌即使称不上倾国倾城，低眉颔首间，却是温婉秀丽的娘子，身着着朴素的衣裙，反而更衬得整个人如出水芙蓉，洁白不染一丝尘埃。
　　倒是身边的娘子……奇怪的很。见那娘子眉目也秀丽，皮肤白皙，单看此，额间的花钿可谓是锦上添花。但身着紧身的男式胡服，窄袖绑得还紧实，腰背都是平平的，看上去倒像个小郎君……长着一张好看的娘子的脸，打扮得却像个结实小伙儿。尽管本朝女扮男装不甚稀奇，可轮到展现女子风采的节庆日，倒是少见女子这样打扮。
　　曲竹生得还比胡湘子高上一头，更觉得像个郎君。
　　打扮得有点儿不协调不说，这娘子手上塞满了各种各样吃食不说，嘴里也塞得满满当当的，也是不怎么注意形象。
　　一旁的胡湘子注意到了这个问题，轻微地咳了两声：“竹儿，大庭广众之下，还是注意些为好。”
　　曲竹看了一下午的曲舟，喝了一肚子茶水，息孟买回来的吃食，阿娘也不让立刻吃，现在已经饿得前胸贴后背，自是顾不上平时讲求的礼仪。不过胡湘子的话，她多少还是听的，摸出来手帕擦擦嘴，说道：“吃了点，垫垫肚子就好了，竹儿现在就把剩下的吃食收起来。”
　　胡湘子见曲竹把买的吃食收好了，这才微微点头。想起来什么，她轻轻拉了拉曲竹的手：“竹儿，今日嫂嫂常用的口脂见了底，你不如陪嫂嫂去买些来？”
　　曲竹爽快答应下来：“好！”
　　二人买了口脂，又添置了些黛粉，提溜着想下一步去往哪里。这时曲竹猛地想起来，上次阿娘托她去普恩寺的空莲法师那里取的《大般若经》，迟迟因为事情耽搁，还未取回来。曲竹将这事同胡湘子一说，二人一拍即合，决定去替阿娘取经。
　　说走就走。曲竹和胡湘子到了普恩寺，发觉寺里的人蛮不少，原是有僧人在讲经。曲竹个子高一些，踮起脚来往里面看了一眼，看见了讲经的人，是一个不认识的僧人。胡湘子说想听会儿讲经，曲竹便独自一人前往寺内的后院。
　　空莲法师佛法深厚，人更是和善无比。他同曲中仁算得上好友，自然也和曲竹相熟。小时候，曲中仁带着曲竹来普恩寺，若是碰见了空莲法师，他总会对曲竹说些有哲理的话，曲竹往往是听不懂的。所以，她小时候并不是很喜欢空莲法师。而普恩寺最吸引曲竹的地方，其实是空莲法师的藏经阁。藏经阁中不仅有佛经，还有许多有关西域风土人情的游记或是话本，抑或是西域的有思想之人的语录集锦。曲竹小时候每每来普恩寺听经书，都会央着父亲带她来找空莲法师，进去看看藏经阁内的藏书。
　　因此，曲竹对于普恩寺的内部，也算熟悉。她一只手提着装着口脂黛粉的布囊，心情还算不错，步伐欢快，心想一会儿好好跟许久未见的空莲法师打个招呼。
　　她来到空莲法师的藏书阁外，刚想敲敲窗户，示意是自己来了。还没等到手放到窗户上，门口的一个小僧尼便制止了她。
　　小僧尼双手合十，行了一礼，说道：“还请女施主稍等片刻，空莲大师正在会客，怕是无法立刻见您。”
　　曲竹不是不讲道理之人，她也双手合十回以一礼：“那我便在这院中等吧。”
　　小僧尼微微颔首，应是默许了。
　　曲竹随后转身，在院中静静踱着步子。寻了个石凳，她见空莲法师会客迟迟不见结束，便坐下来端详起手中的胭脂盒子。
　　一轮圆月垂悬在空中，犹如洁净的圆盘子，宁静地对照着地上的山川和人流。把玩了一会儿胭脂，曲竹这才想起来，弄坏了胭脂回去万一胡湘子看到会不高兴，这才将胭脂盒子放到一旁石桌上。她百无聊赖地抬头望着月亮，心想要是知道今天空莲法师这么忙，就让家中小厮提前过来知会一声，倒不至于等这么久。
　　终于门被推开，曲竹立刻站起，快步走到藏经阁门前。她见到空莲法师笑意吟吟走出来，还在对身后的人说话。曲竹恭敬地立在一旁，等着空莲法师送客，眼睛望着门内，打算瞧瞧是谁能和空莲法师聊如此之久。
　　那人紧随其后出来。曲竹好奇地抬眼瞧，只见卷曲的黑发今日高高束起，衬着棱角分明的脸庞。这人肤色并不白皙，高挺的鼻梁与陷下去的眼窝……
　　曲竹一时间差点儿没认出来。
　　是好几年未见过的方云岭。
　　接近四年的光景，曲竹对这人的印象所剩无几，最后一次见到此人还是在父亲下葬前。曲竹站得离门口很近，她原以为是哪位前来问经的老年人，与空莲法师相谈甚久，谁料是与曲尹同岁的方云岭。近些时日，曲竹也未从阿兄的口中听到有关朝堂之事，许是近日圣上患病，各派势力正加紧着在背后攒够力量，也无意制造大事端。
　　曲竹暗暗想着，心中还是难免一惊。某种意义上，她也与京城中大部分娘子无什差别——只是听过见过传闻中的方云岭，但从未如此面对面。
　　空莲法师注意到一旁等着的曲竹，慈笑地问道：“竹娘子，今日怎来老衲处？”
　　突然提到自己的名字，曲竹一个激灵，先是欠身一行礼，回道：“前些日子阿娘要小女来取《大般若经》，只是舟儿学业颇紧，便耽搁了。借着今日诞节出门，就想着来拜见法师。”
　　空莲法师点了点头：“‘士别三日，当刮目相看’，仅是短短时日，竹娘子出落至此。”
　　曲竹委婉笑道：“谢过法师称赞。”
　　二人寒暄着，一句话悄没声地插入：“若无他事，云岭就此别过法师，来日定前来拜会。”
　　曲竹不抬头便知这是方云岭的声音。曲尹之前说过的话，她尽数记在心里，始终想着与方家的人保持距离，能点头打招呼便绝不开口。她身着男装，却并未觉得不妥，往旁边退了退，留下过路的空隙，行了一个女子的礼。
　　方云岭回以一礼。
　　曲竹这才直起身子站着，心中只想着方云岭能和空莲大师交谈如此之久，定是懂佛法的，这倒是与阿兄和众人口中那个阴鸷之人的片面形象有些出入。可她回过神来想想，自己又知道什么。既然曲家除了阿兄，再无他人与方云岭有交集之必要，那便无须介绍自身了吧。她礼貌地看了方云岭一眼，之后便跟随空莲法师进了藏经阁。
　　他的目光稍作停息，并无过多顿滞，仅仅礼貌之举，随后朝着寺庙大门方向大步走去。