《非秀》青铜树下

11、第 11 章

　　弘治三年，秀秀，刘非，文必正三人奔向松江府，已至夏末，一路上皆是水稻授粉的秋耕壮景，翻滚的稻浪氤氲着稻香，那不易看到的细蕊，都在默默地酝酿粒粒稻谷，秀秀看到耕农正扯麻绳翻稻花，此起彼伏的绿波荡漾，真是美极了，不由得欢喜起来，也不觉得暑热难耐了，脚下如有风助，步履轻快起来。
　　刘非不禁吟道：“村南村北稻花明，碧影清光夹望平，节弄暑风轻拂拂，尖悬晚露澹盈盈。”
　　秀秀虽只听明白了其中几个字，但想必也是在咏叹这生机勃勃的盛景，也得意地吟道：“苏湖熟天下足。”
　　刘非悠扬地迈着步伐，欣赏着这夏末秋初的风光，听到秀秀此话，低头笑笑，秀秀见他如此，问道：“刘师爷，我说的不对吗？”
　　刘非道：“江南自古便是重赋之地，不仅是因为她物产丰富，工商业发达，背后更是有其复杂的政典沿革，苏松嘉湖等地原为张士诚所盘踞，军民曾为张士诚守御，高祖皇帝一统天下，将张氏及其部属，豪强富民的田地没收作为官田，按照私人收租簿规定税额，而司农卿变相搜刮，加倍征课，全国各地田赋以苏松两处最重，嘉湖次之。”
　　秀秀原以为这只是在赞美苏湖的富庶，没想到这句话的背后也是血淋淋的剥削，怪不得如此富饶之地，也常见抛家弃舍的乞丐流民，重赋之下，焉能苟活：“原来是这样。”
　　刘非：“高祖皇帝时，苏松官田重额止于七斗三升，而今乃有一石三斗，一石六斗或二石，甚至于某些官田已被官员勋贵乞占，府县不得已将庶民开垦的不起科的荒田强加征税，以致民不聊生。”
　　秀秀：“岂有此理，刘师爷，文大人这次来，是不是就是解决这些问题的？”
　　刘非道：“文大人能做的就是将次这些问题上报而已，至于到底该如何解决，文大人也只能题议，最终结果还是要看户部和皇上的裁夺。”
　　三人步至松江府城外，只见批云门人山人海排队进城，秀秀纳闷道：“今日怎么这么多人进城？”
　　刘非从一个童儿口中得知，今日乃乞巧节，是城内织染行举办游船会的日子，五条大型游船将在城内十一条河道畅通会演，从日出至日没，代表巧妇日出而作日落而息，日暮后便是歌舞音乐，直到人定散去。
　　刘非笑道：“看来我们赶上了一个好日子啊，苏松蚕桑繁盛，丝纩业发达，织染坊众多，尤其是松江府一县有十八坊全是民间织染坊，汇集了能工巧匠千人，小作坊仅有机杼一二张，大的染坊染匠上百人，除了民间织染，有些织染坊还承接官府织染任务，并不比内外织染局的手艺差。”
　　秀秀兴奋道：“今天一定很热闹。”
　　刘非道：“不过，我听闻，很多优秀的织染匠人被主管太监提拔入官方织染局，导致民间织染坊生存委实艰难。”
　　文必正：“此消彼长，生意经营得好，必然会遭到群犬垂涎，少不了要多方打点啊。”
　　刘非：“大人说的是。”
　　文必正：“我们先回察院落脚，安顿好后也去凑凑热闹，这是体察民情民风的好机会。”
　　刘非、秀秀：“是~”
　　进入城内，玉带环流，十步一桥，不愧是江南水乡，滨海承湖，襟江佩泖，人家临水而枕。此时的河两岸挤满了看热闹的男女老少，阔五十步的河面，五条彩带装点的游船缓缓荡于碧波之上，船上缀满了荷花，荷叶，莲蓬，为首的船上站着三五个粗布麻衣的妇人少女，头裹包巾，有的怀中抱着桑枝，有的抱着棉花藤，有的怀抱苎麻，有的手举玉蚕，一如辛勤的妇人种桑养蚕之景，第二只船首的妇人少女在缫丝，绩麻，弹棉花，船尾的妇人则摇纺车纺线，蹬机杼织布，第三只船上的少女将整匹的织品于陶缸内漂染，最引人注意的当属第四只船，也是五只船中最大的一只，船首展示着百种色别的布料，船尾十几个少女，分着不同颜色的舞裙，在舞练，第五只船乃是绣娘在绣架前刺绣，为首的绣娘是全松江府苏绣手艺第一人的高织娘，她与三位绣女飞针走线的绣品正是今年要向皇室进贡的'千里江山图'绣屏，其次是缂丝传人严氏女，她手下的绣品是今年要在全国织染行会参赛的八尺长的秋岩长啸图，绣的乃是峭壁叠岩上的一只猛虎于岩松伏身长啸的景象。一张卧氏挑花架前两位银发红颜的老妇人正在挑花结本，云锦提花工艺由此而成。这些手艺精湛的绣娘向全国各地往来的客商，展示了江南手工业的锦绣凤翎，吉光片羽。
　　临近黄昏，游船相继散去，只留下第四只舞船，船内传来了袅袅乐声，演奏一曲'霓裳羽衣曲'，十几名少女将提篮中的丝帕，投向岸上，只见岸上凑热闹的人纷纷去抢，三人纳闷，这丝帕一角似乎包裹着什么东西，便拉住一位得手的男子问道：“请问兄台，这是何物？”那男子边拆丝帕，边笑着道：“这是包着五个铜板的丝帕，是赠给看客的，这五个铜板倒不值什么，在这百十个丝帕里，只有五个，里面是署织染坊名的，得到者可以带着丝帕去相应的织染坊领取礼物，都是上好的丝绵织物。”
　　一只犹如系着蓝带的镖朝秀秀飞来，灵敏的秀秀轻跳，手在空中回转一抓，接到了这只带铜板的蓝色丝帕，刘非，文必正高兴地围上来，秀秀解开，里面果真有五个铜板，还印有一串字，刘非接过丝帕仔细端详，只见上面写着：“徐家蓝坊。”
　　刘非将丝帕还给秀秀，笑道：“第一天来，就拔得头筹，运气挺好啊你。”
　　投完丝帕，霓裳羽衣曲已到中序，开始抒情慢板的节奏，女子们列阵开舞，舞姿轻盈，优雅如仙子，彩虹绕周身，赤霞批发间，“这些跳舞的皆是各家染坊的染匠，中间最漂亮的那个穿蓝色羽衣的是高织娘的小女儿，也是徐家蓝染的女主事。”一个男子紧盯着舞娘中那个最耀眼的姑娘笑道。
　　秀秀看向那个女子，的确轻灵俏皮，看上去年纪似乎不大，一副烂漫天真，仿佛不食人间烟火的仙子。
　　过了府前街，钻入察院街，三人回到府衙整顿休息，以待天黑后的'点灯'活动。这个所谓的点灯，是乞巧节的习俗，传说牛郎织女被迫分开，只能在七夕这晚鹊桥相聚，牛郎担着孩儿，跨越霄汉，千里迢迢与织女相见，百姓同情两人，便在这一天，为牛郎和织女点灯，若从云霄俯瞰夜间的松江府城，灯如繁星点点，亮点连成线，继而纵横成片，照亮整个水城，不仅提醒天庭，到了放织女前来相会牛郎的时日，也为牛郎织女点亮回家的路。
　　秀秀与刘非出了府衙，家家户户皆挂不同式样的灯笼，街上提灯逛街的人、提灯玩耍的孩童，熙熙攘攘，好不热闹，不多时，人群中有人喊道：“篝火晚会开始了，大家出城吧。”随即众人便群起拥向集仙门，秀秀看着刘非笑道：“我们也去看看？”
　　两人至集仙门外，在护城河边，有大大小小十几个篝火堆，妇人少女们分别围坐篝火旁，虔诚祈愿，秀秀疑惑道：“这是在干什么？”
　　刘非道：“她们在祈愿。向天上的牛郎星和织女星乞求美满姻缘，或者乞求福祥降临，成为巧匠。”
　　祈愿完毕，众人纷纷起身向双星献舞，护城河边晒场，打火匠开始了今夜打铁花祭祀表演，两个匠人协作，一个炼化，一个击打，灿烂如花绽夜空，流星似雨洒峦崇，如此美景，刘非和秀秀都是第一次看到，铁花在两人眼里绽放，浪漫而热烈。